“接着睡。”段白月替他盖好被子，四喜也进来，将灯火灭了大半，只剩下一盏琉璃小灯。

有他在身边，楚渊整个人都是放松而又毫无防备，很快便在柔软的被褥和熏香中沉沉入梦，这次睡得很熟。

段白月翻身下床。

“西南王。”四喜正在院中候着，自打从景璠宫中出来，他就知道王爷定然会找自己问一些当年的事情，因此并未回去歇着。

“有劳公公。”段白月道。

“西南王言重了，这是老奴的分内差事。”四喜道，“那刘锦德原是刘府中最受宠的少爷，自幼生得高大魁梧，八岁便能打遍府中武师，十八岁时入的宫，一直陪在当时的高王楚项身边充作贴身护卫与玩伴，一年中有大半时间都留宿在景璠宫。”

“入宫之后，他可曾经常来找皇上？”段白月问。

“先前没在意，可现在想想，他的确会找各种借口，想来太子宫。”四喜道，“只是皇上打小脾气就倔，又不喜欢刘家人，因此常常一见他就走。先皇因此还训了皇上几回，可也没见有什么用。”

至于刘锦德为何会被调往辽州，也是因为楚渊在先帝面前的坚持——楚项虽想让人留在宫中，甚至长跪景泰殿前不起，却最终也没能被召见，刘锦德依旧在三天后便离开了王城。

在那之后，楚项在看向楚渊的眼神里，便更多了几分恨意，四喜偶尔扫到，也是胆战心惊。

“仅仅这些？”段白月道，“在刘锦德被调任辽州后，楚项若心怀恨意，按照他的性子，十有八九会暗中报复。”

“倒是没有。”四喜道，“一直就风平浪静。”

“如此啊。“段白月点头，“多谢公公。”

“皇上可不是好欺负的性子。”四喜压低声音道，“西南王尽管放心，打小到现在，只要两方有冲撞，一直都是高王吃亏。”

段白月失笑：“好。”

南洋海岛上，一名男子正锦衣华服，独自坐在礁石上，看远处的惊涛骇浪，以及浓重不散的白色迷雾。身材魁梧，五官算是周正，眼神却透着一股阴寒。

身后传来脚步声。

楚项问：“在看什么？”

刘锦德并未回头，只是道：“大楚。”

楚项道：“你我很快就能回去了。”

“很快就能回去？”刘锦德道，“别忘了，你我可都是他的手下败将。”

“不是你我，是你。”楚项冷冷道，“若非你当年心慈手软，他也没命活到现在。”

刘锦德道：“现在我也不会让他死。”

“若我一定发要杀他呢？”楚项问。

刘锦德道：“那我便先杀了你。”

楚项与他对视片刻，而后冷笑一声，转身回了住处，只留下一句话。

“看来我这个弟弟，还真是讨人喜欢，只是有件事别怪我没事先提醒你，这世间惦记着他的，可不止你一人。”

刘锦德眼底泛上浓厚杀意：“还有谁？”

一个巨浪扑来，重重打在礁石上，将那声回答卷入了海中。

秋雨时节，从早上就开始淅淅沥沥。段瑶嫌撑伞麻烦，因此一路用轻功往木痴老人的住处跑，将前来上朝的大人们吓了一跳，还当是谁养的鹞鹰落在了房檐上，一晃眼就消失得无影无踪。

“年少英雄，年少英雄啊。”刘大炯语调中充满赞叹。

“这可是西南府的人。”陶仁德赶紧提醒，“乱说不得媒。”

“西南府怎么了，咱皇上最近和西南王好着呢。”刘大炯道，“御膳房日日做菜非酸即辣，呛得人眼睛都睁不开。”

“要一道打仗，关系自然要亲近一些的。”陶仁德坚持，“待到南洋平定，这朝廷与西南府的关系，还指不定会怎么样。”

“你说什么都对，都对。”刘大炯双手揣着袖子，就差将“敷衍”二字写在脸上。

陶仁德在他这里碰了一鼻子灰，气不过，于是随手拉了个人过来：“丞相大人以为如何？”

“什么我以为如何？”温柳年问。正在同张大人聊哪家的肘子好吃，就被平白无故拖到了这里评理，他有些茫然。

陶仁德压低声音：“皇上与西南王的关系。”

温柳年立刻正色道：“自然是君臣之谊。”

“现在是君臣，将来可就难说了。”陶仁德拐弯抹角暗示他，毕竟西南府狼子野心，大家都是知道的，打完南洋之后，保不准还会出什么幺蛾子。

温柳年发自内心附和：“大人所言极是，下官也这么想。”将来的确很难说。

“听到没有。”陶仁德用胳膊捣了一下刘大炯，“温大人也这么想。”

刘大炯抽抽嘴角，蹲到一边台阶上，并不是很想说话。

同僚数十载，怎么就没发现，这只老狐狸一旦蠢起来，也是当真令人折服。

“前辈。”段瑶抖落身上的雨滴，推门走进殿中。

“怎么也不撑一把伞。”木痴老人正在做一把木琴，见到他后笑呵呵问，“吃过早饭了吗？”

“吃过了。”段瑶蹲在他身边，用手指摩挲了一下琴身，“前辈要做风芜？”

“哟。”木痴老人吃惊，“你还能看出这把琴是风芜？”

段瑶道：“先前在行走江湖的时候，也曾为了查案子去过琴馆，见过不少名琴。”

