左宁多年前差一点就在猫舍抱了一只加菲，虽然很快接到部队的通知，不得不将养猫计划搁置，可已经做了些关于猫的功课。
在他有限的养猫知识中，清楚记得一条：很多宠物店出售小奶猫，而小猫如果太早离开妈妈，的确是不会舔菊花的，但猫主人却可以帮助猫咪学习。
左宁继续道：“你能变成人，应该也听得懂人话吧？”
楚惜配合地抬起圆脑袋，一副洗耳恭听的模样。
左宁道：“我来教你舔屁股。”楚惜抖了抖耳朵，左宁是怎么做到把“舔屁股”这三个字说得如此云淡风轻的？
左宁却十分认真地试图代替“猫妈妈”教授“常识”，一手按着楚惜的头，一指头轻轻戳上他的小菊花，楚惜只觉猫躯一震，左宁言简意赅道：“舔。”嘴巴即将贴上屁股时，再也顾不上会不会抓伤左宁，惹恼了这位“阎王”，楚惜“嗖”地一下，钻出毛巾，蹿上石英钟下方的床头处。
左宁伸手要抓，楚惜干脆再一跃，抱住石英钟，警惕地盯着左宁，左宁安奈着脾气，好言道：“下来。”
楚惜无意义地“喵”了一声，一副“我是猫，我什么也听不懂”的无赖模样，左宁突然有种把楚惜拽下来修理一番的冲动，然而楚惜仿佛感受到杀气，十分不安地挪了挪屁股。
于是一个站立不稳便从石英钟上滚了下来，落地之后，又下意识地抖了抖毛，将床单弄湿了一大片，楚惜心道不好，没跑成又弄脏了床，心中忐忑，可怜兮兮地缩成一团，而后极尽谄媚地叫了一声。
左宁刚刚升腾起来的一点怒火，一下子破功，突然有点拿不准自己是不是高估了猫的智商，竟然奢望他听得懂那么复杂的话。
却在看了一眼石英钟上的时间后，放弃了与一只猫侈侈不休纠缠的打算，转而套上了T恤长裤，随口吩咐一声：“在家等着。”
竟是准备出门，楚惜如获大赦，“喵”了一声算是答应，心里狐疑，这么晚了，他是要去见谁？
左宁换了一件帽衫，看起来竟是有了几分学生模样的朝气，只是周身气质实在不符，他看起来天生便适合颠沛流离、仗剑天涯的枭雄，总有一股隐隐的暴戾之气，左宁将白天那只精致的小盒子从皮衣里掏出，又将衣服随意扔在床角。
见到那小盒子，楚惜的好奇心一下子被激发出来，不由得凑了过去，拿鼻尖碰了碰，左宁一指头将他的猫脸隔开，把盒子揣进裤子口袋，转身就要走。
楚惜见状，改变了注意，眼疾爪快地跳进左宁的怀中，一阵湿凉的寒意贴着左宁的T恤蔓延开来，左宁把楚惜拎出去：“在家舔毛，别添乱。”
楚惜察言观色，觉得这语气嫌弃中竟带了点宠溺，没想到左宁这样杀人不眨眼的魔头竟然也有铁汉柔情的一面——他似乎是真的喜欢宠物猫。
楚惜拿圆脑袋往左宁身上蹭，一副舍不得离开主人的模样，撒了个回味绵长的娇，连自己都觉得腻味，左宁却很受用似的，拿起那条毛巾，仔细将楚惜裹好，揣入怀里，趁着夜色，悄无声息地离开了房间。
夜晚的“落日基地”，漆黑宁静，为了省水省电，九点半一过，整个古城瞬间陷入寂静，因为城墙的阻隔，竟然连丧尸的声音都听不到，是透着诡异的安宁。
左宁速度很快，七拐八绕地进入一片帐篷区，气温渐渐有了回暖的迹象，但依旧雷声隆隆，眼看又要下雨，左宁赶在落下红雨之前，找到了目的地。
那是一间占地很小的单人帐篷，只够遮风挡雨而已，见到左宁，周教授并没有太过惊讶，左宁钻进帐篷之后，空间便显得拥挤起来，之前陪着周教授的女学生，自然不会挤在这里住着。
