坐在黑暗中的人理了理衣袖，语气依旧平稳：“听说你近来修行长生之术进展不佳，若不想继续，本座不介意帮你解脱。”
尉迟初：“……”
“行，我走行了吧。”尉迟初道，“不就是个新弟子，我还不稀得要。”
他骂骂咧咧往外走，裴千越忽然叫住他。
“有仙门回报，说你又挖空了三座灵脉。”裴千越道。
尉迟初脚步一顿，回头：“是又怎么？你又不是不知道我每天要耗费多少灵石，你给我那点灵脉根本不够用！”
“你还想要多少？”裴千越语气倒是非常耐心，“要不我把阆风城新发掘那几处灵脉都给你？”
尉迟初眼前一亮：“真的？”
裴千越幽幽道：“你觉得呢？”
尉迟初：“……哦。”
尉迟初正色：“那些消耗都是为了技术发展做出的必要牺牲，你这人怎么这么没有奉献精神？”
裴千越：“这话你不如去对那些被你抢夺了灵脉的仙门说？”
殿内的空气停滞片刻。
“实话告诉你吧，我最近在做一项新研究，要是能成功……”他嘿嘿一笑，藏在琉璃镜后的眼珠微微发亮，“你且看好吧，到时一定让你大吃一惊。”
***
殿内的光线影影绰绰，裴千越靠坐在主位上，几乎与黑暗融为一体。
“萧却。”他低声唤道。
殿门被推开一条缝隙，一名青年悄然走进来，跪倒在地：“弟子在。”
他一跪下，便看见了地上的碎瓷片：“尉迟阁主又怎么惹城主不快了？莫非是提起了……”
他的话还没说完，脖颈间骤然一紧。
黑暗中，仿佛有看不见的事物紧紧缠住了他的脖子，触感冰凉滑腻，令人遍体生寒。
就像是……蛇。
空荡荡的大殿上一时只听得见青年窒息的干呕。
片刻后，那力道褪去。
空气重新灌入肺里，青年伏在地上，轻轻咳了几声。他眼底闪过一丝心有余悸的畏惧，却很快隐藏起来：“城……城主恕罪。”
裴千越不答，青年起身走上前，取了个新的茶杯，替他斟茶。
“说吧。”裴千越没碰他递上来的茶杯，冷声问，“如何？”
离得近了，方才看见这青年生得温润俊秀，正是今早领风辞前往主峰那名阆风城弟子。
萧却道：“那名叫孟长青的弟子修为平平，并无特别，倒是那陆景明……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“虽然瞧着并无特别，但在登山道上，好几处阵法陷阱他事先都有预料。如果不是碰巧……当是个对阵法极其敏锐的人才。”
“只是敏锐？”裴千越意味不明地笑了下。
他的身影完全隐藏在黑暗中，萧却摸不准他的态度，只能继续往下说：“但他先是破了灵雾山的迷阵，后又让万法阁阁主另眼相待，必然不简单。弟子不明白，城主既然看重他，何不直接将其收入门下，反倒只让他做个散役？”
“看重？”裴千越轻轻道，“谁说我看重他。”
“本座不过是好奇。”
“好奇……他究竟是谁。”
***
翌日，仙门选拔彻底结束，各派新入门弟子将跟随长老回到各自师门。
孟长青昨日被凌霄门长老收入门下，今天也要随凌霄门的人离开。
风辞送孟长青到了山门前。
“师弟，你要多保重啊。”孟长青拉着风辞的衣袖，依依不舍，“听说阆风城的外门弟子如果表现得好，被长老看重，一样有机会入内门，你别放弃。”
“还有，在派中行事定要万分谨慎，不懂就多问，师兄以后不在你身边，你要多小心。”
“师兄也会好好修炼，争取早日为咱们天玄宗报仇。”
他拉着风辞絮絮叨叨说个不停，到最后竟然还红了眼眶。
风辞心下无奈，但仍出言安抚道：“放心吧孟师兄，不必担心我。”
“怎么能不担心啊！”孟长青道，“瞧你每天这口无遮拦的样子，还有昨日，先是险些被误会成作弊，后面又直接得罪万法阁阁主，我真不明白你为什么一定要留在阆风城，去万法阁多好……”
他一说起来又没完，风辞连忙打断：“孟师兄，你们该走了。”
不远处，凌霄门早已经整装待发。凌霄门派来参与考核的霁云长老见二人还在话别，非但没有催促，还特意吩咐弟子们在原地等候。
