可陆母身体状况不佳，还常爱逞强劳作，小病小痛也非要忍着，就怕拖累了独子。

　　离得远了，陆辞就不方便照顾她了。

　　况且这廉租房多是来自各地的流民在站稳脚跟前无奈暂住的地方，单是狭小和吵闹这两点，就不适合再住下去了。

　　而他再过个两年，就该正经进入备考阶段，准备参加科举，既得有个良好的复习环境，也得解除一切后顾之忧。

　　一个条件中上的住宅小区加上个热情又熟悉的老邻居，俨然标配。

　　陆辞节俭了这几年，攒下的家底早就足够购置一所正经房屋，只一直没选到合适的地方，秉着宁缺毋滥的想法，才搁置了许久。

　　后来见钟家夫妇不错，刻意结交一通，成效甚好，就改了主意，打起了要将这家人一起带走，好帮着在他忙碌时照看他母亲的主意。

　　一向天不怕地不怕的钟元，这回盯着陆辞的眼神里，难得带了点复杂的敬畏。

　　平时不是不知道陆辞不显山不露水，本事却大得很，连他爹娘都忍不住疼对方胜疼自己这个亲儿子。

　　可他怎么也没想到，买宅子这么大的事儿，就被陆辞轻而易举地办成了，还是直接与他爹商量的，直接越过了所有的同辈！

　　钟元沉默了好半天，才想起要问：“那伯母可知道了？”

　　陆辞早已想好了应对：“她暂不知道，不过我也同伯父说好了，由他出面去说服她，反而合适一些。”

　　陆母对常给予她帮助的钟氏夫妇颇为信服，却不知对方最信服的，却是她的儿子。

　　作者有话要说：　　注释：

　　1.牙人：类似提供女性家政服务的中介。《东京梦华录》说：“凡雇觅人力（男佣）、干当人（杂役）、酒食作匠（厨师）之类，各有行老供雇。觅女使（女佣）即有引至牙人。”

　　请注意的是，宋朝禁止人口交易，也是没有终身制的奴仆的，必须是双方自愿结下的契约，也可以解除。

　　为了防止出现终身为奴的情况，宋朝法律还规定了雇佣奴婢的年限：“在法，雇人为婢，限止十年。”虽然宋人的习惯用语还在说“奴婢”，但法律上已将受这些受雇于人的佣人、劳力称为“女使”“人力”。

　　一个有趣的细节：淳化二年（991），陕西一带发生饥荒，“贫民以男女卖与戎人”（当时陕西沿边邻境的戎人部落还保留着奴隶制，陕西的贫民便将男女小童卖给戎人为奴）。宋廷知道之后，即派遣使者带着官钱，向戎人赎回被略卖的小童，送还他们的父母。（《宋：现代的拂晓时辰》）

　　2.刷牙子：即牙刷。宋朝的牙刷已成为平民百姓的日用品了，《梦粱录》“诸色杂货”一节，在“挑担卖”后面罗列了“镜子、木梳、篦子、刷子、刷牙子”。通常用木头制成，一头钻上若干小孔，插上马尾毛。（宋人周守中《养生类纂》）

　　3.报晓： 由于没有自鸣钟，宋代的许多城市都设有钟鼓楼，白天击钟报时，每一个时辰击钟一次；夜晚敲鼓报时，也是每一个时辰报一次。此外，在汴京、临安等城市（甚至包括一部分乡村），还出现了民间自发的报晓服务，通常由寺院的僧人负其责。 “每日交五更，诸寺院行者打铁牌子或木鱼循门报晓，亦各分地方，日间求化（化缘）。诸趋朝入市之人，闻此而起”。

　　后来僧人还多增了天气预报的业务（“若晴则曰‘天色晴明’，或报‘大参’，或报‘四参’，或报‘常朝’，或言‘后殿坐’；阴则曰‘天色阴’，晦雨则言‘雨’”。每天早晨，必报天气，“虽风雨霜雪，不敢缺此”）(《宋：现代的拂晓时辰》）

第六章

　　在劝服陆母的人选上，陆辞确实未选错。

　　因着这些年来颇受照顾，陆母对钟家夫妇的印象极佳，现一听到有那么两处相邻的宅舍要出售，还物美价廉，立即就心动了。

　　哪怕她只是个妇道人家，也清楚住在廉租房中绝不是什么长久之计。

　　撇开辞儿准备科考时需要个能静心读书的好环境不说，若不购置一处产业的话，作为最末等的坊郭客户的可不就得再等上整整五年，才能得到应考资格。

　　陆母细细打听，他也耐心十足，言无不尽。

　　虽然这意味着她必须把自己这些年来的微薄积蓄，加上陆辞孝顺自己的那些钱财都填进去，可竟能刚刚好够，还真是多亏了钟家的人脉了。

　　具体购置房产的事项，钟父建议只由他与陆辞两个将落为户主的人出面，至于陆母与钟母，就留于家中等候消息即可。

　　陆母自然毫无异议。

　　陆母不知真正安排此事的其实是自己儿子，欣喜答应后，径自为迁家之事兴奋不已。

　　等好不容易忙完了一天的活计，她就快步赶回家中，欣喜地同陆辞说了：“届时若有不懂的地方，不妨多请教你钟叔。”

