第114章

　　七月末，对于大部分南方城市而言暑气未消，甚至还有秋老虎正在肆虐，但对于位于辽东半岛上的驻扎兵士而言，已经到了秋风起战鼓擂之时了。

　　辽东都指挥使司目前是位于大明防线最前端的卫所，由洪武年老将马云、叶旺在此地执掌军事。

　　作为奋战在边境第一线的卫所官兵，在察觉秋意到来之时，大家都绷紧了皮，巡逻时候更是恨不得长四个眼睛，随时警惕着可能南下劫掠的北元势力。

　　秋季是南方的收获季节，但对于北地而言却是草木枯黄、欠收时节的开始，从秋凉之日始，牲畜就会开始因为草料的缺失容易掉膘。

　　草料的不丰也意味着牲畜们的哺乳期结束，而对于以奶制品为主食的牧民们来说，牲畜停奶之日就是他们消耗往日储藏下存粮的开始。

　　然而，游牧民族的生活特性，注定了他们的存粮不会太多。而这种时候除了抓紧时间赶着牲口们赶去过冬地外没有别的办法。

　　如果遇到隆冬提前来临，那么巨大的经济损失更会压得人喘不过气，在活下去为驱动之下，平时看着老实巴交的牧民会立刻以部落和亲缘为团体，提起切割兽皮的小刀，走上了掠夺之路。

　　男人全部杀掉，女人可以做生育工具，小孩是未来的储备力量，牛羊财务都是个人资产，抢劫是解决当下困境的最好方法。

　　每年冬天都会有小部落和小家族消失在雪色之中，他们或是被侵吞，或是也加入了抢劫的队伍。

　　等到劫掠者们因为利益集聚到了一定规模，他们必然会朝着南边的农耕民族动手，这是游牧民族和农耕民族持续了千百年的孽缘。

　　不过对于如今的大明来说，他们和以往那些一看到冬天就头疼的边军不同，这儿的卫所官兵可是非常欢迎这些北方的泥鳅们南下。

　　如今的局面可是游牧民族在躲着大明的官兵走，在大草原上想要寻找这些小股骑兵的难度绝不亚于在一头大象身上找虱子。

　　卫所的官兵们还巴不得这些活靶子快些过来好方便他们去掏对方老巢呢。

　　就在辽东卫所上下秣马厉兵随时准备着的时候，当地的都指挥接到了从应天府传来的旨意。

　　叶旺等人原先以为那是和往年一样，叮嘱他们小心谨慎筹备军务的旨意，万万没想到看到的却是这个消息。

　　大明有意打算重开互市，而且这次交易的物品中还增添了煤炭和矿产一项。

　　叶旺不由皱眉，有些看不懂得歪了歪头，在这个时间？交易煤炭和矿产？这消息怎么看怎么不像是真的，难道是翰林院那帮子书呆子终于笨到连圣旨都会抄错了？

　　草原上什么时候有煤炭这东西了？

　　在他的印象里，北边的草地除了一年中可以放牧半年的草场之外就没别的好东西了，在以农田为重要资产的明人看来，说穷得叮当作响都是客气。

　　至于煤炭，据他所知，北方的游牧除了些贵族阶级的能够在劫掠时获得取暖的炭火外，大部分牧民都是烧牛粪取暖。

　　如果当地当真有煤矿，也不至于落到这番境地吧？

　　“说是因为他们挖不来。”马云嘀咕道，他将上头发下来的文书往桌案上一放，怎么想怎么不得劲：“上头还送了一叠子图纸过来，我看着上头说是挖地的，……咋地，这是要我们把东西造出来帮他们挖？还是要去教授他们挖掘技巧？”

　　“那关键我也不会啊！而且这时候，谁有空去搞这个。”叶旺也跟着蹙眉，“再说了，我们去教？我们敢教，他们敢学吗？还有，要咋去？扛着刀过去？”

