白果与白恪相交甚少，除了头年白意出嫁之时两人有过一段时日的接触，之后便再也未曾见过。而白恪是庶子，本就是随姨娘一起看主母脸色在后府过活，但幸而他身负功名，一心求学，所以一年到头留在伯府的日子也算不得多。

　　若是何氏的嫡子未曾过世，白恪虽说在何氏眼里有些碍眼，却也并不会将其看做必然除去的眼中钉。而事情坏就坏在，何氏嫡子早夭，昌平伯也没了那方面的能力，而身为伯府上下唯一的男丁，白恪便成了唯一可以继任世子位之人，恰恰正是这点，戳到了何氏的痛处，也是何氏绝对不能忍受的。

　　后来白恪母子被逼出伯府，冷眼旁观之人自然明白这里面的弯弯绕绕，也知晓白恪母子不过是遭受了府中巨变下的无妄之灾，实在是冤屈至极。

　　可这又如何？

　　只是两个完全没有利用价值的庶子贱妾，还不怎么值得别人花大力气去多管闲事。

　　白果也正是明白这一点，故而心中难免有些替白恪担心。他先前从身边嬷嬷嘴里听说伯府里发生的事，也只当是打发时间的八卦闲谈，觉得既然白恪带着李姨娘已然逃离了伯府，隐姓埋名了去，当是要低调行事绝境反击，在下月的科考中一举拿下个好名次。

　　若是能得中一甲，有了官职在身，那何氏再想做什么小动作都要再三掂量。

　　但谁知昌平伯就这么急着去了？

　　白恪是庶子，父新丧，需守孝一年，如此一来……等到下一届会试，还不知又要几年！

　　白果眉心慢慢皱起，往灵堂外探身的动作又大了些。

　　谢临怕他冷，唤了王有全拿来披风，帮他系好：“担心那个庶子？”

　　白果微微愣了片刻，才缓声说：“未入静王府前，我虽是府中嫡子，却只是空有其名，与白恪称不上相熟，但他却从未欺辱于我过……庶子不同于嫡子，被正室打压，除了通过科考之外几乎未能有出头之日，想他今日被伯府上下求全责骂，又与我当日经历何其相仿？大抵都是别人脚边的绊脚石，碍了别人的道，便要被磨去脾性尊严，一同打压到地底尘埃里。”

　　他几乎从未与谢临说过这样的话，只是今时今日情绪使然，便蓦地说了出来。

　　说完，白果便下意识抬眸看向谢临，涩涩地道：“殿下是不是觉得……我方才那些话说得仿佛是斤斤计较的市井人了？”

　　谢临扶起他的手，脸上露出个淡淡的笑，只沉声道：“既是对这昌平伯府心怀怨气，本王便替你铲平了这里可好？”

　　白果被他突然一句吓了一跳：“殿下？”

　　谢临垂了眸，神情不像是在开玩笑。

　　好似真是要为他出了心底那口意难平的恶气。

　　就在白果惊疑之时，灵堂前突然传来一阵骚动，只见原本守在门前的向外探头的人各自向后推开几步，让出中间宽宽的一条道来，而就在正前方出现一身素裹的身影，双膝跪地，拜伏，之后屈膝前进——

　　他的额前系了白色绑带，此时却已被鲜红浸透，双掌之下也被沙石磨得破皮流血。

　　“孩儿不孝，未能在父亲生前尽孝。”白恪在一片无言的寂静中，一路叩拜到灵堂前，虽身行狼狈，但每一个叩拜都做的仔仔细细毫不含糊。

　　何氏站在灵堂门前，低头看着跪在门前的少年人，心口蓦然涌起一阵恶意。

　　白恪抬起头，看到眼前拦路之人，眼底浮现一片了然，在何氏尚未开口之前，率先喊了一句：“母亲。”

　　何氏心底冷笑，可面上却只装作一副看错了白恪为人的后悔表情，声音幽幽：“我当不起你这句母亲的称呼。”

