中院里灯火明明，林渡正抱着素念说故事，石案上一只布老虎，一只布猴子，在林渡摆弄下斗得正欢。小念儿不时拍着手笑，脆生生地喊着“林叔叔”，又问他：“父亲怎么还不回来？”

　　李牧方从幽寂寂的树影下走出来，唤了声“念儿”。

　　素念即刻跳下石几，小蝴蝶似的飞向李牧，欢欢喜喜地喊道：“父亲！”又道：“我同叔叔等了你许久。”

　　“官署有些忙……”李牧逗了会儿女儿，假装不曾注意到林渡直视向他这边的目光。

　　林渡向着素念的乳母使了个眼色，她便上前抱住素念，道是小姐该要休息了。

　　素念不愿意就此离开，林渡便向她道：“念儿先歇着吧，叔叔与你父亲有些话说，明日我们都还在这里，叔叔还给你说故事，好么？”

　　素念扁了扁嘴，到底是跟着乳母去了。下人们极有眼色，也相跟着退了出去，院中便只余下李牧与林渡两人。

　　李牧并不肯上前，只平声道：“林二公子，李牧的话，说得不够清楚吗？”

　　“清楚。”林渡并无醉相，扔下林浔一个人挡酒，他是很清醒的。此刻，他只提了一只脚抖了抖，便有“哗啦啦”的动静。

　　李牧这才看到，灯火中闪闪亮亮的，是一条银制的粗链子，一头锁在林渡脚脖子上，另一头锁在院中一株桂树上。他诧异道：“你……你这是……”

　　林渡却懊恨这锁链太短，李牧站得那般远，他连片衣角也够不上。便道：“你过来些。”

　　李牧自是不肯。

　　林渡抖了抖锁链，忽然大喊道，“快来瞧一瞧啊，林府的二公子叫人给栓在树上了，叫府君大人栓在……唔……”

　　李牧急得跑上前紧捂住他的嘴，气道：“你还要不要脸？”

　　还要什么脸，要你就行了……林渡坏事得逞，急忙将李牧圈在怀里，呲了呲牙，笑道：“我给你做只大犬，看家护院，如何？”

　　李牧恼怒不起来，只强撑着平静的语气，道：“……天色不早，你该回家了。”

　　林渡却将他搂得更紧，低声道：“子谦，我喜欢你。”

　　李牧最听不得他说这些柔情的话，脑子里一团乱麻，只颤着声道：“我不喜欢你，只是利用你，对……我，我只会利用你，算计你……”

　　林渡顺着竿子往上爬，道：“我喜欢教你算计。”

　　李牧试着挣脱他禁锢，却又挣脱不开，闻言更是一气，火道：“你有病是不是？”哪儿有人是喜欢教人算计的。

　　林渡却深感赞同，“打小就有病。”

　　“你……”李牧还是第一回 教人气得说不出话来。

　　林渡却又正经道：“是有病的，那时候就艳羡着，羡慕大哥自小可以去北境独闯，后来更是羡慕你，从来风风火火的，也走遍夏国河山。”

　　“不是什么好事。”李牧想及前事，颇觉沉痛。

　　林渡接口道：“我知道，可我从前不知道。我也知道你不喜欢我，可我从前不知道，就算知道了，我还是得喜欢你，管不住自己。我只是……我喜欢你，你信我一回可好？你想成亲就成亲，我嫁给你，绝不阻你抱负；你若是不想成亲，我就在家守着你。行么？”

　　李牧再是无情，也听不得这样炙热的情话。他用了许长时间将心痛平复下来，可林渡却再次出现，若是拒了他，不知又要心痛多久了。李牧实在也过不得那样的日子，他没有勇气拒绝。

　　林渡看他沉默，又道：“一生一世的事情，除了信任，实没有什么证据可供佐证。你就信我一回好不好？小津信得过陛下，你就信不得我？是要我死过几回才……”李牧听不得他说什么死不死的，索性团了袖摆塞住他嘴。正是怕他出事，才要岑季白准允，让西北的探子拨一部分给林渡专用。至于信任……李牧却不知能不能给付信任。