　　这也太不友好了吧，一看就搞事意味十足，但是如果不扛刀，不就变成了去给元军送人头了。

　　“倒也不必如此。”时任金州卫指挥同知的韦富曾经担任过江西袁州卫指挥同知，心思比起这些在边关久了，就连脑子里也长了肌肉的军汉要灵活一些。

　　他沉吟片刻，提了个建议：“属下曾经听闻一句话，叫妻不如妾，妾不如偷，想必消息这东西也是一个道理，你开诚布公交给他的，他未必相信，但自己偷来的，一定会信个八九成。”

　　这说的粗糙，但细细想来，的确是这个道理。

　　叶旺和马云相视一眼，顿时生出了点兴致：“你小子头脑一贯聪明，快说说，你的意思是让他们自己把这图纸偷走？”

　　“回总戎，是，”韦富点点头，补充道：“此还是一石二鸟之策，一方面我们可以将东西送出去，另一方面，我们恰巧也能看看城中有没有不老实的人。”

　　他这话一出口，现场顿时陷入了寂静。

　　驻守在此的辽东指挥使司主要防御的敌人是残元朝廷继元梁王之后的最大实力——开元王纳哈出。

　　自元顺帝北逃之后，纳哈出以及他所拥有的二十万大军已经成了大明最大也是最近的威胁，洪武八年，相持已久的两方打了一仗，以纳哈出惨败告终。

　　不过游牧民族最麻烦的地方不是在于打不赢他们，而是这群人他妈的逃起来太不要脸。

　　这些蒙古人骑着的压根不像是马，而是一个个抹了油的鞋子，一旦露出了点颓势说走就走，一点都不讲尊严。

　　偏偏作为守军的明军多为步兵，追击时候反应速度确实不如他们快。加上防守部队也要防止对方是虚晃一枪，要更谨慎一点，每次都被这群王八羔子给溜走，难以斩草除根。

　　纳哈出就是如此，彼时双方对垒，战了个日月无光，作为指挥官的两人更是杀红了眼，硬是将军刀都砍得卷了刃，正酣畅淋漓得想要找纳哈出互砍，结果就发现纳哈出居然带着自己的亲卫悄悄溜了。

　　战场上可没有上帝视角，加上骑兵部队有战马加成，遮蔽了视野，明军一个没注意就被这人突破防守逃出了生天。

　　不过那一战纳哈出也没得半点好处，他逃逸时被明军发现，为了阻拦追击的大军，那些被那哈出带来的精锐骑兵部队基本损失殆尽，最后远去的纳哈出简直是被削成了光棍，身边的护卫人员只剩下了零散几人。

　　叶旺和马云等人只能啐一口，冲着人的背影竖起中指，诅咒他回去了也得不到什么好果子吃，悻悻班师收兵。

　　这惨烈的一战，给大明带来了八年的和平。

　　如今八年过去，按照游牧民族的生命力和生长周期，就将到他们新一轮的实力峰值。

　　因此从夏收之日开始，整个卫所官兵上下都打起了十二万分的警惕，该喂马的喂马，该磨枪的磨枪，全都磨刀霍霍等着刷军功。

　　他们是如此，估计纳哈出也差不多，而游牧要袭击守备完善又有城防守卫的边城，最简单的就是通过内应。

　　此前，叶旺和马云已经屡次在城中筛查，就是想要预防万一，坦白说，间谍这个东西从古到今已经成了战争常态，但对于被背刺的人来说，就算心里有准备，真的被人从背后捅刀也不是个能让人愉快的感受。

