萧满取出出云镇的地图摊开，目光落到虎鼓山几字上。此山位于出云镇东，南北走向，正好将出云镇与神京隔开。

　　“分头查吧。”魏出云亦看向地图，细细思量过后，提议说道。

　　“我去虎鼓山好了。”萧满不假思索。

　　曲寒星跟着说：“我破道观。”

　　“那我去废弃老宅。”莫钧天道。

　　如此一来，三处地方的查探任务皆被认领。魏出云抬眼望定萧满：“方才在云舟上，曾远远瞧见过虎鼓山，这山极广，一人之力难尽所有，我同你一道去探。”

　　“倒是不必，探山于我而言乃是小事。”萧满拒绝，“我担心除这三地外，还有旁的可能之处，你在镇上细细找寻。”

　　“行。”微微一顿，魏出云才点头。

　　“决定好了就吃东西吧，在云舟上饿太久了。”曲寒星伸手拿起一块点心，“吃完分头行事。”

　　萧满可以辟谷，倒不如何饿，可看见曲寒星狼吞虎咽的模样，马上又叫了些吃食，并让店伙计到街上帮忙买点能填肚子的。

　　楼下的说书人换了一则故事，说起话本里人与妖的风月红尘，把吃面吃到一半的曲寒星吸引了去。萧满见曲寒星那专心致志的神情就觉好笑，正要说什么，忽听窗外传来杂声。

　　萧满视线望出窗外，见隔壁院子里出来一群姑娘，分成两拨，争执不休。

　　“那里是在做什么？”萧满不由问。

　　“你们果然不是本地人啊。”说话的人是方才说虎鼓山闹鬼那茶客，“那是舞袖回，咱们镇上最出名的歌舞行。神京城里不是就要举行秋神祭吗？舞袖回的姑娘要去献舞。就因这个，这段日子，她们吵架吵得可厉害了。”

　　茶客神色唏嘘，见萧满露出不解神情，继续解释：“这跳舞，都有领舞之人吧？咱们看跳舞，通常都是看领舞那姑娘，对吧？秋神祭可是陛下亲临的祭典，若是能当上领舞，在皇上面前露脸，指不定能去皇城里当娘娘呢！”

　　萧满心道原来如此。

　　简单地解决好肚饿问题，又约定晚上的见面地点与时间，四人分头行动。

　　虎鼓山就在东面，不需要如何打听，萧满直接御风过去。

　　秋日的山林，枝与叶格外分明，溪涧里的水肉眼可见落下了一些，露出青石与土壤。萧满站在林间，确定四方无人，取出一根竹笛，轻轻吹奏。

　　此笛声泠泠清越，轻快短促，如空山一声瞉音响。

　　顷刻，层林之间传出振翅声，鸟雀们越过山石草木，自四面八方飞到萧满面前，数量之多，如同一片浓云。

　　萧满将竹笛放下，冲它们微微一笑：“麻烦你们帮我在这山上寻一件东西。”

　　“啾！”“叽！”

　　鸟雀们立刻给出回应。

　　“它是这样子的。”萧满将自己临摹的不闻钟画像取出、展开，给它们看，“不管有没有找到线索，都请告诉我。”

　　鸟雀们叽叽喳喳凑过来，往画像上瞧了一眼，又叽叽喳喳离去。

　　数百只鸟的振翅引起风动，萧满衣角在虚空里轻旋起跌，他目送它们走远，收起竹笛与画像，随便择了个方向，开始前行。

　　他也跟着一起找。

　　萧满心底有个推测：云台镇里不太有人出没的地方有三处，虎鼓山是其中最有可能的地方。

　　这山上并非无人居住，且此地蕴藏着不少的灵气。而不闻钟是一件法器，哪怕再低阶，也该被人持有，否则若它落到路旁，又是如此的普通，怎会入旁人的游记、并如此郑重地加以述说？