　　白恪垂眸，苦笑一声：“难道母亲真要在今天这个日子发作儿子不成？想来父亲在天之灵……”

　　“你这个不孝的狗东西，还有什么脸提父亲？”白意见状站了出来，指着白恪道，“父亲生前不见你前后伺候照顾，今日倒是惺惺作态！”

　　白恪苍白着脸色，抬眸直视白意：“若我叩拜父亲乃是惺惺作态，那你又算个什么？”

　　白意怒道：“……你！”

　　他这句话倒恰好戳在了白意的痛点上，今日在灵堂上，白意本就跟白果飚着一口气，两人皆是伯府出嫁嫡子，身份本是相同，但人生却在出嫁后发生了翻天覆地的变化。白果是皇家儿媳，又有静王时刻在背后为其撑腰，故而连个重礼都不必做，而他却仍旧要对着灵牌叩拜……

　　许是攀比心作祟，故而白意在为昌平伯敬香后，只潦草叩了三个响头，便用头晕的法子给躲过了后面的叩拜礼。

　　他是出嫁子，族中为了维系姻亲之前的关系，便只对他今日的料槽行迹半睁半闭着看，何氏也是心疼自己这如今剩下的唯一亲子，更不愿他受苦，后头更是将人拉在身边，叫他跪坐在蒲团上烧烧纸，也同自己说说话。

　　若是没有对比，今日这事就算罢了，可偏生跑出来一个白恪，行三跪九叩的大礼，还一路从伯府正门跪拜进来，可谓是做足了孝子的模样。

　　这又要何氏跟白意怎么忍？

　　白雨薇这时也看出事态一转，原本喊着白恪不孝子白眼狼的众人没了声息，眼下连一句难听的话都再说不出口。

　　“哥哥！”白雨薇眼珠一转，呜呜哭了两声，跪着爬到白恪身边，抱住他就是一顿嚎啕，“哥哥，父亲没了！爹爹没了！”

　　白恪被她扑的眼前一阵发晃，头脑“嗡嗡嗡”地作响。下意识地，白恪猛地将白雨薇拥开在身前，捂着额头，单手撑住地面。

　　白雨薇被推坐在一边，愣了两秒，眼底闪过一道怨恨的神色，却看到白恪不舒服的姿势，便又挨过去。只是她这次学聪明了，全然不去触碰白恪，装作焦急地模样说：“哥哥，你怎么样？”

　　白恪捂着头，说不出话。

　　“还好吗？”突然，他眼前出现了一块锦帕，熟悉又略带关切的声音听起来有些耳熟，“快拆人去叫太医来。”

　　是白果啊。

　　白恪恍惚地想到，整个人几乎快撑不住地摔到地上，幸而白果贴身的小厮手脚麻利，适时地将人扶住，而后又在自家主人的目光中，将人搀扶到了一旁的蒲团上。

　　“多谢。”白恪无力地低声道谢。

　　白果却在他身边摇摇头：“不必，你先别说话，养养精神，好等太医来为你包扎。”

　　白果身为静王妃，在灵堂中分量也是有的，他一开口，声音虽高，却也被灵堂中的众人听了个一清二楚，就是再想找白恪麻烦的白意也只能暗暗消停下来。

　　何氏眯眼看着，心中不知是何打算，但也没再为难白恪。

　　昌平伯下葬的时辰是宫人提前算好的吉时，太医刚来替白恪做了包扎，便也到了时辰。白星移身为世子，自是要给昌平伯扶棺，何氏为妻者，也要一同跟着哭灵，而出嫁的子嗣则不必。

　　白恪养了一会儿精神，见棺起出发，虽还有些无力，却仍旧坚定地跟了上去。

　　白果拧拧眉，留在伯府中，着实对他有些担心。

　　但好在一路上相安无事，待众人归来，白恪随落在队伍最末尾，脸色也瞧着十分难看，但好歹还是坚持了下来。

　　来祭奠昌平伯的世家友人此时已然离去，只留下伯府众人与白氏族老。

　　何氏便在此时开始兴师问罪起来。她细数了一番李氏迫害自己嫡子的罪责，又将李氏与白恪私自逃离伯府一事翻出来讲，直接便要定了两人的罪。

　　谁知就在她质问白恪李氏去向，白恪却一句也不同她说时，旁边一直充作旁观的谢临却开了口。

　　只见他抬起手边的茶盏，语气不咸不淡：“夫人，官府拿人也要看证据，你只说李氏害你嫡子，那么证据呢？”