　　林渡吐了布团，好笑道：“你大概是舍不得我死的，不过我喜欢你可是发了狂，你不肯养下我，今儿我就奔到唐府去，咬死那姓唐的老鳏夫！”

　　李牧亦是笑了，却是教他给气的。

　　他道：“胡乱攀扯什么？你……”

　　林渡挑了挑眉，又道：“我还到街面上贴布告，陵阳府君李牧是我林渡的夫君，谁他妈敢多看一眼，咬死他！”

　　李牧狠捶了他几下，倒将自己两只手捶得生疼。林渡便将佩剑解下来，递到他手边，叫他换个省力的东西捶打。见他不肯接过，便掷了剑，只捧了李牧的双手，各自轻轻吹了吹，一边摩挲着那细长的手指，一边还要抬了眼直视着李牧。

　　李牧愈来愈是心慌，待林渡贴近了他的一只手，小狗似的轻轻舔上去时，李牧浑身震颤，慌得退开几步。

　　林渡张了张口，作势要喊，李牧只得上前，再次任他搂住了。如此投怀送抱，不算应下，还算是什么……李牧叹了一声，心里头却有一种隐秘的说不清的喜意。

　　作者有话要说：

　　小哥哥啊，喝醉了是不会有好下场的。你看看你们家三个哥哥，再看看你……

　　简直恨铁不成钢！

第88章 番外三之一： 何以自牧

　　谦谦君子，卑以自牧。

　　父亲曾教我，君子当谦卑自守，无关境遇高下……但我跌得太狠，君子与否，其实无谓了。

　　秦州首府梁城，西开街上，四六巷子，向内走到深处，第二十七户人家，酒香最浓烈那一家。

　　小时候，姐姐告诉我，如果我走丢了，便找街边做买卖的货郎送我回去。要记着家里住址。

　　我家在梁城。

　　四大世家之一的周家，是在梁城发家，这里是周家祖地，算是夏国西部最富庶繁华的地方。

　　我家是小门户，父亲守着祖传的酿酒手艺，一家人，我同姐姐、父亲与母亲，平顺度日。闲时，父亲教我识些文字，拨一拨算珠。有时父亲母亲忙碌，姐姐便带我到街面上买些点心，小糖瓜，酥杏仁，薄皮大馅儿的肉包子……梁城的点心总是味美。

　　再后来不知怎的，姐姐便不再上街了，家里总有媒人来，父亲母亲急着为她寻个婆家。听母亲说，这一年来，梁城的姑娘，凡是十三岁往上的，都急着定亲事，急着出嫁。

　　我后来知道，那时候周墨在秦州，替堂姐周静淑四处寻些美貌女子□□，送到宫里去，讨夏王欢心。

　　姐姐是定了亲的，却没来得及嫁过去。那一日房门重响，老仆启了门，进到院子里那些人，衣服上都绣着一个“周”字，他们簇拥着一个华服公子，站到我们一家人跟前。那华服的公子叫做周墨，他说，闻听秦家的女儿绝色，他们想买她入府。父亲不肯答应，那些人便将父亲按在地上，问姐姐，是要父亲死，还是要父亲活。

　　姐姐哭着说要父亲活，要一家人都好好活……她教那些人带走了。临行前，周墨回头望了我一眼，将买下姐姐的银子扔到我脚边。我踹了银子，想扑上去抓住姐姐，姐姐却不许我上前，跟我说，父亲母亲只剩下我了，让我照顾他们。

　　我其实也抓不住姐姐，他们人马强壮，我们家却只有几个人，而那几名家仆，都缩在了墙角，不敢发声。

　　母亲哭瞎了眼睛，家里再也没有人笑了。

　　没过多久，那些衣服上绣了“周”字的人又到了家里，这回，是将我带走了。父亲要护我在身后，却护不住我。

　　我进了周府，才知道周府中养了许多如我一般的幼童。像我这样的幼童，是叫做娈童。

　　他们有的待客，有的是专侍候周家主人的。我常常看到有人挨打，这是活人；我也常常看到有人裹在染血的床单上教家仆扔出去，这是死人。

　　新入府的幼童要学许多东西，有人教我们笑，有人教我们吹拉弹唱。在我前后入府的，好些已经没命了，听说我是周墨看上的人，要好好教养，以后侍候公子，这才让我多活上些时候。但我想，多活上些时候，以后大概还是会死。

