唐亦步假装没看到那个中指，他状似乖巧地跟在余乐身边，用目光一寸寸锯过那几个在壁炉前阅读的人。

　　理论上，这里比起真实世界要安全些，毕竟主脑的电子眼没法钻进人的精神。

　　进来没多久，唐亦步就搞清了这个地方的运转机制——记忆鸡尾酒是包装事先提纯处理好的记忆片段，直接塞进客人的脑子。这里更像是多人共享一段记忆生成的即时过程，如同踏入一个正在进行的梦。

　　硬要说的话，前者有点像随便看一段冒险录像剪辑，后者更像是自己亲身参与一场全息冒险游戏。

　　麻烦也有。

　　虽说唐亦步对自己的精神承受力有着十足的信心，A型初始机并不具备强大的治疗功能，也不能附着在他的精神上。在这里，自己在战斗力方面不会占太大的优势。如果被“杀死”，电子脑受损的可能性低不到哪里去。

　　最麻烦的是，若要杀死对方，必须让对方意识到自身受到了致命伤害——

　　毕竟不是真实世界，下毒不会有用，蛰伏于暗处进行突袭也很难起效，只有正面作战才有用。一切医学方面的知识通通失效，“潜意识认为自己会死”才是招致死亡的唯一途径。

　　唐亦步会下意识评估自己的受伤程度，并且会瞬间得出“可能导致死亡”的结论。尽管能尽可能地控制思维，唐亦步半点风险都不想冒。

　　不如利用脆弱的外表，相对和平地处理危机。就算情况有异，人高马大的余乐好歹是更显眼的目标，自己绝对来得及抽身。

　　唐亦步相当现实地考虑着，脸上挂好挑不出毛病的笑。像是察觉了唐亦步的想法，余乐凉凉地瞥过来一眼。

　　“你小子又动歪念头了是吗？我可不打算和你一起行动。”余乐习惯性地清清嗓子，放大音量。“……喂，要我看的东西呢？”

　　“烟姨会带您去书房。”

　　“嗯？烟姨不是那个——”余乐略带惊异地啧了声。

　　“柜台后面那个？那是我用的遥控人形装置。漂亮不？”上了年纪的女人挠挠灰白色的头发，磕了磕手里的木制烟斗。“我在这里也能分神操纵操纵它……你什么眼神，那可是按照我年轻的样子搞的。又是个肤浅的男人，算啦，过来吧。”

　　她低头看了眼唐亦步的模样，瞄向余乐的眼神里又多了几分嫌弃。

　　“这可是姓洛的小子要求的，我没这兴趣。”余乐板着脸解释，“小唐，你先自己转转吧。一会儿告诉我这里的情况。”

　　这是要把自己支开，要自己单独调查。烟姨像是对这反应习以为常，没什么特别的表示。

　　顶着余乐的仿生人这名头，自己也没有太多其他选择。唐亦步颇为不满地撇撇嘴，顺从地走向螺旋楼梯。

　　洋楼只有两层，螺旋楼梯连接着一条铺了厚地毯的走廊，窗户上的窗帘仍然拉得死死的。

　　唐亦步朝外看了看，和一楼余乐探查那会儿没区别，仍然是一片混沌的黑。几扇窗户旁还搁着小桌，长长的桌布垂到地上，上面摆着插着鲜花的花瓶，原本雪白的花朵被灯光染成淡橙色。

　　窗户的对侧有不少门，每一扇都锁得死紧。

　　唐亦步留心了下锁孔，试图找到撬开锁的方式，却发现看得越仔细，眼前的景象反而越模糊，只得作罢。走廊里没有其他人，也没有任何接近监控设备的东西，唐亦步脚步轻快地遛了圈儿，很快探完了这个楼层。

　　这不是个大地方，八成是以某个人的脑为基础，用梦境相关原理搭出来的精神空间，再对其他人短暂地敞开。如果设备到位，这的确是个不错的主意，比在主脑眼皮底下聚会安全几个倍数。

