“大当家去了贝沙湾？为了鲛人之事？”暗卫也受惊。
温柳年点头：“嗯。”
“这……”暗卫面面相觑，先前一大群人商议，也没出个结果，怎么说去就去。
“可要驾船出海劝阻？”半晌之后，暗卫试探。
温柳年摇头：“怕是来不及了。”
“有大人在这里，大当家理应不会贸然行事。”暗卫道，“说不定已经有了万全之策，也不必过分担心。”
温柳年闷闷点头，把信函小心收起来，坐在门槛上继续发呆，连油汪汪的红烧肉也没心思再去吃，晚饭就啃了半个冷馒头，半夜还不肯睡觉。
暗卫商议了一下，觉得劝是劝不住了，全楚国估摸着也没几个人能给温大人讲道理，不如干脆灌醉，至少还能睡个好觉。
温柳年倒也没推辞，端着酒碗一饮而尽，觉得还不错。
这几坛酒是赵越亲手所酿，味道偏甘甜，原本只是想着给他尝尝稀罕，也没多少酒味。以至于温柳年足足喝了三坛，跑了十几回茅房，才总算一头栽倒，醉了个人事不省。
第二天一早，暗卫小心翼翼推开房门，见他依旧睡得酣甜，方才放了心。转身刚打算去吃早饭，管家却急匆匆跑进来，说是楚王爷登门求见。
“就说大人病了。”暗卫道，“不方便见客。”
“病了怕是不行啊。”管家受惊，“皇上眼瞅着就要进城，按礼数王爷要与大人一道接驾才是，耽误不得。”
暗卫一愣：“大军今日到？”
“是啊，温大人已经收了通传，没告诉诸位爷？”管家着急。
暗卫：“……”
温柳年还在张着嘴打呼噜，看架势莫说是皇上，即便是天王老子也叫不醒。
“不如干脆将大人打晕？”有暗卫突发奇想，“脑袋上顶个大包，就说是遇到了刺客。”皇上见着必然不舍得怪罪，说不定还要赐赏。
其余人立刻表示赞同，那你去打。
……
楚恒在前厅左等右等不见人，心里也是纳闷，眼看着城门守官来催了三四回，也不敢再耽误下去，匆匆带着一众下属出城迎圣驾。
官道之上，号角声响彻四野，九龙战旗遮天蔽日迎风猎猎，数万将士身着黑色铠甲，脚下步伐整齐划一，队伍庄严肃穆，如同巨龙般一眼望不到头。
“吾皇万岁。”楚恒早已率人恭迎在城门口，其中有人还是头回见皇上，虽说跪着不敢抬头，却也难免找机会偷瞄，没曾想视线却刚好对上，登时惊得魂飞魄散，赶忙老老实实跪好。
四周一片肃穆，年轻的帝王银甲长剑挺拔马上，凌冽而又张扬，似乎天生就该南征北战，横扫千军万马，守护万里河山。
“这些年辛苦王爷了。”许久之后，楚渊开口。
“皇上言重，治理东海原本就是臣分内之事。”楚恒低头。
大鲲城门口，先皇当年所题之字已经有些斑驳脱落，染尽无边岁月风霜。
“免礼吧。”楚渊下令，“进城！”
“是！”旗帜在风中肆意飘扬，身后数万将士呼声整齐划一，直上九重云霄。街道两侧，百姓跪迎接驾噤若寒蝉，心里却都有些盼头，皇上来了啊，好日子或许也就快到了。
在驿馆安顿下来之后，楚渊问：“温爱卿何在？”
“回皇上，温大人病了。”楚恒道。
“病了？”楚渊皱眉。
“据说还挺严重。”楚恒道。
叶瑾也有些纳闷，走之前还好好的，怎么回来就病得起不来床，于是道：“温府就在街对角，我去看看。”
楚渊点头，与他一道出了门。
于是其余人就又有些受惊，知道这位温大人是宠臣，但却没想到居然宠到了此等程度——放着东海战事不过问，一来便要去探病？
温柳年抱着被子趴在床上，还在做美梦。暗卫端着醒酒汤还在往过走，抬眼就看见了叶瑾与楚渊进门，登时如同见了鬼，险些将碗丢掉。
“出了什么事？”叶瑾凑近闻了闻，“一股子醋味。”
“就是……醋。”暗卫笑靥如花，非常自然，一点都不僵硬。
“温爱卿怎么了？”楚渊皱眉问。
“回皇上，温大人……有点晕。”暗卫斟酌了一下用词。
“好端端怎么会晕，最近太累了？”楚渊关切。
“是有些累，不如皇上先去厅里喝杯茶？”暗卫热情建议。
楚渊摇头：“温爱卿现在何处？”
暗卫拼命用眼神向叶瑾求助。
“你们不会把大人灌醉了吧？”叶瑾用指头沾了些汤药，又狐疑闻了闻。
暗卫笑出八颗牙。
楚渊：“……”
“呼……”温柳年睡得四仰八叉，在梦里挠挠脸蛋，流口水。
楚渊站在床边，有些哭笑不得。
“以后休要胡闹。”叶瑾将人扶着躺好，“大人是读书人，哪里经得住三坛酒。”
