凌波虽然也眼睛红，但看到这样伤感，更要振作。立刻道：“好了，都别愁云惨雾了，如今这样好的时候，我还正准备大干一场呢！等我和殿下说好了，给娘先请个三品诰命，压着叶大人和潘姨娘去给她狠磕几百个响头，那才叫大快人心呢！”

　　都说贵人贵言，凌波这句话果然就应验。

　　二月二十七日，梨花宴的前一天，叶老太君状告自家独子叶仲卿忤逆，儿媳潘玉蓉送来的鸡汤中有和她病情相冲的毒药，更有逼死亡媳、霸占亡媳嫁妆、虐待孙女、宠妾灭妻种种恶行。

　　因为凌波和秦女官早打过招呼的缘故，这件事轻轻被压了下来，没有在京中传扬开，走的是大理寺的公堂，三审过堂，敲定罪名。将潘玉蓉重刑刺字，充作官奴，流放北疆。将叶大人一切官职褫夺，发配岭南为罪吏，终身不得回京。

　　叶大人发配那天，京中一场倒春寒，下起大雪。三姐妹都很默契地没有选择去看潘姨娘流放，而是去看了叶大人的下场，看他如何跟那些罪犯锁成一串，披枷戴锁，在公差的鞭打和喝骂下，穿着单薄的囚服，在雪中深一脚浅一脚地跋涉去遥远的岭南。高高的城墙上，天地之间一片雪白，鹅毛大雪从天上纷纷扬扬落下来，像已故之人给她们的回信。

　　从叶夫人忍辱去世，到今日，已是整整八年。

　　曾经覆巢之下的几姐妹也终于长大成人，在价值千金的狐肷披风下悄悄握手，北风呼啸，眼泪却滚烫，哪怕是最沉稳的清澜，手指也在控制不住地发抖。

　　“娘，你看见了吗？”凌波在心中问。仿佛记忆中那坐在自己床边，伸手来探自己额头的娘亲就在眼前。她也曾认真教过凌波，不要太急功近利，不要太冲动，要等，要耐心，要一天天刻苦做下去，你想要的结果最终也会到来。

　　曾经十二岁的，因为潘姨娘克扣梧桐院的饭食，对着一盘子馊菜馊饭痛哭的叶凌波，因为潘姨娘送的劣炭熏得满屋烟而眼睛通红的叶凌波，因为高烧的妹妹想要吃一盒点心都满足不了而满心愧疚的叶凌波，因为姐姐午夜还冒着大雪在外奔走而担忧得跪在地上朝着漫天神佛祈祷的叶凌波，她咬着牙，几乎把自己牙根都咬断地熬过了这八年时光，一步步往上攀爬，追逐着权势，追逐着财富，最终终于将所有的仇人都收拾干净，将所有冤仇都了结在今天。没有辜负将自己养大的娘亲，也没有辜负那个十二岁惊恐无措的自己。

　　娘亲，你会不会，也为我骄傲呢？

　　二月二十九日，梨花宴后，在京中夫人刚在梨花宴上对过消息，开始怀疑叶大人的“调任岭南”是不是跟叶凌波有关的时候，叶家又传来喜讯。

　　长公主殿下顾念叶老太君和叶夫人抚养女儿有功，追封已故的叶夫人为二品诰命，又按已故叶家老太爷的官职，封叶老太君为三品诰命，赐鸠杖，同外命妇待遇，能同赴宫宴，又赐牌匾“福泽华堂”。叶家因此大修府邸，买下隔壁的民居，与梧桐院合并，开四门，皆可下车马，进八抬大轿，为叶家二小姐和英国公霍英祯的婚事，做足了准备。

第131章 大雪

　　叶家暗流汹涌时，沈家也出了件事。

　　沈夫人病重了。

　　京中的夫人，少有身体好的，一是管家实在任务繁重，要管好一个官宦之家，四时节令，京中喜庆吊丧往来，冬春的花信宴，夏日的凉宴，秋日有秋闱门生故旧来拜访，到了年底，过年又是一轮大忙。常有年轻的夫人因此孩子都没保住的，能熬到儿媳妇进门，已是极有福气的。所有京中夫人常是病歪歪地念着佛，旁边再来个姑子讲着些外面的新鲜事和佛经故事，十家的夫人倒有六七家是这模样。

