他找了个偏僻有位置的地方坐下。
“来瓶果汁。”
前方铺子旁有一家代卖饮料的，祈天河现在口干舌燥，喉咙跟着火辣辣的疼。
身前多出一片阴影，原以为是服务生，转头对面不知何时坐着一位戴鸭舌帽的长发男子。
“……白蝉？”
祈天河愣了下，狠狠咬了下唇瓣，防止无意识中陷入幻境陷阱。
“是我。”白蝉似乎看出他在担心什么：“不是幻境。”
祈天河还是试着在脑海中呼唤了一下鹦鹉，开口的却是白蝉：“警惕性高是好事，不过现在有更重要的事情要做。”
“比如……”祈天河试探问。
白蝉：“证实一下你在书中世界听到的话。”
他提到的书是《民间猎奇故事》。
祈天河被勾起回忆：“一半生魂，一半死魂？”
白蝉点头。
自那句话后祈天河心中确实有不小的隐忧，女鬼的评价仿佛在说自己是个活死人，甚至和游戏世界有所牵扯。人类的想象力是无穷的，这段时间祈天河曾幻想过三四个版本，一个赛一个离奇。
“等我一下。”
说完白蝉站起身，走到先前想要将祈天河做成化肥的半边脸老板面前，一句废话也没有直接拽着对方领子走去一个视觉死角，再出来时，只有他一个人。
祈天河做了个抹脖子的动作：“你把那只鬼给……”
白蝉摇头：“NPC不能乱杀，让他吃了点苦头罢了。”
说着摊开掌心，里面攥着一团黑气。
“是为了拿这东西。”黑气散开部分，飞出几只骇人的蜜蜂。
祈天河记得宋牧随口提起过他们先前的任务很简单，唯一要小心的是不被蜜蜂蛰，足见这些黑气萦绕的蜜蜂不是善茬。
“抓蜜蜂有什么用？”
白蝉笑了：“这不是蜜蜂，只是外形和蜜蜂很像的鬼蛹，试着用鬼火烧一下。”
祈天河照做，瞬间半空中掉下来一个焦黄色的小圆坨，很像是可食用的蚕蛹。他生出一种不祥的预感：“你该不会是想让我……”
白蝉点头，递过去：“趁热吃。”
“……”祈天河薄唇紧抿，闭眼摇头。
白蝉：“活人消化不了阴暗的能量，所以只有鬼吃人，没有人食鬼之说。”
祈天河睁开眼睛，明白他可能想要传达的意思。
“鬼蛹里蕴含的阴暗能量不多，你食用后就算出现异常，我也能及时救回来。”白蝉：“我是想看看你的身体能不能适应这种能量。”
祈天河睫毛一颤：“如果能呢？”
白蝉知道给出的答案有些残忍，但没有瞒他：“那就说明一定程度上，你和这些NPC有相似之处。”
祈天河苦笑：“人不人，鬼不鬼么？”
白蝉：“试了才知道。”
祈天河随手捡起一个，还未送至唇边，鬼蛹直接化作一团黑气钻入口，他能清楚感觉到体力恢复了一些。随后又尝试了第二个，第三个，突然理解了鹦鹉的快乐，评价说：“口中炸开的瞬间绽放出了柠檬的味道……”
然而白蝉却早已消失不见。
祈天河解决完最后一个鬼蛹，开始在脑海中用意念分享感受。
“原来是你。”一道声音打断了他和鹦鹉的交流。
A区入口处突兀出现的存在根本没有人形，纯粹是雾气幻化的黑色虚影：“难怪一只菜鸟能活到现在……我的助手，你隐藏的可真好。”
这道声音很难形容，模糊微弱，像是经过剪辑处理的劣质录音带，但祈天河总觉得在哪里听到过。
他没过多思考这个问题，更多的注意力被对方话里的内容吸引……助手？
虚影飘到祈天河面前，扔下来一把古铜色的钥匙：“如果你先找到灵车，务必第一时间开着它毁了52号花铺，记住，必须毁了它！”
祈天河低着头看不清神情，收起钥匙问：“你是谁？我要怎么联络你？”
可惜虚影相当谨慎：“做好分内的事，不要多问。”
说罢，又像一阵风似的消失。
鹦鹉：“不是本体，只是分散出的部分能量，可以看作投影降临。”
“他的本体应该还在血雾中猎杀玩家。”祈天河掂量了下钥匙，轻嚯一声：“居然把我当成助手，这眼神得多不好使。”
转念一想，恶魔好像根本不知道要找的助手是谁，无论是灵堂管理员唱得歌词，还是恶魔出现时说得几句话，都在表明这点。