　　我不想伺候人，也不想死。

　　娈童的教习是周墨亲信，有一天，他指着我说，那秦夫人在宫里那般得宠，她这弟弟模样也是太好些。我知道他说的是姐姐，我想知道姐姐去了哪里，姐姐如今是怎样，便总是小心听他讲话。

　　断断续续地，我也知道，姐姐想接我同父亲母亲入王都。

　　我想到姐姐身边去，离开这里，就不用再学那些东西，也不用死。可教习告诉我，这些是痴想，别看姐姐而今得宠，可陛下最喜欢的，一定还是周夫人。即便怀孕了又怎样呢，真要是生个儿子，她也就死了。

　　我装出极笨极蠢的模样，很多事情学不会，教习便要我一遍一遍学。我一直在找路跑出去，可我找不到。这府里除了死人，只有一种人能出去，是染了重病的人。小孩子很容易得病，一场高热烧得人疯傻，还有天花……

　　我虽然总是学不会，教习却告诉我，再过些时日，等周墨回府，不管我会不会，都要去侍候，他让我放聪明些，若是会伺候，也许捡条命在，能养在房里。

　　我怕极了，于是我偷偷抓了老鼠，抓虫子咬自己，姐姐说这些东西身上不干净，带了病；只要有小孩生病了，我都往他们跟前凑，夜里偷偷爬到他们床上去，半夜里再溜回自己的铺位……可我一直没有生病。

　　后来，我们屋里有个发热的小孩，夜里我也去他铺上冻了一夜。第二日，他的皮肤上已经冒出许多红疹子，这是天花，而我也发热了。周家人怕我也是出天花，便一道扔了我们去乱葬岗里。

　　我发着高烧，勉强爬了起来，走到大道上，告诉路人，我家在梁城西开街上，四六巷子，向内走到深处，第二十七户人家，酒香浓烈那一家。我家里有银子，送我回去，父亲会给他很大一包银子。是很大一包银子，去哪里卖我都得不了这个数，送我回去。

　　但我回到家里，远远地并没有闻见酒香，家里似乎很久没有酿酒了。愈走得近些，浓烈的血腥味道便扑了满面。家门破了，摔在地上，门槛上还倒了一个女人。

　　我识得那是母亲，哭喊着扑了过去，母亲看不到我，只能伸出手来碰着我的手，她张口时嘴角流下好多血水。我怕极了，想给她找医师，可母亲无力地摆手，让我去找外祖，她告诉我，姐姐死了。