　　但沈夫人这一病凶猛，不像夫人们常年拖着的顽疾，她本来身体也比别的夫人差点，是胎里带来的病。今年春天，更加支持不住了，连春狩都没去，已经卧病了半个月。

　　沈碧微原本不知道，沈夫人常年病着，这次卧病几天也是常事。她也是照常早上请个安出去，晚上回来问一句，沈夫人那时候多半已经睡了。

　　最近勇国公爷的头风有点发了，她还忙着整天追啄木鸟，完全没往这上面想。等到有天晚上，沈云泽都连夜突然回来，她才意识到不对劲。

　　阖府灯火通明，仆妇都匆匆忙忙，沈碧微茫然地走进自己母亲住的暖香阁，闻见熟悉的药味。韩月绮和沈云泽都坐在床边伺候，自己的父亲沈大人也在，她站在窗边，看着自己母亲面色憔悴，闭着眼躺在床上，忽然一阵惶恐。

　　她从来天不怕地不怕，那一刻也觉得无比恐惧。

　　好在沈夫人很快睁开了眼睛。

　　她像是没了力气，垂着眼睛环顾了一下众人，看见沈碧微还是那样板板地站在窗边，道：“碧微来了？”

　　沈碧微这才过去，也在床边坐下来，拉住她的手，沈夫人的手原来瘦成这样，几乎是一把柴，她小时候常记得的那只镯子，已经戴不住了。

　　她心乱如麻。

　　好在太医很快到了，开了许多方子，自然是连忙煎药，沈夫人久病，自己都开玩笑，说暖香阁不如叫药香阁，药材应有尽有，但黑漆漆药汤饮下去，仍然是奄奄一息，只是精神略好了点，不再有出气没进气了。

　　沈云泽于是去换衣裳，韩月绮也要张罗派人去往翰林院送信，要安排沈大人在暖香阁的住处，要预备晚上熬夜的饮食和伺候的下人。又打发人再去请柳老太医来，柳老太医救死扶伤平常，但有个外号叫柳一针，因为不是人人都有回光返照，有些昏迷中快要不行的病人，就要用针灸醒，好留下遗言。京中几个大家族的分家，都是因为他才避免了一场争斗的。

　　沈碧微见要请柳老太医来，更是心中有数。当初她姥姥去世，就是柳老太医施的针，到底醒来，说了一番遗言，把老头说得眼泪纵横，她母亲说，那是她第一次见老头哭。

　　想到这，她不由得哑声提醒：“韩姐姐，勇国公府也要送信去……”

　　韩月绮也满脸悲戚，劝道：“白发人送黑发人，只怕不好。”

　　“不行。”沈碧微坚持：“一定要请，不能瞒，不然老头知道了一定受不了。你们不去我就去。”

　　韩月绮也只能连忙按住她，道：“好好好，我差人去请，你在这陪着夫人。”

　　于是韩月绮也走了，房中虽然许多仆妇，都大气不敢出一声。沈碧微仍坐在床边，握着沈夫人的手，不知在想什么。

　　直到凌波的到来，才打破这一片寂静。

　　“怎么样了？夫人还好吗？”她一进来就问道，虽然声音不大，却如同石子击破平静水面，沈碧微这才惊醒过来，站起来看凌波。见她也一身寒气，狐肷上犹带着雪花，脸都冻红了，一脸紧张。

　　“你怎么来了？这么冷的天。”

　　“我听见韩姐姐传信，就赶过来了。”凌波道：“外面下大雪呢，路都快堵住了，夫人怎么样了？”

　　沈碧微其实喉咙都是硬的，勉强说了两句，听她这样问，让出来给她看，凌波身上一身寒气，也不敢靠近，略望了望，对丫鬟道：“打盆温水来。”

　　她一面说，一面解下狐肷，脱下手套。虽然是皮毛手套，但在这样的倒春寒里仍然没什么用处。沈碧微看她手冻得通红，知道她打水是要渥手，道：“我来吧。”把她双手抓着，放在自己怀里，很快焐热了。

　　凌波看她垂下来的睫毛都在发抖，知道她心中一定惊涛骇浪。

　　这世上哪有女儿要失去母亲的时候不害怕呢。

　　凌波焐热了手，这才过去把沈夫人的额头摸了摸，又问了贴身伺候的丫鬟几句话，再看看药方子，神色顿时一轻。

　　“没事，”她认真安慰沈碧微：“我看这病症跟我母亲有点像，连方子也像。清澜之前寻了个方子，还缺两味药，北疆打仗，断了几年了。本来预备等今年的新药上来，再配齐的，听说夫人病重，症状又和我娘有点像，已经连夜去找府库里的存药了。”

