姜笑露出温柔笑容，余洲和鱼干瞥见，一人一鱼都吃惊。这比一辆无人驾驶的公交车还罕见。

　　意识到余洲在看她，她走到余洲身边坐下，打量那男孩，男孩的目光落在她的校服外套上。两人只用目光交流，不出声。

　　车窗外，街景不断延伸。车子最后停在一个渡口前。

　　渡口有船只停靠，道旁标牌写着：机动车请前行至江中渡口，摩托车/三轮车5元/辆/往返，行人/自行车3元/辆/往返。

　　但渡口没有人。

　　余洲站在渡口前，被这座小城市难以形容的沉闷感包围。无论是雾角镇，还是阿尔嘉的“王国”，他们都能很快看出，那不是存在于现实中的世界。

　　但这里不同。除了几乎没有人之外，城市真实得可怕，连栏杆的铁锈、标牌上松动的螺丝都还原了，他难以置信：笼主为什么要把这个城市的形态做得如此真实？

　　他踏进小小的水洼，水洼倒映出街道两旁林立的房子，在雨中一径沉默。

　　“你要问我们什么问题？”余洲问那男孩。

　　男孩的头发被风吹得微微拂起。他镜片度数很深，眼睛里是十几岁少年人罕见的沉稳。

　　男孩指着渡口，跟他们说了一个故事。

　　2017年9月4日，一辆超速的汽车在深夜撞破渡口的围栏，冲入河里。

　　拖出车辆的时候，车辆破碎的保险杠从河底淤泥里勾出一个被绳索捆实的渔网。

　　渔网里有一具白骨。

　　骸骨属于一个十六岁的少女，她失踪于2017年4月6日。

　　4月6日晚10点15分，结束晚自习的她在学校门口的书报亭里购买了一瓶汽水，跟准备收摊的老板道别后，小跑着穿过道路。

　　那是她最后被目击的记录。

　　她原本应该搭乘公交车，到补习学校去找自己的母亲，再坐母亲的电动车回家。

　　但那天公交车的监控记录上，她没有出现。

　　在书报亭和公交车站之间有一条六百米的街道。她消失在这条道路上。

　　半年之后，尸骨从河中打捞出来，她已被鱼虾啃食，化为白骨。

　　校服上衣仍套在尸骸上，下身衣物和鞋袜不翼而飞。渔网里还有她的书包，警方在书包里发现了她的学生证和空空的汽水瓶。

　　男孩拿出了校徽：“这是我的身份证明。很抱歉，我落入‘陷空’的时候，除了书包，身上只有这个。”

　　校徽上是四个潇洒漂亮的汉字：临江中学。

　　所有人齐齐扭头看姜笑。

　　姜笑一直叉着手静静听男孩说话，此时开口：“我知道你。”

　　男孩：“嗯。”

　　姜笑：“你是17年国庆节时失踪的师兄，高二7班，付云聪。”

　　付云聪笑了笑：“看来我的寻人启事贴得到处都是。”

　　“因为你太有名气了。”姜笑说，“原来……你落进了‘陷空’。”

　　付云聪看着姜笑身上的衣服。“你这套校服是17年下半年开始，临江中学高一新生才穿的校服。你是不是叫姜笑？”

　　姜笑点头。

　　“我也记得你。”付云聪笑了笑，“入学第一天，因为迟到翻墙进学校，绕着校园狂奔三圈，始终没被抓到的体育特长生，还是个女孩子，名字很有趣。”

　　姜笑也学着他的腔调说话：“看来我的处分通告贴得到处都是。”

　　渔夫帽打断了俩人的认亲和叙旧。

　　“你要问我们什么问题？说的这又是什么故事？”

　　付云聪收好校徽：“我觉得如果我跟你们关系亲近一些，也许你们会给我我想要的答案。”

　　他指着身后的茫茫河面。

　　“在这里被打捞出来的尸骨，是我高一同班同学洪诗雨。”付云聪说，“我的问题是，你们想不想知道‘鸟笼’出现的原因？”

　　余洲一怔。

　　“如果想，请找出杀害洪诗雨的凶手。”付云聪说，“只要找出凶手，我会把我所知的一切关于‘鸟笼’的事情告诉你。”

　　少年脸上出现了一瞬的自得。

　　“我不知道你们经历了几个‘鸟笼’，但我可以确定，没有任何一个笼主，有我知道的事情多。”

　　“你们信吗？”

　　在雨里行走时，柳英年忽然问。

　　雨势忽大忽小，但没有停下来的意思。他们从路边的711便利店里拿了几把伞。便利店里当然也没有人，货架空空，只有放伞的桶子是满的。走出几步后余洲回头看，那桶子又是满满当当，缺少的伞已经补充上去了。

　　付云聪说他们可以随意找落脚的地方住，若是住了两天觉得不舒服，不想按照付云聪的要求去做，随时可以走。

　　他似乎并不限制历险者留在自己的“鸟笼”里。

　　和上一个“鸟笼”最大的不同，是这里几乎看不到人，冷清至极。

　　十字路口红灯亮着，开始倒数计时。路面上没有车，道路被雨水淋得湿漉漉，路边汪着一小洼一小洼的水。他们穿过被红色灯光涂抹的道路，连渔夫帽也不由得感叹一声：“太奇怪了，这个‘鸟笼’。”