左宁也没有过问太多，单刀直入地将手中小盒子递了过去，同时打了个响指，一簇跳动的火苗便在两人面前凭空出现，照亮了小帐篷内的空间，周教授有些惊讶地微微张开嘴巴，他还是第一次见到自然系异能者，没想到面前这个人，竟能将火控制得如此收放自如。
这时候，楚惜恰巧探出个圆脑袋，顺着火光，目不转睛地盯着那小盒子，周教授见到他一只猫竟一副认真样子，觉得有些滑稽，笑道：“你这猫倒很通人性，叫什么名字？”
这个随口的寒暄，却令左宁和楚惜一人一猫都愣住了。左宁刚刚意识到：自家猫还没有名字！
楚惜似乎也在思考这个问题，圆脑袋上黑白相间的虎斑纹，看起来毛绒绒圆乎乎的，左宁突然脱口道：“肉丸子。”
楚惜：……
周教授：……
左宁清咳一声，改口道：“他叫丸子。”
周教授夸奖道：“名副其实，的确肉呼呼的，养得挺好。”
楚惜：……
然而打开盒子后，两人一猫都安静了，原来那盒子里装了一小包塑料密封的白色粉末，楚惜凑过去嗅了嗅，竟有一股隐隐的铁锈味，楚惜想：不会是“引尸粉”吧？
左宁直截了当道：“老教授，您打开看看，这究竟是什么植物提取出来的？”
周教授的神色愈发凝重，因连日奔波而显得苍老的额头上，川字纹拧得紧紧的，他将“引尸粉”还给左宁，缓声道：“不用打开了。”左宁以为他担心会引来丧尸，正要开口，周教授却叹口气：“‘引尸粉’其实是我研制出来的。”
左宁闻言一把拽住了周教授的衣领：“你！”只是那老爷子干瘪衰弱的身子骨，被他这么一拽，差点没散了架，加之毫无反抗之意，左宁的怒火仿佛打在了一团棉花上，又悻悻然松开了。
周教授咳嗽两声，喘了半天才道：“这是我这辈子做过最大的错事，我猜想到了这种副作用，却没想到会这么强大，我的实验室……不提了。你是想知道‘丧尸’的成因吧？”
第11章
左宁望着他，缓缓点了点头。周教授苦笑道：“别说是成因，就连提犬引尸粉’的植物，我都认不准。”周教授叹了口气：“我研究了半辈子动植物，几乎以为见到了活化石，那竟是红色的‘鳞木’！”
楚惜活了两辈子，至今也没弄清楚末世的原因究竟是什么，不由得从左宁的衣襟里整个钻了出来，抖抖毛蹲坐在周教授面前，瞪大琥珀色的眼睛，好奇地竖起耳朵。
周教授突然有种这只猫能听懂人话的错觉，他扶了扶眼镜，驱散这种荒诞的想法，继续科普：“‘鳞木’是蕨类植物，早在几百万年前就已经彻底灭绝了，‘鳞木’存留下可供研究的化石不少，根据复原图和植物特性，与提犬引尸粉’的植物相似度的确太高了，可是很多事情解释不通……这太奇怪了……”
至于怎么个奇怪法，周教授堆砌的专业术语，左宁和楚惜都是听得一头雾水。
左宁终于打断他：“会不会是其他相似的植物？”
周教授摇摇头：“‘鳞木’的生物特征非常明显，我不会看错，难道是亚种？不、不对，生物是在不断进化的，鳞木早就灭绝了，怎么突然会分化出亚种？这不合理……”
周教授自言自语地分析了一阵子，仍是毫无头绪，他叹口气：“不过既然从中提取的汁液，蒸馏之后能够对丧尸造成那么大吸引力，就很有可能跟‘末世’的成因有关系，但现在饿殍遍野，人类成了一盘散沙，连温饱都是问题，实验室早就荒废了……”
