只有诸如此类的表演……

　　观众们才会乐意地搁底下叫好、鼓掌。

　　老板思来想去，又看了看一向端庄的海伦娜夫人，发自内心地觉得：不行，学不来！

　　这时候，他已经有些后悔来王城了。

　　但海伦娜夫人反而很有主意：“我倒是还有一个想法，等回头可以试试。若是不行，咱们大不了再回去。”

　　老板因此按捺住退缩的念头，决定再在王城徘徊一阵子。

　　然而，海伦娜夫人的这个想法。

　　其实也不是什么特别的，恰恰是那部《玛丽安》。

　　出于一名演员的敏感，在和杰米谈论过那部小说后，她就对玛丽安这个角色重新产生了浓厚的兴趣，还升起了想要扮演，并深度挖掘其内心世界的想法。

　　但假如想要选择这部小说。

　　在此之前，却必须要说服一个人才行。

　　于是，当赫金斯伯爵这个众所周知的老纨绔，又一次大白天跑去酒馆喝酒时，便碰到了早早等在那里的海伦娜夫人。

　　“改编《玛丽安》？”

　　赫金斯伯爵很惊奇地重复着这句话，继而又漫不经心地一笑，全然不放在心上地随口问：“那么，美丽的夫人，你想怎么改呢？”

　　海伦娜夫人低垂了眼睑，尽可能让自己的态度看起来很诚恳。

　　然后，她才轻声回答：“无意冒犯，伯爵大人。但您在创作这本小说时，有没有想过这种可能？玛丽安是恨着西蒙斯（小说中的贵族男主）的。也许，也许。她其实并不想成为西蒙斯的情妇，获得所谓的归宿。”

　　赫金斯伯爵脸上的笑容消失了。

　　好一会儿，他才语气生硬地命令：“说下去。”

　　海伦娜夫人将目光投向未知的远处，缓缓回忆杰米说话时的表情和语气，也回忆着小说中的情节。

　　尽管只是这么普通的回忆，但她依然情不自禁地为那种想像中的强烈情感而微微战栗，以至于语音也带了一些颤动：“玛丽安会想杀了他。”

　　“杀谁？”赫金斯伯爵问。

　　“西蒙斯。”海伦娜夫人回答：“那个辜负、欺骗、害了她一生的男人。”

　　赫金斯伯爵猛地吞下一大口酒。

　　默然了好一会儿后，他才苦笑着评价：“过于残忍了。”

　　另一头，杰米还在为接下来的宴会做准备。

　　他恶补了一堆贵族礼仪，又对着一摞画像，被指导着认了认人。

　　及至准备得差不多时……

　　他才发现，自那天对话结束后，便宜妹妹苏珊娜已经连续数日都躲着他走了。

　　杰米便觉得不太好意思了。

　　他目前对小姑娘还是挺有好感的。

　　毕竟，与德莱塞尔夫妇冷漠疏离的姿态相对比……

　　这个小女孩全无敌意，又态度友善，于他来说，还是非常珍贵的。

　　况且，从利弊的角度来讲。

　　他目前刚刚踏入贵族社交圈，两眼抹黑、一头雾水，好不容易有个小女孩能够交流，就这么把人给吓跑，也有点儿太浪费了。

　　想到这里！

　　他立刻去买了些香水、首饰的小礼物送过去，以示道歉。

　　苏珊娜还是小女孩性格，非常好哄，收了礼物，立刻又和他好了。

　　而且，她还跑来同他说悄悄话：“虽然这次宴会是为了向大家介绍你才举办的，但我听母亲说，父亲近段时间很想给我挑一个丈夫呢。所以，说不定这次宴会上，还会有我的丈夫人选呢。”

　　“你才多大就要找丈夫了？”

　　“我不小了，下个月就十五了呀。”

　　杰米深吸一口气，让自己暂时忽略异世界的早婚早育情况。

　　然后，他继续问：“那你是怎么想的？”

　　“想什么？”

　　“唔，你自己有什么中意的人选吗？”

　　“我的看法不重要呀。”

　　苏珊娜笑了起来：“但我猜，父亲是想要挑一个能继承他事业的女婿。”

