因他原不就是金陵本地人。

　　而是一个人从皖南自小过来到江宁混出路的，有一个两个来寻他的同乡也就正常的很。

　　结果就在那一夜，就是人头西瓜案发生的当晚，本来早早就在客栈睡下的三人却也遇上了一件事后令人毛骨悚然的怪事。

　　因按往常习惯，客栈三人中，只有小麻子曾明和张三同因年纪小是睡在厨房的铺盖上的。

　　他们俩机灵，万一走水就可第一时间发现。

　　厨子阿宽因块头大，身上常备着菜刀，要是遇上心怀鬼胎的歹人，可以防止外人闯进来的，就是住在大堂前的，至于老掌柜则在二楼有个单独的厢房住，晚上还时常为了看账歇息的晚。

　　当晚，明明已过宵禁，外头打更的都已经回家了。

　　可偏在中夜之时，睡在厨房里的曾明这小子突然肚子痛，半夜起来去夜香坑蹲着，又顺手忘了店里这一月的规矩拉了下火绳时，还没等顶楼那个大水箱里的水桶下来，他却隐约就感觉到有股‘阴气’就这么直嗖嗖就倒挂在他的脑门上了。

　　可曾明这小子素来是个实心眼，加上大半夜的夜香坑，四周黑漆漆围着几块木板的也看不清楚东西。

　　起初他也没当回事，可就在小麻子曾明低头准备拉裤子起来再扯扯火绳时，却让他迷瞪瞪地在地上瞧见自己的影子上还漂着个‘人影’。

　　这可把他吓得后背都毛了，满胳膊满手上就和爬满了毛虫似的，吓得小疙瘩起了一身。

　　满头冷汗的他又怕，又慌，又不敢大声喊，只得小心翼翼勾起眼皮子往上翻，又保持着这缓缓从夜香坑里站起来的姿势就想拿手摸摸自己脑袋上到底是什么。

　　可这一摸，就让他摸到了一双湿漉漉，摸着还已经僵了的手。

　　再惊吓过度径直往上一瞧，他这脑袋瓜上正正好顶着地就是一具漂浮在半空中，只用那血淋淋，一只碗那么的脖子断裂口正对着他的无头尸体。

　　“啊——啊！有鬼有鬼！”

