小和尚哎哟一声，揉揉脑袋。再抬起头时，张灵已回屋休息去了。

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　　另一边，陶北披星出了南院，向身旁的随从吩咐道：“让人去查查汾阳侯那一脉，看能不能挑出一两个厉害的，找人写点故事吹捧吹捧。”

　　随从闻言惊讶道：“将军真决定让那个小和尚登基？”

　　陶北简单地“嗯”了一声。

　　“朱新”所在的浔阳侯一脉，一直都比较默默无闻。想要让天下人接受这位新皇帝，少不了需要给这一脉添添颜色。从这一支里找出几个较有作为的，找说书先生添油加醋好好吹捧一番，最好再在族谱上动点脑筋，把他们与先帝的亲缘拉得更近一些，到时候朱新上位的时候就更显得名正言顺了。

　　随从忍不住劝道：“将军……那张灵独自带个小公子来此，什么事都全凭他自己说，焉知他不是个欺世盗名的骗子……”

　　陶北道：“不是派人查过了么？也没查出什么问题来。”

　　其实最初在得知朱新的身份后，陶北就隐约动过类似的念头，于是他立刻命人去调查了朱新的身世。张灵拿出的代表皇家身份的信物是真的，浔阳侯一脉在战乱中流离失所也是真的，至于其他的……在这乱世里，什么都是一团混乱，本身也找不出更多证据。

　　那随从道：“可是……”

　　陶北看了他一眼，那人顿时偃旗息鼓，说不下去了。

　　其实真的假的又怎么样？他们选皇帝，又不是真的在乎那人是不是朱家的血脉，哪怕抓个姓王姓李的来，硬说姓朱也行。捧一个朱家的皇帝无非是陶北在目前的形势下统一天下所必要走的一步而已。

　　其实立朱新做皇帝，陶北也并非十分满意。毕竟朱新的年纪稍有些大了，十一二岁虽还算懵懂无知，可再过四五年就就有了自己的主见。而倘若能找个三五岁的幼儿，未来少说十几年里都能高枕无忧。

　　但朱新也有几个好处。一则他是流落来此的，身乎已无亲眷，也就没有了靠山和指着他吸血的蛀虫，任人揉扁搓圆全无反抗之力；二来，临时再去找一个合适的人选，少说不得拖上一年半载，而朱新就在手边，随取随用，最是方便；三来，这个张灵，确实智计过人，陶北对他很是重视。倘若把朱新拱上帝位，这张灵从今往后应当会对自己鞠躬尽瘁，死而后已。

　　这件事确实不能拖下去了。他今天来找张灵，就是想试探张灵的态度。他这里稳定了中原，朱瑙那边也搬回了汉中，双方的争斗即将正式展开，他要抢在朱瑙之前把其他的诸侯势力争取过来才行！

　　陶北已然下定了决心，不再多言，只吩咐手下尽快找自己吩咐的去准备，便回去休息了。

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　　转眼，邺都众人已将浔阳侯一脉摸得清清楚楚，并着实办起了新皇登基前的造势……

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　　两个月后，金州。

　　赵芜坐在殿上，期待地伸长了脖子。不多时，邺都来的使者领着十数名女子婀娜摇曳地走上殿来。

　　只见那些女子整齐地排成两列，身着水蓝、鹅黄色丝衣，各个身材窈窕，有面容娇俏的，有风韵十足的，还有异域美人夹杂其中。她们一入大殿，顿时殿内香气扑鼻。

　　赵芜最爱的便是天下美人，一瞬间把眼都瞧直了，只差没当场流下一滩涎水来。他毫不掩饰自己的喜欢，乐得见牙不见眼。

　　邺都使者把他的神情看在眼里，暗喜不已，道：“陶将军素闻赵州牧雅兴过人，喜爱歌舞，因此听闻赵州牧生辰快到了，特意选了这支舞姬来送给赵州牧。不知赵州牧可还满意？”也亏得他能把好色说成是雅兴过人。

　　“满意，当然满意！”赵芜生怕说轻了惹得这些女子伤心，嗓音洪亮，目光炯炯，“我太满意了！陶将军有心啦！”

