话音落下，王太守神情紧绷，心跳犹如擂鼓。

　　他十分清楚，话既然出口，再没有退路。

　　如果秦璟所言是真，那么，战火可解，更能少伤任命；如若不然，不只唐公洛和起兵的将要死，他自己和雁门郡上下都将被押上法场，人头落地。

　　表面忠于朝廷，背地里给叛军通风报信，当与造反者同罪。

　　如果来者是旁人，王太守绝不敢直言，更不敢做出这场豪赌。但是，面前的人是秦璟，是先下邺城后破长安，带兵扫平漠南，令胡人闻风丧胆的秦璟！

　　他没有第二种选择。

　　不，或许有。

　　可他不能选。

　　做一场豪赌或许还有生路，怀抱侥幸，不只他自己，连雁门郡都将被扫平。

　　表面上，雁门郡没有牵扯进叛乱。实际却是，凡并州内的降将和官员，或多或少都与叛军有一定联系。

　　王太守不怀疑秦璟的消息来源。见到朔方来人，更没有下令严查，借机拔除城内的钉子。同治所官员一番商议，他最终决定，同秦璟开诚布公，道出一切。

　　事情的结果没有让王太守失望。

　　来人所言句句是真，秦璟是真打算网开一面，放造反的降将一条生路。

　　“殿下不担心长安追究？”王太守问道。

　　“无妨。”秦璟的声音没有起伏，一如之前平静。听入耳中，却让人脊背生寒，刹那之间，仿佛置身冰天雪地。

　　“长安如要追究，我自有应对。”

　　听到这句话，王太守表情微愣，脑中瞬间闪过一个念头。

　　抬眼看向秦璟，颇有些拿不准。

　　“殿下可有意自……”

　　意识到失言，王太守连忙停住，将后半句话咽回肚子里。

　　视线定在秦璟身上，表情固然几分紧张，精神却变得亢奋，生出几分激动和跃跃欲试。

　　如果殿下登基建制，奸佞之辈再不敢如今日嚣张，唐氏的惨剧亦不会重演。

　　如果……

　　将王太守的变化看在眼里，秦璟没有开口解释，仅是将话题转回“正途”，继续商讨同造反诸军联络之事。

　　“仆不才，愿担此任。”

　　王太守主动请缨，甘冒风险，主动出面为双方牵线搭桥。

　　秦璟欣然应允。

　　“劳烦太守。”

　　“不敢。”王太守肃然神情，忽然起身拱手，对秦璟道，“殿下仁德，将活千万性命。仆代三州百姓谢殿下。”

　　话落，王太守弯腰下拜，感激之情溢于言表，没有半分虚假。

　　“太守快请起。”

　　秦璟抢上前，托住王太守双臂，将他从地上扶了起来。

　　休看王太守长袍葛巾，一身气力着实惊人，武艺更是非凡。换成寻常人，别说硬扶起他，说不得会被带得向前栽倒。

　　可当面的不是旁人，而是秦璟，是策马扬鞭、一枪挑飞鲜卑和氐族第一勇士的凶神。

　　王太守再拜不下去，只能顺势站起，惊叹道：“殿下果真英雄！”

　　“太守过誉。”

　　事情既定，王太守下令设宴，令健仆备下蒸饼肉汤，速速送去城外大营，犒赏营中将士。

　　“不瞒殿下，泰始二年至今，并州连发天灾，谷麦连年歉收乃至绝收，幸亏南地商队往来市货，郡中才有这些粮食。”

　　“南地商队？”秦璟问道，“可是幽州来的？”

　　“正是。”王太守颔首，想起前岁和去岁之事，仍感到不可思议，“前岁并州生蝗，疫病横行。朝廷赈济的灾粮杯水车薪。”

　　“有南地商队冒险前来，言可市粮，金银绢帛皆可。并且，”王太守声音稍顿，喉结上下滚动，显然有些紧张，“商队领队还言，可以蝗虫换粮。”

　　蝗虫换粮？

　　秦璟端起羽觞，想到数年前在晋军中所见，非但不感到奇怪，反而翘起嘴角，觉得理所当然。

　　笑过之后，心头又不免发沉。

　　蝗灾之年，他曾与长安书信，言明蝗虫可食亦可入药，请秦策下令军民联手灭蝗。

　　秦策采纳他的建议，下旨灭蝗，关于蝗虫可食之事却未言明。

　　当年随秦璟同往晋军之人，在昌黎之战中尽数陨落。即便活着，也不可能派往各郡。当地官员和百姓信不信两论，被长安知晓，恐怕又会是一场不小的官司。

　　父皇猜忌他不是一日两日，再多一层无甚关碍。然而，若是由此阻碍救灾，实非他所乐见。

　　想到并州的灾民，秦璟无声叹息。

　　“殿下？”

　　“无事。”秦璟摇摇头，问道，“南地商队愿以蝗虫市粮，可曾言明用途？”

　　“这……”王太守犹豫片刻，方才给出答案，“其言蝗虫可入药，亦可食用。”

