夜宴的灯火下，裴照在暮色里看向她，无奈地朝她笑。

　　她知道裴照不争，因为不屑，知道争来争去也不过是那样，还有什么臣子争得过英国公府呢？功比韩信，尚了皇后嫡出的公主，民间的传说里，都说太·祖凌烟阁大封群臣，封了英国公是一字并肩王。

　　但这样一人之下，说抄也就抄了。

　　这甚至怪不得官家，谁也没赢，连官家也没有赢。那天在猎场，裴照其实早就发现了，他眼前站着的不过是个疲倦而浮肿的中年人，被疑心和阴暗折磨成这个样子，权力场上，人人都是输家。

　　但凌波偏偏要争。

　　她不仅自己争，她还要替他争。

　　她要官家亲口听崔景煜讲述当初的事，冰封的鸣沙河，集齐了三河之水的龙头闸，裴照如何看破北戎的阴谋，如何将自己的五千士兵送在那里，好为崔景煜争取半天的时间。

　　跳下去在冰棱和河水中战斗的士兵，拿身体去堵闸口的士兵，被两块破碎的巨冰挤在中间，从嘴里大口吐血的士兵。刺骨的寒冷，血染红的江面，死去的士兵被巨冰和石块压在河滩上面，胡子和眉毛上都是冰，神色却异常安详，让官家听听这段故事。

　　也让官家知道，他赵家的江山是谁守住的。又是谁，爱兵如子却送掉自己全部的士兵，立下参天功劳，却因为他的忌惮和凉薄，甚至不能请功封侯，白身回京。以至于他带的王孙都不服他，才会引起这场熊祸。

　　她甚至不在乎争不争得回来，只是为长公主殿下打个样子。这对母子彼此错过太多年，她虽知道天家亲情淡薄，但有母亲，总是比没有母亲好。

　　但相比好解决的这两人，其实还有两个人，是真正的别扭到让人一点办法没有。凌波也是越挫越勇，宴席到一半，凌波瞅准崔景煜离席的机会，准备跟过去，谁知道绕过帐篷后面，直接被裴照堵在那里。

　　“叶小姐又揭我疮疤。”他今日饮了酒，装可怜尤其到位，桃花眼中带着水光，身形却是又高又大，把凌波拦在这里，笑着低头问：“叶小姐要怎么赔我？”

　　他身上熏香是宫中的销冬香，更添华贵。其实凌波也觉得心跳如鹿撞，偏偏要故作老成，凶道：“我看你是想挨打了。”

　　裴照只是笑眯眯，也是知道凌波不会打他。今日这一场惊吓，后怕还来不及呢。所以他只管伸手抱住了凌波，把头埋在她肩膀上，懒洋洋地说话。

　　“这蟒袍一点也不好看。”他总是嫌弃宫中东西，然后才用带着醉意的声音问她：“凌波什么时候穿红给我看？”

　　除了新娘子，还有什么好穿红呢？

　　凌波也只觉得心中酸软，其实经过今天那一场，她也后怕到现在。其实还有什么重要呢，除了此刻互相依偎的这个人，荣华富贵今生定，她也早已想要做他的新娘子。

　　但她毕竟是叶凌波。

　　“少胡说。”她指挥他：“去把崔景煜给我叫过来，今日海棠宴晚宴，女孩子都在花溪放灯，月下赏花，让他过来，我有话和他说。”

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　　其实崔景煜也没想到凌波会这样直接。他原本以为她又在琢磨什么把他和清澜凑合到一起的主意，结果到了一看，她在花溪上一处水榭等他，侍女擎着灯，她正教燕燕和阿措如何叠花灯，见他来了，就把她们都支开了。

　　“国公府夫人又有什么故事要我讲？”他冷冷问道。

　　不怪他生气，叶家姐妹，一个两个，用起他毫不留手，一个让他带着戴玉权骑了一天马，魏禹山倒是因为戴玉权送了他一个好用的扳指，认真带了他一天，只打到两只松鸡。一个在席上就让他讲起故事来，都是有恃无恐，知道他不会拒绝。

