苏遥数着进项，心满意足。

　　有钱使人快乐。

　　这一下午，不断有人进来询问，都是些眼生面孔。

　　铺子里十五本一直被人霸着，来得晚的读不上，便与他抱怨：“我先前只在汇文堂与金玉坊，都不知道您这儿还有个书铺。那俩铺子人也忒多，我排一上午也没排着，下午一出门，听说您这儿还有，我赶紧就来了。”

　　又一拍大腿：“嗐，还是来晚了。”

　　傅鸽子的上一本书，总是拖稿。自苏遥穿来，一共签过三次契书，每次都不按时交。

　　苏遥当时病着，一直是齐伯往来。

　　齐伯照顾他辛苦，分不出许多心思照管生意。况与傅鸽子往来，吃闭门羹的时候也极多。

　　因而苏遥也不知，旁的书铺是何时拿到书稿，何时成书，何时售卖。

　　总之都是比他这儿早。

　　这次罕见的，是他先去催着傅鸽子要得书稿。傅鸽子既按时交上，各家互相传个话，理应一同开售。

　　许多客人，还是借这个机会，和上次周三先生的精刻本，才得知有苏氏书铺。

　　苏遥只得与他笑笑：“刻印要时间，下一批成书，怎么也得十来日后了。您明儿早些来我这里看吧。”

　　那人叹口气：“行吧。”又道：“下批成书若是有，您可得挂个牌子。”

　　苏遥笑笑点头。

　　下一批自然不可能做多了。

　　话本戏文真还就讲究一个新鲜，过了这个村，鹤台先生这书讲的什么，也就流传开了。

　　想买书之人就不会那么多了。

　　苏遥只定了极少的数目，备在库房就行了。

　　如此整整忙活一天，苏遥再去做晚饭。

　　春日便是各种新鲜菜蔬，苏遥早晨在送菜的王伯处瞧见了河虾，又要了一把小韭菜和香椿。

　　韭菜炒河虾，香椿芽炒鸡蛋，苏遥又擀了面，切成细面丝。

　　上回病中成安买来的小咸菜倒好，还剩一些，配上肉丝，做榨菜肉丝面。

　　他先前问过成安，成安只道：“是黄家食肆买的。”

　　苏遥奇怪：“那怎么就卖半坛？”

　　成安愁眉苦脸：“就这两个半坛的咸菜，还是我跟老板娘哭来的呢。我说我家公子身子不好，如何虚弱吃不下饭，老板娘本想自个儿留着吃的，也就给可怜我了。”

　　苏遥笑笑，又道：“确实好吃，怪道人舍不得卖。你怎么知道有这家咸菜的？”

　　成安笑笑：“傅公子爱吃的，我就想着，公子兴许也喜欢。”

　　嗯，也确实像是傅鸽子看得上眼的吃食。

　　咸香爽脆。

　　苏遥难得地多吃了半碗面。

　　齐伯笑得开怀：“公子今儿胃口倒好。”

　　成安暗自笑道，苏老板还真和主子一个口儿。

　　这般又忙过两三日，苏遥闭了两日店。

　　到青石书院小考的日子了，苏遥得给阿言创造一个安静的备考环境。

　　平日书铺都还挺清静，近几日买家多，白日略乱了些。

　　齐伯自阿言房中出来，与苏遥悄声笑笑：“还在温书。”

　　苏遥瞧着烛火惶惶：“明日小试还要早起，齐伯让他早些睡吧。”

　　“他要再看一遍《劝学》，说明日定要考的。我劝过了，一会儿就睡。”

