杨士英孩子气的嘟了嘟嘴，颇有些不舍的拉了拉姚颜卿的手，嘱咐道：“四哥可莫要忘了为我美言。”

　　姚颜卿笑而不语，他连定远侯府的门都不愿意一登，又何谈美言二字。

　　“阿英喝醉了，五郎莫与他一般计较。”三皇子唇边衔着淡淡的笑，拍了拍杨士英的肩膀，让他去了顾六郎那一边。

　　“说起来，我还不曾恭贺五郎得了如此好的名次，听说会元亦是五郎的同乡，可见广陵当真是水土养人，竟孕育出你们这般钟灵毓秀的俊才之士。”三皇子含笑说道，亲自把盏为姚颜卿斟了一杯酒。

　　“不敢当殿下赞誉，不过会元张兄正是我的同门师兄，若说俊才之士张师兄倒是当之无愧。”姚颜卿轻笑一声道，手指摩挲着杯沿。

　　“我记得五郎师承集贤书院沈先生，不知今科你有多少师兄弟下场一试？”三皇子含笑问道。

　　姚颜卿薄唇轻勾：“下场的唯有三人，好在不曾丢了先生的脸面，来日回乡也有面目到先生府上拜访了。”

　　“集贤书院果然不凡。”三皇子抚掌而赞。

　　那厢杨士英推了曹希贵递过来的酒，跌跌撞撞的走了过来，嘟囔道：“我也要到集贤书院去拜师。”

　　三皇子失笑的摇了摇头，起身扶住杨士英，说道：“胡闹，姑母怎会舍得你去受苦，再者，你又无需功名晋身，很不必吃这样的苦头。”

　　杨士英眨了眨眼睛，又晃了晃头，撅嘴道：“那四哥怎得就能去？我听说集贤书院里清苦的很呢！”

　　姚颜卿闻言淡淡一笑：“我比不得四郎君出身显贵高门，自是要以科举为晋身之道，四郎君上有圣人殿下看护，下有家族兄弟倚赖，自是不能与我同日而语。”

第23章

　　杨士英自是不能与姚颜卿同日而语，他会试落第，姚颜卿却在五日后踏上了青云路。

　　殿试当日，晋文帝亲临，三百名贡士齐聚太和殿席地而坐，最后这一考仅有一题，乃是晋文帝亲拟，策论试题目便用了五百字之多，其意为朝中官员腐败现象是谁人之过，是百官还是他之过，题目极尽尖锐，让一众贡士膛目结舌，迟迟无法下笔。

　　姚颜卿亦迟疑了一会，心里苦笑，竟也有几分时不待他之感，这题目极其难答，若说百官之过无疑日后难以在朝中立足，更会为人耻笑既百官为害虫，你还削尖了脑袋往朝堂上钻营，若答为圣人之过，以他曾在晋文帝手下为官多年的经验，只怕会惹他不喜，哪怕高中亦不会为他所重用。

　　官员腐败为谁之过？姚颜卿闭了闭眼睛，自为行贿者之过，然水至清则无鱼，川泽纳污，虽百样人百种性格，却没有天生的贪官，以行贿为引者该杀，以夺权谋利者该杀，以权势大行变通之道者更为该杀。

　　姚颜卿笔下不曾停歇，笔走龙蛇，文章一气呵成，最后一个“杀”字更是透出万种杀意，徐太傅跟在晋文帝身后，目光落在那个透出锋锐之气的“杀”字上，眼底露出了一丝笑容。

　　晋文帝已知姚颜卿的身份，免不了对他多了一分关注，起初见他文笔锋利，不掩少年锋芒，只当他年少气盛，因有几分才华便恃才傲物，后见他言之有物，立论老练，所写文章竟合乎他心意十之七八，眼中露出了一丝意外之色。

　　一个时辰后，户部开始收卷，有未曾写完的贡士当场泪洒太和殿，亦有当场昏厥者，皆以失仪之罪论处，三年不用。

　　次日，以徐太傅为首的一众考官立于太和殿上，晋文帝看着三甲并未列出，不由挑眉，问道：“哪位爱卿来解释解释这是何意？”

　　徐太傅站出一步，出言道：“回圣人的话，因臣等于状元之位意见无法统一，特请圣人裁决。”

