沈京墨虽心中不忿，却也无可奈何，站在山下望了半晌，轻叹一声，拎起裙摆开始爬山。

　　没走几步，迎面走过来七八个男人，不算壮硕，领头的甚至有些瘦骨嶙峋，看见沈京墨时，几人眼里全都闪烁起令人不适的精光。

　　领头那人獐头鼠目，脏手搓摸着下巴朝沈京墨走来。沈京墨虽然久居上京深宅大院，但那猥亵的目光落在她身上，她还是本能地低头绕开，却被剩下几人张开手臂给围了起来。

　　“怎么瞧见了哥哥就走啊，妹妹？”领头人冲沈京墨笑，露出一口难看的黑黄色的牙。

　　沈京墨侧身又想躲，围在她那一侧的人干脆挺着肚子迎了上来，见沈京墨及时收住脚步没撞上他的身，几个人都不怀好意地笑了起来。

　　“我不认识你们。”沈京墨抱紧了怀里的小包袱，警惕地抬眼看着这几个高大的男人，目光闪躲中带着惶恐，像只从未见过人的小兔子。

　　“不认识？那跟哥哥们玩一玩，不就认识了？”领头那人说着，抬起手来就要摸沈京墨的脸。

　　沈京墨大惊失色，惊慌之下竟爆发出一股力量，狠命地将那人往后一推，从几人的包围中撕开一条口子，用尽全身的力气跑了出去。

　　她憋着一口气不敢松懈，也不敢回头看那些人追到了哪里，只能低着头拼了命地往上跑。

　　身后那些人的叫骂声始终未曾断绝，沈京墨已经顾不得害怕，只是在心里一遍遍默默地告诉自己，不能停下，不能停下，一旦停下了，等待她的会是怎样凄惨的下场，她甚至都不敢去想。

　　天色很快暗了下来，密林中下起了暴雨。

　　沈京墨只顾着逃命，可软底的绣鞋就连长时间走路都不适合，她才跑到半山腰，就觉得心脏突突地快要蹦出嗓子眼，脚底火辣辣的疼。

　　……

　　“散开找找！她穿着白衣裳，那么显眼，跑不掉的！他娘的，还挺能跑，等老子逮着你，非把你玩儿死不可！”

　　那群歹人的声音靠得更近了。

　　沈京墨躲在树后，双手紧紧捂住嘴巴防止被人听见她的喘息声。

　　雨依旧很大，她听不见那些人的脚步声，只好尽力平息自己的呼吸，又过了片刻，终于鼓足勇气，壮着胆子小心翼翼地从树后探出头去。

　　雨幕让她看不清太远的东西，沈京墨只看见了其中一个矮个子向她这头走来，其余人八成是去了其他方向。

　　沈京墨蹲下身去，双手沾上地上的泥浆匆匆涂抹在自己的脸上身上，好遮一遮这白得显眼的衣裳和肌肤，然后抓起了一块她勉强能够一手握住的石头，站起身，屏住呼吸等着矮个子走过来。

　　脚踩过湿漉漉的落叶的动静传来，沈京墨的心狂跳不止。

　　她微微往树的另一侧挪动了半步，几乎没有发出半点声音地绕到了那人身后，高高举起手中的石头，照着矮个子的后脑勺狠狠砸了下去！

　　矮个子甚至没来得及发出声音，就像根面条似的软倒了下去。

　　也不知这人到底死了没有，但其他人见不到他，迟早会找过来。

　　沈京墨双手颤抖着丢下石头，看着矮个子的后脑勺上一个血肉模糊的黑洞，鲜血随着雨水的冲刷往她脚下淌来。她脸色惨白地呆愣了片刻，突然没命似的朝山上跑去。

　　身后似乎传来了那些人的叫喊声，叫嚣着等抓住了她一定要让她死得很难看。

　　雨越下越大，沈京墨不停地用手抹着流进眼里的雨水，在雾一般的雨中寻找着出路。

　　她的风寒一直没好透，被雨淋了一路，又跑出一身的汗，沈京墨摸了摸自己的额头，似乎又发烧了。

　　但她只能继续跑下去。

　　终于，不知跑了多久，就在沈京墨快要昏厥之时，在漆黑的密林中，在遮天的雨幕下，她突然看见了一点黄色的烛光。

　　沈京墨跌跌撞撞地向着光的方向跑去。

　　苍天啊，如果可以，她希望那烛光是娘来接她了。

　　她不想再这样绝望的、漫无目的地在人世间跑下去。

　　她想爹娘，她想回家……

　　沈京墨再也无力奔跑，在距离那烛光还有几步之遥时，她终于身子一软，瘫倒在了地上。

　　雨打湿了她的视线，在沈京墨彻底晕过去之前，她看见那烛光走向自己，两个披着蓑衣、头戴斗笠的人来到了她面前。

　　手中提灯的那人身形高大，如同一座大山一般将她笼罩在他的阴影里。蓑衣之下的身姿十分挺拔，宽大的斗笠沿遮住了他的眉眼，只露出一张棱角分明的下巴和颈上一截小麦色的皮肤。