　　但凌波这次回得平静，这处亭子三面环水，又有丫鬟把守，外人不进，内言不出，所以她索性直接开口，道：“我不是我娘亲生的。”

　　“什么？”崔景煜也愣了。

　　“我不是我娘亲生的，是她捡来的，只有我爹娘和一些老仆人知道，所以我娘去世之后，这就成了我的把柄。”她平静告诉崔景煜：“叶大人随时可以将我扫地出门，我什么都不是。但我娘在去世前把这秘密告诉了清澜，连同潘姨娘的卖身契一起。所以如果叶大人扫我出门，清澜就可以反制他们。但清澜因此不能出嫁，因为没有出嫁女回家主持正义的道理。”

　　崔景煜的神色一瞬间幽深起来，凌波知道他听懂了。

　　“所以清澜准备和你订亲，等几年后，我出嫁了，她再嫁，但没想到战争爆发，你可能死在战场上，她成了遗孀，要是被逼守节，也不再是叶家的在室女。所以她才跟你退婚。不见你，是怕自己反悔。她连自己也不信，是一心要为我牺牲。”

　　她平静讲完这四年错过的根源，看着崔景煜道：“怎么，你不信？”

　　“没有。”

　　“清澜不愿意和你解释，因为她也有她的骄傲，你认定她是临战脱逃，在你心中她是这样的人，士为知己者死，她觉得你也许从来没真正认识她，以至于没想过她也许有别的苦衷。”她讲出清澜的症结：“何况你回来时已经封侯，位高权重，她更不想做马前泼水攀高踩低的罪人，上赶着跟你解释，更像借口，而且还会暴露我的身份。所以她咬紧了牙关，一句话也不肯说。任凭你如何冷淡她，她都觉得是她应得的。”

　　崔景煜神色震动。

　　“我没有觉得她是罪人，我只是……”

　　只是什么呢，只是那一剑伤得他太深了，以至于他一直停留在那天，封侯拜相于他不过寻常事，四年战争也不过行尸走肉。有时候他都似乎忘了，他曾有过那样意气风发的时候，认定一个人，决心要娶她回家，搬山填海都觉得心甘情愿。

　　凌波看着他脸上神色，知道自己从一开始就猜对了。

　　她其实早就猜对了。

　　只是这世上的事，对了也未必能赢，赢了，也未必能在一起。

　　“其实她不想告诉你，我也是不准备告诉你的。清澜要坚守的东西，虽然我觉得没意义，但她要守，我就陪她……”她看着亭外的水面，花灯漂浮，如同一朵朵莲花开在水面，花名签多准，冥冥中看破清澜的命运，是最好的花，可惜并不开在春天，总是欠缺一点运气。

　　“但今天裴照的队伍遇险，我在人群里找他，那时候，我满脑子想的都是找到他，到他身边去，不管他有没有受伤，不管他还好不好，只要是他就好。”她问崔景煜：“景煜哥哥，你看，人在命运面前多么渺小，一场意外，随时就可以夺去所有的一切。我知道劝人珍惜好春光是极俗的话，但茫茫人海，能遇到自己喜欢的人，能有机会和他一起度过一辈子，多难得。还有什么比这个还重要呢？有个问题，我其实在桃花宴的时候就想问你了。”

　　她认真问崔景煜：“为什么一个人会那样爱一个人，她有危险的时候，甚至愿意拿自己的命换她的命。但两个人都好好的时候，却不能和她在一起？”

　　崔景煜回答了她。

　　夜色笼罩在他身上，水面有微光，只照出他的轮廓。但他仍然是她十五岁就认识的那个崔景煜，是挺拔英俊的哥哥，和她的姐姐是天生一对。十五岁暗淡无光的叶凌波悄悄看着这一切，以为这就是世上最好的故事。

　　但他说：“我想，他一定很爱她，但也同时很伤心。”