　　何氏早就想到静王或许会帮着白恪这小畜生说话，脸皮扯起，假笑说：“殿下说的证据我自然是有的。”

　　谢临点头：“既是有证据就好办了，伯府与我静王府好歹算是姻亲，是皇亲国戚，妾室犯错，谋害伯府庶子乃是大案，当将证据提交宗人府，好叫宗人府仔细替你审审。”

　　何氏却面色一僵：“殿下说的重话，这又何必？李氏不过是区区贱妾，哪里用的找劳烦宗人府的大人？”

　　谢临淡淡抬眼道：“虽是区区贱妾，可夫人却也没有直接动用私刑的道理。”

　　“国有国法，家有家规……这不过是伯府的家事。”李氏勉强说。

　　白果则说：“伯府的家规里万没有随便要人性命的……夫人日此不愿将李氏提交到宗人府，可是心虚了？”

　　他这话说的直接，何氏眸色一狠，却按捺住面色不变，飞快道：“不是。”

　　白果说：“那就按流程将李姨娘提交宗人府候审。”

　　白恪自然肯定李姨娘未曾对何氏嫡幼子下过狠手，神色倒是坦然无比，并配合说：“夫人若是同意，姨娘她自然会配合审查……若姨娘洗清了冤屈，还请夫人换姨娘一个清白名声。”

　　何氏胸口一闷，几乎气得说不上话来。

　　白氏族老们闻言，也觉得合适，只不过还是有人捏着李姨娘与白恪二人擅自离府说话，并称应该加以惩罚，不然那就是真的没了规矩。

　　而白恪却道：“那天若不是我回府及时，姨娘早被夫人身边的嬷嬷给掐死了……夫人认定了姨娘是杀害弟弟的凶手，对姨娘恨之入骨，我与姨娘又怎么敢继续呆在府里？只得匆匆逃出府去，过起那隐姓埋名，四处流窜的日子。”

　　白氏族老凶着脸却也无话可说。

　　谢临看白恪一眼，淡淡道：“这事最开始既是夫人做的不对，那如今便双方都不做追究了罢，昌平伯刚去，小世子还未成年，夫人可还得好生看顾……”

　　何氏心底一紧，赶忙看向白星移。

　　白星移脸上却是一片茫然，听静王殿下说话提到自己，更是手足无措地想要站起来行礼。

　　白果见他有些呆愣愣的，忍不住唇角一弯，倒对这刚过继到府上的小世子并无恶感。

　　而白意见自家母亲落了下风，心有不忿想替何氏说两句话，却被顾子修拉住，一眼瞪视。一旁，白雨薇看戏看得倒是爽快，但她高兴看到何氏被静王与白果双双打击，白意却眯起眼，已经在心底打算等回府之后要怎么整治起这个还学不老实的庶妹来。

　　事情以李氏自愿入宗人府接受审讯告一段落，当羁押她的官差在京郊一户农家将她带走时，李氏才得知了昌平伯逝世与儿子在伯爷下葬那日所作之事。

　　这个争宠争了一辈子的女人得知昌平伯离世，表情间的怅惘不似作伪，而又听白恪磕坏了脑袋，神色更是焦急，幸而官差得了静王府的吩咐，只跟李氏说了白恪如今在伯府好好养伤，一切安好，这才放下心被官差带回京都。