　　而如今一听这个法子……

　　哎哟！利用对方的间谍把他们想要传出去的东西送走，顺利的话还能顺藤摸瓜抓出几个探子来，这如果真的可行的话，想想都觉得很美滋滋啊！

　　八月初的一天，辽东都指挥使司的治所所在，整个辽东地区的总司令部辽中卫发生了一件骇人听闻的大案。

　　指挥使家中居然遭遇了窃贼，那窃贼居然偷走了重要文件无数，其中传闻还有刚刚从应天府送来的守城利器的图纸。

　　一时之间，整个卫所噤若寒蝉，谁也不敢面对两位指挥的怒火。

　　卫所的官兵们脚步匆匆，上上下下将卫所来回刷了好几遍，如同过筛子一样一一征询，倒是抓到了几个可疑之人，偏偏没能逮住首恶，自然也没能找回图纸。

　　因为这件事，洪武帝特地派了锦衣卫来了解情况，得知发生了什么后，洪武帝二话不说做出了责罚，两位指挥使一年的俸禄随着一句话全都交工了，筛查工作更是交给了更为专业的锦衣卫。

　　藏在城中的有心人心顿时吊到了嗓子眼，不过幸运的是，应天府那边似乎有了什么突发事件，来办差的锦衣卫被紧急召回，这件事竟是雷声大雨点小的解决了。

　　只可惜那据说由应天府的东宫工坊设计的宝贝图纸再也找不回来了，因为这件事，两位官爷面色阴沉了好些天。

　　八月十五，中秋节，辽中卫所悄悄消失了一个收夜香之人，同时，一张图纸传到了纳哈出手中。

　　就在边关暗潮涌动之时，大明的国都应天府内亦是惊涛骇浪一片。

　　就在月圆人圆之日，御史余敏、丁廷联袂举告户部侍郎郭桓利用职权，勾结北平承宣布政使司李彧、提刑按察使司赵全德等人贪污。

　　已经准备放假的大明户部官员在一脸蒙蔽中一个不拉，自侍郎以下全数被隔离审查，郭桓更是直接被压入大牢接受调查。

　　同时，工部、礼部、刑部甚至于兵部都陆续有人被带走，携带敕令的锦衣卫快马出京，如散花般奔向全国的十二个布政司，将其主事全部带入应天府。

　　一片肃杀之气中，后世在贪污史上都赫赫有名的空印案和郭桓案拉开了序幕。

　　其实经过调查，郭桓的犯案手法极其的简陋和粗暴，说白了，他就是利用了人性的弱点。

　　大明如今的税务制度在运行上使用的还是元朝的一整套制度，即地方和中央两次核对税务。

　　在洪武帝治下的大明官员都无法完成的任务，在吏治腐败的元朝自然也一样无法完成。

　　于是带空白账册这件事，就成了从元朝开始就有的“自古以来”，而到了明朝，各省份官员也在默许之中将这个老传统继承了下来。

　　作为本应当是监管督查部门的户部，在户部侍郎的有意纵容下，对这种明显是违规的举动持视若无睹之态。

　　这当然不是因为他们足够的善良体贴，而是因为此举中有太多的利润。

　　要交多少，收到多少，核对了多少都是户部的一言堂，想要从中贪赃枉法难道很困难吗？

　　而且这种贪墨还是悄无声息，事后全无痕迹的高级做法，毕竟最后入户部仓库的确实是这些数目，而且也是由各省份官员所认可。

　　但这种贪污方法虽然安全，数额却着实有限。

　　毕竟各省份官员也不是傻子，人家送来了两万石粮食，你说只收到一万九千石人家也就认了，如果说说我只收到一万石，对方肯定跳脚。

　　一地的赋税也是官员升迁的评判标准，谁都不会心宽到为了偷懒放下自己的仕途，那不是本末倒置吗。

　　于是，被空印账本养足了胃口和欲望的郭桓再次动手了，这次他直接选择修改账册。

　　如今的账册数字采用的是普通的计数法，也就是“一、二、三、四。”郭桓有一日发现这样的数字添几笔、圆几笔后就是另外一个数字，于是他便走上了修改账册之路。

　　改账册的数字远比改空印账册更加容易，而且数额更大，只要在百位数乃至千位数上修改一个数字，差的便是十万八千里。

　　不过这些账册既然已经到了他这儿便说明税粮已经经过了验收，被放入了专门的仓库。为了将这些粮食运走，郭桓十分狡猾得将兵部的几个侍郎全数拉下了水，为了避免后顾之忧，他又拉下了刑部。

