民众见首天比赛结束，又热闹了一会儿，纷纷回家而去。

　　那些被淘汰下的牡丹，并非一无是处。

　　借着牡丹节这些花也算赚了些名声，比赛一完便被人哄抢抬价，争夺一空。

　　冠世墨玉被淘汰而下，死街男子脸上极为不好看。

　　怀抱冠世墨玉，默默低头归家。

　　他答应了红衣少年，若是此花不曾夺冠，便只能以二十两的价格卖给那少年。

　　见同被淘汰的牡丹纷纷被人高价买走，男子心中嫉妒苦涩。

　　若是那少年不最后出来捣乱，说不定此花便是今年牡丹之王。

　　而如今被淘汰而下，他不仅无法扬名立万，更甚至连高价出售冠世墨玉的机会都没有了！

　　第37章 月国细作

　　男子虽心有不甘，但前几日许辞的言语震慑住了他。

　　男子也不敢多有怨言，当场便将冠世墨玉给了许辞。

　　男子看着花被许辞端走，心中有血在滴。这花若是被拍卖，六七十两不在话下，如今却被人以二十两的价格买走，当真是亏大了。

　　许辞边将二十两银子递过去，边告诫了男子一句：“还了钱以后好好干活，莫在动卖女儿的念头了。”

　　男子可怜巴巴地接过二十两银子，冷哼一声，袖摆一甩便扬长而去。

　　……

　　次日，牡丹之王比赛的关键之日，方家两姐妹被留在客栈照看黄大娘。

　　碍于父亲身份，杨百富不敢明目张胆去抢人，故而三人如今在客栈是最安全的。

　　李昊琛、公孙御、颜四、阿牛都去了林府救人。

　　李昊琛原本是不放心许辞，想陪他一道去中心广场。

　　可奈何公孙御、阿牛两人空有武艺，实战不足，没有个照应，只得狠下心跟着去了林府。

　　许辞心中也是早就另有打算，大清早便将昆山夜光送到广场，后偷偷溜回了客栈，也没在现场等候，只等这救人的几人回来。

　　只有方家大哥戴了斗笠站在广场下的人群中查探情况，心中为两位兄弟担心不已，哪还有心思看这他平时最为痴迷的牡丹比赛。

　　但因为是太子殿下的吩咐，若是有意外立刻通知他们，这才只得压下焦躁，仔细盯着高台之上。

　　今日的比赛格外隆重，高台之上除了这早已摆好的二十株极品牡丹，还添了数张案几。

　　几乎全扬州有头有脸的大人物都纷纷出席，端坐在案几之后观摩比赛。

　　林百富得了消息，昆山夜光竟然也在这二十盆花中，也顾不得头上还有伤，便领着人来了现场。

　　比赛快要开始之时，三十多个下人才簇拥着林百富浩浩荡荡而来，林百富头上戴了一顶方方正正的黑色儒帽，遮盖住了额前纱布，却遮不住苍白的脸色。

　　林百富面容苍白，阴柔如女子，绯衣加身，折扇轻摇，一副风流倜傥的模样，只是眼皮下的青黑却暴露了出他的纵欲过度。

　　好一个衣冠禽兽的畜生！方家大哥在台下远远看着，心中暗骂。

　　林知府如今已经五十多岁，见小儿子带伤而来，很是心疼。他忙将身旁之人赶到了角落位置，派人将小儿子迎到了自己旁边位置。

　　林百富被林知府低低斥了两声，敷衍应答，眼睛却在在高处扫视了人群一圈，未曾发现方家之人的身影。

　　这花儿早早就被专人摆在广场之上，只有在最后评出个三六九等之时，牡丹花的主人才会现身。

　　他再如何猖狂，也不能在这般重要的时刻当众忤了他父亲的脸面，额头受伤这事儿的原因毕竟有些上不了台面。

　　故而他便只好按捺下性子，等到结束之时，方家人出来后再暗地里将他擒住。

