经过秦宁简单说明，猛七的担忧总算减少几分。并且下定决心，帮助潘特搜寻储物器，确保中途不会出现差错。

　　“我要谢谢你。”秦宁忽然道。

　　“谢我？”

　　“那两件隐形装置。用过几次之后，我都想拆开看看。”

　　“想拆就拆，不值什么。如果你需要，我可以再交易给你几件。”

　　猛七笑得憨厚，甚至指点秦宁拆卸的技巧，半点不担心技术泄露。

　　灰域能制造最好的隐形装置，全仗一种特殊材料。

　　蓝域和黑域的技术远超灰域，时至今日，依旧造不出类似的设备，就是因为这个原因。

　　“你等我一下。”

　　秦宁跳下床，快速离开木屋，到林中采集熟透的浆果，作为交易货物。

　　“这种果子很甜。”

　　收到浆果，猛七格外高兴。

　　遭遇过虫潮，星球处于恢复期，土地多用来种植树苗和谷物，这样的野果实在不多。

　　两人完成交易，互相道别之后，白光收起。

　　秦宁躺在床上，举起几块魔方大小的装置。

　　看了一会，到底没忍住，按照猛七教授的方法，动手拆开一件。

　　像青域种族一样，猛犸制作的东西，十分具有族群风格。

　　简单，粗犷，没有太多精致的细节。

　　翻检过散落的零件，重新组装两遍，秦宁很难相信，这么简单的东西，会是七域最好的隐形装置。

　　“难道是材料的关系？”

　　大概只能这么解释。

　　究竟是哪种材料，存于哪个部件之中，秦宁无心探究。

　　归根结底，他不过是出于好奇，没想真的仿造。并且，真能轻易被探查出来，灰域的材料秘密就不会保存至今。

　　又过三天，终于到了潘特出发的日子。

　　华丽的蛇族星舰，装上最先进的隐形装置，重新覆上涂料，变得格外不起眼。

　　林克被带出关押处，依旧是五花大绑，一路送上舰桥。

　　“抵达黑域后，我会同你联系。”

　　潘特站在猛七面前，神情刚毅。

　　“如果有船员活着，我会将他们带回家。如果……我也会将尸骨送回来。”

　　用力按住潘特的肩膀，猛七以朋友的身份，给出最大支持。

　　象鼩驾驶飞行器，将二十多个机器人送上舰桥。

　　潘特坚持独行，不愿朋友为自己冒险。

　　猛七和象鼩商议，重新设定家政机器人程序，代替他们前往黑域。

　　“务必要一切小心。”

　　“我会的。”

　　走进舱门前，潘特面向猛犸和象鼩，致以最诚挚的谢意。

　　感动之下，猛犸和象鼩扬起鼻子，喷了潘特一身冷水。

　　星域文化存在诧异，这种情况无可避免。

　　“保重！”

　　晃晃脑袋，甩飞水珠，潘特再次行礼，转身登上星舰。

　　舱门关闭，引擎发出轰鸣。

　　猛犸和象鼩留在原地，目送星舰穿过大气层，默默祈祷，希望计划能够成功，潘特平安归来。

　　星舰离开灰域，沿途需经过橙域、蓝域和红域，才能抵达黑域边界。

　　从被抓到之后，林克身上的储物器和交易器都被搜走，差点活活饿死。空间跳跃时，几乎要晕倒在舰桥上。

　　“我要吃东西。”

　　靠着透明的光壁，林克垂落触角，状似奄奄一息。

　　“你答应过的，我为你带路，你就不杀我。”

　　见潘特皱眉，林克挣扎着坐起身，补充道：“你要找船员对吧？”

　　“所以？”

　　“如果他们活着，我能带你进行军蚁的监牢。如果他们死了，我也能帮你找到尸骨。”

　　“你之前为什么不说？”

　　“因为我不确定你的话是真是假。如果你骗我，说不说有什么区别？”

　　林克略抬起触角，尽量显得诚恳。

　　“给我吃点东西，我一定带你找到他们。”