　　他没有勇气和她在一起了。百战百胜的崔景煜，唯一一次怯战，是在叶清澜面前。她上次伤得他太重了，他至今无法缓过来。他甚至连讲他们之间的故事，用的都是别人的名义。

　　他不愿意承认他是故事中的人，那个徒劳无望地追逐着自己喜欢的女子的青年，那个被抛下的可怜虫，那个带着功劳回京的将军，或者韩月绮故事中的那个王子，带着满心怒火回来复仇，却惊觉自己从一开始就认错了人。

　　好在他不再是二十岁了。

　　他打过世上最难的仗，取得满朝最难的荣耀，二十四岁的侯爷，尸山血海里杀出来，他早已明白，该如何寻求一场胜利。

第125章 桐花

　　崔景煜在花溪的下游找到了叶清澜。

　　她正带着两个侍女，在花溪流出去的闸口清扫落叶，省得花灯聚集在这里，烧了起来，危及岸上的树丛。

　　她总是最可靠的姐姐，随时能想到最隐秘的危险，在两个妹妹的身后默默收拾残局。

　　落花铺满水面，闸口的平湖如同一片锦缎，她站在水边，用一只长长的笊篱打捞已经烧起来的花灯，将它们小心地放在岸边的石头上燃尽，火光映在她的裙角上，她整个人就像一幅仕女图。

　　“为什么不把花灯在水中按灭呢？”有声音问。

　　“花灯沉水，心愿就到不了神前，燃尽反而更好。”清澜头也不回地回答，反应过来后，手腕已经被抓住了。

　　崔景煜如同捕获一只珍贵的鹿，抓住她的手腕，将她按在身后的花树上，这原本是棵高大的桃树，被紫藤花缠绕，已经半枯了，但紫藤却在这棵树上茂盛生长，将树冠全部覆盖，开满了堆锦一般的紫色花穗，层层叠叠地垂下来，香气袭人。因为这一场捕获，树枝摇晃，花瓣如同雨一般落下来，落了他们一身。

　　崔景煜在花雨中看着她，眼神如同一头负伤的狼。

　　“我知道你当初退婚的理由了。”他这样告诉她，眼神几乎是凶狠的：“你骗了我，你跟韩月绮说是因为你不想嫁了，你骗了我四年！”

　　你害了我们四年，清澜几乎可以听见他这样说：你平白无故，糟蹋我们四年时光。你害得我们近在咫尺却一次次错过，你亲手造就一条冰河，将我们都困在河里，日夜煎熬。

　　但清澜只是平静地看着他。

　　“我没有骗你，我是真的不想嫁了。”

　　崔景煜那一瞬间的神色几乎像要让她把这句话咽回去。

　　“为什么？”他立刻又冷笑：“因为我妨碍你为你妹妹牺牲一生了？”

　　四年前的崔景煜是不会这样说话的，他要什么，只管轰轰烈烈去追，填平山海也要得到，他未见识到命运的残酷，和心上人却往他心上捅刀子的痛苦。

　　多无耻，自己将他变成这样子，却又追思起四年前的他来。

　　但清澜仍然要说。

　　“你其实也猜到我是为妹妹不嫁的，只是不知道具体的原因，不是吗？”她平静说出来：“还是你真的以为，我是怕你战死才退的婚？是临阵变节的鼠辈？”

　　要是前者，这回京以来的种种，不过是一场赎罪的折磨。要是后者，说明他们从没真正认识过彼此。

　　但她是叶清澜，她说出这番话来，并不为指责谁，而只是为了阐述她的道理。

　　“所以这就是你不解释的原因？”崔景煜立刻明白她的意思，冷笑道：“要么我是知道隐情，但不想和你在一起了。要么我就是以小人，误判了你的高风亮节，那我们更不该在一起。所以你就直接给我们的关系定了罪？”