　　另一个稍矮些的人一蹦一跳地来到她跟前。

　　“哥！是个姑娘！”

第2章

　　劝婚 “我哥叫陈君迁！刚才就是他背你……

　　沈京墨醒来时，眼前咫尺间悬停着一张男人的脸。

　　她的脑子烧得有些糊涂，木讷地眨了眨水润的眼，下一刻才叫出了声。

　　“啊！”

　　“啊！！！！爹她醒了她醒了！”

　　两声堪称凄厉的尖叫同时响起，那张脸倏然远去。沈京墨慌忙坐起身来，这才发现自己已经换上了身干燥的衣裳，布料十分粗糙，割得她细嫩的皮肤有点疼。

　　而刚才盯着她瞧的，严格来说并不能说是男人，而是个看上去不过十二三岁的少年，身子板单薄，一张脸嫩生生的，见她醒来，高兴地跑出屋去，不一会儿又拖着一个头发胡子花白的男人走了进来。

　　男人眼角脸上都是细纹，头发梳得一丝不苟，看上去精神矍铄。

　　见两个陌生男人走过来，沈京墨害怕地抱着被子向后挪去，直到后背顶在了墙上，两只无辜又水灵的眸子大睁着，惶恐不安地盯着两个人。

　　上年纪的男人忙将少年拦了下来，隔着几步远和沈京墨说话。

　　“姑娘别怕，刚才你在武凌山里迷路了，是我俩儿子把你背回来的。正好你也醒了，我给你熬了驱寒的药。猫儿，去把药端来。”

　　少年站在男人身后，眼巴巴地盯着沈京墨瞧，听见男人叫他“猫儿”，略显不满地嘟囔着“能不能别叫我小名儿？我又不是没名字”，但还是听话地跑去将刚煎好的药端了进来，放在沈京墨床头又匆匆退下。

　　沈京墨刚刚被一群歹人撵了半座山，如今正警觉，瞥了那黑乎乎的汤药一眼没有喝。

　　男人见状，自报家门：“姑娘别担心，我那大儿子是永宁县的县令，小儿子虽然调皮捣蛋，但心肠不坏，不会欺负你的。你那身衣裳也是隔壁张大娘来换的。你是哪家的姑娘啊？怎么从来没见过？”

　　永宁县的县令，那就是这一方的父母官。虽然只是个芝麻绿豆大的七品小吏，但好歹算个官。

　　沈京墨这才稍稍放下心来，毕竟在大越冒充官吏可是要掉脑袋的大罪，想来这人没有说谎。

　　但想起自己全家被下狱，就是因为父亲揭发了百官的贪墨渎职，如今在沈京墨心里，大越的官没一个好人。只是对方毕竟救了自己的命，看样子心地不坏，她才没有立刻逃出这间屋子去。

　　“爹，她好像不会说话！哎哟！”少年头上挨了男人一记爆栗，走到一边委屈巴巴地揉脑袋去了。

　　“没事儿没事儿，这孩子心直口快，姑娘别往心里去。你还在发烧，好好休息吧。”男人说完，提溜着名叫“猫儿”的少年的耳朵走了出去，留下沈京墨一人在房中休息。

　　直到四下无人，沈京墨才终于稍稍放松下来，四下打量起这间屋子。

　　床不算宽，和她闺房里那张紫檀木的床比不了，但却很长，似乎是专门打成这样长长一条，沈京墨甚至怀疑做这张床那个人是把加在横处的木板错延在了纵处。

　　除此之外，房间里就只剩下一张桌子、一把椅子，和一个放在墙角的脸盆，脸盆边沿搭着一条巾子。

　　实在是简陋得可怜，她还从未住过这么破败寒酸的屋子。沈京墨低头看了看身上这床被子，竟然意外的软和厚实，和床角放着的另一条单薄的被子一比，已经算是贵重了。

　　想必这永宁县并不富裕，就连县令家中都没有几件像样的家具，这条被子大概是他们能拿出来的最好的一条，用来照顾她这个来历不明还一身污泥的人，实在是破费了。

　　沈京墨这样想着，感觉身体暖和了一些，便把被子整整齐齐地叠了起来放好，坐到床边，低头打量起那碗药。

　　这家人看上去不像坏人，虽然她对自己看人的能力并没有多大信心，但还是咬咬唇，将药碗端了起来——她的风寒没有好透，又遭遇了刚才那一劫，不喝点驱寒的汤药，只怕又得大病一场。