　　——不存在的。倒不如说是钟礼不懂的事，还需虚心问他。

　　陆辞明明知之最详，却装出了一无所知的惊喜模样，一耐心地听完了陆母的讲述，就配合地笑道：“如此大善！刚巧还有六日假，那我便多随钟叔去外头奔走，争取在学院重新开课前，将改办的都办好。”

　　陆母歉然道：“就是叫大郎劳累，还耽误了读书的功夫。”

　　陆辞笑：“娘亲此言差矣。且不说读书非一日之计，备考非一月之功，家一但迁成，便是一劳永逸的好事，又如何谈得上辛苦呢？”

　　陆母忍不住也跟着笑了笑，半晌不免感叹道：“真没想到，官人过身那么多年后，仅凭你我母子二人，竟还有再购置家业，再度回到上户，从客归主的一日。”

　　陆辞含笑道：“贫富无定势，事却在于人为。日子定会越过越好的。”

　　陆母不禁擦了擦湿润的眼角：“得亏我儿成才……”

　　朱说在旁边捧着碗热汤，起初也满是雀跃地看着，真心替陆郎兴奋。

　　之后便渐渐低下了头，被蒸汽熏得微微潮湿的眼眶里满是羡慕。

　　若是他的娘亲当年也未曾改嫁，而是如陆母一般寡居，独自抚育郎君的话……

　　他此刻虽也会过得清苦，却不至于落得孑然一身罢。

　　陆辞不知朱说心中五味杂陈的感叹，又陪欢喜得厉害的娘亲叙了会儿话后，便回了屋，将明日起的行程细致地做了安排。

　　见朱说好奇地凑脑袋来看，陆辞不禁莞尔一笑，忽道：“朱弟若不急回，不妨多留几日，予我做个陪客吧？这么一来，我凡事也好有个商量的人。”

　　朱说正愁欠陆辞的各种债越来越多，当即眼前一亮，毫不迟疑地应道：“愿往！愚弟不才，于房屋建造上一窍不通，只是若有能帮上陆兄的地方，还请陆兄不吝直言，我定无推辞之理。”

　　陆辞煞有其事地点了点头：“那我便不客气了。多谢朱弟。”

　　朱说赶紧回了一礼：“当不得当不得。”

　　尽管都说要早些睡下，才能养好精神，应付明日的忙碌，可不论是兴奋的两家大人，还有心情复杂的钟元，甚至是白天不慎睡过头的朱说，都未能正经阖眼，而是翻来覆去，辗转难眠，恨不得眨眼就能到天亮。

　　唯有陆辞入睡最快，也睡得最为安稳。

　　几乎是五更的鼓声响起的那一瞬，钟陆两家人就精神抖擞地弹坐起来，发了烛，手忙脚乱地洗漱更衣，去早市上随便买了几个包子凑合做早饭，就眼巴巴地等着最优哉游哉的陆辞出门了。

　　钟父怕是这几人里，对陆辞的本事了解得最多的一个，自然不敢有半句催促，还热情地帮陆母干些力气活；钟母也赶紧帮陆母打了打下手；钟元则无语地盯着同样一脸期待的朱说：“你乐个什么劲儿？”

　　陆母不好意思让钟家人久等，又舍不得当着别人面教训陆辞，免得伤了这极懂事的爱子的颜面，便只不着痕迹地冲他使眼色。

　　陆辞无可奈何地咽下最后一口包子，用沾了水的干净麻布擦了擦手：“走罢。”

　　头一个要去的地方，自然是专司官房管理的店宅务。

　　只是他们去的时辰显然还太早了，店宅务大门紧闭，官吏一个都未到。

　　正当钟礼略感尴尬，预备就近寻个地方坐着等时，就见陆辞不慌不忙地上前，在小门上敲了敲。

　　钟礼诧异道：“陆郎，你这——”

　　不等他劝陆辞莫做这徒劳无益的事，里头就立马传出一道懒洋洋的声音来：“何人敲门？”

　　陆辞向钟礼淡淡地递去一眼，不疾不徐道：“陆辞，同你说好了是今日的。”

　　此话一出，在钟礼的目瞪口呆、朱说的吃惊注视中，门当真被打开了。

　　“都到齐了？”着了小吏服饰的那人笑嘻嘻地同陆辞打了个招呼，小声问了几句，旋即往外头候着的钟礼身上扫了一眼：“快进来吧，让别人看到不好。”

