“哦？我那侄儿深得陛下宠爱，皇位本就是他的囊中之物，何必急于一时？倒是涵王你……”裕国公高举令旗，身后的护国军齐刷刷地将长枪指向李延铮，“不在封地好好待着，何时回的京，又是从哪里要来的兵权？此时此地，究竟是想做些什么？”

　　“父皇真的被太子杀了，方才行宫内乱作一团，裕国公若是不信，大可进去一看……”李延铮还想拖延时间，边说边往南面看去，盼着外公率兵来援。

　　“涵王在等谁？”赵梓从南面阴影中走出，漠然道，“是在等袁大人吗？”

　　他挥挥手，谏议大夫袁为杰被五花大绑着送到李延铮面前。

　　李延铮肝胆俱裂：“你们怎么敢！”

　　赵梓道：“袁大人擅用兵符，夜半调兵，实在可疑，下官斗胆，先将其暂且收押，等候陛下查清原委，再做发落。”

　　“都说了，父皇已经驾崩了！”

　　“谁说的？”赵梓冷声质问，“谁说你杀的那个……是陛下了？”

　　“那边怎么说？父皇还好吗？”少微正提笔疾书，没时间去看秣京传来的信笺，让沈初看完了告诉他。

　　“陛下一切安好，说三仙湖的鱼很是美味。”沈初一行行看着，事无巨细地禀报，“五殿下太过淘气，把殿下您的螭虎纹玉璧给摔了，漫陶催我快把胭脂给她带回去……”

　　“说重点！”

　　“哦，涵王果然中计，在九容湖的行宫下手，杀了假皇帝，想栽赃殿下您不成，反把自己全族赔进去了。此外，涵王一党，除了谏议大夫，还有户朗中将、左仆射、宗正寺少卿等人，也已一并抓获。”

　　少微搁下笔，叹了口气：“九容湖行宫所有伤亡将士，予以重赏厚葬，还有那位假扮父皇的老丈，照父皇的意思，赐他子孙爵位，赏田地金银，切不可怠慢。”

　　“那老丈本就病入膏肓，是他自愿……”

　　“人为我死，岂可轻之忘之？”

　　为他研墨的昭肃不由顿住，神色复杂地看了他一眼。

　　这人的心还是那般绵软，可想当年那一声令下一场洪水，令他背负了多么深重的罪责。

　　少微将信笺封好递给昭肃：“你去把这封信交给渠凉王。”

　　昭肃接了信，颔首。

　　“顺便帮我带句话，就说……”少微笑了下，“就说我这把刀，不是那么好利用的。”

　　作者有话要说：　　下章预告：

　　太子说：“亲我一口，我就既往不咎。”

第49章 安远侯

　　渠凉王失算了。

　　他展开昭肃带来的信笺, 扫过那位长丰太子的字迹, 就知道自己的心思已然败露。

　　淳于烈遭遇刺杀, 他从一开始就知道是谁的手笔。只是他自认无力与那人对阵, 故而作出那番斥责诘问之态, 激得长丰太子允诺详查, 给他一个交代。

　　这个交代, 自然就是替他除去那个心腹大患——

　　渠凉安远侯，淳于南阳。

　　淳于南阳是渠凉先帝长兄的遗腹子，现今渠凉王的堂弟。当年其父身为嫡长子, 本是名正言顺的储君，然而在一次围猎中意外堕马重伤，不治而亡。于是这王位便落在了渠凉先帝的头上，先帝短命, 仅在位三年，后又传给了如今的渠凉王淳于卓。

　　淳于南阳上头本有两位同胞哥哥，在淳于卓即位前, 尽皆死于非命。彼时他年方十五，因从小被母族安置在偏远州郡而逃过一劫。只是这其中的腌臜曲折，他怎会不懂。两位兄长相继横死之后，他便明白，此生若是不做点什么, 定会步了哥哥们的后尘。

　　所以他不再坐以待毙，而是暗中打通了父亲生前的人脉关窍，韬光养晦, 在朝中积攒了自己的势力。虽说明面上谦恭忠君，背地里却是小动作不断，等渠凉王意识到的时候，已经难以遏制其锋芒。

