“好。”朱高炽淡笑着回道。

　　月色下，江逸咧开嘴，笑得像个孩子。

　　朱高炽转过身，对着空气挥了挥手。

　　几道无声的身影迅速隐于江家大宅的各各角落，牢牢地把这座庭院守护起来。

　　第143章 年礼

　　正如苏云起同江逸说的，他之所以快马加鞭赶到东昌，不是为了救朱棣，而是为了帮盛镛。他要帮盛镛创造一个对朱棣手下留情的机会。

　　苏云起从不怀疑江逸的话，比如盛镛的结局，比如朱棣不会有事。所以，对于这件事，正好是盛镛的机遇。

　　事情发生得快，结束得也快，江家人心情忐忑得地等了几天，还没反应过来的时候，苏云起就带着人回来了。

　　江逸拉着人上上下下检查了好几遍，发现除了臭了点脏了点胡子长了点之外，似乎连根头发都没掉，这才狠狠地松了口气。

　　“事情办得怎么样？”各自安歇之后，江逸才想起来打听正事。

　　苏云起点点头，“很顺利。”

　　“盛将军他……有没有生你的气？”江逸试探性的问。

　　苏云起平躺下，把江逸放到自己的胸膛上，轻轻抚着他的后背，回道：“我同将军说了，他不是迂腐之人，否则这次也不会顺势而为。”

　　江逸这才放心地点点头。

　　“世子什么时候走的？”苏云起问道。

　　“你们走了之后，没过多久他也走了，哎，真不知道他那样弱的身体能不能经得起如此颠簸。”

　　江逸虽担心，却也理解。当时朱棣情况危急，越是那样的关口越需要朱高炽坐镇北平。

　　苏云起拍拍他的背，安抚道：“现在没事了，睡会儿吧。”

　　江逸点了点脑袋，偎进苏云起怀里，几个呼吸的工夫，竟然就睡了过去。

　　苏云起拿带茧的指肚，轻轻描摹着江逸眼下的乌青，心微微发疼——想来这几天，他也担心坏了。

　　*****

　　等到江家缓过劲儿来的时候，猛地发现，竟然快要过年了。

　　村民们已经开始欢欢喜喜地赶集、办年货、买花布做新衣服。

　　针线坊和采石坊在腊八之前就停工了，大伙辛苦了这么长时间，就盼着过个好年。

　　媒人送来袁绣娘的闺名和生辰，江池宴托人合了八字，算出几个适宜嫁娶的日子。

　　袁家挑了一个不远不近的，正是来年秋后，天气不冷不热，蔬菜瓜果也充足，最是适宜。

　　到此时两家的亲事算是正式定了下来，云舒成了袁家的准女婿，年根儿底下要去丈人家送年礼。

　　江家对这桩婚事满意，云舒也着实喜爱袁绣娘，因此在礼品的准备上就花了许多心思。

　　竹兰小景的石雕一对，五彩石一盒；上好的红枣一筐、麻山药一篓，还有江逸做的各种小吃整整装了一食盒——这个指明了给袁绣娘母女做零嘴。

　　此外还在纯种的大白鸭十只，贴了秋膘的灰兔十只，狐狸皮子六张，刷着红漆的枣木妆匣两个——这个是云舒请教了谭小山之后亲手做的。

　　礼品是江池宴和苏白生商量着备下的，有过年的用度，有给袁家走人情的，也有单给袁绣娘的，十分周到得宜。

　　云舒心里踏实又感动，结结实实地给两位长辈磕头谢礼。

　　临行前，苏白生犹豫再三，还是拿出来一个沉甸甸的匣子，丢给云舒，只说让他交给城南一个姓廖的人家。

　　云舒恭敬地抱在怀里，一句都没有多问，也没有好奇地打开，而是把匣子带在身边小心地护着。

　　随行的有大海和二牛，这两个人功夫好，在应天也有些人脉，是以不用太过担心。

　　苏白生看着渐行渐远的马车，面上神色不定。

　　江池宴轻叹一声，安慰道：“想送就送，做什么要如此思索再三？”

　　“我才不想送他。”苏白生故意冷着一张精致的脸，说着心口不一的话，“我只是觉得……以前他送我那么多东西，如果我不还些什么的话，好像欠他似的。”

　　江池宴看着别扭又心软的爱人，真是打心眼里喜欢。

　　从广昌到应天，若走官道少说得一个来月，为了能及时赶回家过年，云舒三人一路翻山越岭、穿林过河，专挑着近路走。

　　如此，竟然十日就到了。

　　且不说袁家看到那些简单却周到的年礼后怎样欣慰，单说大太监廖青，原本都脱了外衫准备歇下了，可听说匣子是从广昌送来的以后，又毫不迟疑地把衣服穿起来，由宫墙边上的角门进了皇宫。

　　建文帝打开木匣，把里面上等的五彩石拿出来一颗颗细细地摩挲，脸上的线条愈加柔和。

　　“小生心里到底是有朕的。”朱允炆轻声呢喃，似是自言自语。

　　廖青犹豫片刻，还是提醒道：“苏先生的意思陛下应该明白，如今战事吃紧，国库空虚——”

　　“闭嘴罢！”建文帝皱着眉头打断他的话，看着那堆价值不菲的石头，不满地说，“小生给的东西，朕要自己留着。”

　　“陛下——”

　　“不早了，朕累了，你也去安歇吧。”