　　这个“鸟笼”如此复杂、真实，又这样的大。可是毫无生气。

　　“你们到底信不信他的话？”柳英年又问一遍。

　　没有人能回答柳英年的问题。余洲从他背包里翻出深渊手记，手记上还没出现能指引他们脱离的提示。

　　“或许要等我们答应付云聪的要求，手记才会出现提示。”余洲说，“你们觉得呢？”

　　抬头一看，所有人都看着他。

　　余洲：“看我做什么？”

　　樊醒：“决定权在你手里。”

　　余洲：“……我？”

　　他看着手中的笔记本，鱼干落在笔记本上装作打呵欠。

　　能破解“鸟笼”谜题的关键道具，确实都在余洲手上。

　　余洲结巴了：“可是，可是我……”

　　“你说留下来解决问题，我们就留。你说走，我们就跟你走。反正咱们几个现在是一条绳上的蚂蚱，相互也逃不开。”姜笑说，“你也不要有太大压力。我们跟着你跑，不是因为信服你敬佩你，是没办法。我不想死在这个‘鸟笼’里，我愿意随着你选。”

　　樊醒忽然问：“这可是你的家乡，你不想多留一会儿？”

　　姜笑和以往一样平静，但这种平静在此时此地，反倒让人诧异：“这是‘鸟笼’，是我同校师兄制造的幻境，不是真实的城市。沉溺在这种假象里，只会害了我。”

　　渔夫帽：“你想回真实的家。”

　　姜笑没承认，也没否认，转而问余洲：“你的打算是？”

　　余洲合上手记：“……我再想想。”

　　姜笑曾说过，在某个特殊的“鸟笼”中藏着可以回到现实世界的“钥匙”。

　　没有人知道何谓特殊的“鸟笼”，也没有人见过所谓的钥匙。但这个传言既然存在，一定是有原因的。

　　传言给了余洲坚持下去的信心。眼前的“鸟笼”算特殊么？余洲不清楚。姜笑说几乎不存在相同的“鸟笼”，就连她也很难分辨什么是特殊。

　　唯一的办法，就只有把经历的每一个“鸟笼”都破解开。希望渺茫，但至少是一条清晰的路。

　　另外，付云聪自称对“鸟笼”极其了解，这个说法也让余洲十分在意。

　　这个十几岁的男孩，不强求历险者留在“鸟笼”中，光是这一点就与其他笼主完全不同。

　　他不会感到寂寞吗？余洲不明白。这个广阔的城市几无人烟，付云聪平时是怎么度过漫长无聊的日子？他究竟了解了“鸟笼”的什么秘密？

　　历险者与笼主，身份不同，各自能窥见的真相是否也天差地别？

　　余洲边走边想，听见姜笑在问渔夫帽：“你这次跟我们一起住吗？”

　　渔夫帽：“不跟。”

　　姜笑：“你打算住哪里？”

　　渔夫帽瞬间警惕起来。

　　姜笑：“你找的房子都不错，我们跟着去看看嘛。”

　　她适应能力最强，已经不纠结于“鸟笼”与家乡的幻象，开始盘算怎么好好度过接下来的日子。

　　连鱼干都佩服：“笑笑姐，你好牛哦。”说完被姜笑一把攥住，动弹不得。

　　身边几个人开始议论怎么在这座城市里找到舒适的居住地。余洲心想，虽然是随便凑起来的队伍，彼此之间并不了解，各人也都有各人的秘密，但至少他们已经猜到了余洲的选择。

　　这毕竟是姜笑的家乡。柳英年撺掇姜笑带他们回家，姜笑却怎么都不愿意。她的家在城市角落，十分偏僻，要搭乘将近一个小时的公交车。

　　“住市中心大房子不好吗？”姜笑说，“搞什么吃苦耐劳训练？”

　　她最后拍板，选了市中心的一处房子。

　　房子一楼是酒吧，正对着路口，二三层可以看到江面。渔夫帽选了个酒吧对面的地方，自己一个人呆着。姜笑进了酒吧又一次愣住：酒吧里什么都有，酒、食物、座椅，俨然下一秒就可以开张。

　　姜笑在吧台里摆弄，余洲反而不敢走进去了。这个“鸟笼”细致得让人吃惊，他开始怀疑付云聪是不是一个机器人。普通人的脑子，真的可以把一个什么都没有的空间设计得这么详尽真实？

　　樊醒叉着手，靠在墙上看余洲。湿漉漉的空气似乎也打湿了他的长发，他没有笑，静静看人的时候有一种奇特的忧郁感，眼里藏着秘密。

　　为了压抑住自己揍人的念头，余洲坚决不看他。

　　“我们一起住吧。”樊醒说。

　　余洲：“……哈？”

　　樊醒摊开手掌。他手上的伤口没有处理，在雨中走了大半天，已经红肿起来。

　　余洲：“……”

　　对扮可怜的樊醒，余洲毫不愧疚。虽然离开阿尔嘉的王国后，他受伤的肋骨和手肘痛感大大消除，但仍旧隐隐地时不时疼一下。

　　余洲心中暗道“活该”，和柳英年一同研究姜笑的调酒手法去了。

　　入夜，付云聪来访。

　　余洲告诉他，他们决定帮忙。付云聪松了一口气，左看右看，目光落在樊醒身上。

　　樊醒皱眉闭眼，斜躺在沙发上睡觉。鱼干也罕见的没有精神，趴在他胸口，连说话都没力气了似的。