　　碗边上有两个豁口，沈京墨瞧见了，小心翼翼地把豁口转到另一面去，吹了两下，才端到嘴边。

　　“吱呀”一声，房门突然被人打开，沈京墨被那药汁烫了一下嘴，慌忙把碗放下，一只手掩住针扎般刺痛的唇，抬头望去，是猫儿端着一碗热粥和一块干馍走了进来。

　　“我爹说刚才见你发烧，急着煎药，忘了告诉你，要是肠胃不好，就先吃点东西再喝药，省得喝了难受。”

　　沈京墨跑了半天，的确也饿了，拿起馍来掰下一小块放进嘴里，顿时五官都皱成了一团。

　　好酸！好硬！好难吃！她还从没吃过面里掺着石子的馍！

　　猫儿蹲着身子给角落的脸盆里倒水，看见她的表情，笑得槽牙都露了出来。

　　沈京墨只好把馍放下，低头去看那碗粥，却发现那充其量只能叫做米汤，清澈的汤底静静地躺着可怜的几颗米。

　　沈京墨咬了咬唇，强忍着饥饿，没有去喝。

　　能拿来招待病人，想必这已经是这家人能拿出的最好的东西了，左右她也吃不惯，还不如留给他们。

　　这一路西行，沈京墨虽然没有太多机会下车走走，但也多多少少了解到，大越并非都如上京那般繁华，越往西行，她见到的饿殍就越多。

　　她只好静静地坐在那儿，看着猫儿把脸盆涮了一遍，又倒上了干净的水，端到她面前的桌上，见她只吃了一小口馍就没再动嘴，指着粥碗问她：“你不饿吗？”

　　沈京墨摇摇头，哑着嗓子开口：“有劳恩人挂怀，我不太饿。”

　　猫儿脸色一变，像是受到了惊吓，随即又乐了起来：“原来你不是哑巴！”

　　沈京墨见他笑自己，脸上微微一热。她何时说过自己不会说话？明明都是他乱猜的。

　　不过少年目光清澈，看上去并无恶意，沈京墨也不愿与他计较这点无伤大雅的小事，只是岔开了话题：“还不知恩人姓名。”

　　她说的话好像有些难懂，猫儿挠了挠脑袋，才理解了她的意思，道：“我叫陈川柏，我哥叫陈君迁！刚才就是他背你回来的。也是你运气好，今天村里有不少叔叔婶子出去镇上，我哥怕下雨山滑不好走，带我去接人，正好捡到你了。”

　　“他把你放下就又去山那头接人去了，说是还有几个人没接到，估计得有一会儿才能回来呢，”少年又说，“哦对了，你别听我爹叫我什么猫儿啊狗儿啊的，那都是他瞎起的，我平时都不让他那么叫的……”虽然最后一句很没底气就是了。

　　沈京墨莞尔，没再说话。

　　名为陈川柏的少年又指着粥碗问了她一遍：“你真不饿？”见沈京墨还是摇头，他这才不客气地把碗端到自己面前，抓起馍来啃了一大口，狼吞虎咽起来。

　　等他风卷残云般喝完了一碗粥、吃掉了大半个馍，才想起面前还有个陌生的姑娘似的，白净的脸刷得一下红了起来：“那个……我是怕浪费……粮食很金贵的！家里就剩这一点米了，我也好几天没尝到粥味儿了……”

　　沈京墨笑着把剩下半个馍也推到了他跟前。

　　少年舔了舔嘴唇，眼神就快要粘在半块馍上，却还是咽了咽口水，不好意思地笑了笑：“还是不吃了，万一你待会儿饿了呢？那个，水我给你打好了，你等下洗洗脸，早点睡！我先走了……”

　　“恩人慢走。”

　　沈京墨嗓子甜又柔，虽然此刻微有些喑哑，却依然很动听。

　　少年被她这轻轻柔柔的一声弄了个大红脸，嘿嘿笑着往外走，险些一头撞在门框上。

　　等到陈川柏离开，沈京墨站起身来，临水自照，才发现自己一脸的泥浆已经干涸，比她以为的还要脏，跟个小花猫似的，连原本的模样都看不出来了。

　　作为一名高门贵女，以这样的形象示人是相当失礼的。

　　她慌忙将巾子泡进水中打湿，一点一点地擦起脸来。

　　***

　　屋外，雨小了许多。

　　陈家低矮的院门被推开，身形健硕的男人披着蓑衣走了进来，直朝着东边那间屋子走去，边走边摘斗笠。

　　走到一半，他突然想起什么似的，掉转方向进了西边的屋子。