　　母亲死了，父亲也死了。我穿过院中七零八落的尸体，踩着血水，去父亲藏银子的地方摸出一包来收在身上，又找了些衣裳。

　　我不知道外祖家在哪里，总归不是梁城，要去外祖家，是往南边走，要坐马车行上许久，可我不识路。

　　那路人本是早吓得跑了，可不知为什么，他又折返回来，等我走出小巷时，对我说，他领我去寻医师。

　　我没有得天花，只是普通的伤寒，领了药，我在他家里养好病，也就偷偷跑了，我怕。

　　他带了人往家来瞧我，那人的眼神，同周墨望向我的时候，是一样的……

　　我不敢回家，也没有银子了，只知道往南城门出去，一直走，走很久很久，就是外祖家。

　　走在路上的时间很长，太长了，我知道我走错了路，寻不到外祖了。可我没有地方去，只能继续走下去。一路上乞讨度日，身上沾满了泥污，再也没人瞧得清我的模样。

　　第二年冬天，大雪落下来，我已经冻馁得走不动道了。停在一户小院门前，我闻到一阵好闻的香味，便拾了竹杖敲了敲门，想乞口饭吃。后来，那开门的老夫妇收养了我。

　　我跟着他们姓了李，在乡间过了两年太平的安生日子。只是养父母先后过世，临死前，养母将我托付给城里的侄子，让我去他商铺里做个伙计，因我识得字，也能算账。

　　我算得很好，很快，很准，掌柜的给我涨了不少工钱。他说让我留在铺子里，攒些钱，娶个好人家女儿安生过一辈子。

　　我不知道要不要留在湖州那所小城，我原本有一个家，我家里人都好好的，是周家毁了我们，我想要他们付出代价……他们该要付出代价，可我无能为力，我也奈何不得他们。

　　我们铺子里卖些绸缎，城内一户人家看上了这间铺子，掌柜的不愿让他盘下，铺子里便着了一场大火。前铺后院，掌柜的一家人都住在后头院子里，也给烧死在后头院子里。

　　我跟着掌柜在外头收账，侥幸逃过了这一劫。回到城里，掌柜给我寻了个商队，托他们照料我，他自己便走了。我知道他要去找人拼命，他是必死的，可我拦不住他，我也不想跟着他白白地死了。

　　我只记住了那家人姓氏，他们姓闻，呵，又是世家……

　　后来，跟着商队走南闯北，到了北境安夏附近，我就不走了。周家这样的名门世家，要扳倒是不容易的，我要一步步往上头走。但只在商队中，是不会有往上的机会了。我想结识林家，世家里最有权势的这一族，最好是能在军中谋个职位。

　　后来我果真到了林源跟前，却与林源本人诸多分歧，更与他身边众将诸多不合。这些不合也罢分歧也罢，我是可以忍让的，只要往上头去。可我无根无系，不是北境人，他们排挤太甚。

　　离开安夏，转来转去，到了陵阳。这些年过去，我一个早死过的人，周家也不会有人记得了。我请了林源相帮，想在陵阳城内看看机会。或许，能入了周府。

　　细雨泠泠的天气，我在郊外教人打了一场，本想着或许吾命休矣，却逢上了三王子季白。

　　他长得像姐姐。

　　我其实不太记得姐姐的模样了，可我一看到他，就想到了姐姐。

　　周夫人该是没有孩子的，在周家时，没有人说起过这样的“喜事”，反而姐姐的孩子，若是在世，该与三王子一般大年岁，生在漫天风雪的冬季。可不管是不是姐姐的孩子，他都是王子，还是周夫人身边的人，若是要复仇……我极力向他自荐。

　　大约是年岁还小，他没有林三公子那样多的顾虑，听着我说能救人，也就应下了。我松了口气，有些轻松地想，至少，我算是在陵阳安置下来。

　　而他果真是姐姐的孩子。

　　周夫人身死，再来，该是周家，该是世家。

　　我不想再有人同我一般，好好的一个家教人拆散，我也不想再有孩童如我一般，流落在街头冻馁，不想再有孩童如我，如我一般……我要世家散落，要权势分割，要废除奴制，要平民尊严……

　　我一心扑在这些事上，关于自己的耻辱，关于成家那样遥远而不及的事，是从来没有想过的。少年懵懂时，那些难以启齿的梦魇已经让我备受难堪。起初我还能哄一哄自己，是幼时经历作祟，是我没有遇上好人家姑娘。

　　我是得寻一个好人家姑娘的，待我复了仇，正了姓，承嗣香火。然而一天一天，一年一年，我终于明白，无论是哪里的姑娘，多好的姑娘，我都不会喜欢了……

　　我实在，恨极了世家。

　　作者有话要说：

　　比较偏爱小舅舅，他的故事也比较长，所以番外分了两章。小初不要小舅舅调查清风观的事，算是他对小舅舅的顾惜吧，不希望他有所代入什么的……

　　这是他让唐陌秘密审问周墨同周坊时得知的，所以知道小舅舅比较没有安全感一些，之前有阴影留下来。小舅舅其实有些偏执，林二哥的性格弱势一点，比较顺着他，这样两个人比较合适。如果是攻击性太强的，肯定是一巴掌扇飞了。