　　三位元老级裁判根据花茎、枝叶、花瓣形状、花蕊、颜色、花瓣数量、大小、香气等多个角度将这二十株牡丹花逐一点评，遂选出了三甲。

　　昆山夜光并未得牡丹之王，只得了第二，第三是一株三变赛玉。

　　今年的牡丹花王落到了一株七彩玲珑身上，一朵牡丹花上竟然开出了七种颜色的花瓣，牡丹花香更是浓郁馥雅，堪称极品中的极品。

　　然而这一切方家大哥皆不关心，自己养了三年的花获了二甲，他也丝毫不感到高兴或是自豪。

　　隐藏在斗笠下的眼睛恨恨盯着林百富，心中将他杀了一遍又一遍。

　　因这一事，方家大哥再也无什么心思培育牡丹花了。

　　比赛从清晨一直持续到晌午，被淘汰下来的牡丹，可就不像昨日被私下叫卖出售了。

　　昨日大比来的皆是些平常百姓，其中虽也不乏家境殷实之人，但也只是普通富商。

　　而今日之所以来了这么多有钱有势之人，一是为了观看比赛，二则是为了拍得一件入眼的牡丹花。

　　那十七株牡丹岁被套淘汰而下，但却会被当众拍卖。自然，这也是花主自愿而为，若是有不愿拍卖的，便会有下人将那花取走。

　　而在案几之上剩下的花，皆可被高价拍卖。

　　时间又过去了很久，十七株牡丹逐一拍卖完毕，接下来才是头三甲的颁礼之时。

　　方家大哥在台下看日头渐高，越发的紧张起来。

　　时间过去这么久，也不知两位兄弟救出来没有。

　　终于等到人出场了，林百富按捺下眼底的疯狂，扯出一抹阴狠的笑意。

　　被人藏在客栈不敢出来，以为老子就逮不住你们了？

　　哼，竟然还敢来参加比赛，当真是被名利冲昏了头脑。如今你们自投罗网，真是踏破铁鞋无觅处。

　　被我弄到手里，你们可就完了！

　　然而这疯狂想法在见到之后景象后，便仿佛石沉大海，毫无波澜。

　　昆山夜光的主人竟然压根没有出现，这是在这么多年的牡丹节比赛中前所未见的！

　　裁判也是面面相觑，纷纷看向林知府。

　　牡丹之王和牡丹仙子的比赛已作为扬州独特一景，比赛也是由民间组织该由官府组织。

　　林知府见牡丹二甲无人认领，便沉声问道：“这花的主人是何人？”

　　摆放花朵的下人对这花印象极深，忙回道：“回大人，是一位叫许辞的少年。”

　　林百富登时跳起来，急道：“不是姓方吗？！而且那人该是个中年男子，怎会是个少年，你是不是搞错了？”

　　那下人见林百富发火忙跪下身苦道：“奴才敢对天发誓，绝没有搞错，来人却是位少年。那位少年昨日还迟到了，风风火火地赶来，差点就错过了头二十甲，许多人都瞧见了。”

　　林知府咳嗽一声，心知宝贝儿子欲要抓狂，悄悄将他拽到席子上坐下道：“既然主人不在，此花便暂且存放到林府，其他的继续罢。”

　　林百富乘兴而来败兴而归，到家时很是不爽，正欲再拿那两兄弟出气。

　　可刚到私牢，却见看守纷纷倒地，心中大呼不好，进去一看，方家兄弟已不见了踪影……

　　而此时，客栈中，方家大哥观完比赛偷偷摸摸跑回客栈，便见屋中床上躺了一人，这人衣衫破烂，本来白色的里衣染上暗红血渍，浑身没一块好的皮肉。

　　脸上更是被划了数道，已是破相，正是方家二哥。

　　方家大哥心中大骇，脚步一个踉跄起来，险些扑倒在地。

　　方家两个妹妹已是哭晕了好几遍，如今刚从伤心之中缓和过来，乍一见到踉跄扑到床前的大哥，瞬时找到了依靠，三人抱头顿时痛哭一场。

　　等三人哭够了，方家大哥向守在一旁的颜四“噗通”一跪，“草民多谢大人救命之恩！”