　　“奴婢告退。”廖青在心里深深地叹息一声，躬身退下。

　　******

　　学堂一直开到腊月二十二，冬日里清闲，孩子们就趁着这个工夫能扎扎实实地学些东西。

　　把孩子们放养了一年的家长们别管远近，全在放假这天出现了，都是来送礼的。

　　苏白生向来不喜欢也不擅长应付这些，干脆推给了江逸，他自己则拉着江池宴到河边躲清闲。

　　来到这里近两年，大大小小的事也发生了不少，江逸应付这种情况也不是第一次了，早就有了经验。

　　他叫梅子帮着把那些礼物都收下，别管是一刀腊肉还是两壶烧酒，都不嫌弃，然后一视同仁地回了二斤自家做的糖瓜——都是实打实用麦芽糖掺着蜂蜜做的，外面买都买不到。

　　江逸还有山楂和冰糖做了“滚雪球”，红彤彤的山楂球外面裹着一层雪白的糖霜，酸酸甜甜极开胃，不仅是孩子们就连家里的大人没事都爱嚼上两个。

　　如今天气冷，糖霜不会化，可以多放一段时间。孩子们吃完晚饭就爱装上一兜满村子边跑边玩，可把其他孩子羡慕得不行。

　　腊月二十三，村里办过喜事的人家都得准备着蒸些花馍打发邻里。

　　今年江家连办了两场喜事，自然要做些好看的花馍送给街坊四邻品尝。

　　可是，眼看着都到晌午了，江逸还摊在竹椅上晒肚皮，夏荷则坐在庭前的台阶上缝盘扣。

　　不六抄着手往他们俩跟前转了好几遭，看得俩人莫名其妙。

　　最后，小六终于忍不住凑到夏荷跟前，开口问道：“媳妇儿，你啥时候把花馍蒸出来？我等着送人呢，小枝嫂子可问了我好几遍了。”

　　夏荷停下手里的活计，看看小六又看看江逸，无辜地眨眨眼，“我也在等着逸哥儿做啊！”

　　江逸摊成一团的身子蠕动了一下，看向这边，懒洋洋地说：“我一直坐在这里等着吃。”

　　夏荷脸一红，小声道：“我……不会做，我盼头逸哥儿做出来能匀我些。”

　　小六这才反应过来，扬声道：“对呀，小逸，说起来你也算新媳妇吧？！”

　　江逸满头黑线，指了指往这边走的苏云起，说：“要说新媳妇也是他，有本事你叫他去做吧！”

　　小六瞄了眼苏云起那张不怒处威的脸，顿时歇了气，只得蹲在江逸跟前恳求道：“小逸，拜托了，算我求你好不好？怎么着你也不能看小荷丢面儿是不是？”

　　当地的习俗，腊月二十三这天当年新娶的媳妇要蒸花馍展示手艺，若是蒸不好会被笑话，相反如果蒸得好则说明这个新人手艺巧、会持家——去年村南的小枝就是因为蒸得一手好花馍赢得了全村人的赞誉，得以在婆家站稳脚跟。

　　这里的女子在家做姑娘时就会跟着母亲学习这个，一学十来年，手艺自然差不到哪去。夏荷从小没娘，自然不会。

　　江逸根本没有做新媳妇的意识，当然也不会主动做。

　　苏云起走到近旁，把她从竹椅上扯起来，笑着说：“快去做吧，小叔也在等着吃。”

　　江逸原本是不情愿的，一听苏白生要吃，立即停止了挣扎，“小爹想吃？”

　　苏云起点点头，面不改色地说：“午饭前还说起你去年做的，小叔说枣泥馅的甜而不腻，最是可口。”

　　江逸哼了一声，得意地说道：“每样都好吃，谁叫你不在家，没吃上吧？”

　　苏云起眉眼带笑，温声道：“今年我就守着你，把去年的份也吃了。”

　　江逸看着他带着暖意的脸，心里一高兴，颠颠地跑到厨房忙活去了。

　　夏荷松了口气，就手放下针线筐，紧跟着去帮忙。

　　看着两人一前一后的背影，小六夸张地感叹一声，对苏云起竖起大拇指。

　　临近黄昏。

　　厨房里散发出一阵阵香甜的气息，引得人食欲大振。

　　苏白生看书倦了，背着手在后院散步，不知不觉就被袅袅的蒸气吸引到了厨房门口。说起来，来了枣儿沟一年多，他还从未进过厨房，或者说活了近三十年，他都从来没有进过这种地方。

　　苏白生站在门边，好奇地往里面巴望，原来厨房里面是这个样子的。

　　此时，江逸刚好取出一锅花馍，手指尖被烫得红通通的，一边低低叫着一边捏着耳朵降温。

　　苏白生看着他像个猴子似的乱蹦的样子，不由地露出笑脸，提醒道：“小心些。”

　　江逸抬眼看到门口的苏白生，心头一喜——没想到小爹这么喜欢花馍，都跑到厨房门口等了。

　　“小爹，你快进来，刚出锅的枣泥馅，你尝尝？”虽是询问的语气，可他已经眼疾手快地拿干净的棉布包了一个，塞到苏白生手里。

　　苏白生看看手里白胖胖的刺猬花馍，再看看江逸期待的眼神，试探性地咬了一小口。

　　江逸一笑，整张脸都变得生动起来，“小爹，好吃么？”

　　唔……有点甜。

　　苏白生看了看里里黏乎乎的馅料，犹豫着又咬了一口。

　　还是甜……不喜欢。

　　然而，对上江逸亮晶晶的眼睛，苏白生违心地说了句：“好吃。”

　　江逸高兴，语气也变得欢快起来，“小爹，好吃你就多吃点！”

　　苏白生费力把那口甜腻的枣泥吞进去，不着痕迹地把花馍包起来，淡淡地说：“我拿回去给你爹吃。”

　　“一个怎么够？我再给你包几个吧，不过即使再喜欢也别吃太多，待会儿还要吃晚饭的。”江逸说着，又乐呵呵地用布裹了几个。

　　苏白生抓着江逸塞过来的布兜，挺着腰板，稍稍加快步子远离了这个地方。