　　沈碧微也知道她多半是安慰自己，但仍然问道：“你和清澜都出来，那燕燕她们呢。”

　　“有杨娘子陪着呢。况且她们也十五六了，我们当年这时候，都已经自立门户了。”凌波握着沈碧微的手坐下来道。

　　床上的沈夫人仍然安静躺着，大概病久的人都是像的，总是脸黄黄的，眼下青黑，又瘦，又有些浮肿，凌波看沈夫人这样，更想起自己母亲，所以也更能体会沈碧微的心情。

　　她伸手握住了沈碧微的手，是无形的安慰。

　　外面雪越下越大，压得窗外竹林里的竹子时不时断裂，发出清脆的折断声，这声音如同催命的锣鼓，让人心慌。

　　“这样大的雪，不知道清澜姐姐怎么办。”沈碧微反而担心清澜。

　　凌波是经过这种时候的，知道人这时候心中一边是死寂一片，一边又不断冒出些想法来，所以安慰道：“不要紧的，清澜有分寸的。今日裴照在宫中祭祖，不然我就叫他了。”

　　可惜那地方离燕北军驻地并不近，不然倒可以去请崔景煜来帮忙。

　　凌波倒不是这时候还想着续红线。

　　而是四年过去，她仍然记得，无论什么时候，无论什么困境，崔景煜总是最可靠的兄长。

第132章 交心

　　清澜出发的时候其实夜色才刚刚下来，城中正宵禁，她却带着柳吉，杨福和春鸣，赶着马车，穿梭在京城的夜色中。两次被金吾卫拦住，都凭借长公主殿下的令牌被轻轻放过。

　　戌时她终于赶到内府衙门。

　　所谓内府衙门，是近几年才兴出的新花样，为节省国库开支，丰富宫中开支，所以将内府一些积压久了的贡品拿出来换新，说是换新，其实有时候是变卖了，只不过账上仍记作“抵内府绸缎一百匹”之类的话，其中可操作的事也多了去了。

　　内府衙门不对个人卖东西，只对皇商，而且限额。像凌波以前那样厉害，都插不进内府衙门去，还准备和戴玉权换东西呢。

　　但清澜赶到这，却不为别的，只为了两味药。

　　雪越下越大，还好她遣人出门的时候刚下雪，遣的是杨福，骑快马来找戴玉权，让他在内府名单里帮她看有没有两味药。所以杨福先到，她后到，到的时候戴玉权已经等在门口了，身边还跟着一个内府衙门的小吏，随从打着伞，抱着一册账簿等在门口。

　　清澜也顾不得避讳了，直接下了马车，她穿戴一身白狐肷，戴着昭君套，真是如同神妃仙子一般，小吏都看愣了。

　　“戴大人。”她匆匆行礼，焦急地问：“怎么样，找到没有？那两味药？”

　　“番红花找到了，是两年前的陈的，有些都霉烂了，只怕影响药效。”戴玉权办事向来稳重：“我又找了些三年前的陈的，这些还好，只是散了味。还找到一匣子石斛，石斛做佐药是稳靠的，预备小姐要用。”

　　清澜顿时心下一沉。

　　“黑司命呢？找到没有？”

　　戴玉权摇头。

　　“我单子上写清楚了。”清澜这时候实在顾不得避讳了：“就是肉苁蓉，北疆在战前常和几种药一起进贡的，长在红柳丛和草丛的那种，剖开都是黄的，是常见的。但偶尔有一种内芯是黑色泛油光的，进宫的单子上称为石河肉苁蓉，就是我要找的那种。”

　　“肉苁蓉虽有，石河的没有，我也看了看，说是石河肉苁蓉都被认为是凑数的，所以搬内府的时候常移到杂药里去了，多半是弄丢了。”戴玉权道。

　　清澜顿时脸色一白，外面风雪漫天，她站在伞下，真有种无处可去的凄惶感。

　　正在绝望时，戴玉权身边的小吏却忽然惊呼一声。

　　“戴大人，我想起来了。”小吏道：“上个月咱们内府衙门搬地方，好像在杂药里看到一匣子什么肉苁蓉，我当时还奇怪呢，怎么肉苁蓉这样的贵药会放到杂药里来，吴老三见了，就拿去放在送去青云观的药材里了。”