　　宗人府审案的能力素来一流，不到七日便还了李氏青白。

　　白果在府中听到消息时也不免松了口气，说实话依着他对李姨娘尖酸刻薄，为了争宠什么手段都敢使的脾性了解，还真不确定何氏嫡子的早夭是不是跟她有关系。

　　好在他对白恪还是有些信任，而白恪也没让他失望。

　　“李氏今早便被送回了伯府，听府上探子说，何氏气得直将自己最喜欢的一个古董瓷瓶儿给砸烂了。”喜欢在白果面前说这些八卦的贴身侍从道，“就是有点可怜了小世子，今晨请安的时候被波及了一下，听说额角被碎片刮伤了。”

　　白果皱皱眉，又叹口气，这是伯府自己关上门里的事儿，虽是有些可怜那小世子，可他身为外嫁子嗣，到底不好多插手伯府中事……

　　按按眉心，白果吩咐了下人注意着伯府那边的动静，于是又平静不过几日，就又有下人来报：“何氏叫了李氏去屋里说话，两人不知说了什么，李氏突然在屋中与何氏大吵大闹起来，何氏处罚了李氏，之后又叫了白恪少爷过去……后来，何氏跟白恪少爷说，她在伯爷未过世前已经为白恪少爷相看好了亲家，只等热孝一出，白恪少爷便可与迎了女方过门了。”

　　顿了顿，下人继续说：“说来何氏给白恪少爷指的这门亲事，女方家世虽不显，但王妃可能也有听过她的传闻。”

　　白果疑惑：“是谁？”

　　下人道：“此女乃姓刘，乃一六品员外郎之嫡女，虽容颜姣好，却素有克夫之命，曾嫁过三回，所嫁夫君莫不是突发恶疾，便是遇到了各种意外。”

　　白果倒是不曾听过这个传闻，他眉心一皱，霎时便感受到了何氏的恶意来。先不说那女子是个命苦之人，只是她身上背负的克夫传言，何氏怕不就是奔着此女的名声而去，对于李氏与白恪的恶意也不加掩饰起来。

　　白果大概也能揣摩到何氏心态，如今昌平伯殁了，小世子又未能撑起府门，整个昌平伯府都被把握在何氏手中，还不是她想干嘛就干嘛？

　　如此想着，身边的软塌却突然矮下一块，男人低低的声音在耳边响起：“眉头都要拧地夹死苍蝇了，是何事让静王妃如此耗费心神？”

　　白果歪歪头，就见谢临靠了过来，不由笑道：“殿下什么时候进的门？”

　　谢临道：“不久。”

　　白果靠近他，手指玩起谢临腰间的玉佩，抿抿唇：“我猜殿下当是都听到了。”

　　谢临说：“不过小小一个伯府，如今哪里值得你上心？本王同你说过，若是王妃不喜欢，直接将那伯府处置了便是。”

　　白果露出个无奈的表情：“殿下莫要说这些胡话了，勋爵府上下升迁贬谪乃是陛下要做的决断，您又哪里能……”他嘴里囫囵了个词，生怕谢临为他去插手这事，忙说道，“我知殿下有心替我出气便好，不过这种事便算了，啊。”

　　谢临却道：“昌平伯府乃是晋国开国之初白氏祖宗得封的爵位，并非世袭罔替，如今昌平伯殁了，爵位自然是要继续往下降的，陛下日理万机，想来对这些小事并不上心，但毕竟是规矩，本王不过是提醒一句，也不算插手。”

　　白果睁大眼睛，又下意识眨了眨：“……是这样的吗？”

　　谢临笑道：“没有人同王妃说过？”

　　白果抿了抿唇，好奇问：“那若是伯府的爵位再往下降，又是什么？”

　　谢临“唔”了一声，道：“许是个……县公吧。”

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　　谢临与白果说后不久，朝中果然下了旨意，将昌平伯府承袭者封为县公，同时并依照大晋律例，收回伯府封邑，改赐淮阴一小县。

　　同时，昌平伯府与一些规制越级的贵重物件也一并由官府收归皇家，只对新昌平县公另赐一座三进宅院。

　　新赐的院子不知比伯府小了多少倍，且位于京中偏僻地带，与达官贵族聚集的东街不同，周围皆是一些门庭冷落的落魄小世家。