刷拉。
刷拉拉。
细微碰撞声响起,极其微弱，像是晚秋残蝉有气无力的哀鸣。从斜倒石笋上向下望，前方原本狭窄的空间豁然开朗,光怪陆离,竟是一处不算太小的溶洞。到处都遍布盘龙宝塔似的石幔石花和洁白无瑕的钟乳石。血丝般的红绳缠绕在石柱石笋上,丝丝缕缕,顺着崎岖晶莹的石壁蔓延开。
红绳乱中有序,在每一个交叉的节点处都挂着巴掌大的浅红桃符,隐隐绰绰罩着层霞光似的红晕,庄严肃穆。溶洞里没有风，垂在红线上的桃符无风自动，暗含着某种天地间的韵律，乔双鲤刚才听到的就是桃符们碰撞的声音。
但最令乔双鲤骇然的却是沉默立在溶洞中的一个个黑影,密密麻麻,如同墓葬坑中的陶土人像般悄无声息的没有丁点的气息,粗略估计竟然不下百人！明明还没有踏入溶洞，阴冷气息却从脚底冒上来，让人背后发寒，仿佛那是什么绝对邪恶的玩意,只是看一眼就要被无穷无尽的黑暗吞没。
刷拉拉。
桃符碰撞的声音让乔双鲤回神,而在他前方姜黄色老猫已经跳了下去,熟门熟路走进了红绳范围内。尾巴轻巧勾动了下其中一根红绳,顿时遍布整个钟乳石洞蛛网般的红线连锁反应颤抖起来,刷拉拉桃符声再次响起,那无形的阴冷完全消失，除了潮湿气息以外，这里看起来跟别的钟乳石洞再没有什么不同。
“喵。”
童校长在招呼他了。
乔双鲤不再迟疑,跟在他身后跳下石笋。越是接近那些矗立的黑影，他心中诡异违和感越重，猫耳向后撇，胡须抖动，十足的戒备。
“这里的桃符和红线一直都是我来维护的，为了保持本源磁石的力量不泄露在外，引起不必要的关注。”
姜黄色老猫喵道，似乎嗅到了乔双鲤身上传来的犹豫气息，他回过头，琥珀色猫瞳散发出明亮柔和的光芒：“当然，等到阳秋成长到足够强大以后也有来到这里的资格，但目前为止，知道这里的只有我，盼之，还有你。”
“这里也是起源地吗。”
乔双鲤低声喵道，有点敬畏地望向挂在红绳上的桃符，它们成千上万，如果这都是手工雕琢的，那得是多大的工作量啊，但他注意力更多的还是放在那些‘人影’上，忍不住多看了两眼，下一瞬折耳猫却不敢相信自己双眼般愕然瞪大了鸳鸯双瞳。
“这，这难道是——”
“还记得你交给临安的戒指吗。”
姜黄色老猫慢悠悠喵道：“有本源磁石的滋养，失去火焰的身躯才能保持更久的生机。”
这些黑影竟然全都是当初那枚戒指里的人壳！黑折耳下意识来到最前方的人影前，他僵立在那里，被桃符和红绳泛起的淡红荧光映的古怪至极，身体却没有散发出死人特有的腐烂气味。
童校长说的对，这个溶洞比戒指内部更适合他们生存。
在乔双鲤平复情绪的同时，姜黄色老猫走了两步，蹲坐在一个人影前。他看起来过分瘦削，身上裹着黑色的斗篷，看不清容颜。和其他人相比，他的身上没有丁点生气，死寂空无，黑色身躯却如钢铁铸就而成一般，潜藏着令人恐惧的力量。
如果说他背后的人影只是失去了火种，苟延残喘的猎杀者。那童校长面前这个，就是已经被‘制作’完成，货真价实的人壳。
明明几个月前在海洋之星号上跟他战斗过，乔双鲤却难以辨认他身上的气息。
“那个人把他送过来的时候做了初步的处理，确保他身上那些小玩意都被清除掉了。”
姜黄色老猫轻描淡写道，似乎丝毫不在意自己面前是个腐液能够感染S级猎杀者，连英国特工都要忌惮不已的高级人壳。他的目光出乎意料柔和，望向人壳时还隐隐露出些忧伤与惋惜。
“他不是我们发现的第一具高级人壳，却是最完整的。要知道通常情况下人壳在被抓住之前都会自我毁灭，除了内脏脓液以外什么都不剩下。”
“刚才我听他们讨论说，盗火者参与了山海鼠双瞳被盗的事情？”
“是啊，是的。”
意料之中的回答，乔双鲤心中却跟吞了冰块似的，凉意从心底透出，喉头干涩。
“就是说，唐月凉和空兽之间有联系？”
“联系？自然有，月魄书社做的永远是这方面生意……等一下。”
姜黄色老猫望向乔双鲤，胡须抖了抖，眼瞳里露出一抹温暖笑意。
“放轻松双鲤，唐月凉不是盗火者。至少现在我能够确认，他恨他们入骨。”