　　苏遥还要说，只见房间内烛火一暗。

　　小孩儿睡下了。

　　阿言真让人省心。

　　苏遥是个没经历过中考高考的人。他在国外读高中大学，因为祖父住在国外休养。

　　祖父的故土情节很重，琴棋书画都会一点，也自幼教苏遥国学。

　　虽然后来大学也没念完，祖父也不是祖父了。

　　苏遥几乎没体会过传统教育下的考试，却于这一夜提前体会到考生家长的紧张心态。

　　原主入青石书院时，书院尚无规整的小试这一说，不过与陆山长问答几句，也并无多少记忆留下。

　　苏遥实在是一点经验也没有，临考之前，自觉比阿言还紧张。

　　翌日天刚蒙蒙亮，他便睁眼了，匆忙收拾一番，又去给阿言装东西。

　　其实也没什么东西可装……

　　笔墨纸砚全不能带，只要送个人去就行了。

　　苏遥是给阿言装了一盒吃食。

　　青石书院入院小试一考一整天，午饭也是提供的。

　　但苏遥生怕他吃不好，自个儿又给备一份。

　　一个小食盒，一层码香糯糯的白米饭，另一层放了三样小菜。

　　苏遥既怕他吃不饱，又怕吃坏肚子，不敢放凉菜，不敢放油物，又怕绿叶菜放太久不好吃了，最后挑挑拣拣，选了土豆炖牛腩。

　　配了卤海带结和清炒花菜。

　　土豆炖牛腩炖了整整一夜，海带结也刚从卤锅捞出；花菜现做的，葱姜蒜花椒下锅，快手小炒。

　　有荤有素，软嫩好消化，不塞牙不沾牙，下午面试对着先生，也不会张口失仪。

　　这年头食盒保温效果都不好，苏遥仔细裹上几层绒布，带好梳洗好的阿言，前去书院了。

　　只是到了青石书院，苏遥才发觉：全场几十个家长，就他给孩子带的是吃食。

第23章 入院小试（一）

　　青石书院素有“小国子监”之称，书院不负责开蒙，入院要小试。

　　因此，在此处待考的考生，基本都是十来岁的大孩子。

　　如今国朝重农重商，苏遥算是个做生意的读书人，有房有地本地户口，身份也够看的。

　　只是和在座一比，那真是实打实的平头老百姓。

　　考生被安排在一个单独的院子，苏遥拎着食盒和阿言一道来时，院内院外已来了不少人。

　　各式各样的马车在门口排上老长，苏遥一路挤过，门口一学子恭立：“公子有礼，请问考生名姓？”

　　“苏言。”苏遥拉好阿言，见又有一辆宽敞华贵的马车停在院外。

　　青年学子翻着名册，手指一点，取出一木牌挂在阿言胸前：“苏言，五十二号。号牌不要丢，待会儿夫子会叫你，考完后也会收回，不要带走。”

　　见阿言应下，又对苏遥道：“您是苏言的……？”

　　“是兄长。”苏遥笑道，阿言稍稍一默。

　　“苏公子，进入院中不要喧哗。考生与带入之物全都要检查……”

　　青年学子声音不疾不徐，这些规矩在报名时，苏遥便已知道了。

　　“自叫号起，您就不能见考生了。这个小院供您休息，您若是午间不走，书院也会为您备午膳。”

　　苏遥谢过，踏入院子，反倒比阿言还紧张二分。

　　院落不小，已三三两两坐了不少考生。

　　苏遥一打眼，只觉满目绫罗绸缎。

　　大多数绫罗绸缎都在温书，身边围住五六个仆从，擦桌子的，打扇子的，奉点心的，磨墨的……坐垫和茶水都是自家所带。

　　这奢侈的封建社会。

　　相比之下，苏遥这就两个人，其中一个还是考生。

　　真是简素得有点寒酸。

　　苏遥带着阿言默默寻个僻静处，不一会儿，便有另一位青年学子前来：“公子喝茶吗？”

　　苏遥谢过，抿了一口，是清香的菊花茶。

　　“菊花茶去火。”这学子比门口那位活泼，低眉笑笑，“咱们院中好多人，正要压压着急的火气。”

　　他见苏遥这角落清静，索性坐下，十分自来熟地开始聊：“这孩子看着眼生，您是头回送他来考试？”

　　苏遥不免惭愧：“准备不周，该带的都没带。”

　　“不用带，待会儿什么都带不进去。”学子回头打量一遭，笑笑，“衣裳穿得不错，一会儿脱起来方便。”

　　这是要检查有无夹带。

　　那学子低声笑道：“去年来一小孩，衣裳一层一层的，脱了又穿，来回足足折腾两盏茶的功夫。末了却也没考上。”

　　这“没考上”听得苏遥又一紧张。

　　这学子不以为然地笑笑：“铺排那么大有什么用。您看，瞧您这模样，就是胸有成竹，一点儿花架子都没整。”

　　……谢谢，早知道我也整点花架子了。

　　苏遥愈发心虚，那学子却又看向小食盒：“这是什么？”

　　凑近几分，猛然笑了：“呦，真香，是吃食吧？”

　　这心直口快的学子讶异笑道：“我年年在这儿，还是头回见带吃食的。您心可真大，这都不止胸有成竹了，这是压根没当回事！您这弟弟指定能过！”

　　他声音略大，周遭不少人皆望过来，夹杂不少小声议论。