　　晋文帝不甚满意的看着下列众臣，冷笑一声：“事事都要朕来做主又要你们何用。”说罢，目光一扫，落在三张卷子上，眼底露出讶色，明白为何徐太傅等人会起纷争了，这人试卷单单挑出一人都可被点为头名，偏偏这一科三人同在，倒是叫人无法抉择。

　　晋文帝虽为帝王却亦有私心，目光落在姚颜卿的试卷上片刻，伸手轻轻点了点，理藩院尚书杨溥颐见状忙上前一步，恭声道：“臣以为少年得志并不是一件好事，且叶向域文章锦绣，言之有物，更为难得的是言论沉稳持重。”

　　徐太傅笑眯眯的看了杨尚书一眼，说道：“叶向域已三十有五，若还没有几分沉稳之态倒叫人觉得稀罕了。”说着，脸色一肃，沉声道：“臣以为大器晚成虽不是庸才，却也不是良才，观姚颜卿策论文笔老练，言辞犀利，虽显锋芒，然，少年若无锐气，岂不负了韶华光阴。”

　　杨尚书闻言脸色微微一变，他高中那年虽不是三十有五，却已是而立之年，徐太傅这番话何止是说叶向域，分明也是暗指他为庸才。

　　“徐太傅莫不是忘了小时了了，大未必佳。”杨尚书轻轻一哼。

　　徐太傅微微一笑：“此言怕是用错了地方吧！若姚颜卿都可用此言来形容，那今科还有谁敢自称为良才？”

　　晋文帝嘴角翘了一下，手指轻轻抚摸这拇指上的翠玉扳指，说道：“朕记得姚颜卿之父是先皇钦点的状元郎，前曾有张家一门三进士，今亦有姚家一门父子双折桂的美谈。”说罢，提笔在姚颜卿的名字上圈出一个朱红的圈。

　　“圣人圣明。”徐太傅高呼道。

　　杨尚书嘴角抽了下，叶向域与他无亲无故，他自不会因一个不相干的人而惹圣人不悦，只是颇觉可惜，未能压过徐太傅一头。

　　第二日一早，皇榜张贴，差役报喜，唱喜的人一路高喊，姚四郎和三娘子早有准备，两人对姚颜卿极有信心，觉得自家弟弟才华横溢，必入三甲之列，早早的就叫人换了铜钱，去外面大酒楼订了糕点，只等报喜的人一来，便开正门撒钱，请请喜饼，姚四郎更是准备好了几个大大的红包等着打赏差役。

　　罗鑫早早的守在了大门旁，等唱喜的差役一来，先是一人塞了一个红包，之后一路高喊进府报喜，声音都打着颤，姚四郎听见报喜声，一拍大腿迎了出去，又是挨个人塞了一个大红封，薄薄一张，唱喜的差役一摸，脸上的笑意更浓，拱手道：“给状元公道喜了。”

　　姚颜卿微微一笑，拱手道：“劳烦差大哥幸苦一趟了，还请进屋喝杯茶歇歇脚。”

　　领头的差役摆了摆手：“谢状元公美意了，可不敢耽搁时间，小的们还要去另一头报喜，状元公也早些预备好，一会礼部便要来人裁衣，小的们等着瞧您打马游街了。”

　　姚颜卿又与几人客套了一番，这才叫罗鑫送了几人出去。

　　姚四郎喜的不知如何是好，在屋里连着转了几圈后高声喊了小厮来，叫他笔墨伺候，那小厮一怔，还想着莫不是因五郎君高中，四郎君也想着奋发图强了？

　　姚四郎眼睛一瞪，骂道：“还不快些去拿。”说完，搓了搓手，与姚颜卿道：“得赶紧给广陵去信，也叫外祖母母亲她们都跟着乐呵乐呵，还得给四叔那上香才是，告诉他老人家你高中的喜讯。”

　　三娘子连连点头，附和姚四郎的话道：“四哥说的不错，另外，定远侯府那头是不是也得报一声喜？叫母亲也高兴高兴？”三娘子试探的问道，小心翼翼的窥着姚颜卿的神色。

　　姚颜卿哼笑一声：“五姐可少操这份闲心吧！眼下过去只怕不是报喜而是给他们添堵呢！”