　　这一回，淳于南阳更是胆大到刺杀质子，意图离间渠凉与长丰之间的结盟。

　　亲生儿子客死异乡，渠凉王再也坐不住了。他自己看不透朝中纷杂局势，辨不出谁忠谁奸，便把主意打到了长丰太子的身上，借质子被刺为由头，逼迫长丰太子插手此事，最好能一举铲除安远侯。他不信安远侯手眼通天，敢在长丰的地盘上与其太子作对。

　　可惜他算盘打得再好，也奈何不了人家太子不接招。

　　这一出借刀杀人，终归没能如愿奏效。

　　渠凉王丢下那信笺，胸中愤意难平又无计可施，偏偏昭肃还火上浇油，将少微交待的话写出来给他过目。

　　只瞟了一眼，渠凉王顿觉面子上挂不住，一时间满腔怒火，全朝着昭肃撒去。

　　他大声呵斥：“让你去随侍保护质子，你就是这般保护的！我儿命丧刺客之手，这一死都没换来长丰太子的偏帮，你为何不从中斡旋劝服！现下安远侯仍在逍遥法外，我渠凉与长丰盟约未成，这渎职之罪，你认是不认！”

　　昭肃无从辩解，认了罪责，却是不肯跪下领罚，只硬生生站着挨了五十鞭。

　　衣衫被抽碎成布条，身前身后尽是血痕，他似是毫无知觉，眉头都不曾皱一下。

　　渠凉王犹不解气，还要将他关入牢房，此时有一端庄美妇闻讯赶来，淡淡瞟了眼阶前一身狼狈的昭肃，遂直接入了玉明殿。

　　内侍通传：“元夕郡主谒见。”

　　那元夕郡主身姿袅娜，然而面上一派冷厉。周围众人皆因她的出现而噤若寒蝉，昭肃望着她的背影，亦是神情复杂。

　　不知元夕郡主与渠凉王说了什么，再出来时，昭肃已被免去了牢狱之刑。

　　她依旧没有多看他一眼，施施然上轿走了。

　　既不再追究，昭肃便回去养了几日伤。

　　那天他换了鞭伤的药，正歇在榻上，指间把玩着一根竹签。这是他从涧源村的水塘里捞上来的，但没同另外五根一起拿去换糖，只暗自昧下了。

　　竹签的边缘很是粗糙，他用手指一点点蹭着，把那些小刺磨掉。

　　就在此时，渠凉王的一道旨意送到了他面前。

　　案件调查进展顺利，但少微还是觉得气闷。

　　他心不在焉地拂着杯中花茶：“我承诺渠凉王的期限就要到了……”

　　沈初禀报：“我们从涵王派来的那些刺客身上找到线索，已经揪出给安远侯传信的细作，人证物证俱在，也算是给渠凉王一个交代了。只是这安远侯的行踪尚未确认，想擒到他的话，恐怕还要费些功夫。”

　　少微兀自说着：“那个昭肃怎么还没回来？”

　　沈初：“……”

　　“他不会被迁怒了吧？”少微很是担忧，“我让他帮忙带话，那渠凉王会不会恼羞成怒，故意为难他？”

　　沈初想说，为不为难关我们什么事？

　　不过他没敢。

　　少微又道：“我在信中说，因那主谋是渠凉人，又身份特殊，所以需要他们的人协助。昭肃是亲身经历了那场刺杀的，自然是最合适协助我们的人选，按理说渠凉王应当不会跟他过不去，可他怎么还没回来？”

　　沈初适时提醒：“质子遇刺身亡，他终归有护卫不力之过，想必会受些责罚。”

　　“怎么能怪他？他也差点受伤送命啊。”少微理直气壮地偏袒。

　　沈初想说，怪不怪他不是我们说了算的。

　　不过他还是没敢。

　　“罢了罢了，不想那么多了，实在不行我回头问问渠凉王去。”少微忿忿搁下茶盏，“说说安远侯的事吧。”

　　话题终于回到正轨，沈初松了口气道：“安远侯野心勃勃，为了离间我们与渠凉王的盟约，甚至不惜与革朗联手。那群革朗刺客下手狠辣，但显然不想过于深入地参与进来，我们只在一片破碎的衣角上发现了蓝色狼头的图腾。”

　　“蓝色狼头……革朗的扎布尔家族？”

　　“多半是的。扎布尔家族曾被木那塔打压数年，自木那塔战败身死，他家才重新崛起，现在是扎布尔的儿子小扎布尔当家。”

