待人马靠近了，他们才发现策马冲过来的是两支队伍。在前奔逃的是鞑靼军队，在后追击的则是大燕军队。大燕军队阵形俨然，从后方以及两翼包抄，像牧羊人驱赶羊群一般，将已散乱不成形的鞑靼军队朝他们所在的方向驱赶过来。

　　“是大哥的队伍。”乌珠认出了鞑靼那方的领头人。

　　鞑靼汗王的长子被贺山一路追赶至此，看见前方的严阵以待的军队时心就凉了大半。再看到被大燕军士看管的鞑靼俘虏时，他心中生出更大的不妙来。

　　薛恕派了一队兵马上前，配合贺山的兵马很快俘虏了这支逃窜的队伍。

　　赤力，也就是鞑靼汗王的长子被押送上前。他目光扫过俘虏的面孔，认出了这些人是跟随父亲的人马。

　　他的心脏砰砰跳着，目光不断搜寻鞑靼汗王的身影，最后在瞧见马背上的一具尸体时，目光陡然顿住，眼睛不可置信地瞪大，露出惊骇神色来。

　　薛恕故意叫他得更清楚些，上前将尚插在汗王背上的弯刀拿上，交还给了木铎：“瓦剌王的弯刀可别落下了，咱家听说这柄金乌弯刀是瓦剌王室代代相传的神兵，历代瓦剌王握着这柄刀收割敌人的性命，是瓦剌部族的荣光。”

　　他的话刚说完，就见赤力仇恨的目光落在了木铎身上，恨声道：“是你杀了我父！”接着他又看见了同木铎站在一起的乌珠，恨意几乎化为实质刺穿二人，怒声骂道：“吃里扒外的娼妇！”

　　平白替人背黑锅，木铎自然不干。但他正想开口时，却见薛恕笑吟吟地看着他，右手扣着腰间的刀柄。

　　他咬着牙与薛恕对视。

　　还是乌珠知道薛恕不好惹，拉了拉他的衣角，轻轻摇了摇头。薛恕此人阴险狡诈，偏偏又擅武，木铎根本不是他的对手。在居于下风时与他对上不是明智之举。

　　不论鞑靼汗王是不是他们杀的，他们确实同大燕合作了。

　　乌珠冷笑着看向赤力，用鞭子重重拍了拍他的脸：“我的好哥哥，你现在这样，可还不如我这个娼妇。”

　　话落，鞭子一抖，长鞭抽出破空声，一道鲜红的鞭痕横贯过赤力的面颊和脖颈。

　　赤力反抗无果，只能用最恶毒肮脏的言语辱骂乌珠。

　　而乌珠充耳不闻。

　　薛恕白白看了一场戏，才不紧不慢道：“战场都清扫完了，这便去同大军汇合吧，陛下已抵达漠北。”

　　木铎与乌珠自然没有异议，当即便下令上马启程。

　　只是临出发时，却发现带路的燕军并未折返胪朐河，而是往西北方向行去。

　　乌珠与木铎对视一眼，心里生出些不好的预感来——那个方向，是瓦剌所在。

　　大军行了两日，路途已过大半，眼看着距离瓦剌地界越来越近，乌珠终于不再抱有侥幸心理，上前询问道：“薛督主，大燕陛下不是在胪朐河对岸驻扎？如今去瓦剌是何意？”

　　薛恕回头看她一眼，难得露出真心实意的笑容来，只是落在了乌珠眼里，这笑容愈发瘆人：“陛下已转道去了瓦剌。”

　　乌珠心头一震，有什么呼之欲出。

　　待终于抵达瓦剌时，木铎与乌珠瞧着驻守的大燕军队，心中隐约的猜测应验，面色都已是铁青。

　　他们想着算计大燕谋取更大的利益，却不想大燕也在算计着他们，直接来了一招釜底抽薪，抄了他们的底。

　　“大燕这是什么意思？”木铎青着脸质问。

　　薛恕回头瞧他一眼，笑容不达眼底：“瓦剌失信在先，大燕不过礼尚往来罢了。”

　　他们早料想瓦剌与大燕不齐心，所以围剿鞑靼时并未指望他们出大力。让木铎带了部族中的精锐出来，不过是为了调虎离山。实则在北征大军抵达胪朐河后，殷承玉只留下了小部分兵力守城，暗中将大部分兵力抽调出来，轻骑突袭瓦剌。

　　瓦剌本就元气大伤，加上木铎带走了大批人马，留下来的人心思各异，击破轻而易举。

　　说话间已至大营，薛恕下了马，问守营的士兵：“陛下可在帐中？”

　　念出“陛下”这两个字时，他的声音带出些许低沉温柔。

　　他已有三月未曾见过陛下了。

　　“陛下与虞都督出去巡视了。”士兵刚答完，就指着远处道：“应当是陛下回来了。”