　　三娘子想到了此次会试杨士英亦是下场，又听姚颜卿这话里透出的意思，便明白他是名落孙山了，当即脸上闪过一丝尴尬之色，低声道：“这可如何是好。”

　　姚颜卿淡淡一笑：“我姓姚，本就不该叫人去定远侯府报喜，五姐又有何可忧心的，只等着瞧我打马游街便是了。”

　　姚四郎深以为然，点着头道：“五郎说的不错，来时母亲嘱咐过了，五郎高中后很不必立马登门拜访，免得叫人说五郎仗了侯府的势，将来若杨家有事寻到五郎的头上，五郎帮与不帮都是错。”

　　“二伯母所言极是。”姚颜卿点头说道。

　　那厢他派出去的小厮正巧回了府，一路小跑了过来，很有些上气不接下气的意思。

　　“郎君，张二郎君被钦点为探花郎，陈郎君是二甲第十二名。”

　　姚颜卿眉头微微一皱，以他师兄的文采怎会是二甲第十二名？此时他倒是有些后悔未曾和差役打探一番了。

　　那小厮见姚颜卿眉头微皱，很是有些不解，也不敢言语，在姚四郎使了一个眼色后，便悄悄的退了出去。

　　姚颜卿摆叹了一声，琢磨着殿试时陈良到底是如何作答的，落到二甲不说，竟连前三都跌了出去，实在叫人不可置信。

　　姚四郎拍了拍他的肩膀，说道：“不是说文无第一武无第二吗？一时没发挥好也是有的。”这话是他来京时姚三郎教他的，就怕姚颜卿一时没发挥好，名落孙山在积郁成病。

　　姚颜卿闻言不由失笑，他反倒是不如四哥看的开了。

　　打马游街当日，姚颜卿穿着一身剪裁得当的红袍骑马去往大明宫东门，门外聚集了本届进士，他人物本就生的俊美，一身红衣更是格外醒目，刚一翻身下马便叫人围了过去。

　　姚颜卿不是那等一味只知念书的呆子，更不是酸腐之人，几番交谈下来，原本还酸溜溜的人对他都大为改观，彼此称兄道弟起来，张光正带着陈良在一旁眯着眼笑，说起了悄悄话来。

　　姚颜卿眼睛到尖，一下子就瞧见了张光正，忙喊道：“张师兄，陈师兄。”

　　张光正虽不比姚颜卿，却是探花郎，众人瞧见他不免也围了过去，与他交谈起来，不管有用没用，先套个关系在说，将来外放后朝中也算有点人脉。

　　姚颜卿与陈良挨在一处，瞧张光正手足无措的应对众人，免不得大笑起来，还是姚颜卿上前解围，把他救了出来。

　　有心人见姚颜卿与张光正和陈良似交情颇好的样子，便打探了起来，之后看向三人的目光便透出了一股深意来，有道是同窗同师同乡人，同科同榜同殿臣，这六样三人具占，等入朝为官后自是守望相助拧成一股绳，陈良倒还好说，以他的名次只怕是要外放，姚颜卿和张光正却是状元和探花，必会授以从六品翰林院修撰和正七品编修，官虽芝麻大小，可贵在一个“清”字，又是圣人近臣，少不得混一个脸熟，据以往的经验来看，过个三四年便会被指派到六部，只要不出大错，虽未必前程似锦，却也不必如他们这般担忧。

第24章

　　姚颜卿三人打马游街归来，再赴琼林宴，姚颜卿人物高挑俊美，又是状元公，自是备受瞩目，倒不是因为他是新科状元这个身份，毕竟每三年出一位状元郎，对百官而言这个身份实在算不得稀罕，让人稀罕的是他少年郎的身份，谁家还没有姑娘，所谓贤婿当如是。

　　张光正作为探花郎受到的瞩目并不少于姚颜卿，他虽不比姚颜卿生的一副好颜色，却也是眉目端正清秀，一身正气浩然，比起姚颜卿来倒是更符合一些老大人的择婿标准。

　　至于榜眼叶向域，三十有五的年龄，不用想也知家中必有贤妻，说不得还有美妾，保不准孙子都有了，可以忽略不计。

　　叶向域自己夹在两个少年郎中也觉得略有些尴尬，尤其是在姚颜卿被徐太傅叫走后，张光正亦被同乡贡士叫走，他独自一人坐在坐着，不知是该去何人应酬，还是也端酒到百官那边敬酒。