　　“安远侯不是真的想跟我们作对。”少微道，“他这般几经周折，又是联手革朗，又是撺掇涵王，就是不想正面与我们为敌。而且在涵王一事上，他最终还是选择收手，相当于给我们推波助澜了一下。所以此人是敌是友，还真不好说。”

　　“但渠凉王要我们除掉他。”

　　“我只答应帮他查出凶手，既然这凶手是他们自家人，当然是交给他们自家人处置。”

　　沈初斟酌着说：“质子被杀造成的影响很大，安远侯如今在我长丰境内，于情于理，我们该抓住他以平息众怒。”

　　少微赞成：“那便去抓，不要放过任何蛛丝马迹。”

　　“是，臣领命。”

　　沈初这厢还在抓紧探查，令少微没想到的是，搜捕令发出去没过半天，那位神龙见首不见尾的安远侯竟然主动现身了。

　　他只身来到少微暂住的和气庄，求见的名头很是直接——

　　“本侯前来认罪自首，望长丰太子殿下赏脸一叙。”

　　渠凉安远侯认罪自首，这件事在整个昕州掀起了轩然大波。一时间坊间流言不绝，有说渠凉兄弟阋墙殃及子侄的，有说安远侯被革朗迷惑心神摆了一道的，有说渠凉结盟诚心不足故意毁约的，总之众说纷纭各有各的理。

　　但无论如何，安远侯此举将两件事暴露在了世人面前。

　　一是这闹得轰轰烈烈的刺杀案确系渠凉自己家里的矛盾，与长丰无甚干系，因而渠凉王先前那番对长丰的指责根本毫无道理；二是，他让所有长丰人惊觉，太子，真正的太子殿下，竟亲自驾临昕州查案，那秣京刚刚平息的“篡权弑君”一事……

　　自然是全是涵王一派的乘人之危与栽赃嫁祸，足见其用心之狠毒。

　　如今真相大白，叛党伏诛，真真是大快人心。

　　少微望着下首悠然而立的白衣男子，笑赞：“侯爷好气魄。”

　　安远侯拱手：“殿下也是好智谋。”

　　少微直言：“侯爷自首为我立威，放手助我诛贼，于私，我承了侯爷的情。然国有国法家有家规，侯爷既是认下了这宗罪，我便不能坐视不管。按我长丰律例，杀他国使节者，与杀本国官员同罪，当斩。”

　　即便如此，安远侯依旧坦然：“任凭殿下处置。”

　　少微审视了他一会儿，忽而转了话锋：“不过，这案子与你们渠凉的国事有颇多牵扯，我们身为局外人不好过多置喙。何况侯爷不是长丰臣民，若我们擅自处置，怕会给两国邦交带来更加恶劣的影响，届时反倒让那渔翁得了利，可就得不偿失了。”

　　安远侯站在堂下，听着这人兜兜转转口若悬河，只觉自己这一步走得十分明智。

　　这位长丰太子年纪轻轻，却把局势看得通达透彻，能与这样的人搭台唱和，可比那些扶不起来的东西省心多了。

　　“所以，经过再三斟酌，我们还是决定将侯爷押送回渠凉，之后要如何处置，便由你们渠凉的君主定夺吧。”

　　言毕，少微示意马廷尉安置好这位“自投罗网”的安远侯，不得放任，亦不可怠慢。

　　安远侯老老实实地被带上镣铐，一双凤目略带笑意：“谢太子殿下。”

　　少微抬手送他：“那就委屈侯爷了。”

　　此间事了，沈初拨着刚从白庄主那里花大价钱买来的焦尾琴，深深感叹：“自己跑来认罪不说，要砍他脑袋他也不怕，要押他回去他也无动于衷，这安远侯真乃神人也。”

　　“初次交锋，他倒是敢赌。”少微哼笑一声，“他早知我不会拿他如何，我这般送他一程，可谓正中他下怀。至少在长丰境内，他有我们庇护，而到了渠凉境内，想必他自有办法脱身。他这哪是自首，分明是向我讨人情来了。”

　　沈初叮叮咚咚弹了首昕州民乐，口中不忘拍个马匹：“安远侯固然厉害，不过还是咱们殿下棋高一着啊。”

　　“随他们折腾去。”少微乏了，捂嘴打了个哈欠，“收拾收拾，这边送走安远侯，我们也该起程返京了。”

　　那边也还有一大摊子事等着他拿主意呢。

　　只是这一场午睡甫醒，少微又听闻一件奇事——