祝娘子满脸幸福，宝妈晒娃般与苏遥絮絮半日，反应过来,又抱歉：“瞧我这一时高兴，竟与苏老板说上这许久。鸡蛋我给齐伯了，都是红壳,我乡下庄子养的芦花鸡，苏老板也尝尝。”

　　土鸡蛋最好吃，绿色无激素农产品。

　　祝娘子在京郊置办田亩，如今也有模有样的。

　　苏遥养在后院的两只乌鸡，因总是晨起打鸣，略扰民，也给送去了。

　　祝娘子又道：“我先前买地，还瞧见苏老板家的地，离得不远呢。您哪日得闲，也去逛逛，老高的庄稼了。”

　　苏家的地一直也是齐伯在管，苏遥未曾过问。

　　哪日去瞧瞧也好。

　　乡下想来是好玩，阿言一直很喜欢跟着去玩。

　　苏遥谢过，祝娘子略坐坐，也便告辞。

　　打那以后，许是被小孩子绊住，倒不常亲自来送东西，十次有八次都是交给华娘。

　　苏遥方吃罢午饭，便瞧见华娘又来，先恭顺行一礼：“苏老板，娘子让我送些新鲜毛豆。”

　　绿油油的一小篮子。

　　煮毛豆，夏天的下酒菜。

　　苏遥谢过，又给华娘包些红豆凉糕。

　　华娘亦有四十出头，不比祝娘子爽快，却是十分沉稳。说是为人稳妥，特意买来照顾小孩的。

　　瞧着确然稳重大方。

　　苏遥将凉糕递给她，华娘端正一礼，却又温和笑笑：“苏老板从前去过蜀中么？”

　　苏遥只摇头：“倒是没去过。怎么了？”

　　华娘微微拢下发梢，也只笑了下：“昨日您送来的醪糟小汤圆是蜀地的吃法，我还以为在旧京遇着蜀中人了……”

　　苏遥笑笑：“是我从前在京中学的。华娘原是蜀中人么？官话说得极好的。”

　　华娘略一怔，似乎微有感喟：“这些年换过四方各地的主家，哪能不会说官话呢。”

　　却又很快笑笑：“祝娘子是个宽厚人，希望日后能久待在旧京吧。”

　　她自伤身世，苏遥倒不好多聊，略寒暄一二，便闻得傅鸽子醒了。

　　醒得真巧。

　　刚吃完午饭。

　　苏遥转过回廊，正瞧见傅陵坐在窗边，午后日光通透澄澈，他单手支颐，目光涣散。

　　赶稿五天，仿佛身体被掏空？

　　像一只呆呆的大鸽子。

　　但人的气质说来也奇怪。

　　傅先生即便精神头不大好，面无表情地静静坐着，还是一副颇具威仪的气质。

　　没毛病。

　　打着哈欠也不妨碍霸总天凉王破的架势。

　　苏遥微微一笑，索性也不进去，只行至窗边：“傅先生醒了？”

　　傅陵眸中聚出些精神，微微一明，稍一挑眉：“苏老板早。”

　　不早了。

　　马上就半下午。

　　苏遥偏头笑笑：“傅先生辛苦，想吃点什么？”

　　蔷薇的藤蔓爬上廊柱，在日光下探出嫩绿的芽叶，抖落一地粉白的花瓣。

　　傅陵的目光自小小的花苞移到苏遥温雅的面容上，微风拂面，他静静顿了下，只道：“吃什么都行。但要苏老板陪我吃。”

　　怎么听出了求奖励求表扬的语气？

　　吴叔于一旁打扇子，默默掩住笑意。

　　大鸽子难得表现好，苏遥便点头：“那我让齐伯看店。”

　　吴叔知情识趣：“怕人手不够，我也去帮忙。”

　　苏遥自去厨房，略略瞧一遭，打算做个快手的番茄鸡蛋面。

　　他先前仿佛听说过，熬夜后吃番茄会减少疲劳感。

　　也不知傅鸽子昨夜写到几点。

　　但傅鸽子大约是基因好，整个人虽懒懒的，却不见一点黑眼圈。

　　苏遥刚切好两个番茄，便瞧见一手伸来。

　　懒懒散散的大鸽子咽一块西红柿，蹭到灶台边，一探头：“苏老板给我做什么好吃的？”

