“我却觉得她大概还真没撒谎。”
林茂道，然后便越过常小青，走过去将那看着好像忽然变傻了的女孩从地上扶了起来。
“姚姑娘可还好？”林茂捂着嘴轻轻道，失了常小青的掩护，他的眼眶也是被熏得有些发红，眼底莹然有了写湿润泪光。
姚小花抬头往林茂那处看了一眼，随即又低下了头，乌黑发丝中露出来的耳朵尖红得宛若搽了胭脂。
“没事……”她细如蚊讷地回应道。
“之前你走出冰洞看到的湖水，是否只是微温，且并无这刺鼻味道？”
林茂又问。
姚小花赶忙点头。
林茂得了回复，像是得了肯定一般，带着一脸铁青沉默不语的常小青，牵着傻乎乎搞不清楚状况的姚小花往湖水的另一头走去。
果然，越是离那泉眼远，气味就越是淡，热气也逐渐散去。
等到三人来到碧泉湖离那泉眼最远的一端时，湖水已仅有一点温热，更全无异味，与寻常高山雪湖并无两样了。
“是这里！是这里！这就是俺之前从冰洞中爬出来后到的地方！”
姚小花发出一声欢呼，又笑又跳地在沙地上跑了一段，然后站在原地，环视了周围一圈。
“快看，冰洞——”
她伸手指着某处，满心欢喜地喊了起来。
第46章
姚小花指尖对准的，是一片平凡无奇的白沙湖畔, 湖畔上仅能看到一条细细的水沟, 往外延伸, 实在是再平凡不过的景色。
“呵, 哪里有……”
常小青本想出口讽刺, 然而当他目力极佳，待定睛往那处一看，话音骤然截止, 那张淡漠的脸上, 难得出现了震惊的神色。
只见那湖畔的雪白沙地中的水沟，在不远的地方与更多天然形成的弯曲水沟汇集在了一起, 变成了一条沟渠将碧泉湖中的湖水引了出去。沟渠蜿蜒不过几十丈的距离, 便见着那地势陡然一变, 白沙化为了嶙峋的山石，而湖水在沟渠的引导下徐徐流淌, 至高向低往那山下倾泻而去。而越是远离碧泉湖，这山间的气温就越低，倾泻的湖水化为小河挂在山石之间, 不多时便在离湖水稍远处凝结成了厚厚的冰壳。可大概是因为又有延绵不断的微温湖水冲刷，那冰壳并未完全冻得严实, 它下方反而出现了一个不到半人宽的冰洞, 尚未结冰的湖水淅淅沥沥地从冰洞中流了下去。
漆黑的山石，莹莹的白雪，曲折蜿蜒的冰壳在阳光的照射下反射出了细碎而刺目的反光。而这反光一直延续到很远的地方, 常小青极目远瞭，发现在那云雾萦绕的山崖下方，竟然隐隐还能看到同样的反光——这条冰穴竟然一直延那样远的距离？若非常小青亲眼所见，他是真的不敢相信这样的鬼斧神工竟然真的存在于人世之间。
“竟然是真的……”
这下，即便是常小青也一时无语。
“我曾听闻极北之地，无木无铁，当地人便只能砌冰为物以抵御严寒。”林茂从白驴背上一跃而下，好奇地往那冰洞处走了几步，然后在穴口处上下打量了一番，“想来姚姑娘之所以能躲过那杀人风，正是因为有这道天然冰壳的掩护。”
林茂感慨道。
“这碧泉湖湖中的热泉并不是一成不变，我之前便听闻，每隔一段时间，热泉的喷涌便会瞬间加大，宛若那热龙吐息一般，想来之前这热泉喷涌之时，湖水即热且湍急，便将这冰河下方融出了一道水道，之后热泉渐歇，之前留下的水道却又因为冬日严寒冻得严实，才给姚姑娘留下了一线生机。”
“哇，公子，你好厉害，你乍啥都知道？”
林茂话音未落，姚小花便捧脸在一旁惊叹出声，一双杏眼明亮宛若星子，满满都是说不尽的憧憬与崇拜之意。
常小青朝她看了一眼，默不作声往林茂处一跃，长臂一展，小心勾住了林茂的衣角。
“师父，此处太滑，你小心。”
常小青道。
林茂听完忍不住扑哧一笑，轻轻摇手：“你莫那么紧张，难不成我还能掉进去？你看这冰洞的洞口如此狭窄，恐怕也只有姚姑娘能顺利进出……”
话未说完，林茂忽然停住。
他低头看了看自己如今纤瘦柔弱的模样，才想起来自己已经重新回到了少年时代——若真要较真起来，猎户出生的姚小花恐怕比他还要更强壮一些。
那么，或许他也可能同那姚小花一样……
这念头只在林茂的心头滚了滚，便立刻被一旁的常小青察觉。
“不可，太危险了。”
常小青情不自禁地脱口而出，大概是因为焦急的缘故，声音极为生硬，已经近乎怒吼了——他在林茂面前惯来是千依百顺的样子，这样一声咆哮出口，反倒让林茂一愣。
一瞬间的寂静。
“你干吗这么凶？！林公子人这么好你怎么这么跟他说话嘛？！”
而林茂尚未回应常小青，旁边的姚小花却已经叉着腰跳到了常小青面前，柳眉倒竖恶狠狠地骂了起来。
“……”
常小青额角青筋一跳，一只手骤然按在了腰上。
可与此同时，他的余光一眼瞥到林茂依稀残留着些许愕然的面孔，整个人便如同被一桶冰水当头浇下，忽然间回到了现实。