鹦鹉：“事实上你吃鬼蛹并赞美是柠檬味道的时候正巧让他撞见，被当成了同类。”
闻言祈天河勉强扯了扯嘴角：“我能消化鬼蛹，是不是说明……”
一道突兀的声音传来——
“原来是你。”
同样的句式，同样惊讶的语气。
祈天河一回头，竟看到了满脸诧异的章真桐。他瞬间明白了自己需要扮演的角色，走到先前鹦鹉殴打过的老板旁：“东西。”
半边脸老板委屈地又交出几只鬼蛹。
祈天河当着章真桐的面用鬼火进行烧烤，学着恶魔的腔调说：“我的助手，你隐藏的可真好。”
亲眼见到NPC被威胁，章真桐心中最后一丝疑虑烟消云散，失神道：“难怪一只菜鸟能活到现在……”
祈天河冷冷看他一眼，章真桐连忙闭上嘴。
“你迟到了。”祈天河说。
章真桐无奈：“灵堂管理员不知道发什么疯，堵在出入口，我费了点功夫才出来。”
祈天河摆手，示意让他不必做多余的解释，当场下了死命令：“你的任务是保护好52号花铺，记住，不惜一切代价保护好它。”
作者有话要说：祈天河：我的副本我做主。
鹦鹉：……
·
第66章 花市（六）
52号花铺？
章真桐下意识问：“那里有什么特殊的？”
祈天河懒洋洋抬起眼皮瞥了他一眼, 照搬恶魔的话：“做好分内的事，不要多问。”
说罢悠闲地靠吸收鬼蛹补充能量。
惊骇的一幕映入眼，章真桐突然觉得这人根本不是负责扮演恶魔的玩家, 他就是恶魔本身。
拍拍手上的残渣，祈天河站起身，章真桐下意识后退一步。
“是不是……该回去了？”他咽了下口水说。
祈天河嘁了声, 似乎很看不上对方的胆小。
“走吧。”
两个字像是要把人赦免一般, 章真桐心里的沉重散去几分，有一种解脱之感。
他宁愿回血雾和玩家纠缠，也不想再和恶魔单独共处在同一个空间。
祈天河淡淡吩咐：“那个碍事的灵堂管理员应该还在门口，一会儿你引开他，我找机会进去。”
章真桐愣了下，恶魔难道不该挥挥衣袖轻松解决难题, 区区一个NPC还得让自己为他开路？
祈天河不耐烦说：“我现在的身份是菜鸟。”
章真桐后知后觉点头，因为现在时间紧迫，出来超过五分钟容易被发现端倪, 他下意识忽略了其中的几个疑点, 快速奔进通道并制造出动静。
确定灵堂管理员暂时被缠住，祈天河方才松口气。
血雾比先前淡了不少，估计离彻底退散也不会有多久。
鹦鹉突然说：“跑。”
祈天河不明就里，但还是以最快速度冲刺, 期间回过头一看，灵堂管理员不再理会章真桐，反而凶恶地望着自己，手上还举着一个冰锥。
什么仇什么怨？
奔跑的时候他想起什么，摸了下空荡荡的脖子连忙召唤回尸犬，把牌子从它脖子上取下来, 几乎是在刚刚交接完的刹那，冰锥已经快要砸到后脑勺。
灵堂管理员居高临下望着蹲在尸犬边的祈天河，后者干笑一声，展示了一下牌子：“我是有身份的人。”
大约三十秒的对峙后，灵堂管理员才转身离开。
祈天河吁了口气，靠在尸犬身上失神望天：“差点凉了。”
随后走来的章真桐见到像是一摊烂泥模样的‘恶魔’，目中流露出几分钦佩，心道不愧是能胜任恶魔角色的人，演技逼真到每一次呼吸都很讲究。
祈天河同样在观察章真桐，暗叹不愧是能胜任恶魔助手角色的人，章真铜留给人的印象就是个暴脾气小寸头，偶尔会对他人流露出一丁点的善意，这种恰到好处的拿捏很难引起其他玩家的怀疑。
自己甚至怀疑过周枝，也没觉得这人哪里有不对劲。
“别泄露了我的身份。”缓了下祈天河站起身，收起尸犬，目光睥睨地看了他一眼。
章真桐颔首：“我知道该怎么做。”
大家在一条船上，哪头先倒了都不行。
“还有一件事，尽快找到灵车，第一时间向我汇报。”
章真桐犹豫了一下：“如果被其他人先一步发现……”
“毁掉。”