“先前也不知道今日要接驾。”暗卫蔫蔫辩解，“大当家写信说要去贝沙湾暗探，大人担心得整夜都睡不着，再加上前些日子一直在忙百姓之事，人都瘦了一大圈。”
大概是觉得有些热，温柳年踢掉被子，迷迷糊糊坐起来脱衣裳。
我的亲娘！暗卫赶紧把人压了回去。
楚渊笑着摇摇头，跟叶瑾有一道出了卧房：“说说贝沙湾是怎么回事。”
“那里的确有些诡异。”叶瑾叹气，“也难怪大人会愁得睡不着觉。”
夜幕来袭，一艘战船正在顺风而行，速度极快。而在不远处，便是要下南洋的奢华大船，正停靠在一处海岛边，宛若黑色巨兽一般。赵越与周慕白换上夜行衣，刚想找机会下海接近补给战船，一个小小的黑影却出现在下一层甲板上，腰间绑着不知是什么东西，“噗通”便跳下了海。
赵越微微皱眉：“昨日那个小丫头？”
周慕白点头：“知道不是善茬，却没想到胆子这么大。”贝沙湾也敢闯。
黑影在海中沉浮几下，借着海水波澜顺利到了战船边，刚想着要翻上去，半边身子却骤然一麻，还没等反应过来是怎么回事，整个人就被拎出了水面，再睁眼已经重新回到了先前那艘大船上。
“你们……”小丫头惊魂未定。
“喝了酒？”周慕白凑近闻了闻，又用手扯了扯她腰间的几个猪尿脬，“这样就想着御寒下海，真不知该说你是蠢还是胆子大。”
“你到底想做什么！”小丫头跺脚。
周慕白拉着她，与赵越一道回到了船舱中。
全身都被海水沾湿，小丫头冻得直哆嗦。
“换好。”周慕白递给他一套衣裳，“事先警告你，若是敢耍花样，我可不会怜香惜玉。”
小丫头夺过衣裳到里屋换好，倒是的确很听话——也由不得不听话。
“叫什么名字？”周慕白问。
“你又不认得我。”小丫头抱着热茶，还在打哆嗦。
“你该谢我将你带回来才是。”周慕白道，“否则现在还在受冻。”
小丫头认定他不好对付，也不肯再说话。
“叫什么名字。”周慕白又问了一回，“说实话，我们也对那艘补给船有兴趣，你若是肯配合，说不定还有条活路。”
“你们也要去找鲛人？”小丫头抬头。
周慕白笑容微凉：“名字。”
“……我叫小玲子。”小丫头往赵越身边坐了坐，“就是个江湖骗子，看你的模样像大侠，应该不认识我。”
小玲子？赵越微微皱眉：“海花娘手下跑出来的小丫头？”
“你还真认得我啊？”小玲子吃惊。
赵越与周慕白对视一眼，温柳年曾写信说了平浪帮的灭门惨案，当中也提起过这个古怪的小丫头，却没想到居然会在这里碰到。
“平浪帮失火当晚，你在哪里？”周慕白问。
“你们是海花娘的朋友？”小玲子警惕。
周慕白默认。
“那晚来了一伙杀手，功夫很高。”小玲子道，“我躲在枯井之中没有被发现，听到凶手走了，我也就逃了。”
“那为何要去贝沙湾，谁告诉你里头有鲛人？”赵越问。
“躲在井里的时候，无意中听到的。”小玲子道。说是刘家曾经替王爷养过鲛人，所以不能活，还说鲛人在贝沙湾。
”即便当真有，又与你有什么关系？要以身犯险去贝沙湾。”周慕白道，“莫非还打算替刘家人报仇不成。”
“谁要替他报仇。”小玲子撇嘴，“即便拿了他的银子，我也给了身子，两不相欠。”
赵越心里摇头，小小一个姑娘家，说话做事怎得如此粗鲁莽撞。
“从刘家逃出来后，我就跟着商船出了海，一直在外头漂。”小玲子道，“后头听说这艘大船会路过贝沙湾，又刚好遇到了吴老爷想买我做妾，我便想混上去看看，到底有没有鲛人。”
“就只是为了看一看？”周慕白哭笑不得。
“你爱信不信。”小玲子道，“我闯荡江湖这么些年，还从未见过鲛人，自然想见世面，又没想着要做坏事。”
“真是服了你。”周慕白摇头。
“现在好了，被你抓回来，那艘战船也该开走了。”小玲子沮丧，“这趟算是白跑了。”
“说说你的打算。”周慕白道，“若我没抓你，你打算躲在哪里？”
“船舱最下头是淡水桶，随便倒空一个就能混进去。”小玲子道，“再往里还有干粮，饿不着。”
“你怎么如此清楚？”周慕白皱眉。
“那当然，为了这个，我可是花了好一番功夫。”小玲子道，“你们也想去贝沙湾，可曾打探到什么消息，能不能带我一起进去？”
“你哪里也不许去。”周慕白道，“你可知今晚若你混进贝沙湾，又不巧被人发现，会是何种后果？”
“能有什么后果。”小玲子不屑，“最多送掉一条命。”
“一条？”周慕白摇头，“你想得轻巧。”