“实际上这具高级人壳就是他送过来的，这是他给我的警示。”
“警示？”
乔双鲤咀嚼着这个词汇，莫名觉出一丝凉意。
“来，看这儿。”
麻袋落地般砰地一声响，那具高级人壳被姜黄色老猫推倒在地上，仰面朝天。他的兜帽落下，露出狰狞发青如僵尸般的面庞。失去盗火者的保养，这具人壳到现在没有腐烂毁灭显然是沾了这里特殊地质的光。顺着童校长指示的方向，乔双鲤条件反射地望向人壳左胸口心脏处。
但是他那里却和之前遇到的人壳不同，并没有失去火焰心脏的凹陷洞口。人壳的躯体强壮饱满，如果不是淡青色的外表，保养得当的肉色肌肤几乎和人看不出丁点差别。黑折耳凑得更近了，更加仔细地审视这具身躯。钟乳石洞里光线暗淡，猫的瞳仁放大，几乎完全成了圆形。这让他的视野格外清晰，能够看到比人类更多的细节。
忽然，乔双鲤一愣。在人壳左胸口阴影处有一个比米粒还小的浅红色圆点，它看起来就像正常人身上的一颗痣，极其不显眼。如果不是此刻人壳的皮肤已经变成了淡青色，对比有些突出，乔双鲤恐怕也不能轻易发现
它身上确确实实没有一丁半点的气息。
但当乔双鲤持续注视它的时候，心头突地一动，莫名涌起一种想要将它吞下去的饥饿冲动，好像这颗浅红小圆点是什么绝世美味一般。只不过这个想法刚浮现在脑海中，思维空间里的塔罗牌便绽放出一线光亮，异样感顿时完全消失了。与此同时乔双鲤心底还浮现出不属于他的轻蔑感。就像这个圆点存在低级，完全配不上他一样。
“它让我有种想要吃掉的欲望。”
乔双鲤谨慎退后两步，皱眉喵道：“而且能够引起塔罗牌的异样。”
“如果你顺利成为新的梦王，就会从昆仑那里得到一颗。”
“当然，比寄生在人壳上的可要更高几个层次。”
噌！
乔双鲤猛地扭头望向童校长，简直出离惊悚了，磕磕巴巴：“它，它难道是东……”想起杞雪归的警告，他打了个磕巴，艰难道：“您说的是那个人？”
盗火者和东皇有关？！
这简直是颠覆他认知的事情！
“虽然我不想承认，但很遗憾，是的。确实是这样。”
姜黄老猫叹了口气，他语气中不变的温和坚定很好安抚了乔双鲤：“盘古开天地的故事你应该知道。《五运历年纪》中写到：‘（盘古）身之诸虫，因风所感，化为黎氓。’也就是说盘古身上的各种虫子受到风的感召，化为人类。那个高傲自大的家伙总是喜欢以神自比，这是他的手段也不足为奇。”
“这是一颗蚤卵，被它寄生将会永远成为主使者的仆人，忠心耿耿。”
感受到乔双鲤的不安，童校长温声道：“放轻松，淡红色的并没有多高级，只能勉强控制失去灵魂的人壳。如果被猎杀者不小心吞下，还没等进入血液里就会被火焰彻底焚烧殆尽。事实上我见过等级最高的一枚蚤卵是淡银色的，寄生在梦鼠王身上。当梦鼠王死后，它也就随之消散了。”
“也就是说盗火者和那个人有关系？他，他们都是他的下属？”
乔双鲤语速快的惊人，焦躁甩尾：“可他们不是人类吗？我是说——”
“盗火者当然是人，实际上他们中间，甚至有很多各国举足轻重的大人物。”
童校长的声音第一次听起来冰冷漠然：“但是他们管束不住自己贪婪欲望，最后变成数典忘祖的蛀虫。”
“双鲤，盗火者的动作比我想象中的还要大胆，这是我的失职。在即将到来的大战中，我必须确保他们不会影响到我们的胜利。”
“校长，需要我做些什么吗。”
乔双鲤听出了童校长言语中未尽之词，山海鼠的心脏就封印在长白山，战场几乎肯定会在东北，特战首当其冲。童校长刚才说‘确保他们不会影响到我们的胜利’，难道说——
“当狮子沉眠的时候，躲藏在阴影里的耗子才会出来活动。”
童阳秋望向他，琥珀色眼瞳里就像燃烧着火焰，炽热耀眼，声音郑重，像是存着万钧重量。
“曾经我问过你，愿不愿意毕业后留在特战，现在我想再确认一下你的意见。不只是成为一名老师，而是更深沉的一些责任与传承。”