　　苏遥滑入蛋液：“煮点面吃。”

　　鸡蛋于热油中逐渐焦黄，飘出诱人的香味。

　　傅鸽子一边吃着番茄块，一边佯作不满：“只吃面吗？”

　　又低眉笑笑：“昨儿还是我送苏老板回去的，苏老板也不谢我？”

　　抱人家占一遭便宜，还要人谢他的事，也就傅相做得出来了。

　　傅相脸不红心不跳，理直气壮。

　　苏遥一睁眼便躺在自己榻上了，也未细想。听傅陵如此说，才面上微烫。

　　苏遥稍稍低头，又忙客气道：“麻烦傅先生了。我一时大意，竟睡着了。”

　　傅陵瞬间把一碗番茄吃光一小半，只挑眉。

　　什么时候只害羞，不客气回来就好了。

　　苏遥一瞥，忙拦道：“傅先生少吃些，番茄不够就不出味了。”

　　傅陵放下碗，却又道：“我再给苏老板切一个。”

　　苏遥笑笑：“傅先生会吗？”

　　傅陵一顿，默默把碗交出去。

　　他提得起笔，却拿不动菜刀。

　　苏遥将西红柿炒出红亮的茄汁，加水咕嘟咕嘟地炖出汤底，又下入一把细丝挂面，丢上两片小青菜。

　　起锅，茄汁浓郁的一大碗。

　　傅陵一顿：“苏老板不吃？”

　　苏遥只笑：“我吃过了。”

　　“再吃点。”

　　傅陵拿了个小瓷碗，盛出两勺茄汁鸡蛋，“就当陪我。”

　　有傅鸽子在，苏遥迟早要体重飙升。

　　苏遥便当做下午茶，刚吃两口，却瞧见吴叔来：“店中来了位客人，说是汇文堂的二掌柜，想见苏老板。”

　　又是汇文堂？

　　苏遥只好起身：“傅先生，您先吃，我去见一见。”

　　傅陵点个头。

　　又瞧吴叔一眼。

　　吴叔递来“公子放心”的眼神，后一步跟上。

　　傅相此番着实白担心一场，汇文堂的二掌柜客气得很，是来请苏遥去下月的书局分会。

　　苏遥同许多掌柜打过交道，终于遇着个一看就像是卖书的。

　　满袖书卷气，毫无铜臭风。

　　于掌柜文质彬彬，说话也慢条斯理，只像个教书老先生：“我们卫掌柜早就想请苏老板参加。可先前听闻万家与苏老板为难，碍于同万家素来的情面，不便结交，这才耽搁了。”

　　话似乎也说得很实诚。

　　“苏老板别误会，卫掌柜亦对那位万管事不满，先前劝过数回，但终究是旁人家事……”

　　于掌柜悄悄叹口气，复道：“朱家倒台，又有程老将军在，万家收敛许多，前日万老大人还与我们掌柜道，早该处置刁奴规矩子弟。”

　　他略笑笑：“倒是平白难为苏老板一遭。苏老板如今，可别放在心上。”

　　苏遥懂了。

　　这是万家借机寻人来说和。

　　苏遥便顺水推舟，端出职业假笑：“我只是个小生意人，日后自然是平安做生意，安安稳稳地过日子罢了。”

　　又打趣一句：“难道万老大人拿钱来买书，还怕我不卖给吗？”

　　于掌柜哈哈一笑，又商业互捧一句：“苏老板此处独有的几样书抢手得很，怕拿几倍的钱，也是买不到的。”

　　于掌柜再随口与苏遥客套两句，才于心内松一口气。

　　瞧着没有赶尽杀绝的意思。

　　这就好。

　　万家如今着实战战兢兢。

　　若非看在往日的交情上，卫掌柜本也不愿替万家跑一趟。

　　但跑一趟也不亏。

　　瞧苏老板是个懂得做事于人于己皆留一线的聪明人，不仗势欺人，反倒是个温润谦和的好性子，怪不得在旧京的生意越做越好。

　　怪不得人家得贵人庇护。

　　万家那等仗势欺人的子弟与刁奴，不得罪人才怪呢。