　　虽然说当差的提早来上工并不违反规定，可要叫好事者看到了去衙门告一笔，也够烦心的，当然是能少一事就少一事的好。

　　钟礼便如梦游一般跟着进门来了。

　　“陆郎可真是好本事，你三年前来时的模样，我还记得一些，才这么一会儿，就要自个儿置业了，一举成为坊郭上户了！”那李姓小吏对陆辞可不是一般的好，不但特意应陆辞的请求起了个早，又把需要的文件提前翻找出来了，省了不少功夫，对陆辞赞不绝口之余，还特意抽了点空，给三人沏了杯热茶暖身。

　　他笑得油滑市侩，却不惹人讨厌：“只得粗茶一碗，诸位莫嫌。”

　　朱说不卑不亢地道了句谢，钟礼的反应则大一些，难掩受宠若惊地接过，连连道谢，可对方想厚待的人明显不是他。

　　只随意地看了他一眼，就不再搭理，继续积极跟陆辞搭话了。

　　“怎敢受此恭维？”陆辞笑着摇头：“奔波数载寒暑，如今也不过小有盈余，图个温饱而已，怎能与李兄比较？”

　　那人却摇头，叹气道：“陆郎龙章凤姿，前途不可估量，如今就这般了不得，等往后高中，怕是连面都见不上了，岂是我这汲汲于富贵的井底蛙能比的！”

　　这话说得一本正经，直让钟礼听得胆战心惊。

　　好在这人没说别的，办事也很利索，在他的积极配合下，陆辞很顺利地签好了终止租约的文书，落好花押，就算是将廉租房这边的事儿给了结了。

　　李姓官人玩笑道：“陆郎买房子，怎不考虑竞标公房？实不相瞒，下个月就有几处好宅子，你要想拍，我找人给你留心一下，说不准能便宜些拿下，我还能顺道给你做个保人。如何？要不考虑考虑？”

　　陆辞与钟礼皆为廉租房的租户，在签订买卖房屋的契书时，便需要一个肯做担保的人才可成立。

　　钟礼眼前一亮，不由看向陆辞，陆辞却婉拒道：“那几所公房，我也略有耳闻，只怕我囊中羞涩，到头来落个两头空。倒不如求个稳妥，与屋主直接交易的好。”

　　那人不由遗憾地叹了口气：“呵呵，陆郎啊，你什么都好，就是太谨小慎微啦！”

　　——小心才驶得万年船。

　　陆辞心里一哂，不再继续那个话题，兀自微笑道：“多谢了。近来稍忙了些，改日再与你叙叙，你且保重。”

　　得了陆辞的这句承诺，那人就果断不再留人，爽快挥手：“得，等你消息啊，也不耽误你忙正事了，去吧！”

　　被人笑眯眯地送别，走出老远后，钟礼才不再感到如梦似幻，忍不住好奇道：“陆郎你怎么结交上那位官人的？”

　　陆辞轻描淡写道：“一日有缘，帮了他点小忙，结识后偶有来往。”

　　他刚搬来时，设法掺和进转让度牒的买卖中，便在那个过程中认识了李节的兄长。合伙干了一阵子后，他偶然得知对方的弟弟李节就在房宅务工作，想到以后肯定用得上，就主动提出将李节也拉进这里来。

　　初期只让那人跟着分一份利，后来他感觉已赚够钱了，剩下的不必涉险，便见好就收，干脆利落地退出这类买卖时，就将自己的位置让给了对方。

　　李节平白无故得了这么一笔横财，当然看陆辞一万个顺眼了。

　　“原来如此。”

　　钟礼对此一无所知，在感叹之余，也知道自己羡慕不来，遂继续专心于接下来的行程上去了。

　　朱说却忍不住偷偷地瞄了陆辞一眼。

　　虽然只跟陆辞相处了这么两日，可据他的了解，陆兄的‘小忙’，怕不是真的凑巧。

　　陆辞敏锐地捕捉到他暗中打量的目光，缓缓展颜一笑，甚至冲朱说眨了眨眼。

　　朱说脸颊微红，迅速错开了眼。

　　——咦？

　　他为何要错开眼去？

　　不等朱说想明白，钟礼在走了几步后，又有些疑惑，不禁问陆辞道：“竞标公房之事，他既肯提供便利，陆郎要不就……？”

　　“公房竞标，并非是他能给予便利的。”陆辞挑了挑眉，善意一笑：“他好歹是官场中人，钟叔莫太将他的话当真了。”

　　公家的确卖房，房子的品质却是参差不齐的，难等到个合适的房，还得以合适的价格拿下。

　　竞标公房的流程，更是堪称严丝合缝——有意购买的人，都得去招标文件张贴的地方进行书面投标，开标的过程可能要拖个一两个月，最后是价高者得。

　　虽不是无懈可击，但绝不是一个人的插手，就能左右最终结果的。