　　这一声小麻子曾明从茅房那处的惨叫，第一时间就让大堂里的厨子听见了。

　　厨子阿宽其实不知道厨房那头发生什么，只想往走廊上跑，结果刚好就也看到那半截血淋淋的尸体漂浮在空中只往路上飞上去的场景。

　　阿宽吓得目眦尽裂，一下也手脚发软就大叫着跌坐在地上，与此同时，刚好在楼上厢房内，推门而出的老掌柜却也好巧不巧地目击到了这一幕。

　　这时间点卡的刚刚好，因一直以来所住的楼层不同，就正好让每个人都和这‘张三同’有了一面之缘。

　　事后三人连夜点灯，在楼上楼下找了一圈，都没再找到人，只吓得浑身冷汗也不敢躺下睡了，就直挺挺坐在客栈里等着天亮。

　　结果天一亮，满城那处开始有官差找人认尸，说是什么有个冰冻人头混在路边的一堆西瓜里让人给捡回家去了。

　　梅香客栈三人一听心里就凉了大半截，老掌柜只赶紧去官府认人，结果不出所料，正是张三同本人。

　　就因为这一件事，加上当晚那‘还魂’回到客栈的尸体身上的衣服依稀正是张三同，三人都认为那具漂浮在半空中的尸体是从地府找他们想诉说冤情的。

　　可他一个没了头的死人，想开口想对活人说什么估计也难，所以事后老掌柜他们也没搞懂这一切到底是因为什么。

　　就因为这个，梅香客栈三人生怕外人知道了他们这儿曾被‘死人’还魂一事会节外生枝，就也不敢格外声张。

　　之后关于这‘漂浮’的张三同一事，也只得被这么压下了。

　　也是这一早，段鸮他们三个一路聊着这事又来了这江宁府义庄。

　　走在最前头的札克善又出示随身携带的松阳县通牒进了里头说明来意，由里头的验官带着一步步进去后，他们才算是真正见到了死去多日的那个人头西瓜。

　　就如之前那份的尸检中所说，因在高热环境下不知道用什么方式急冻后又快速融化，这颗头是被人生生用硬物从身体上砸断的。

　　也因此，这颗人头的脖子边缘是呈现锯齿状，单独摆在架子上的人头腐烂的低俗的比往常尸体还要快些。

　　虽然江宁府衙门这边为了保留物证已小心经过防腐措施，又每天更换凉水一直镇着。

　　但当段鸮他们进来，又由他揭开白布一角后捂着口鼻凑近查看时，还是能明显看出这颗人头死时状态不好。

　　如今，要搞清楚这起无头命案到底是因何缘故发生。

　　又到底和另外两起看似无关的案子有什么关联，就需得先搞清楚一件事，那就是张三同的人头到底是如何完成这种奇怪的急冻的。

　　肉眼所见，张三同人头上眼睑高度腐烂，两个受外部刺激而充血的眼珠子朝外突出。

　　面颊骨上的肉发红，有严重冻伤痕迹，加上腐烂后开始呈现出一种下皮层皮肤组织坏死的波纹状，所以整张挂在脸上的皮都是死的，只一层层像淡褐色沙丘似的烂皮紧紧地黏在骨骼上。

　　他的嘴唇已经完全失去人体脂肪接近腐烂了。

　　所以就只有牙根还露在外头，来这儿就是为了再亲眼看一下是退的段鸮见状拿上一旁用苍术熏过的白布巾，用自己一双手指伸进他的口腔中搅动了一下。

　　这检查原是仵作们都会做的。

　　所以他这细瘦的手指一张开，又以骨节在尸体口中一搅。

　　冰冻人头原本的口腔里倒是没什么，只有些像是混了泪腺和血液状的东西从人头的眼睛和鼻子里就淌了出来。

　　一旁一起帮忙过来看尸体的的札克善见状一愣，只心说这死人的头颅怎么还会哭了。

　　可下一秒，他就见面无表情，像是已经命案地察觉到什么异常的段鸮的手已经一路往死者的喉管和断头连接处非常用力，也非常狠地扣了一下。

　　这一下，就听‘咔’一下。

　　段鸮，富察尔济和札克善下一秒就一起目睹死者的喉咙口深处还真被段鸮的手指卡着扣出一个东西。

　　等想仔细端详些这物证的段鸮往旁边一放，富察尔济也给他拿了块白布接着擦了下那‘东西’，等擦拭后，他们三个才发现张三同死前喉咙里剩下的。

　　——竟是一颗表面沾着一点点白色粉末的西瓜籽。

　　他们三个看这西瓜籽卡在喉咙的事，该是张三同死前正吃过西瓜，但为何西瓜籽上还沾着这么多白色粉末，就让人有些想不通了。

　　“诶，你们看啊，这，这西瓜籽倒不像个金陵本地瓜，像个皖南瓜，不过这些白色粉末是什么东西？”

　　因方才一路经过了不少路边瓜铺，回忆着见过的那帮瓜农，札克善一见这丢在架子上圆溜溜，表面呈褐黄呆板的西瓜籽就‘咦’了一声，又有些疑惑地来了一句。

　　也是听到这话，那边的尸检二人组也在分别闻了下那西瓜籽后上的残留白色粉末味道后，心领神会地终于是得出了一个具体结论。

　　“多亏了这个西瓜籽，我想我们已经找到这个人头西瓜为什么能在伏天的金陵城被活生生冻起来的原因。”

　　富察尔济擦了擦手开口道，

　　“什么原因？”

　　扎克啥一听也愣了，却见另一边抬头看向三人当中的段鸮紧接着二人的对话就往下来了一句。

　　“硝石。”

　　“皖南地带的水匪和黑帮专门用来私自制造火药，却也能加水就迅速使物体表面快速结冰的硝石。”