　　深沉的夜色下，他轮廓英俊而锋利，像无法动摇的山峰。这是她亲手铸就的苦酒，自然也是她亲自来饮。

　　清澜也苦笑起来。

　　她靠在花树上，像被钉住的蝴蝶，鬓发上落下一缕发丝，上面沾着紫藤花。她连狼狈也狼狈得这么漂亮，像一首诗。

　　“我只是觉得没什么意义了，景煜。”她垂着眼睛，有种接受命运的平静：“从前种种，是我对不住你。但如果你还在乎我们，如果你对曾经的我们还有眷恋，不如体面分开。这一整个春天的折磨，该结束了。我想我们都回不去了，不如算了吧。”

　　崔景煜的眼神一瞬间就烧了起来。

　　“凭什么算了。”他仍然按她在树上，逼问她：“开始的时候是你要开始，结束也是你宣布结束，那这四年究竟算什么？”

　　叶清澜也终于说出那句话。

　　“算是我们年少无知的错误。”她说。

　　算我情难自制，所以明知自己身上背负着巨大的责任，没有随意爱人的权利，却仍然控制不住地被你吸引，在你的追逐中一日日沉沦，如同飞蛾扑火般扑向一场必须的命运。算我年少无知，以为可以挑战命运，在桐花盛开的季节里，悄悄许下一个承诺，如同藏住一个巨大的秘密，这秘密越长越大，终于将你我都拖垮。

　　崔景煜果然被激怒，但他被激怒也仍然不会选择伤害她，而是一拳打在树上，这紫藤花纷纷落下，恰好映衬这场告别。

　　他像一只困兽，被困在四年前的春天里，即使今天的两人已经面目全非，仍然舍不得放手。

　　“是我对不起你。”清澜于是道歉。

　　“我不要对不起。”崔景煜仍然逼视她。这是她爱过的青年，如今也仍然爱着他。

　　但她也只能做到这样而已。

　　她是叶清澜，向来最擅长委屈自己人。

　　“那你要什么呢，景煜。”她这样问他：“我已经是这样的人了，总是记挂着自己的妹妹，总是不把你放在第一位，我已经牺牲你一次，就可以牺牲你第二次。我这样的人，本来就是不配喜欢人的。从四年前遇到你的那一天，我其实就知道了。”

　　但她仍然苟且偷欢，以为可以躲过命运的惩罚，以为这世上有两全法，像个贪心的小孩，以为可以瞒得过大人的眼睛，偷偷摸下一块不属于她的糖来。

　　于是最终她被逼到悬崖边，毫不犹豫扔下他，甚至不愿意给他一个解释。她是这样懦弱而自私的人，从来不配也不值得一场全力以赴的爱。

　　“我不管这些。”他仍然执着向她求她给不起的东西，甚至握住她的脸：“我也不要这些。”

　　清澜闻见他身上的酒味，是凌波说过的，官家虽然年纪不小了，有时候却很促狭，明明是春狩的夜宴，偏用烈酒，还是浸了合欢花的，甜丝丝的，根本喝不出来，不知不觉就喝醉了。魏禹山只喝了几杯，第二天头疼得差点起不来。

　　“你喝醉了，景煜。”她甚至劝起他来：“我让人送你回去吧。”

　　他不为所动，只是执着地看她眼睛，反问她：“走哪条路能回去桐花渡。”

　　她的眼泪立刻就下来了。

　　他松开了手。

　　这是她第一次在他面前哭。那眼泪落在他手背上，灼烧的感觉，像个经年的旧伤口。

　　他总是对她毫无办法，明明理亏的是她，哭的也是她，但她只要一落下眼泪来，他就变回那个二十岁的青年，手足无措地站在自己喜欢的姑娘面前，只要她不哭了，他做什么都可以。

　　而她也知道这点。

　　就像那天在桃花宴，只要待在他身边，她就觉得无比安全。因为她也知道，只要他在，他就不会让自己受到伤害，因为他是崔景煜，因为他无可救药地爱着自己。她从来没有一刻，怀疑过这点。