　　工部之人要营造工程需要调粮，意外发现仓库内储粮不足，没关系，五百石可以让人闭嘴。

　　如此，涉案人越来越多，贪污的数量也越来越多，郭桓的胆子也越来越大，从最初的取粮，到后期的换粮，步步递进终于捅出了无法修补的窟窿。

　　被抓住之后，这位一手创下大明贪污第一案的小小侍郎未做一句辩解，被押解的过程中面色平静淡然，仿佛早已预料到这一天，对于犯罪事实供认不讳，对于赃款的去向亦是十分配合得给出了账册，心理素质堪称绝佳。

　　这次的案件中洪武帝表示不再信任刑部官员，他直接派了三批人马负责审理，三方各有手段的审理人员在整理文件时均表示从没遇见过这么配合的官员。

　　“你们说他图什么？”一个官员捏着厚厚的审查记录万分不解：“他贪了这么多钱都没怎么用，一家子人跟着他继续过苦日子，他做这些图个什么？就图一个刺激？”

　　“谁知道呢，你要是知道他的想法，你也得住进去。”

　　若非因为郭桓平日生活低调朴素，着实没有一夜暴富的浮夸姿态，他也不至于能逍遥隐藏这般久，早就被目光如炬的御史们抓住参上一本了。

　　郭桓不光造假本事一等一，就连如何消化赃款的能力也是一流。粮食体积庞大，可不像后世的纸钞一样，随便哪里都能藏，此物变现明显，任何一个市场突然出现大量新粮都会引起侧目，所以他去找了一个天然盟友帮他解决这个问题。

　　——江东富户。

　　被他贪污下来的粮食大部分都卖给了江东的粮户，由于历史遗留问题，即便洪武朝屡次减税，江东的农民田税依然是举国第一，洪武帝定下的税负卡在了所有江东人的咽喉处，逼得他们勉强能呼吸，又没办法大喘气。

　　在这样的高额税率之下，当地人为了自救，便想方设法得从外地粮价便宜处购买粮食充交税费，然后省下这部分地去种植经济作物继续赚钱，而郭桓的脏粮恰巧和江东富户的需求精准吻合。

　　富户从他这里买到了便宜的大米，有些甚至都不需要运过去，换个包装换个戳封就能搞定，新米由富户拿过去再次交税再自然不过，绝对不会引起怀疑，郭桓左手进右手出，赚了个盆满钵盈。

　　封他一个十三世纪最会投机倒把人士绝对不为过。

　　于是，郭桓被抓，除了满朝涉案官员之外，又将洪武帝的视线引向了江东富户。

　　这些人可是用低廉的价格收购了不少赃粮啊，作为赃粮的主人，他自然要向这些人来要求物归原主了。

　　什么？那些用来交税了？

　　洪武帝摇摇手指，别开玩笑了，交税的额度是你应该缴纳的额度，咱又没多收你的，反倒是你现在占了朕的便宜才是。

　　朕的便宜是那么好占的吗？必须不可以啊，交不交？交不出来就去边关戍边去。

　　拜郭桓的账本所赐，这些曾经占了便宜的江东富户没有一个能逃脱追捕，迫于无奈和心虚，只能开仓取粮。

　　但问题是，这么多年积累下来的赃款，谁都没办法一次性还清，还不清就只能用土地店铺乃至于商品折价做补偿，一夕之间，江东地区被豪强富户瓜分了近十成的土地有一半回到了洪武帝的手里。

　　前些天还火冒三丈眉毛竖立的洪武帝顿时感觉到了割韭菜的快乐。

　　但同时，他也隐隐生出了点危机感。

　　江东的土地兼并，竟已有如今这般恐怖了？