　　颜四点点头，道：“公孙兄已去请大夫了，你们暂且放心。他二人虽受伤严重，却无性命之忧。”

　　这才发现床上只躺着方家老二，方家大哥问道：“大人，我那三弟如今在何处？”

　　“在隔壁屋中，阿牛和黄大娘在照看你三弟。你三弟受伤稍轻，脸上也未被划伤，比你二弟要好上很多。”

　　方家二哥遍体鳞伤、血肉模糊，方家大哥看了一圈，竟找不到可以放下手的地方。

　　最后终是颤巍巍地抚了抚方家二哥的头发，眼中悔恨不已。

　　“我去看看三弟，你们现在这里照顾好你们二哥。”方家大哥哽咽着嘱咐好两个妹子，这才迈着沉重的步伐，去了隔壁房间。

　　颜四见方家家人都在这里，也没再多留，转而急急走出房间，去了太子房中。

　　如今太子房中，许辞正皱眉看着李昊琛从林家取回的密函。

　　密函中的文字是月国字，许辞也认识一些。

　　其中内容惊悚骇人，任何一封拿出，俱都是大逆不道之言。

　　李昊琛脸色阴冷，眼中讳莫如深，“去林府时，我们点燃了一处柴房声东击西。林狗的夫人将人都集起来救火，公孙御和阿牛便趁机去救人，而我同颜四去了林狗的书房。”

　　因为烧着的只是柴房，而且火势不大，林夫人并未派人通报林知府，毕竟今日林知府还要参加挑选牡丹之王这个重要比赛。

　　“这些密函正是在他的书房之中找到的，颜四会模仿字迹，抄了一份放回原处，我们便将真迹拿了回来。”李昊琛修长的食指敲击着桌子，眼神阴冷，“只是去救人，没想到却有如此收获。”

　　许辞一封封的看着，眼中震惊之色愈加浓烈，“林知府居然是月国的细作！”

　　他前世在扬州呆了几年，都未曾发现林知府的破绽。

　　若不是太子殿下偶然获得此密函，他们便要错过一个天大的阴谋了。

　　“还要多亏你，若不是你昨日晚上同我讲林知府多有可疑，我也不会心生出要去探查书房的心思。”想到这儿，李昊琛的眼神顿时柔和下来，小辞真是自己的福星。

　　“我也只是好奇罢了，林知府有恭亲王和扬州都督这两个强大姻亲，怎么还只当这小小五品知府，多年不见升迁。”许辞摇摇头，“只是我猜中了开头却没猜中结尾。万万没想到，真相竟然是如此。”

　　李昊琛笑着揉了揉许辞柔顺的头发，“林知府从小便被送到大曜国乡下，被穷苦夫妇收养在大曜国长大，没人会怀疑他的身份。而且扬州远离京城，父皇的暗卫也遍布不到此处。”

　　“如今有此收获，正是不虚此行。若是密函中的内容成真，后果不堪设想。”

　　许辞未回应李昊琛，陷入了深深的回忆之中。

　　密函之中命令林知府将投身入农家的月国女细作找个信任的牙公训为扬州瘦马，之后送往官僚显贵家中，既可刺查敌情又趁机左右形势。

　　这个信任的牙公，恐怕就是罗员外了。

　　第38章 同榻而眠

　　想想前世时，日后不断壮大和被人推崇的扬州瘦马，许辞浑身一个寒颤。

　　月国想要吞并曜国，但月国面积狭小，只是曜国的十分之一，一口吞不成胖子，便想出这么个不怀好意的阴毒法子。