泰伦夫不以为然：“都是老古董，偶尔也需要创新。”

　　阿莱茵插嘴：“我们是今天回去吗？”

　　真煞风景，费舍腹议。

　　“不，还要等一会，小哨兵。”他回答，重新把蔷薇插回口袋，“你觉得很难受？主要这里不比蔷薇星球，有巨大安然的屏障。这里甚至连木宛星球都比不上。不过你有注意到吗，你的向导也没有多好受。阿莱茵，你还是很不了解。听闻我父亲当年参加帝国的蔷薇计划，费尽心力，到头来成功者只有寥寥。跟他比起来我实在太幸运，至少看到*。”

　　威海利：“不管你有多高兴，费舍先生。帝国有要求，我们应当尽早回去。”

　　“别急，不舒服就该先休息，我为你们准备了房间。法宾先生让你们来完成任务，却不懂爱惜你们。”泰伦夫拿出两把钥匙和两张房卡，笑意深长，“这次不会再像木宛星球那样，两个人挤在一间房间里，这会足够自由。”

　　泰伦夫站直身，准备离开。两人接过房卡和钥匙，有点莫名其妙，不明白这位大科学家葫芦里卖了什么药。

　　黑衣保镖训练有素，黑压压地站在一团，紧跟其后。

　　泰伦夫走到一半又倒回来，弯下腰，对着阿莱茵身边的空处，再次微笑：“对不起，还忘了跟你打招呼了，一路跟过来很辛苦吧。”

　　阿莱茵诧异，泰伦夫视线一路追随直到他的脚跟。年轻哨兵心里发毛，好像真的有东西正在用爪子害怕地扒着裤腿想往上爬。

　　他神经兮兮地往下望，裤腿依然是裤腿，没有奇怪的变形和痕迹。

　　泰伦夫上前轻轻拍他的肩，在耳边低语道：“要注意周围啊，艾德先生。有些东西看到了也许不如看到的一样，有些东西没看到并不等于他没有。”

　　阿莱茵模糊听到一声遥远的猫叫，像静静燃烧在黑暗中的一团冷火。他一个机灵，反应过来，又什么都没记住，恍若大梦初醒。

　　而泰伦夫早已和一群保镖上楼。

　　阿莱茵身后的威海利捏紧手里的房卡，神色复杂地看着骚包男人离开。

　　*

　　单人房间意外的宽敞，里面应有尽有。

　　威海利的房间就在隔壁，感觉有些亲切。

　　阿莱茵先躺在床上，望着发黄的天花板发呆。耳边杂音阴魂不散，视觉稍有不慎就神游四方，残留的感官游离症弊端展露的格外明显。

　　视网膜上还紧紧贴着那条肮脏复杂的长路的景象。

　　此时阿莱茵才深刻明白威海利——借由没有切断的精神结合告知。

　　他不是一个完美标准的向导，身体和能力存在明显缺陷，甚至可以说自身难保。

　　阿莱茵回忆在s区和中心区与威海利的相处，遗憾得是没有找出奇怪的地方。

　　男人把自己伪装的像个圆滑的玻璃筒。

　　疏远，抓不住，同时凉入人心。

　　他躺了会，毫无头绪，又无心休息，便起身出门。

　　来到隔壁门，里面没有动静，静谧得像是没人。阿莱茵独自站着，最终还是没有敲门打扰，一个人来到长廊上。

　　从这里看下去，大厅里人来人往，每一位来住宿的旅客都带着一身疲惫而来，又带着一身疲倦而走。阿莱茵张望，觉得这些人和他和威海利相似，他们为了帝国下派的任务忙于奔走，遇到形形色|色的人，尔后这些人又如潮潮流水，渐渐消退。

　　阿莱茵无端生出一股倦意。

　　他从来没有想过未来的事，目前有很多不知道的，也有很多不想知道的。可此刻，忽然想远离帝国，呆在没有纷争的s区，与威海利一起卖卖花。

　　年轻哨兵不奢望将来拥有各种高贵头衔，即使这看上去既蠢笨又无能。

　　不过，就算是这样的普通想法，想要实现也感觉困难重重。

　　“在叹什么气？”

　　阿莱茵顷刻收回泛滥开的情感，冷眼看过去。

　　泰伦夫从另一头慢慢走来。

　　短短时间里男人又换了一套衣服，白衬衫配黑裤子，倒比刚才正经许多。

　　阿莱茵礼貌地打招呼：“费舍先生。”

　　“好冷淡，你对所有人都这样的态度？”泰伦夫来到他身边，软塌塌地倚在围杆上，难得营造的正经模样荡然无存，“还是说你在表示对我的讨厌。”

　　阿莱茵：“费舍先生是雇主，蔷薇帝国尽心尽力为雇主服务。”

　　上次说他冷淡的好像是伊茜·爱娃和科林·布鲁斯，那两人已经许久未见。

　　泰伦夫：“我本来就是蔷薇帝国的国民，蔷薇帝国只是个会压榨人的大恶魔。”

　　阿莱茵愣了一下。

　　紧接着泰伦夫又说：“我这样说你是不是有种亲切感。”

　　阿莱茵：“……”

　　无缘无故被耍了。

　　泰伦夫：“你对帝国不满，帝国对你做过什么？”

　　阿莱茵：“我没有对帝国不满。”

　　泰伦夫：“这可不行，小家伙，任务才干几天，就想躲回家休息。”

　　阿莱茵：“……”

　　你怎么什么都知道！

　　阿莱茵：“费舍先生，你刚才在大厅里说的话是什么意思？”

　　泰伦夫：“什么话？我记得我说了很多。”