“黎明前是最黑暗的时刻，但无论何时总有星星灯火，照亮人类文明之路。吾辈之躯自承先辈之志，当我们迷失扭曲在对力量的追求时，脚下的土地，肩上的责任，背后的人民便是我们最坚定的锚。”
“双鲤，你愿不愿意成为一名执灯人。战争阴云即将笼罩天穹，只有更多的光芒汇聚起来才能撕裂浓云，露出湛湛青天。”
第289章 玩火
“我愿意……啧。”
晚上,刚从浴室里出来的乔双鲤心不在焉擦着湿漉漉的发丝，回想起下午刚发生的事情时，忍不住咧嘴露出牙疼的表情。
“真是热血上头了,现在想想看,在那种诡异阴森的溶洞里,旁边全都是活死人,两只猫面对面注视对方‘你愿意吗’‘我愿意’,这样的画面无论怎么想都让人浑身起鸡皮疙瘩。”
乔双鲤有点懊恼的抖了抖,倒不是后悔同意童校长的提议,而是他总觉得这种庄严的事情总得在个配得上的场所进行，就算是在校长办公室或者教室里，也总比那个阴暗简陋的溶洞要好。
心中嘟囔，乔双鲤爬上床,靠着枕头把笔记本放在膝盖上打开,瞄了眼时钟。还差五分钟八点,和顾队约的时间就快要到了。拾起毛巾，乔双鲤尽可能快地把自己头发擦干，他头发长的比别人要快，从王庭幻境回来到现在的发丝已经长过耳际,发尾甚至可以扎个小辫子了。
寻思着得找个时间理发,乔双鲤忍不住再一次回想起溶洞里发生的事情。在同意成为执灯人——显然这不只是个古怪的称呼,童校长确定会找个时间将乔双鲤介绍给组织里其他成员,但不是现在。
“现在的执灯人里,有些隐藏很深的小杂碎。”
姜黄色老猫轻描淡写道：“等我离开学校以后,他们才有可能跳出来。尤其是在盗火者与褐家族联手，复苏山海王的关键时刻。”
“戴上我给你的徽章，下次你一个人也可以来到这里。这是个绝对安全隐秘的地方,蕴藏了许多奥妙。原谅我现在不能一一为你讲解，你只要知道，在这里你可以放心与我联系，只要将火焰灌注到这枚桃符里。”
透过姜黄色老猫的肩膀，黑折耳目光好奇落到那些巴掌大，略有厚度的淡红色桃符上。
“这是什么，名字吗？”
大部分桃符已经陈旧发黄，右边的那块还比较新，花纹清晰，上面刻着四行字。
许兆远
1972—2008
勇敢火焰
吾志所向，一往无前，愈挫愈勇，再接再厉。
四行字呈现淡淡的金色，仿佛镀了一层黄金。而童校长指向的桃符刻字却是红色的，除了【童半夏】三个字以外一无他物。
放眼望去，这里的桃符足有成百上千块，绝大部分刻字都是淡金色的。唯有数十块还是红色，从它们上面乔双鲤找到了许多熟悉的名字，大多都是学校里的教授老师。
“周副校长，李主任……温教授也是执灯人吗？”
“不止他们，但姓名出现在这里的人，无论将来发生了什么你都可以交付信任。”
黑折耳敬畏望着这些桃木牌，它们就像是一座座小型墓碑。生人墓名字为红，过世人名字涂金，沉默悬在红绳之上，守护一方净土。世人永远不知道他们做过什么，功绩和木牌一起深藏地下。
“输入火焰，你就能够联系到我，无论何时何地。等到毕业后双鲤你也能拥有一块桃木牌，我会教你如何雕刻。”
“等到离开后，希望你能够保密。无论是执灯人的身份，还是这个地方，离开后不要跟任何人提起。”
“王前辈和顾队也不可以吗？”
“不可以。”
“我明白了。”
沉浸在回忆中，乔双鲤下意识旋转戴在中指上的石戒指。这是当初盛有失火者的戒指，月魄书社拍卖会中的暗拍品，他上交给了顾队。没想到兜兜转转，这枚戒指最后还是到了他自己的手里。童校长明天就会离开国内前往意大利，在他回来之前执灯人的事情乔双鲤不会对任何人提起。
离开溶洞后，他们回到道观里。童校长变回人形，拿出来一份文件。
‘无论是梦王还是山海王的权柄，双鲤，做你认为正确的事情就好。”
那份文件足有指节厚，其中条条框框乔双鲤甚至见过。在杞雪归的梦里，几乎是同样的成为潜伏者，为国而战的文件。不知道什么时候完成的，最下面盖着童校长的私章，以及两个鲜红的国家级纹章。
‘有了这份文件，再加上执灯人的徽章，临安的火焰连线，治愈姜大校的功绩——雪归的悲剧不会再次重演。’