　　薛恕转身去看，就见两匹枣红大马前后奔来。领头那匹马上，有人一身银甲，熠熠生辉。

　　到了近前，殷承玉勒绳下马，与薛恕深深对视一眼，方才看向僵持的木铎与乌珠二人。

　　“朕方才去巡视了一番，叫二位久等了。”将马鞭交给边上的士兵，殷承玉当先走在前头，如同主人一般自在。

　　薛恕自然而然跟在他身后。

　　倒显得木铎与乌珠这两个原本的主人像是客人一般。

　　只是形势比人强，两人不得不老实下马跟着进了帐中。

　　殷承玉在主位上坐下，薛恕立于他身后，有士兵端了热茶过来。

　　忍到了此时木铎再也忍不住，终于冷声质问道：“这便是大燕陛下对待盟友的方式吗？”

　　殷承玉端起茶盏慢条斯理小啜一口，并未立即回答，而是先说了路上遇见的另一桩事情：“朕领兵前往瓦剌时，路上正巧拦截了一小队瓦剌兵马。领队的将领称是奉了瓦剌王之命令，前往胪朐河设伏。”

　　“若是朕没来瓦剌，这个时候正好在胪朐河。”殷承玉笑容不变：“不过那将领拿不出信物证明，朕觉是有人故意破坏大燕与瓦剌之间的结盟，所以便全歼了那队兵马。”

　　“瓦剌王觉得呢？”

　　木铎神色微僵，气势再不如先前那般足。

　　见他不答，殷承玉又道：“先前乌珠来信，说瓦剌王有意递交国书，归顺大燕。即便这两三月交涉都未有进展，但朕早已将瓦剌百姓视作我大燕子民。想来瓦剌王也是如此？”

　　他那双眼睛里充斥着温和的笑意，但当木铎对上时，却只觉处处都是凌厉的威胁。

　　他头一次在一个瞧着甚至有些文弱的君主面前，感到了坐立不安。

　　气氛逐渐沉凝。

　　殷承玉却神色自如地喝茶。

　　木铎将所有筹码算了一遍，露出些许颓然之色，又扭头瞧了乌珠一眼，乌珠朝他摇了摇头。

　　除了归顺，他们没有第二条路可选。

　　*

　　木铎最终还是选择了归顺大燕。

　　瓦剌递交国书主动归顺，以及鞑靼的受降仪式都在同一日举行，定在了十月二十五日。

　　鞑靼汗王身死，次子战死。长子与阿哈鲁被俘。除此之外，还有鞑靼汗王逃走时主动舍弃的妻妾儿女等共计三十二人，都在之后被大燕军士陆续抓了回来。

　　还有若干残部还在顽抗，也都被大燕军队相继剿灭。

　　这一役，大燕俘虏鞑靼军士男女共计六万七千九百一十三人，得宝玺图书牌面一百一十三，金印一，银印三，马三万六千匹，驼三千九百二十头，牛羊共计十万四千三百六十九头，车三千一百辆……可谓收获极丰。

　　殷承玉斩杀了阿哈鲁，留下了鞑靼汗王长子赤力。

　　十月二十五日，草原上建起高台。

　　瓦剌并鞑靼的军民皆聚于高台之下，亲眼见证自己的王跪伏在大燕皇帝的脚边，以示臣服。

　　殷承玉下旨册封木铎、赤力为贤义王与顺德王。

　　此后，他还会在漠北草原设立漠北都司，派重兵驻守。同时再逐步开放关内关外的往来通道，促进与漠北的往来贸易，加强对漠北的控制。

　　不论木铎与赤力今日臣服是否甘心，殷承玉都不会给他们东山再起的机会。

　　册封的圣旨与宝册是提前备下，薛恕端着托盘递到二人面前。木铎与赤力分别接过，领旨谢恩。

　　唱礼的官员见状，高声唱道：“拜——”

　　高台之下，十数万军民跪地齐拜。

　　高台之上，所有官员亦行跪拜大礼。

　　薛恕立在殷承玉身侧，亦要随之拜下。但未等他屈膝，殷承玉就已经托着他的手臂将人扶起，与他并肩而立。

　　辽阔雪原之上，十数万人齐拜。唯有他们二人轩然而立，俯瞰万里雪原。

　　殷承玉负手看向远处苍茫，问他：“你北征之时，可也如今日一般？”

　　薛恕略作思索，摇头：“没有陛下，天地失味，臣只觉人世孤寂。”

　　上一世他带兵踏平北方诸部，瞧着莽莽草原，不觉得兴奋，只有思念蚀骨。

　　他践行他的遗愿，但他却再也不会知晓，再也不会同他一道看这万里河山。

　　只余他独自守着日渐褪色的承诺，苦苦挣扎煎熬。

　　山河万里从来不是他的理想，他之所求，唯有一人而已。

　　只是这一人站得太高，于是他只能跋涉千山，不断攀登，才能与他并肩而立。

　　“那如今呢？”殷承玉侧脸看他，宽大衣袖下的手与他交握，掌心的融融暖意也传递过来。

　　薛恕收紧手指，深深凝着他，黝黑眼眸里只有一人身影：“如今只恨相爱一生，一生太短。”

　　恨不能千秋万世，与君纠缠。

　　*

　　隆丰十四年，鱼台大疫。

　　他困于泥沼之中，却看见有神祇翩然而至。神祇神色悲悯，如月姣姣，度众生苦难。

　　从此以后，他看月亮，便只看见他。

　　［正文完］