　　说着说着，她就喃喃自语了起来：“你们男人总是会更看重这方面，唉，反正我也不是很懂。但隐隐约约听他们讨论过，现在朝堂似乎很复杂的样子，什么新贵族，旧贵族的……唔，父亲应该更倾向于把我嫁给旧贵族吧！他总觉得，新贵族都是暴发户。可是，这几年旧贵族也没什么太优秀的人才……兴许会是哈里，要不然彼得……总不至于是萨菲尔吧？”

　　杰米皱起眉问：“等等，我不明白。他挑好了人，你就一定要嫁吗？”

　　“为什么不呢？”

　　苏珊娜奇怪地瞥了他一眼：“都挑好了，干嘛不嫁？”

　　“可万一你不爱这个人呢？”

　　杰米忍不住继续追问。

　　“爱？天呀！你居然会同我说这个。”

　　苏珊娜先惊讶了一下，然后，又开心地笑了起来：“你果然和他们不一样呀，哥哥。”

　　“其实，母亲告诉过我，要尽量去爱自己的丈夫；但私底下，她又告诉我，假如实在不爱，只要尊重他，为他照看好家庭也可以了。”

　　“可是，不瞒你说，我一直认为，母亲的这种做法实在是老套，又太自苦一些。”

　　“所以，我之前才会问你，问你关于情人的事。结果，你还要吓唬我！哎，假如真的跟不得不结婚的人结了婚，彼此都不喜欢，还不能找个情人的话，那日子该多无聊呀。”

　　杰米终于有点儿明白这个妹妹的思路了。

　　在她看来，丈夫是父母挑的，情人却是自己挑的。

　　可这事不管怎么想，都还是很别扭啊。

　　杰米忍不住地劝说着：“你连找情人这种可能都考虑了，为什么就不想着努力去嫁一个自己爱的人呢？这样一来，你和你的丈夫既是合法夫妻，又能彼此相爱，岂不是两全其美？”

　　苏珊娜闻言，不由歪头看他。

　　这么看了许久，她才重新慢慢地含笑说：“要相爱才能结婚。原来……哥哥，你居然是这么纯情的人吗？”

　　竟然被一个小女孩给嘲笑了。

　　杰米无言以对。

　　但想到这种由父母主导的不自由婚约，他还是忍不住心生厌恶。

　　此刻的心情！

　　大抵只有一句前世最为中二的话才可以概括了——错的不是我，是这个世界！

　　然而，不管他如何反感这个错误的世界。

　　如果不想被当成异类。

　　在当前阶段，也只能按照大多数人都会遵守的规则来行事。

　　如此，又过几天。

　　德莱塞尔家召开宴会的时间终于到了。

　　因为私生子的事情，这场宴会在开始前就被传得沸沸扬扬。

　　好些人本来同德莱塞尔家并不是特别相熟，平时也没有密切来往，但实在是好奇德莱塞尔大人的私生子，便也积极主动地跑来赴宴了。

　　于是，宴会还没正式开始前……

　　门口已经停了一排排的马车，将整条路都给堵了个严实。

　　那个负责通报的仆从把嗓子都快喊哑了：

　　哈里诺伦子爵到！

　　麦克弗森伯爵夫人到！

　　………

　　每喊到一个人名，之前到了的客人便要抬头去看一看。

　　若是朋友，他们就招手，把人叫过来一起坐；

　　若不是朋友，他们就会互相抛个眼色，再凑到一起交流一下，看看这人有什么八卦。

　　这时候，只听侍从喊：

　　朱迪安伯爵大人到！

　　莱文子爵到！

　　“等等，他说谁来了？”

　　一个贵族公子哥突然转向旁边的同伴问：“我好像听见是莱文的名字？”

　　“没错，你没听错。”

　　同伴回答：“你瞧，他正朝我们走过来。”

　　“走过来？哈，咱们这儿可没妈妈给他呀！”

　　“呸，别瞎说！我可不想在这种场合同他打架。”

　　于是，这两纨绔装出若无其事的样子。

　　他们还热情又争先恐后地同莱文打起了招呼。

　　莱文见此，不免自欺欺人地认为：

　　当初被耍一事，应该已经随着时间的流逝，被大家给遗忘掉了！

　　他不禁推了推鼻梁上的眼镜，心中那个徘徊不去的阴影终于散去！

　　一时间放松了很多，也有了闲心，还抬头张望了一下。