　　使者笑道：“赵州牧喜欢就好。陶将军若知道了，也一定高兴。”

　　赵芜当下就想把美人们叫到面前一个个仔细看一遍，摸摸小手，亲亲小脸。然而他也知道邺都使者这趟来的目的是什么，也知道自己有的是时间，不必急在这一刻。

　　于是他让人先把舞姬们带了下去，给使者赐了座，摆上酒席，好生款待。

　　“对了，”赵芜道，“我听闻陶将军前段时日救下了浔阳侯的幼子，可有此事？”

　　使者忙道：“确有此事。前年暴民作乱，浔阳侯一支被迫逃难，饱经磨难，历经重险，险遭灭门。幸而一名衷心的家臣护着小公子到了邺都，陶将军听闻此事，忙将小公子接回府上照料。”

　　“哦……”赵芜意味深长道，“如今皇枝凋零，龙脉不振，陶将军是该好好照料小公子才是。”

　　话锋一转，又笑道：“近来我听说民间许多茶馆里都讲起了老浔阳侯的故事，说这浔阳侯一脉倒是颇出过几位为国为民的英雄啊。”

　　这话说的让人听不出他在讽刺还是奉承。近来那些风声，都是陶北在为朱新的登基造势，有脑子的人都明白是怎么回事。

　　使者只作听不懂，笑道：“浔阳侯一脉确实明主辈出。”

　　赵芜呵呵一笑，高声道：“明主辈出？说得好！来，喝酒！”

　　众人举杯把盏，邺都使者酒席间恭维话不断，百般明示暗示若赵芜肯归顺陶北，非但能保住他如今的荣华富贵，更将分给他更多辖地治理。

　　赵芜自然也很高兴，回敬了不少好话，夸赞陶北这些年战功卓著，令人钦佩。自己对陶北敬畏有加，绝不敢造次云云。

　　然而这都是场面上的客套话，实则归顺于否，如何晋封，那可不是酒桌上能谈妥的，还需两边使者坐下来唇枪舌战，百般切磋。

　　直到天黑时，众人酒酣耳热，终于散席。赵芜命人招待使者回去休息，自己则招来幕僚继续商议。

　　众人齐聚之后，赵芜道：“看来那陶北打算立浔阳侯之子为帝啊。”事情已经明显到了这个地步，再看不出来的人反倒是傻子。

　　“此举倒也聪明。”赵芜的幕僚钱茗道，“陶北若是学韩如山自行称帝，想必不能叫天下群雄服气。”

　　赵芜点头认同。陶北毕竟资历太浅，根基也不深，他要当皇帝，绝服不了众。反而扶一个傀儡皇帝，多把权势分出去，叫人可以考虑加入他们。

　　对于酒席间邺都使者许诺给赵芜的那些条件，赵芜还是很满意的。不过他也不至于为此就一时脑热答应下来。他现在的处境，他比任何人都清楚——他已没有争霸天下的机会，但金州地处于蜀府和中原之间，这既是危机，也是机遇。

　　他接下来很可能会成为成都和邺都争相笼络的对象，他只消在这中间左右游走，自抬身价，就能争取到最大的利益！

　　想到这些，赵芜脸上露出了兴奋的笑容。他忽然道：“对了，这段时日怎么一直没见蜀府派人来？那朱瑙不抓紧些，就不怕我被邺都笼络过去？”

　　众人茫然摇头，都没听说蜀府最近有什么动向。前两年那边还常派人往来，送送礼做做生意，笼络之心昭然若揭。反倒是最近朱瑙挪回汉中了，明摆着要和陶北打对台了，倒没动静了。

　　那边究竟有什么打算呢？

　　正当众人迷惑不解时，外面忽然传来急促的脚步声，一名特使匆忙闯了进来。

　　“州、州牧！”特使道，“蜀府来、来信！朱瑙他、他……”

　　殿上的众人忙屏住呼吸，等那特使说话。只怪那人跑得太急，喘得厉害，一句话半天说不利索。

　　“朱瑙怎么了？”