　　然而理论挺简单，实际操作起来的难度小不到哪里去——

　　根据余乐上次的反应，保守估计，这里的时间流逝速度和外界应该有差异。要在外界短时间内搭上线，并且不引起主脑的怀疑，这不是外行人随随便便就能做到的事情。

　　一株雪的聚会方式比他想象的要高明不少。不过要做到从零开始，在这层层叠叠的蛛网中挣出一片虚幻的空间，无异于另一场直接对阵主脑的战斗。

　　看来那个阮教授的确来过这里，唐亦步垂下目光。

　　考虑到他们是新人，这里估计不是什么重要聚会地点。无论一株雪是不是在私底下做些读书和宣传以外的小动作，都不会蠢到把生人引到情报地点来。

　　余乐不是省油的灯，刺探能力还是过关的。目前自己最好表现得无害些，等出去后先交流一下情报。然后……他还有一个约会。

　　唐亦步倚在其中一张小桌边，瞥了眼花瓶里插着的花，又开始默默紧张。

　　好在这份紧张没有削弱他的警惕性。十数分钟后，一个人影刚从楼梯处冒头，唐亦步便嗖地猫下身子，在盖着桌布的小桌底下藏好。

　　一双属于女人的高跟鞋踏过绒毯，唐亦步稍稍掀起一点桌布褶皱，看到了熟悉的木制烟斗。烟姨正停在某扇门前，背对着小桌，动作利索地掏出一大串古旧的金属钥匙，逐把拨弄。

　　唐亦步打量了会儿烟姨的站姿，在她无声开门的那一瞬，轻手轻脚地钻出桌布，在她的视角盲区里小心移动。走廊的地毯和少年的身形让这件事难度下降不少，烟姨只顾着推门，最多就是左右望了下，不难应付。

　　进门才是最容易暴露的环节。

　　唐亦步鬼魅似的跟在她身后，尽量减少自己的存在感，像是黏在对方影子上的一页薄绢。烟姨的动作熟稔果断，唐亦步屏住呼吸，猫似的移动步子，随对方身体的旋转调整动作，一阵风似的随烟姨闪进门内。

　　随后他真的迎上了一阵风，还是冰刀似的寒风。它们卷起雪片，毫不留情地削过他的面颊。唐亦步很确定，他们并非进入了一间房间，而是走入了另一个世界——那扇带领他们过来的门被烟姨关上，没过几秒便消失了。

　　这会儿他们正站在一个破落的钢铁城市内，巨大的烟囱在不远处喷出滚滚浓烟。空气里塞满木炭燃烧特有的气味，但微妙得缺少了点真实感。

　　街上没几个人，所有建筑都将门窗紧闭。天色很暗，只有那么几栋房屋里亮着灯，映亮了挂在房檐上的冰棱。烟姨正拿着她的木头烟斗，踩过满是泥泞雪水的路。黑暗厚重的天空黏在这个破落的城市上方，隐隐有碾上大地的趋势。在这令人窒息的压力下，女人的脊背又弯下几分。

　　唐亦步认得这地方。

　　早已毁灭的1024培养皿立于他的面前。

　　唐亦步曾在那里待过一段时间，几乎可以说是亲眼见证了它的毁灭。寒冬如同慢性毒药，将它的目标浸在绝望里，缓慢而坚定地逐个杀死。

　　最后的火星熄灭，燃烧的浓烟散尽。在MUL-01做出清理重置前，1024培养皿注定化为冰封的死城。眼下它的幽灵却在他面前飘荡，一副在死亡前挣扎的模样。

　　一个人的精神不可能径直通向现实。自己敢跟上来，只不过因为烟姨的真实身体和他共用一套装置，自己不至于因为装置配置不同而陷入未知的危险境地。

　　前提是他跟紧她。

　　唐亦步拭去融化在脸上的雪水，没用太多时间来回忆过往。他搓搓冻红的双手，在脑内用力想象御寒用的袍子。

　　不多时，唐亦步身上多了件宽大的制式黑袍。厚薄恰到好处，袖子有点长，遮住了他大半个手掌。如果把带着毛绒边的兜帽稍稍向下拉一些，从成人的角度只能看到他半个下巴。

　　唐亦步将领子系好，总觉得缺了点什么。

　　他又在脑袋里过了一遍伪装人类幼崽的要点，给自己的兜帽上又加了两只毛茸茸的布片耳朵。虽然看不出是个什么动物，但这件袍子上的压抑味道散去不少，更像是正常孩子会穿的款式。