　　那我就一件一件挑出来，阿莱茵愤愤地磨着后槽牙。

　　阿莱茵：“你为什么要我们留下来休息？为什么要我注意周围？”

　　泰伦夫：“阿莱茵，你是不是觉得自己只是个普通人。十一岁进入哨兵学校，十八岁参加学校专设的‘见面’，因为不相容引发狂躁症，然后遇到唯一的专属向导。也对，一切看起来都是这么合情合理。”

　　阿莱茵震惊：“你……为什么知道的这么清楚？”

　　泰伦夫：“有人告诉我，我当然就能知晓，包括在木宛星球发生的所有。”

　　阿莱茵噤声，又想到一个至关重要的点，蔷薇计划！

　　“蔷薇计划是什么？”

　　泰伦夫嘘了一声，瞟向身后那些若即若离的黑衣保镖。

　　“无可奉告，不过我想会有人愿意告诉你。”

　　阿莱茵皱起眉头，意识到事态的特别。

　　他总觉得不对劲。上次任务结束后威海利就破开荒地去了哨兵学校，假设任务目标是对准威海利，毕竟他和艾莉·韦思在一块的时候没有任何熟悉人在场。而之后他被带去看了画像，对过往产生怀疑，现在这位大科学家又主动与他攀谈——

　　这次目标会是他吗？他或者是背后的人想让他明白些什么？

　　“表情别这么可怕。”泰伦夫微笑，“和你谈话很愉快。”

　　他朝他伸出手，阿莱茵只得回礼。

　　手里被塞进一个咯人的玩意。

　　“如果还觉得好奇，明天晚上来找我，这上面有地址和房卡。明天晚上，过了明天晚上，我就会回到蔷薇星球。”

　　松开手，泰伦夫神色平常，说了句还有事便先行离开，保镖们相继跟随。

　　阿莱茵望着男人离去，低头看向手里的东西，特质坚硬的房卡右角有一朵极小的蔷薇花，鲜红，透着无法言说的鬼魅。

　　*

　　泰伦夫回到顶楼，房间在倒数第二个。

　　走廊又长又宽，每间房门紧闭。

　　来到房间前，吩咐保镖驻守，其中两人停下，分立门的两边，像两个孔武有力的门神。泰伦夫旋开门，内部的装饰极其奢华，蔷薇红漫天漫地，仿佛某种尽忠。

　　男人又让两个保镖留下，保镖转身，背对门，同样立于两侧，站姿笔直。

　　房间很大，泰伦夫直径走向内屋，开门，进去，锁紧。而剩余的保镖一言不吭，呼啦啦全部站在那间锁上的门前，沉默地继续担任守门神的职务。

　　内屋没有奇怪的设备和装修，一张大床，正对的床摆了张软的布艺沙发。

　　泰伦夫瘫陷在沙发内，随手点了下旁边伪装成花盆的通讯器开关，绿光一闪，对面雪白墙壁上投放出通讯画面。

　　“法宾先生。”他率先打招呼。

　　查蒙·法宾笑眯眯地坐着黑色转椅，背后墙壁上贴满了帝国旗帜和徽章。

　　“难为您找到一个这么糟糕的星球，我都有点受不住。”

　　法宾：“看来你真的累得够呛，泰伦夫。快回来吧，帝国为你准备好了静音室。”

　　声音经过电子数据的传递，突生了种机械感和距离感，可泰伦夫还是无端打起寒颤，他不喜欢这个人的声音，笑意里始终揣了点冰凉，不怀好意。

　　泰伦夫：“我都如此了，那两个人肯定更难受，这样下去估计威海利会直接崩溃。”

　　法宾：“你见到他了，能察觉出来吗？”

　　泰伦夫：“很糟糕。连哨兵的疏导都顾及不了，两个人被超感攻击得落花流水。”

　　“由‘吸纳’产生的负面效应什么时候开始？”

　　“他躲在房间不出来，应该是在忍耐爆发的前症，这两天就会有反应。我还是坚持最初的观点，法宾先生。威海利没有从战争恐惧症脱离出来，当时的心理测试全是e级，他不适合再上战场。”

　　法宾：“所以帝国让他落荒而逃，去s区休养，还配了个哨兵给他。”

　　可你们在这十年里还不是无数次地派哨兵去勘察去攻击，威海利完全没从紧张中脱离出来。再说那个哨兵，自制力比威海利还差。

　　泰伦夫腹议。

　　法宾：“泰伦夫，帝国对你寄有深望，你的父亲是蔷薇计划参与人之一，你现在是最了解蔷薇计划的人。这件事成功后，帝国会给你应得的荣誉，这样你还要反对吗？”

　　泰伦夫抿起嘴唇，迟疑地答复：“‘吸纳’引发的感官爆发没有这么早，是这种环境催生到来。之后整个机能会慢慢恢复如初，但给身体上的创伤是无法看见。因此参与蔷薇计划的那些哨兵才会丧命这么早，都是无法承受强加于上的症状。”

　　法宾赞同地点点头：“好孩子。这次‘清换’后能挨过大战吗？”

　　“应该。”泰伦夫干巴巴地回复。

　　荣耀，他为了荣耀玩弄了一个在苟延残喘的人的性命。

　　即使在此之前，泰伦夫和威海利并不相识。

　　一种奇异的感觉擭住了跳动的心脏，又因为太过细，细如游丝，稍稍震跃就断裂开来，消失的无影无踪。

　　法宾：“非常好，泰伦夫，不必为此介怀，帝国会感谢你，你去世的父亲也会为此感到骄傲。”