“你去的那家琴馆，叫飞柳亭吧？”木痴老人道，“如今这天下能见到风芜的，可就只剩那一处地方了。”

“嗯。”段瑶点头，“也是前辈制的吗？”

“不是我，那里的琴，都是古琴。”木痴老人将风芜放在一旁，“今日不教你做琴，教你做别的。”

“机关？”段瑶问。

木痴老人道：“你想学机关？”

“随口说说而已，我什么都能学。”段瑶道，“在这宫里横竖无事可做，桌椅板凳都成。”

木痴老人笑道：“那今日就做个板凳吧，一步一步慢慢来。”

段瑶很爽快地答应，挽起袖子去隔壁抱了木材过来。

木痴老人教他如何分辨木料，不知不觉的，一晃便过去了一整天。

段瑶抱着板凳往回走，心说明日再做一个，刷上红漆，给哥哥和嫂子大婚用。

“学了整整一天？”段白月在听说此事后，笑道，“平时看瑶儿毛毛躁躁的，还当坐不住，却没想到既能下棋也能做手工匠人。”

“或者瑶儿会因此再多一个师父，也说不定。”楚渊道，“木痴前辈先前一直在说，收徒这种事要看缘分，强求不得。瑶儿脑子机灵又嘴甜，理应很讨长辈喜欢。”

“都说了，这小鬼命好。”段白月道，“只是木痴前辈年事已高，此番当真要随军一道出海？”

“我也说了不用，前辈却执意要跟。”楚渊道，“说鬼木匣的图纸是当初他亲手所制，若不亲手毁了，将来就算进了棺材也良心难安。”

“不然让瑶儿再劝劝？”段白月问。

“劝倒是能一直劝，只怕前辈怕是未必肯听。”楚渊道，“不过有小瑾在，小病小灾应当不用担心。”过了阵子，又拍拍他，“反而是你，要多小心，听到没？”毕竟是贤良淑德的“这位神医”，漫天撒药的时候根本就不吓人。

西南王揉揉太阳穴，考虑要用什么来收买沈盟主。

两日之后，段白月率部离开王城，一路快马加鞭赶回西南。

段瑶则是留在了宫中，跟着木痴老人做桌椅板凳，顺便等着同嫂子一起南下。

又过了一个月，楚渊御驾亲征，出兵直指南洋。

大军统帅名叫薛怀岳，是与沈千帆齐名的大楚虎将，二十出头便已战功赫赫，尤擅水面作战，一年前刚被楚渊下旨从北海召回王城。

“这回还真不是沈将军啊。”朝中有人犯嘀咕。

“咱大楚就一个沈将军，打西北东北东海都是他，还不能歇一回了。”旁边的人道，“薛将军虽说出身不算好，可行军打仗谁比这些，他可是和沈将军一样，从没败过。”

陶仁德与刘大炯照旧去吃火烧，正阳街上送别大军的百姓刚刚散去，路面还有些狼藉。

“吃顿好的？”刘大炯问。

“皇上才刚走，你这就光惦记着吃好的？”陶仁德道。

“此战大楚必胜，就当是提前庆贺。”刘大炯数了数铜板，递给火烧摊子的老板，叮嘱要加三倍的肉，方才坐在板凳上道，“皇上御驾亲征，薛将军战无不胜，西南王与赵大当家的功夫都是出神入化，沈盟主更是天下第一——”

陶仁德纠正：“现如今的天下第一是追影宫主。”这就是看过小话本的好处。

“你说谁就谁吧，再加上九殿下，还有西南府的小王爷，这仗能输才是见了鬼。”刘大炯喝了口绿豆汤，“更别提还有温大人，他的嘴皮子有多利索，你又不是没见识过。”只怕到时候两军对垒不用打仗，丢他出去声情并茂朗诵一番，便能将叛军煽动到倒戈相向。

“阿嚏！”温柳年在马车里打喷嚏。

楚渊递给他一盏茶：“风寒当真好了？”

“回皇上，微臣已经没事了。”温柳年擦鼻涕——他是个书呆子，很文弱，就算吃得多，身体底子到底也比不上习武之人。所以刚一出王城就生了病，过了足足半个月才勉强恢复了精神。

段瑶嘴里叼着一个野果子，单手攀上道边大树，将掉出窝的雏鸟小心翼翼放了回去。

叶瑾站在下头，指挥他用树枝将破损的鸟巢补好，又倒了几条半死不活的虫进去，给母鸟做食料。

木痴老人坐在马车顶上晒太阳，看他二人小娃娃一样站在树下，眼巴巴等母鸟回来，自己也乐呵呵笑出来。

数万大军行进，速度自然快不起来。时间一晃就到了年关，方才抵达斩水城。

“往西走便是蜀地了。”这夜，沈千枫道，“只可惜没时间，否则还能去看看少宇与凌儿。”

叶瑾守着火堆，用干柴在地上画出一只胖乎乎的小凤凰。

“啾！”头上似乎有声响。

叶瑾狐疑地皱眉，然后猛然抬头。

一团黄黄的毛球从天而降，翅膀笔直。

……

砰！

看着落在自己手心的小东西，叶瑾有些头晕目眩。

“秦宫主来了？”温柳年大喜过望。

树林中隐隐传来马蹄声，而后便见一伙黑衣人斜着杀出，颇有几分土匪气场。

“参见皇上！”

声音吼得特别整齐，一看就知道排练了许多次，很有诚意。

“怎么只有你们，少宇呢？”叶瑾站起来。

毛球蹲在他肩头，小黑豆眼熠熠生辉。