　　“朱瑙、朱瑙称帝了！！下个月，他将在汉中登基！！”

　　众人：“……！！！”

　　朱瑙居然，要称帝了？？！！

第242章 釜底抽薪，实在是妙

　　对于朱瑙忽然准备称帝这件事，众人之所以如此震惊，也是因为朱瑙这几年过于“低调”了。

　　想当初朱瑙初在成都崭露头角的时候，曾到处放风，宣称他是先先帝的私生子。此事不知引起天下多少人的口诛笔伐和耻笑。那时候人人都怀疑他放出这消息，是在为谋朝篡位做准备。

　　那几年里，隔三岔五就有人传出谣言，说朱瑙已经在成都称帝了，引起各路诸侯一阵紧张。然而最后才发现，全都是误传，根本没有这回事。朱瑙仍然老老实实地做着他的成都府尹，治理着蜀地。

　　而小皇帝死后，天下越来越乱，各路跳梁小丑也越来越多了。有自己跑出来称帝的，有随便拉个小娃娃出来立为皇帝的，宣称自己是皇室正统的也不是一个两个。反倒是朱瑙一直不动声色，让人几乎都快忘了——他也是姓朱的，而且，他早就宣称自己是先先帝后嗣的身份！

　　当赵芜等人从震惊中缓过神来，下意识地想要骂一句“荒谬”，却忽然发现，几年前这件事或许很荒谬，但放在当下，这件事已经一点都不荒谬了。甚至于，朱瑙似乎才是如今争夺帝位的众人之中最合情理的一个！

　　且瞧瞧如今称帝的都是何人？韩如山那样另起炉灶的且不算，凡还想维系旧国祚的，要么是不知打哪儿跳出来自称正统的狂徒，要么是从偏远的枝节里挑出一个年幼无依的小孩当作傀儡的。就说陶北要立那什么浔阳侯之子？都不知道从哪旮旯里找出来的，真的假的谁能担保！

　　反观朱瑙，这么多年下来，他的身世已经深入人心了，伊始信的人不多，可眼下却越来越多人不再怀疑。最重要的，他已是天下最有实权的诸侯之一了，难道不比一个十岁左右的毛头小子更名正言顺？

　　想明白了这一点，赵芜等人忽然意识到：如果说陶北今日想拱一个小傀儡上位是正确的时机正确的选择，那朱瑙现在称帝，就是恰好的时机、极为英明的选择！

　　毕竟如果他仍旧无所作为，就可能先被陶北借着正统的名号抢占先机；而他这一称帝，瞬间就让那劳什子浔阳侯成了笑话！

　　就连赵芜的幕僚也忍不住感慨道：“倘若朱瑙是得知了陶北欲立浔阳侯之子，而决定自己称帝……此举真可谓釜底抽薪啊。”

　　赵芜点头赞同：“的确……”

　　釜底抽薪，实在是妙！想必陶北听说了这个消息，是要气的跳脚了。

　　幕僚又道：“既然朱瑙也有称帝的打算，想必很快便会派人来笼络州牧。州牧不必急着给那邺都使者回复，不妨再等等成都的消息。”

　　赵芜笑道：“那是。不用你说，我也有此意。”

　　从称帝的正统上，朱瑙已经棋高一着了。至于朱瑙接着会用什么手段来笼络他们这些诸侯，赵芜已经非常期待了。

　　邺都送来的美人们他固然喜欢，可若是为了几个美人就指望他被冲昏头脑，那未免太小看他了。能在如今这时局里挣扎出来的，又有哪个是昏聩之人？

　　归根结底，他终将选择对自己最有利的路走……

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　　此刻，成都府并朱瑙所掌控的西面各州府也都已陆陆续续得到了朱瑙准备登基称帝的消息。民间已然欢欣鼓舞地庆贺起来。

　　老百姓之所以要庆贺，一则自然是朱瑙深得人心的缘故。这些年各州府在朱瑙的治理下可谓风调雨顺。尤其是成都府，当初送走了一个暴虐的袁基路，迎来一个勤政的朱瑙。除却这几年刚出生的还不知事的小毛头外，谁心里不道着朱瑙的好？