　　他认为不闻钟极有可能就在虎鼓山山中人手中，或是被放在此山间某一处。

　　萧满走过许多路，渐渐的，第一只鸟儿飞回，它没有寻到任何线索。

　　第二只，亦是如此。

　　第三只、第四只……第不知道多少只，鸟儿们向萧满道歉，为自己不曾寻得什么而失落。

　　萧满一一冲它们道谢。

　　许是被阵法挡住了，萧满在心中安慰自己，缓慢叹了一口气，继续往山上走。

　　夜幕落下来，星辰与月升上去，站在山石之上，不经意向东眺望，一眼就将整座神京城看尽。

　　神京城中上了灯，满城灯辉明耀华丽，似天上星河落到人间，让远望者隐隐能将高低错落的楼阁屋宇看清。

　　那皇城庄严，高墙四面合围，禁卫处处把手，巡逻队慎密来回，河道环绕，守得这座宫殿密不透风。

　　倏然之间，宫门开了一扇，守在门后的人衣朱紫色，赫然是皇帝跟前的大太监。

　　他躬身行礼，声音细长：“二殿下，您回来了。”

　　晏无书平平“嗯”了声。他依然是平时那身装扮，玄色的袍子，一把折扇别在腰间，发束得随意，露出眉间剑痕一点。

　　神京城里的晚风喧嚣，灌进袖袍猎猎作响，晏无书脸上无甚表情，眸色尤其平淡。

　　“陛下在乾元殿等您多时了。”大太监又说。

　　听见这话，晏无书笑了，刻意柔和语调，道：“皇城之内禁止术法，我既不能御风，亦不能御剑，又无打马乘轿的赦令，便只能一步一步走，劳他老人家多等一会儿。”

　　大太监气得脸一白，却也不敢说什么。

　　晏无书便在这皇庭禁内走了大半个时辰，等巡逻的禁卫都换了一次班，才慢条斯理出现在乾元殿前。

　　这里极安静，连声虫叫都听不见，动的约莫只有风和影子。大太监入殿禀报，隔了片刻，出来传晏无书。

　　他这次没特意耽搁，甩甩衣袖，走了进去。

　　便是入殿的通道，两侧亦有重兵把守，走过它，再经折转，便见北苍国的皇帝站在一方书案旁。他身后长窗洞开，漫天星辰入眼来。

　　光凭容貌看不出这位皇帝的年纪，他亦是修行中人，眉目与晏无书有七分相似，剩下三分在气质上，晏无书看上去懒散了些，这人则相当冷厉威严。

　　晏无书见他也不行礼，随意捡了张椅子坐进去，施施然整理起袖摆来。

　　乾元殿内沉默无声，皇帝在桌后拿朱笔批了七八道奏折，才抬眼看向晏无书。这人无聊得看起了杂书。

　　皇帝眼底闪过愠色，话说得很直接：“朕要一根凤凰羽毛。”

　　“凤凰羽毛？拿来点缀还是入药？”晏无书抬起头，又笑了，“我又不是凤凰，哪来的凤凰羽毛？”

　　皇帝不理会他的说辞，只道：“你带人回孤山雪意峰的事情，朕听说了。”

　　“那又如何？”晏无书轻声问。

　　“他是你的道侣。”皇帝盯着晏无书的眼睛。

　　他们两人的眼睛尤为相像，都是凤眼，眼角拉出的褶痕无声上勾，显出几分狭长。眼眸又亮，被殿内灯烛一照，皆映出幽光。

　　晏无书听见这话，眸间笑意不减，单手支颌，手肘撑在把手上，慢吞吞地说：“可我又不是凤凰羽毛的主人。”

　　“这么说，你不愿替朕办这件事。”皇帝的语气沉了些。

　　下一刻，他不再看晏无书，丢开手中朱笔，坐到书案后那把椅子上，偏头看长窗外的星辰：“那就替朕杀个人。”