　　作者有话要说：　　回来啦回来啦，啾咪~

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第十六回 （下）

　　硝石。

　　此等常人怕是日常都不怎么能接触的稀罕东西, 竟然出现了死者张三同喉咙里里那颗没有来得及咽下的西瓜籽上, 这倒是有些令人始料未及。

　　昨夜, 在客栈之时, 段鸮已仔细看过最初江宁府的那份仵作们尸检后留下的卷宗。

　　当时他就已经在心底推测过排除了最初的两种可能，能使那颗人头和那些西瓜被急冻的方法就只能是硝石制冰一法。

　　此外，要达到能将张三同的脑袋就这么从脖子上砸下来也只有这一个办法。

　　因冰冻过度后，人体骨骼本身的硬度就会因冰块包裹住透露的硬度而一起改变, 这时要将张三同和冰冻在一起的脑袋就这么用西瓜砸烂才会更便于操作。

　　在此之前，江宁官府包括司马准这头一直没有彻底解开的一点疑惑。

　　就是为何在这伏天之中, 金陵本地又没有离地面本身极深的地窖的的情况下，张三同和那七个西瓜是如何被人一夜之间完成急冻的。

　　如今这人头咽喉深处卡着的一颗西瓜籽, 和少量沾染上的硝石粉末一暴露，这个疑难之处却是迎刃而解了

　　因为张三同也许死前那夜, 刚巧就吃过这么一块冰镇过的西瓜。

　　那被吃掉的西瓜应该最初正放置在某种大型容器内的未完全融化的硝石浸泡着，或许因此表面才碰巧沾上了些。

　　这就间接说明了，他被旁人砍下头颅的那个晚上。

　　应该去过一个本身存储着很多硝石，还有西瓜被积压着的地方, 这才让在死后也都将这些物证保留了下来。

　　老掌柜有说过, 那几日张三同经常半夜不回来，还突然出手阔绰了些, 他们都猜测他是遇上了什么过去认识的同乡，所以日子发迹了。

　　如今细想，那帮在暗处和张三同搭上伙的‘同乡’就是亲手杀了他的人了，这也就排除了这不是个体凶杀案, 张三同是死于一伙人的手中的。

　　而在段鸮个人所读到的历代卷宗中，关于硝石这种东西，有文字记载最早出现于春秋战国，后在唐宋时达到顶峰。

　　那时地方已时不时会挖出了此类酷似白色石块的特殊物质。

　　最初百姓不知这是什么，后发现其可引火，燃点特殊。

　　就开始广泛用于方士炼丹之中，大多数人都将其称作火硝。

　　火硝，是制造基础火药非常重要的一个原材料。

　　有一个说法是，在前朝至本朝，民间火硝矿的开采率一度达到了自古以来的最高峰，朝廷那头虽试图严格把控，此类硝石矿还是一度流通的非常大，完全无法得到有效控制。

　　专门采集此类矿石的百姓只需要去山中设法扫取这种含硝的土块。

　　回家置于桶内，加水浸泡，经特殊办法完整地筛网过滤后，将所剩下的滤液熬煮或晒干，就得到纯度非常高的硝石结晶。

　　至于这硝石制冰之法，原是宋朝初年的街头商人为了抵抗暑热，用此物制作如果子酒冰饮在市集贩售。

　　因硝石磨成粉末加入水，就可使原本常温下水在很快的前提下迅速完成急冻，而且无毒无味，所以硝石制冰这一法子也自此流传下来。

　　可前面也提到了，如果不是专门炼丹制药的方士和专精此道的生意人，如今民间的寻常人甚少会用到火硝，制冰所需要的硝石用量又极大，那为何杀死张三同的人身上要携带着这么多的火硝呢——

　　“…段鸮，所以你现在的意思是说，最好快去查查张三同这个人和皖南水匪或者黑帮之间的关系？”

　　一早就被段鸮叫来义庄，随后又共同前往江宁官府。

　　得知三案之一的人头西瓜案竟出现了令人始料未及的重大转折，这位先前始终没有查清楚此案的江宁总领也是大惊失色。

　　因此前张三同被人砍下头颅，一直被官府这边也单方面定性成义庄恶性凶杀。

　　虽司马准以多年的办案经验来说，总觉得三起看似无关的奇案本身该是有什么关联的，但具体到底是谁因何缘故杀了那平常不起眼的店小二张三同，却是令人琢磨不透。

　　关于这个死者的所有生平过往的调查，就也只停留在他只是个从外地过来讨生活的店小二上。

　　梅香客栈的老掌柜三人也都说了，张三同这人之前除了小贪，手脚其实很勤快，也不爱和人发生争执，也从未见他还有过什么亲人朋友上金陵来寻他。