“别让霁云长老久等。”风辞道。
“无妨。”一道温和的话音忽然插进来，“天玄宗遭此变故，你二人相依为命，不忍离别是人之常情。”
眼前的人童颜鹤发，穿了一身湛蓝道袍，手持拂尘，透着股儒雅的书生气。凌霄门以符咒道法为长，在数百年前也曾风光无两，就连民间那些王公贵族见了这身衣服，都要尊一声道长。
二人向他躬身行礼。
霁云长老受了礼，又温声道：“不过倘若你们当真不想分开，不妨由我向裴城主讨个情，让景明也来我凌霄门，如何？”
他说这话时带着三分笑意，语调也很轻松，但风辞看得出来，此人眼里没有半分玩笑之意。
孟长青眼神都亮起来：“可以吗？”
不过没等高兴多久，他又清醒过来。
他家师弟不知为何对阆风城主一往情深，就连万法阁的邀约都拒绝了，更别说这近来逐渐式微的凌霄门。
果然，只见风辞敛下眼，态度谦逊有礼：“多谢长老美意，弟子受之有愧。”
这便是拒绝的意思了。
孟长青生怕自家师弟又把凌霄门也得罪，不敢再与风辞多说，三两句话便道别离开。
不过临走前，还是多嘱咐了一句。
“……昨日你在根骨测验上出尽了风头，当心有人看你不顺眼，蓄意报复。”
风辞自然清楚。
虽说仙盟选拔最终看的是自身能力以及长老们的态度，没有固定标准，也没有规定人数，但总有人觉得，将前头的拉下来，自己便能多个机会。
若拉不下来，便横生嫉妒，或无中生有地安上些罪名，或拉帮结派故意排挤，总之要做点什么。
风辞清楚，但并不在意。
这种小孩把戏，他三千年前就不在乎了。
何况，他虽入了门，却只是区区外门的洒扫弟子，风辞不觉得自己有任何值得被报复的地方。
***
送走孟长青，风辞便直接溜达着去了外门弟子院。
仙盟选拔已经结束，他不能再住先前那个别院，好在他身无长物，没什么要收拾，直接就能住过去。
外门弟子与内门弟子一样居住后山，不过内门弟子有自己独立院落，外门弟子却只能挤在一个弟子院内。
风辞走进弟子院。
一眼望去屋舍有十数间，中间是一片大大的空地，石桌、草坪、假山应有尽有，倒是比风辞想象中好许多。
他刚走进院子，便有人迎上来。
“陆景明，是吧？”来人瞧着二十有几，身形高瘦，身后还跟着几个十多岁的小弟子。
他从头到脚把风辞打量了一遍，道：“我还当是个多么不得了的人才，看起来也不过如此。不过也是，如果真是人才，城主为何要让你来我们这儿，你们说是吧？”
说完，还自顾自笑起来，小弟子们也跟着哄笑。
风辞：“……”
这不就来了吗？
许是因为风辞一脸漠然，那人也觉得没劲，清了清嗓子，道：“我叫程博，在外门弟子院资历最老，你以后得听我的，懂了吗？”
风辞：“噗。”
程博皱眉：“笑什么？”
风辞：“没事。”
这么多年了，这人就没觉得自己的名字读起来哪里不对吗？
风辞问：“所以我住哪儿？”
“说起这个，小师弟有所不知。”程博道，“我们弟子院有十七间屋舍，一间屋子住两人，共有三十四人，现在已经都住满了。”
风辞皱眉。
住满了？
那裴千越昨日为何说外门弟子还差一人？
小黑啊小黑，一别经年，你都学会撒谎了。
爹爹对你很失望。
程博继续道：“不过师弟不必担心，我们知道师弟要搬来，已经提前给你收拾了一间出来，独立居住，环境清幽，你绝对会喜欢。宋舟。”
一名十三四岁的小少年走上前来：“师兄。”
程博吩咐：“带我们小师弟去他的住所，抓紧时间收拾收拾，一会儿还有活要干。”
宋舟：“是。”
猜也猜得到，这群人给风辞准备的屋子不会太好。风辞跟着那名叫宋舟的小少年一路往里走，穿过十多间弟子房，停在了最内侧的小院里的一间柴房门口。
“就、就是这里了……”宋舟生得清秀，小兔子似的，说话都不敢大声。
这小院其实不错，只是因为太久没有使用过，到处布满了灰尘、杂物，屋前种了株枯死的梅树，墙角甚至有一只死老鼠。
好一个环境清幽。