　　“如果你说谎，我会让你付出代价。”

　　潘特打开储物器，将属于林克的东西扔进囚笼。

　　发现交易器不在其中，林克的目光闪了闪，却没有当场提出疑问。

　　星舰前行速度很快。

　　经过三座星域，并未遇到太大麻烦。只在中途遇到小片陨星带，耗费超过半数的能源矿才得以脱身。

　　林克老实呆在舰桥上，抓紧一切时间吃东西。

　　潘特背靠指挥椅，很长时间一动不动。不看外表，几乎和机器人没多少区别。

　　经过十一次空间跳跃，星舰终于抵达黑域边缘。

　　此时，距潘特离开灰域，已过去相当时间。

　　“蚁族的主星在第九城区，行军蚁分散住在六颗行星。同我合作的蚁群，蚁巢建在第二行星。”

　　林克很自觉，不等潘特发问，迅速将情况说明。

　　起初，他打定主意，等到了黑域，立刻将潘特出卖给蚁族。只是没想到，潘特搜走他的交易器，不知藏在哪里。

　　没有时空交易器，什么东山再起，什么恢复身份地位，统统都是虚话。

　　故此，他需要忍耐。

　　等收回自己的东西，再和这只独角兽算账！

　　星舰开启隐形装置，悄悄靠近林克所指的行星。经过数座空间站，都是死气沉沉，没有半点生命迹象。

　　在林克被抓的期间，为争夺五颗能源星，行军蚁和矛蚁爆发战争。蚁群倾巢而出，势均力敌之下，落得两败俱伤。

　　黑蚁和火蚁联手，想要渔翁得利。

　　等交战双方回过神来，蚁巢大半被毁，蚁后都差点被杀。

　　狂怒之下，行军蚁和矛蚁展开报复，掀起一场混战。

　　声势之大，吓跑附近所有邻居，没人敢靠近第九城区。

　　选择此时潜入黑域，潘特实在是运气不错。

　　连续几场大战，蚁群死伤惊人。既要守护蚁巢，又要保护星球安全，人手严重不足。

　　蚁后下令收缩防卫。

　　沿途所见的空间站，除少数是被攻陷，多是被主动废弃。

　　没有空间站，意味着麻烦减少，潜入计划格外顺利。

　　星舰飞抵行军蚁主星，隐藏在大气层外，寻找降落的机会。

　　“几百万年前，这颗星球的植被死绝，海洋干枯，陆地全被沙漠覆盖。地表没有水源，行军蚁能够生存，全靠地下暗河。”

　　林克终于被放出囚牢，只是前肢仍被绑住，无法自由行动。

　　“这片大陆靠近极点，是行军蚁丢弃骨头的地方。你的船员大概就在这里。”

　　事实上，该处是行军蚁的垃圾场。

　　即便没有环保的意识，为保护珍贵的水源，该注意的地方也不能忽略。

　　凡是吃剩的骨头，无用的星舰，都被划区域丢弃。累积到一定数量，由星舰运往垃圾星。

　　整个过程少则十几年，多则上百年，单看蚁群成员数量。

　　林克可以断定，潘特的船员已经死了。为不激怒对方，小心选择措辞，更不敢直接道明。

　　“那就去这里。”

　　“等等。”林克阻止道，“星舰会立刻被工蚁发现，有没有小型穿梭舱？”

　　为取回交易器，林克可谓是不遗余力。

　　将星舰交给机器人驾驶，两人登上穿梭舱，借助隐形装置，平安无事进入大气层。

　　由于目标足够小，地面塔台并未多加注意。

　　这又是潘特的运气。

　　近段时间以来，每天都有破碎的残骸和陨石坠落。

　　行军蚁忙着照顾幼蚁，先时还会紧张片刻，立即派人查看。到现在，已经是见怪不怪。真有不要命的敢借机闯入蚁巢，逮住吃掉就是。

　　穿梭舱准确降落到极点。

　　舱门开启，脚下不是冰川，而是累累白骨。