　　再加上足够遮住下半张脸、带有难看花纹的手织围巾，这副打扮应该能把人们的疑心压到最低。按理来说，他应该把眼睛的颜色也换成普通的褐色，这样被识破的风险会降到最低。

　　然而他迟迟没法进行具体想象——一旦他把心思放在自己的眼睛上，阮先生吻上眼皮的记忆就会自顾自冒出来，伴随嘴唇碰触的柔软触感和湿润温热的呼吸。

　　对方真的很喜欢这双眼睛。

　　算了，这个细节带来的安全性只是锦上添花的程度。唐亦步又把柔软的兜帽边缘向下扯了扯。

　　现在也不是细数阮先生给自己造成了多大影响的时候。

　　烟姨独自走在前面，枯瘦的背影像是随时会被暴风雪吹散。唐亦步吭哧吭哧地跟在后面，在暗处悄悄行走，地上的积雪差点没过他的脚踝。

　　他看着她走到烟囱附近，随后进了1024号培养皿里最大的俱乐部。

　　在永无止境的严冬中，这里曾经是人们唯一能够找点乐子的地方。人们聚集在一起，空气会暖和不少。他们在室内燃上火，玩一些傻兮兮的简单游戏，喝用罐头煮的豆子辣汤。

　　现在室内的火堆还燃着，豆子汤在锅里噗嘟噗嘟翻滚。人却少了不少。烟姨进了门，在室内人最多的桌子旁坐下。一同在座的还有五六个人，各个表情严肃。

　　如果从正门走进去，自己瞬间就会暴露。好在他在真实的1024号培养皿待过不少时间，对这栋建筑的结构了如指掌。

　　唐亦步绕到建筑后侧，挤进一个格外狭小的暗巷。他所熟知的老旧破洞还在原位。

　　这个洞存在了很久，巷子有墙挡着，无论寒风还是野猫野狗，哪个都进不来。而对于一个成年人来说，洞口也略嫌狭窄。物资有限，最后谁都没有管它。

　　它对自己现在的体型来说倒是刚好合适。

　　唐亦步挤进建筑内部，从堆积的干树枝和枯草堆里挣扎出来。这里算是俱乐部的后厨，而想象食物耗时又耗神，他干脆地打开柜子，给自己弄了几罐冰凉的豆子罐头。

　　后厨比大厅更为空旷，唐亦步把豆子罐头塞进口袋，嘴里叼着勺子，蹑手蹑脚地凑近大厅，藏在堆满废纸箱的角落里。

　　“你怎么去了那么久？”一个络腮胡男人有点不耐烦地开了口。

　　“洛非带了新人，我总归得去盯着点。”烟姨慢悠悠地吐出一口烟。“面生的男人，弄了本挺过火的色情读物过来。瞧那年纪，八成是大叛乱前见过些世面的。”

　　她将烟斗磕了磕，瞥了那男人一眼：“带了俩仿生人，一个小姑娘一个小伙子，模样都挺周正，不过不是最流行的那几款脸……底细也就那样，我觉得不像秩序监察的人，寻思着再观察看看。”

　　“小心点，宁愿要洛非那样的傻小子，也别弄个秩序监察进来。”

　　“还用你说。”

　　“洛非的情况怎么样？”

　　“还那样，他真以为我们就是个读书会呢。”烟姨语调里没有轻蔑或是嘲讽，笑容反而有点苦。

　　“继续说你那边的情况吧。”和她对话的男人果断跳过了这个话题。“这次中枢那边的消息……”