　　徐太傅拉着姚颜卿介绍了几位与沈先生颇有交情的老大人给他，姚颜卿举止自若，言辞风趣，一问一答间又言之有物，颇叫人另眼相看，吏部尚书王桐更是拍着他的肩膀道：“后生可畏呀！”

　　姚颜卿言辞谦虚，只道不敢，徐太傅却是得意一笑，觉得颜面有光，他虽不是姚颜卿正经先生，却担了师座之名，当然，今科贡士都可说是他的学生，但是姚颜卿却是榜首，师生情分自是不能与那些人相提并论，他有意提携姚颜卿，一来他是老友的弟子，二来，也是喜欢他机敏通透，最为紧要的是两人的师生名分，等姚颜卿授官后在朝堂上必会与他同站一条线。

　　姚颜卿素来是个聪明人，自是明白徐太傅的用意，徐太傅官声甚好，在仕林中素有贤名，且他出身翰林，为官这些年一步步走的端得清贵无比，他自是愿意全了这师徒名分。

　　晋文帝来时，徐太傅正说起姚颜卿取表字一事，按理来说他合该行冠礼后由长辈赐字，奈何他离行冠礼尚有两年光阴，可他既已高中，不日便要入朝为官，取个表字却也是应分的事情，徐太傅问的用意，便是想寻个好日子为姚颜卿提前行冠礼，至于之表字，便可由他代劳了。

　　众人见礼后，晋文帝笑问徐太傅正在谈论何事，徐太傅说起了这一遭，晋文帝当即笑道：“既要入朝为官便已是大人了，自该起了表字。”说完，晋文帝琢磨了一下，想起了姚颜卿是日头东升时出生，便道：“朝旦为辉，日中为光，朕赐你朝辉二字，也盼你不负朕之期望，如日中之辉大放光彩。”

　　姚颜卿不用人提点也知此刻该叩谢隆恩，心里却微有些讶异，不知他这份皇恩从何而来，若说是他生母福成长公主，当年也不曾听说圣人为杨士英兄妹取名。

　　“朕记得你父亲当年连中三元，被先皇赞为良才美玉，虽你父亲早逝，你却也没有坠了他的名头。”晋文帝有些感慨的说道，他虽存有私心，却也得姚颜卿自己争气才行，若不然，他纵然有心提点他一二，也不过是赏他一个体面些的身份罢了。

　　“学生不敢与先父比肩。”姚颜卿轻声说道，他尚未授官，却有功名在身，自称为学生倒也适合。

　　晋文帝眯着眼睛打量着姚颜卿，这还是他第一次把他看了个全乎，观他很有几分姚修远的影子，好感更添几分，便招手让他上前，与他闲话了几句，态度倒是难得的和善，不像是对一个臣子，反倒是像对自己的子侄小辈一般。

　　在场的人既为官多年，便没有一个蠢人，起初见晋文帝提及姚修远，心里还在感叹圣人不曾忘记君臣之情，实乃臣之大幸，后见他态度竟如此和善，这才想起姚修远何止与圣人有君臣之情，更是他的妹夫，这姚颜卿还是福成长公主的长子，也难怪能得圣人青睐。

　　有些情感比较丰富的老大人，更觉得姚颜卿很是难得，一直养在商贾之家，唯一在世的生母还远在京城，饶是这般人家却知发奋图强，小小年龄便中了状元，可见自己便是个有要强的，比家中的混小子不知强了多少去。

　　与皇室沾亲带故的想的便有些深远了，姚颜卿进京后不声不响，福成长公主也未曾带他出来见过客，可见不曾养在自己身边情分便淡了，如今他高中，福成长公主另一子听说却是名落孙山，也不知此时她是个什么滋味。

　　什么滋味？酸甜苦辣尽有，福成长公主只觉得此生最为难堪的便是这几日了，姚颜卿高中她自是高兴，得了消息的时候眼里的笑几乎都要溢出眼底，便是幼子落第都没有盖过这件喜事，她一直等着临江胡同那边过来报喜，可左等右等，也不见人来，直到今日也不曾有什么信儿传来，她瞧着府里几个妯娌的眼神，这心里便堵得难受。