临别时，周教授惭愧道：“我知道的有限，实在愧对你那辆车。”左宁摇摇头：“您是在哪里找到的‘鳞木’样本？”周教授道：“一路逃难到这里，路上见过一些……”
楚惜经过周教授的描述，却是明白了，原来那就是“鳞木”，这种植物，他也是见过的，且是成片出现，也许那个东西这个时候还在那里。
离开的时候，外面已经下起了红雨，楚惜体内的能量又躁动起来，不过这个时候身体已经渐渐开始习惯，楚惜暗自引导着那能量在四肢百骸流转，大大地缓解了不适感觉。
左宁戴上帽子，将楚惜揣回怀中，轻车熟路地回了住处，一夜无话，第二天，左宁依旧穿着宽松的帽衫，楚惜现在不过是只三四个月大的小奶猫，躲在成年男人的衣服里，竟也看不大出来。
落日基地内猎人的招募处，共聚集了三十几个男人，高矮胖瘦一应俱全，可聚在一起，气势上便与普通老百姓大不相同，他们或威武或狠厉，自我介绍一番，楚惜才恍然：招募猎人的硬性条件是会用枪，所以这些人不是退伍兵，就是亡命之徒。
原本完全对立的两类人，在丧尸面前，不得不团结起来，成为性命相托的伙伴，外面的变异动物越来越多，丧尸的行动速度也一日比一日快了起来，“猎人”的队伍急需扩张，可粮饷只有那么多，所以基地需要一次选拔。
这三十几人都是近日来投奔“落日基地”的新人，陆陆续续地接了些小任务，但最终的考核是在今天，左宁能在第二天就见到“城主”，也意味着刚到这里，就要直接面对巨大的考验，不知是幸运还是倒霉。
楚惜听着“城主”登台讲话，那“战前动员”说得似模似样的，像是当惯了领导的人，什么“我和在座各位一样，非常激动而紧张”，“歼灭丧尸，是你们的光荣，也是‘落日基地’的光荣”……
楚惜忍不住从左宁的衣服里探出个圆脑袋，想看看这位集“剥削底层劳动人民剩余价值的资本家”和“满嘴官腔的大领导”两种特质于一身的家伙，到底是不是跟教科书里一样的脑满肠肥。
然而那人的长相却非常出乎楚惜的意料，他两鬓斑白，但精神矍铄，身姿笔挺，声如洪钟，气势竟不输给在场的大部分年轻人，只是表情过于严肃，法令纹很深，看起来非常固执。
楚惜突然探出个猫脑袋，惹得那位“城主”视线扫向这里，最终对上了左宁的目光，微微停顿了一下，才继续讲话。
楚惜有种“两人其实认识”的错觉，那“城主”最后道：“给大家介绍一下，这次的领队也是我从前带的兵，叫做邢运。”
说罢一个二十四五岁的年轻人站了出来，与那“城主”不同，邢运上台之后，并未多看其他人一眼，只是直勾勾地盯着左宁，唇角扬起一抹意味深长的笑来。
左宁也是退伍兵，这里离他们的城市不远，没准和那“城主”、亦或是这个邢运，都是旧相识，只是邢运的反应太过古怪，不知是敌是友，楚惜抬头看向左宁，可这个角度只看得到对方的鼻孔，根本看不清表情。
三十多人的队伍，一小时内便整装完毕出发，效率实在很高，每人一个巨大的背包，但都没有装满，食物和水只够一顿饭，枪支弹药也不算多，楚惜不肯钻进背包的口袋里，仍旧缩在左宁温暖的胸膛前，只从衣服拉锁处探出个毛绒绒的圆脑袋。
此行的目的地是“落日基地”附近的一座军工厂，据说最初的弹药补给就是从那里拿到的，可到达军工厂，有两条路，其一是开车穿过一座废弃的小镇，镇子里丧尸横行，其二是绕路沿着防风林边界徒步，丧尸比较少，但有可能遭遇变异动植物。