　　“太守可信？”

　　王太守苦笑一声，摇了摇头。

　　“不瞒殿下，商队在雁门郡停留时日不短，我亲眼见到仆役将市来的蝗虫晒干磨粉，却未见他们食用。”

　　简言之，没有亲眼见到，他始终是半信半疑。更没办法说服郡内百姓，让他们相信此物可食。

　　秦璟表示理解。

　　想到南北两地的情况，心知对方没有义务给出证据，能提点几句已是善意。

　　话题很快转开，酒宴的气氛愈显热烈。

　　待宴席撤下，秦璟谢绝王太守挽留，出城返回大营。王太守准备的厢房没用上，安排的美人和狡童也只能退下。

　　美人躲在廊下，目送秦璟背影远去，不由得心生不舍，扬起歌喉，唱出哀婉的调子。

　　夜色中，歌声清亮，缠绵娇柔，不禁令人心生遐想，能唱出如此曲调的，究竟是何等美人。

　　王太守送走秦璟，转身返回正室。没有马上安歇，而是伫立在窗前，望着高悬的明月，缓缓呼出一口浊气，压在心头数月的大石忽然移走，只觉通体舒畅，满心轻松。

　　“四殿下必为明主！”

　　太元六年，三月

　　朔方大军离开雁门郡，先围定襄，后袭新兴。

　　战报传到长安，满朝上下都以为并州将有一场大战。连秦策也认定，不出半月，叛军就会在常山集合兵力，同大军决一死战。

　　未承想，战局的发展出乎意料，完全是一百八十度大转弯。

　　大战没出现，死战更没有。

　　大军顿兵城下，定襄和新兴的叛军将领主动出城，身着素色长袍，不戴发冠，跣足至阵前归降。

　　仅是一两回倒也罢了。

　　奇怪之处在于，大军过处皆是如此，同先前派遣的平叛军队有天壤之别。

　　到四月中旬，大军已至平原郡，距唐公洛的大本营越来越近。

　　出兵仅三月就取得这种战果，本该高兴才是。

　　可是，秦策接到战报，无论如何高兴不起来。包括满朝文武，都发现事情不对，却又找不出因由，得不出答案。

　　先前派去的军队举步维艰，开打就要决一死战。秦璟率军南下，照面就开城门，这完全没有道理！

　　随军出征的长安官员要么没有消息，要么送回几句空话，还不如战报详尽。对于秦策和满朝文武想知道的，完全是提也不提，连半个字都没有。

　　事情发展到这个地步，秦策不得不认清现实，今时今日的秦璟，手握虎狼之师，素有善战之名，威望超出想象，已经不是自己能够轻易打压和控制。

　　郗超有句话说得没错：秦氏久于胡人环伺之中，行事作风难免受到影响。

　　君臣父子固为纲常，但要震慑豪强，令百官心悦诚服，最重要的终究是实力。

　　“实力”二字贯穿始终，永远不可能被取代。

　　今日的秦璟，切切实实诠释此意。

　　秦策再不甘心，也不得不承认，想要压服这个儿子，可能性几近于无。

　　随着大军不断前进，逐渐靠近唐公洛所在，战报愈发频繁，秦策变得更加沉默。

　　每日朝会，群臣都能感到无尽的压力。尤其是身为“祸源”的几家，只觉有长刀架在颈上，随时可能人头落地。

　　或许是上天有意为难秦策，决心让他的日子更加难过。

　　进入五月，一支船队突然出现在青州海岸。

　　海边的渔民见怪不怪，每年这个时候，都会有南边的船队来市货。码头上的船工精神抖擞，知晓商船靠岸就有活干，无不是满脸喜色。

　　可是，喜色维持不到两秒，很快被震惊取代。

　　这次来的不是一艘商船，而是整整五艘！

　　除最先靠岸的一艘，余下都是三桅，船帆升起时，活似海中巨兽。

　　五艘庞然大物乘风破浪，从海中行来，岸边众人陷入震惊，有一个算一个，全部僵在原地。

　　他们以为商船足够大，哪里想到，这些三桅船更大得超出想象。

　　离得近些，发现部分船身竟然包裹铜皮，众人的震撼难以形容，只能呆呆的望着大船出神，喉咙里发出无意义的单音。

　　一艘三桅船上，桓祎身着短袍，头上束着葛巾，黝黑的脸膛格外严肃。虎目扫视左右，单手按住腰间宝刀，稍有不对就要暴起杀人。

　　之所以这般紧张，原因全在于走出船舱的青年。

　　“阿兄。”青年走到桓祎身侧，通身的贵气，隐隐还带着些许煞气。

　　“陛……阿弟。”桓祎苦笑转头，看向立在身侧的桓容，“青州已到。”

　　“甚好。”桓容点点头，迈步走上船头，单手撑着桅杆，眉目如画，发黑似墨，长袖衣摆被海风鼓起，晴空碧海之间，仿如坠入凡尘的谪仙。