　　邱妈妈知她心情不好，没叫小丫鬟在屋里伺候，都打发了出去，只有她和薛妈妈留在身前服侍。

　　“您想开一些，五郎君虽不曾差人来府里报喜，想必也是有其原因的。”邱妈妈轻声劝道。

　　福成长公主眼角染着晕红，苦笑道：“何必拿这话来宽我的心，阿卿那孩子是心里有怨，我也不怪他，是我这个做母亲的不曾尽过心。”

　　“哪至于如此，您这话可叫严重了，叫五郎君听见少不得要伤心一回。”薛妈妈低声说道，想了下，又添了一句：“五郎君到底是姓姚，来给您报喜总不能越过府里去，四郎君这才落第，他若来报喜老夫人听了指不定要如何做想呢！少不得要添堵一回，想来五郎君也是觉得难做，这才连个人都没好派过来。”

　　福成长公主听了这话，神情微微一动，也觉得有些道理，却忍不住冷笑一声：“我的儿子还不曾过府来瞧我了，委屈了这么多年还嫌不够吗？既这般嫌弃，当初又何必娶我过门。”

　　“您轻声一些，何苦与老夫人置气，要奴婢说，远着府里些也是好的，免得叫不开眼的说人说五郎君是沾了府里的光。”薛妈妈轻声说着，句句都是她肺腑之言。

　　福成长公主眯了眯眼睛，冷笑道：“晋唐这么多的公主，掰着手指头数也没有像我过的这样窝囊的。”福成长公主这个时候记起了姚家的好来，当年她下嫁姚修远，两人住在公主府里是何等的自在，姚家上上下下更是识趣极了，哪比现今，连想瞧自己儿子一面都要有所顾忌。

　　“侯爷待您总是好的，这京里任谁说起侯爷待您的心都得赞上一声。”邱妈妈轻声说道。

　　定远侯待福成长公主是好，要什么给什么，她便是要天上的月亮，他也会寻来一块黄色的碧玺找能工巧匠雕琢出一轮明月，可有姚修远珠玉在前，这份好便显得不够真诚，福成长公主明知不应做这样的比较，可在她心里，定远侯又哪里及得上姚修远呢！她的姚郎如云兴霞蔚，能写的一手锦绣文章，可与她月下合奏，会在春季百花盛放的时候以她为景，画上一副美人图，定远侯一介武夫，又怎能与她的姚郎相提并论。

　　“他哪里是真心待我，若有真心巩氏和韦氏早就成了昨日黄花了。”福成长公主冷冷一笑，又呢喃道：“谁又能比得上我的姚郎。”

　　邱妈妈和薛妈妈听了这话脸上不由露出骇然之色，急声道：“殿下慎言。”

　　“不过是在你们面前说说罢了，我若连个说真心话的人都没有，这日子过的还有什么意思。”福成长公主自嘲一笑，她前半生集万千宠爱于一身，更嫁得如意郎君，谁能想到后半生竟过的这般不如人意，她不是瞧不出来，圣人待她越发的不比从前了，她想要为四郎讨一个封号都推三阻四不肯应下，便连蕙娘，怕是出嫁时圣人都会吝啬一个郡主的封号。

　　邱妈妈心疼的看着福成长公主，咬了咬牙，说道：“奴婢去临江胡同请五郎君过府可好？”

　　福成长公主摆了摆手：“罢了，何苦惹他厌烦，他若有心自会来瞧我，若无心，也只当是我欠了他的。”

　　邱妈妈知福成长公主心里还是惦记着五郎君的，想了下，便出了一个馊主意。

　　“要奴婢说，您不妨为五郎君寻一桩良缘，一般如他这般年纪的大多都成了家，您若是不管这档子事，叫姚家插了手，指不定会给五郎君寻个上不了台面的女娘呢！不是奴婢说，姚家那样的出身，又能识得什么高门贵女，再者，您亲自挑选出的儿媳妇，自然是和您走的近，时间长了，走动多了，五郎君的心自是会被拢回您这边。”

　　福成长公主听了这话，心思倒是一动，细细琢磨了一番，觉得很是有几分道理，阿卿之所以与她生分，还不是因为被养在了姚家，等将来成了婚，长长久久的留在京里，再有媳妇在一旁说和，母子情分自有修复的一日。

第25章