　　“青云观？”清澜的眼睛顿时一亮，很快又暗下来了：“青云观也是皇家寺庙，只怕拿去炼丹了。”

　　“不会的。”戴玉权立刻反应了过来：“青云观已经修了三个月了，道士都迁到白云寺住着，只留着两个老道看着，所以我们有时也把那当作仓库用，因为那里离通州的官道近。那包肉苁蓉多半还在青云观中！”

　　-

　　沈家此刻正是愁云惨雾。

　　凌波也知道此刻是沈碧微最难熬的时候，所以更要陪着她。她自己是十二岁就没了母亲的，所以知道这感觉有多难受，谁都劝不了，谁也无可替代。

　　外面大雪越下越重，甚至还夹着雹子的声音，听得人心中更凄惶。凌波依着沈碧微坐在熏笼边，感觉到她的手在自己手里细碎地发着抖。

　　在沈碧微身上，这是从来没有过的事，桃花宴的马蜂多危险，她处理比所有男人都出色，她是能做将军的心性，驯马，骑射，马球，样样厉害……

　　但她也只有一个母亲。

　　“我前两天还在跟她生气……”不知过了多久，沈碧微忽然怔怔开口：“我怪她之前和颖王妃攀谈个没完，就是想把我安排去给赵颜当世子妃。结果春狩赵颜带人闯了熊洞，差点害死人，是这样一个草包。所以我生她的气，早上只请安，她和我说话我也不理……”

　　凌波听得心酸，连忙安慰她：“没事的，这么多年了，你娘一定知道你的脾气的。不会真的记在心里。”

　　沈碧微只摇头，道：“不是的。”

　　不是什么呢？其实她清楚，凌波也清楚。和叶家母女曾经的亲密无间不同，沈夫人和沈碧微之间，从十二三岁开始，就有点疙疙瘩瘩的，虽然沈夫人一样为沈碧微筹谋，沈碧微也一样会打了软金貂来给沈夫人做袖筒子，但总归有点不亲密。凌波不是傻子，也早就感觉到了。

　　但就算她知道，这时候也只能劝道：“没事的，世上哪有比母女还亲密的，就算表面疏远些，心里也是近的。只是你们都不是善于言辞的人罢了。”

　　这苍白的安慰显然沈碧微也没听进去，因为她仍然只是怔怔看着床上的沈夫人，一言不发。

　　外面打了一更，天色黑得更透了。就在凌波以为今晚要这样在提心吊胆中过去的时候，床上的沈夫人却忽然发出轻微的呻吟声，缓慢地苏醒了过来。

　　沈碧微向来五感敏锐，立刻弹了起来。

　　“绿婵，快去叫太医来。”她一面吩咐丫鬟，一面自己凑到了床边，半跪在拔步床的地坪上问沈夫人：“阿娘，你现在怎么样？还痛吗？”

　　“痛倒是还好，就是全身酸得很。”沈夫人阻止了绿婵，道：“不要去叫太医了，不是刚吃了药吗？我的身体我自己清楚，是治不好的。”

　　“夫人快不要这样说。”凌波连忙也劝：“太医医术精湛，一定能治好夫人的。”

　　沈夫人只是苦笑，摆了摆手。想要坐起来，沈碧微连忙把她搀起来，在她身后垫了枕头。沈夫人到底是国公府教出来的夫人，这时候了，礼节还这样周全，道：“劳累凌波来看我，恕我招待不周全了。”

　　“夫人说哪里话。”凌波也心酸起来，认真劝道：“夫人放心，你这症候我知道的，只要退了热就好了，我姐姐已经去帮夫人找药了。”

　　“你们小女孩子如何知道。”沈夫人只当她是宽慰，并不很把她的话放在心上，而是朝丫鬟婆子道：“你们都下去吧，我和碧微说说话。”

　　众人只好下去，凌波心中更慌，看沈夫人这样子，只怕是抱着留遗言的心思，连忙去找韩月绮，但又怕打搅了她们母女说话，实在犹豫。

　　室内众人退下，只剩下沈夫人和沈碧微，沈碧微如何不懂沈夫人的心思，半跪在地坪旁，握着她的手，只是说不出话来。