　　“没有消息，一切照常。有新人进来不假，中枢那边没有进行测试的意思。我特地问过，那边可能想再观察观察。狼也没有动静，暂时不需要担心。”

　　“我那边也没有狼袭，最近主脑的监察有点松，这不是个好兆头……”

　　他们完全没有把话掰开说的意思，唐亦步一时无法判断那些词句的具体含义。他蜷缩身体，把自己尽量藏进纸箱堆，听得越发认真。

　　“规律不变的话，袭击应该就在这两天，我待会儿会回去盯着。”烟姨沉默了会儿，再次开腔。

　　“这是目前为止最稳定的一个中枢了，决不能有闪失。”

　　“嗯。”烟姨喷出一个烟圈，“仿生人秀场那边呢？这都多久没消息了，如果教授一直没有指示，我们没必要聚得这样频繁。”

　　“没有指示。”另一个男人插嘴道。“按照教授的意思，我们必须坚持——”

　　“坚持？除了我们这些老古董，谁还记得以前世界怎么样？等我们死光了，对他们来说最叛逆的人也不过洛非的程度——喊喊口号，私下弄点无伤大雅的小动作。弄回来自己本该有的东西，还以为讨了多大的好处。”

　　烟姨冷笑两声。

　　“我呢，现在认为保命优先——阮教授既然这么久没再来消息，大家也别扛着狼袭了，先安稳过段日子再说。”

　　“我同意小烟。”看起来年龄最大的那位老人开了口。“大家都能看到，外面的‘人’越来越少了。这个中枢虽然强悍，到头来还是有极限。等狼吃空这里，中枢崩溃是早早晚晚的事情。既然阮闲没有指令，我们也应该根据现况进行调整，自保为上。盲目执行指示不会有好果子吃。”

　　人、狼袭、中枢、仿生人秀场……以及阮闲。

　　唐亦步将那些毫无关联的词汇刻进脑子，慢慢吐出一口气，抿紧了嘴里的勺子。

　　这个地方不是个单纯的“精神世界”，或者说“联合梦境”——它在按一套奇怪的规则运转，要筛清楚这些情报，自己的已知信息还不够。

　　“我反对。至少我不觉得自己比阮教授聪明，我们得时刻做好准备。”

　　“我认为……”

　　一桌人顿时吵吵嚷嚷，烟姨长长地叹了口气，径直站起身。造型不怎么规整的木头椅子蹭过地面，发出刺耳的噪音。

　　“你们吵得我头疼。我先回去了，毕竟我还得看管中枢。”她疲惫地说道。“反正一时半刻争不出结果，大家都理理思路，改天再聚吧。你们要有了结论，托人告诉我也行。”

　　说罢，她没理会其他人的反应，从桌子上抓了件灰扑扑的羊毛披肩，朝门的方向走去。

　　“烟姨，这天色——”

　　“我去把该补的东西弄好，再过两三个小时就天亮了，明天早上大概能赶回去，可以上午睡。”烟姨摆摆手，头也不回。

　　唐亦步抓紧口袋里的罐头，他瞧了瞧烟姨的前进方向，随后弯下腰，又从来的路迅速钻出建筑。

　　建筑侧门停了辆简陋的马车，有几个人正朝上面搬装得鼓鼓囊囊的口袋。唐亦步闻到了沾着湿泥的土豆和略微腐烂的洋葱。

　　它们曾是1024号培养皿的主要食物，散发出的气味和他记忆中的别无二致。

　　但马车、马和人则是另一回事。

　　人看起来还好，穿着臃肿的破棉衣，或是被尼龙带束起来的羽绒服。他们的身形清晰，可转过脸来时，面孔却仿佛隔了层毛玻璃。

　　他们的五官如同带颜色的雾气，唐亦步无法分辨他们的真实长相。马的情况更夸张——它的身体结构在轻微地游移变化，随意扫过去像是匹马，细看又不像了，变得比人脸还模糊。