路程其实不算远，且三十多人坐车也不现实，末世以来，汽油更加珍贵，不到万不得已，不会浪费，何况此行的主要目的就是考验。
邢运最终选择了防风林那一条路，一路上只遇到了二三十只丧尸，每人分一个都不够打，邢运炫耀似的两个点射，解决了两只正在靠近的丧尸，冷笑一声：“这几天不知怎么回事，连丧尸都变少了，你们这些人可真幸运。”
这话不大中听，可也没人反驳，毕竟能不能留在“落日基地”，能不能做待遇优厚的“猎人”，都凭邢运上下嘴皮子一碰打的报告。有个五大三粗、一脸横肉的男人，凑过去谄媚道：“小邢哥，最后谁留下来，谁离开，有没有什么标准啊。”
邢运露出一个冷酷的笑来：“这个简单，看谁活着。”没等那人恍然大悟地附和，邢运又厉声道：“可谁敢自相残杀，武城主会亲自解决他。”
左宁听着邢运自然地念出“武城主”这个名字，有种荒诞的隔世之感。邢运故意慢下脚步来，对左宁道：“阿宁，好久不见，你还是这么冷淡，见到故人，连句招呼都不打。”
这语调、这话锋，怎么听都有故事，楚惜觉得自己八卦的小天线“嘣”地一声弹了出来，张开一双圆溜溜的琥珀色眼睛，直勾勾地盯着邢运。
邢运嗤笑：“怎么，还带着宠物猫？你是来郊游的吗？”此言一出，立即引起哄笑声一片，楚惜心中骂道：笑屁笑，再过一阵子，老子的命可你们值钱多了。
那些人未必觉得左宁带只猫有多蠢，更多的是拍邢运马屁罢了。
但也有人小声道：“这年头，谁还养猫？不会是变异宠物吧？”“变异宠物有什么了不起，别看那些所谓的‘异能者’，不就是力气大，速度快吗？还能比得过咱们的枪？”“就是！还不是乖乖去搬砖！”这话又引起一片起哄叫好声。
左宁淡定地揉了一把楚惜毛绒绒的圆脑袋，对邢运的挑衅浑不在意，在嘈杂的环境中问道：“武营长还好吗？”
邢运道：“什么营长？现在是‘城主’了。”左宁“嗯”了一声，似乎除了武城主，便与邢运再没别的话题，眼观鼻、鼻观口、口观猫，边走边摸摸楚惜，甚是惬意，直把楚惜摸得不由自主发出了舒服的“呼噜”声。
邢运自从找到了武城主，在落日基地落脚，谁对他不是恭恭敬敬的？哪里受得了这样的无视？邢运怒道：“左宁，从前你在部队里就那么拽，真的以为只要活下去，就能做‘猎人’吗？我这个‘领队’自然也有发言权。”
左宁终于开口：“你到底要说什么？”
邢运道：“还记得从前你是怎么打断我肋骨的？我差一点就能留下来晋升少尉，是你把事情闹大了。”那语气中的不甘和怨恨几乎要化作实体，楚惜抖抖耳朵，暗想：不好，这是碰到仇人了。哪知邢运话锋一转：“可我还是喜欢你。”他压低声音，“跟我睡一次……”
楚惜：WTF？！
左宁冷冷看了邢运一眼，楚惜忍不住打了个哆嗦，只听他吐出一个字：“滚。”
“呵”，邢运自嘲似的笑了一声：“我在你眼里就这么恶心吗？左宁，今时不同往日，你不要给脸不要……”
正在这时，前方有人喊了一声：“邢哥，这就是那个军工厂了吧？”巨大的铁门上爬满了黄绿色的藤蔓，分明还没到春暖花开的时节，但末世以来，不知是不是认为干预变少了，动植物的领地在逐步扩大，夺回了原本钢筋水泥铸就的森林。
第12章