　　“我已经不是你皇室的刀了。”晏无书依旧不打算听从。

　　书案上点着香，袅袅的青烟透过香炉盖上的缝隙飘散出来，溢满整座华殿。

　　灯烛在燃烧，风过的时候，那火舌会跟着晃，窗外的星光落进殿中，却与烛光辨不分明。这里太亮了。

　　沉默。

　　或许不该说是沉默，这里只是充盈着寂静，谁都不想与谁说话，但偏偏，有的东西需要断决。

　　约莫过了三四分，皇帝取出一块玉牌。

　　这块玉牌材质上算不得多好，雕刻亦有些粗糙，但晏无书看见，神情微微一变。

　　他的眼神变得复杂，有讥讽，有嘲笑，有冷淡，有叹息。这样的眼神一刹，一刹过后，他挑了下眉，问：“杀谁？”

　　皇帝给出一个名字：“南海刀圣。”

　　“人家刀圣在南海岛上一蹲就是三十年，安安分分、从不惹事，你杀他做什么？”晏无书上半身往前倾了倾，似有些感兴趣。

　　“他是公认的天下第一，你杀了他，便能取代他，成为新的天下第一。”皇帝重新看回晏无书的眼睛，和他对视。

　　“听上去很诱人，但我对天下第一的名号不感兴趣。”晏无书语气幽幽，“这种时候，你应该对我说实话。”

　　北苍国的皇帝有片刻犹豫。

　　当下一次烛火晃动时，他靠上椅背，严肃又冷酷地说：“刀圣一日在南海，我便一日动不了南境。”

　　“杀了他，然后开战，然后让这悬天大陆，每一寸土地都姓晏。”

　　晏无书眼底闪过一抹果然如此的嘲弄，轻呵一声，问：“可这和我，又有什么关系？”

　　“玉牌。”皇帝将手里的东西往前一丢，送到晏无书手上。

　　这一回，晏无书的神情不再生出变化，他手指慢慢摩挲过这块玉，道：“你想清楚了，这东西只能用一次。”

　　皇帝道：“换刀圣的命，不亏。”

　　晏无书从座椅里起身，伸了个长长的懒腰，当双手垂落时，脸上的表情跟着退去，他面无表情看向书案后的皇帝：“的确不亏，或许你就指望着我，和他同归于尽呢。”

　　“此话休提。”皇帝冷冷说道。

　　“虎毒不食子？”晏无书问他。

　　皇帝没有接这句话，看向窗外夜空中的星辰，道：“你许久未回来，你母后甚为挂念，去看看她吧。”

　　晏无书：“陛下，这玩笑开得有点过了。”

　　他从椅上起身，玄色衣摆如水滑落，折转之时在虚空里拉出幽幽光弧，稍纵即逝。

　　跨过殿门，那个迎晏无书入宫的大太监高声道：

　　“恭送二殿下——”

　　门扉沉沉合拢。

　　虎鼓山。

　　山风吹乱林影，晃动一地星月光华。

　　鸟雀们都说不曾在山上发现那口钟的踪迹，萧满灵机一动，问它们这山上可有地方不能进去。鸟雀们给出答复，是以萧满如今要去的，便是那几处寻常鸟儿飞不入的地方。

　　萧满心中生出些许微妙感觉，觉得这大抵可算作做贼心虚。

　　一路走来，山道上唯有他一人的影子，风肆意乱窜，在林里叶间发出呜呜响声，像是嚎哭。萧满在雪意峰上独处惯了，不觉得夜深时分，独自一人行走山间有多可怖，可走着走着，觉察出不对来。

　　——有人偷偷跟在了他身后。是个没有修为的普通人，且从脚步与呼吸判断，还是个年轻女子。

　　可若真是寻常女子，作何深夜里偷偷跟着别人走山路？饶是萧满入世不深，亦察觉出这里面的怪异之处。

　　萧满放慢脚步。

　　他身后的女子亦放慢脚步。