“哎，哎呀，没事的没事的……”
林茂看着面前宛若小小斗鸡一般气势磅礴的姚小花，哪怕心中对她再有怀疑，这一刻也忍不住觉得有些感动。
真真是个小姑娘呢。
他忍不住想。
也就是这样的小姑娘，才敢这样不知天高地厚地指着常小青的鼻尖大骂出声音——要知道常小青不管怎么说，也算得上是武林中数一数二的高手，一剑下去，三个姚小花都不够砍的。
“我家小青是担心我……他天生嗓门大，天生的，不是在骂人。”
林茂伸手小心翼翼地拨开了姚小花和常小青，站在两人中间，苦笑着说道。
“可是……”
那姚小花听到林茂的声音，才像是忽然醒悟过来自己刚才干了什么，气势一瞬间弱了。等她回头看向林茂这处时，便像是个普通的山间少女般，眼眶有些红，面子上却依然摇摇欲坠地维持着之前的强硬。
“他，他就是……好凶。”
姚小花逞强地说道，语气中依旧满满对林茂的担忧。
林茂就这样猝不及防对上那对瞳色浅淡的眼睛，一时间，竟然有些恍神……
记忆中，似乎也有一个女孩，睁着同样的眼睛看着她。
（“猫儿哥哥，我才不怕哩……我，我会护着你……”）
南疆来的小师妹，说是说圣女，可是谁都知道，她不过是毒王送入忘忧谷的人质。
她到了这里，连话都说不清，武功稀疏平常，年纪也小，更是没有一个人怜惜她……偏偏就是这忘忧谷里最无依无靠的小姑娘，却能在师兄们来找林茂的麻烦时候，咬着牙发狠站在他的面前。
真的是很小很小的小姑娘呢……
林茂当时看着她的脸就这样想。
从那以后，他对待这个年纪的小姑娘时，总是要多上几分宽容与耐心。
第47章
“都说了，他并不是对我凶……他不过是担心我所以声音才放大了。”
林茂开口道。
思及多年前那位小师妹, 他面上神色又柔和了几分, 语罢还偏头看了常小青一眼, 飞了个眼神过去。
“……是吧？小青。”
常小青听到林茂唤他名字, 一颗心却直直地往下坠着——一直坠到那冰雪中去。过了好一会儿, 他才强撑着闷闷应了一声：“是徒儿不敬。”
这却是宁愿应了姚小花的喝骂也不愿意接了林茂的开脱。
这下，即便是林茂这般好的性子也忍不住隐隐有些生气起来，不过他与常小青感情毕竟不同常人, 所以被常小青堵得喉头一哽之后, 心中还在为自己徒儿开脱，觉得常小青大概还是觉得那姚小花来历不明才这般紧张……
想到这里, 林茂想要下山的念头便愈发强烈了起来。
三人之后又沿着原路回到了小楼之中。姚小花依旧是被安顿在那驴棚之中, 然而去了一趟碧泉湖之后, 她的待遇比前一晚又好了许多。林茂不仅多给了她两床皮毛披风权当被褥御寒，又因为看到她全身上下衣物都已经破烂到不成样子, 便又翻出几件他年轻时穿的衣物给她换上——后面这件事情，当然又让常小青十分不快。
“总不能让个姑娘家敞胸露背的……”林茂叹气道。
“她太可疑。”
常小青依旧坚持。
“我知道……”林茂凝视着常小青紧绷的身体，胸口有些发闷。
之前便已经有所察觉, 可是直到这一刻，林茂才真心意识到, 孱弱无用的自己在过去的日子里给常小青带来了多大的压力——永远警惕, 永远警醒，像是一只暴露于天敌包围圈中的小兽，必须无时无刻竖起尾巴露出獠牙以震慑暗地里的敌人。
不知道为何, 林茂偏生想起了乔暮云。
算起来，乔暮云应当也就是常小青这样的年纪，两人同样是年轻一代的高手，同样是宗门中的小弟子。可跟常小青比起来，乔暮云身上却还残留着少年人才有的天真舒朗，一派富贵公子的风范，再看小青，已是满头白发，一身风霜。
“小青，你过来。”
林茂忽然伸手，将常小青拉到了自己的面前。
“这些年，太难为你了。”
常小青骤然僵在了原地，他惊疑不定地对上林茂柔似春水一般的疼惜目光，瞳色微暗，薄薄的嘴唇动了动，似乎想要开口，最后却又强行忍住了。
“我知道你觉得姚姑娘可疑，但正是因为这样，我才想要早点下山，等到了三里庄，你我自然可以确定她的身份。”
而且，也能尽早搜寻打探你的师兄们的消息。
最后这句话，林茂倒是并未说出口。
“师父，那冰道真心太过危险，而且那样狭窄……”
常小青喉头滚动，声音暗哑。
那样狭窄的冰洞，恐怕也只有姚小花和林茂这样身形纤细的少年少女才可以顺利滑进去。但是常小青自己，却天生身量极为高大，骨头架子都要比寻常人大上几圈，想来也不大可能跟上林茂。
他的话未能说完，林茂便像是已经跟他心灵相通了一般接上了后面那句：“傻瓜，你难道真以为我会丢下你不管，一个人同姚姑娘下山吗？”
常小青不语。
林茂见他如此，唇边苦笑意味更重。
“总会想办法带上你的——”
“林公子！林公子！俺换好衣裳啦！”