路上太过平安，直到进入军工厂，竟没折损一兵一卒，可“考核任务”哪里会那么简单，在邢运的带领下，众人来到最终的目的地——武器库。
那附近聚集了不少丧尸，全都统一地身着迷彩军装，以各种诡异的姿势前进，闻到生人气息，具是兴奋地嘶吼，面目狰狞地围了过来。
这三十几号人，大部分都与丧尸交锋过，还算冷静，不知是谁开了第一枪，军工厂内火药爆裂的声响不断，丧尸越聚越多，敌众我寡，硬拼不是办法。
众人边打边退，子弹不要钱似的，成片丧尸倒下，然而就在即将冲进武器库时，库房大门轰然倒下，堵住了入口！
这下子连邢运都傻眼了，原来藤蔓植物经过长时间的腐蚀，武器库的承重墙已经不堪重负，这次大战成了压倒骆驼的最后一根稻草。仔细看那厚厚一层的爬山虎，叶片竟然显出些金属光泽，看起来锋利无比。
楚惜有末世生活的经验，一眼便看出，那应该是金属化变异的植物，这类植物不再吸收土壤里的氮磷钾，改为吸食碰得到的铁钴镍，将自己打造得钢筋铁骨一般，好在这一株没有进化出攻击性，只不过吸干了墙皮里的钢架结构。
但枝叶比墙皮还要坚硬，且锋利无比，一时之间众人无法进入，丧尸又再次围困过来，之前为了突围，几乎用光了子弹，急需弹药补给，一时间所有人都傻了。队伍里一个男人干脆扔了枪，竟是徒手扯下一节水管，向丧尸砸去。
那是个力量异能者！
片刻之后，就有人发出惨叫，正是之前试图跟邢运打好关系的糙汉，被丧尸咬住了一只手臂，那丧尸还没将血肉撕下，就开始了咀嚼，鲜血和碎肉沿着它的嘴角向下流淌。
邢运抬手就是一枪，爆了他的头！左宁微微皱了皱眉，虽然那人早晚会变成丧尸，可这个时候杀死队友，不是扰乱军心吗？
然而没时间多想，左宁调动周身异能，全力攻击一处，生生将那些锋利的树叶烧出一个大洞来，众人被丧尸围堵得苦不堪言，没人注意到那角落怎么就无声无息地着起火来，听到左宁发出“进去拿补给”的指令，众人如见到曙光一般，迅速沿着那小洞冲了进去。
邢运也边打边退，赶在丧尸围堵之前进入了武器库。
洞口很快被丧尸堵住，只见一张张残缺不全的脸孔，争先恐后地向里面挤，那场景实在是恐怖又恶心，众人连忙七手八脚地拿东西堵住，有人以最快速度将子弹上膛，边打边堵，堪堪挡住丧尸，最后还是那位力量异能者，生生扛起了一大块纯钢打造的武器架，彻底阻隔了门外的丧尸。
众人都是长出一口气，之前大言不惭取笑异能者“不过是力气大”的井底之蛙们，此刻都闭紧了嘴巴，安静如鸡。
一人凑到左宁身边道：“这位小兄弟，这火是不是你放的？”左宁呼喊大伙进洞的时候，人就在那洞附近，不过自然系异能者比大熊猫还要宝贵，哪里是末世初期，随便一个小基地就见得到的？
这些人按着自己的常识推断，以为左宁是用了什么办法引燃了那些变异的爬山虎，左宁对那人的提问不置可否，而是冷静道：“先清点一下人数，修整一会儿，吃了午饭再突围。”
这一串命令下达得十分自然，那些人竟也理所当然地执行了，楚惜觉得左宁是个天生的领导者，却总是喜欢独来独往，实在浪费了天赋。
邢运则被晾在一旁，无人问津，他杀同伴的举动，大家看得清楚，虽然是名义上的“领队”，却在那一刻寒了大家的心，如果没有左宁突然救世主般烧出个洞来，令众人脱险，事后又冷静沉着地指挥，众人恐怕也不会态度如此明显地换了“主心骨”。