　　二则登基如此盛事，朱瑙自然也陆续颁布了不少与民同乐的法令。如今恰逢乱世，各地都为了筹措军费不断加征苛捐杂税，朱瑙却大手一挥，免去辖地百姓两季的赋税，在贫困之地还开仓放粮，救穷济贫。

　　不止要惠民，对于这些年为他南征北战、替他固守土地的手下们，朱瑙也开始大加封赏。

　　最受封赏的人无疑是徐瑜。这些年若无徐瑜为他坐镇后方，将蜀地打理的井然有序，朱瑙根本不可能一路北上，平定乱局。因此朱瑙将徐瑜提拔为了尚书令，同时加封侯爵，也是他本次唯一封的侯。

　　费岑，也是从许多年前就投靠了朱瑙，只不过那时候他是被逼无奈地与朱瑙联盟，随着这些年看到朱瑙的实力和作为，他已经心甘情愿效忠于朱瑙。但他一开始就已是应天府尹，并没有太多升官的空间。好在这些年他的儿子也开始在朱瑙手下效力，参与经商等事，干得也颇不错。朱瑙便对他的儿子升官重用，算是对费岑的犒赏与安抚。

　　另外，各地的文官们凡做的称职的全都大加封赏。先前由于朱瑙自己只是府尹，对手下的任职总不能超过他自己。因此很多人所理官务实则已经很重，官职却比实际低了不止一两阶。这一回朱瑙给所有人把该补的都补上了。

　　若有做的不称职的官员，朱瑙也趁着这个机会进行了一轮调动，将一些人明升暗降，以温和的手段进行了权力的交接。

　　除却对文官们的任命之外，最重要的就是对武官们的分封了。

　　在得知朱瑙称帝后，很多人揣测过他会将大将军一职交给谁。

　　这几年与他关系最为密切的无疑是谢无疾，听说朱瑙对谢无疾宠幸已到了经常与他同榻而眠、同进同出的程度。若要论战场上的磨砺与调兵遣将的能力，谢无疾无疑也是朱瑙手下最出众的。

　　但若要论资排辈，虞长明乃至卫玥都比谢无疾更早追随朱瑙左右，尤其虞长明这些年为朱瑙镇守巴蜀，使蜀地风调雨顺、外敌不敢来犯，功劳也不可小觑。他身后有诸多蜀人蜀将的支持，若朱瑙将谢无疾凌驾于他之上，恐怕会引起许多蜀人的不满。

　　同样的，谢无疾带着数万大军与北方诸州归顺朱瑙，若朱瑙使虞长明凌驾于谢无疾之上，也会引起许多人的反对。

　　对于这样的难题，朱瑙的解决方法异常简单——他将谢无疾、虞长明、卫玥三人分别封为征北将军、征南将军、征东将军。从官职上说，三人地位等同，职务互不干涉。征西将军一职则暂时空置。

　　同样空置的还有大将军之位。朱瑙暂时并没有把这个位置交给任何人，调度全国军事的责任实则由他自己扛了下来。自然，他身边有谢无疾、有从虞长明、卫玥等人手下选出的人才作为他的幕僚，这个职务暂时由他自己承担也是最为合适的。

　　官职的任命接二连三地公布，有人欢喜有人愁，大多人都是欣然接受的。

　　按说朱瑙的考虑已经颇为全面，纵有人不满也只能接受。也仍有一项可谓十分重要的调任，引起了一阵轩然大波……

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　　荆州。

　　黄东玄坐在院子里，他的身边围坐着一班他手下的亲信军官。

　　众人面色沉郁，气氛颇为凝重。

　　一人不忿道：“大哥，那朱府尹做出这样的安排来，看来还是不信任我们兄弟。亏得我们为他夺下了荆州，这一年多来，不敢有半点造次！到头来，他仍不能摒弃猜忌。”

　　朱瑙忽然称帝，且登基大典还被办，黄东玄的手下们尚不习惯，因此仍称他一声朱府尹。

　　另一人小声道：“也未必是猜忌吧……”