皇帝想起来，是把这两个无足轻重的宫人忘了，于是挥挥袖子：“闭紧嘴，出去！”

　　两人叩了个头，连滚带爬地退出殿外。

　　苏晏看着一地的碎木条心惊，讷讷道：“臣、臣也告退？快三更天了，皇爷明日还要上朝……”

　　他躬身拱手，向后退。皇帝一把抓住他的衣襟，拽回来，微微冷笑：“朕的确不是神明，可也不想当你爹。怎么，嫌朕年纪大了？也是，整整长你十八岁，你以为朕有心无力了是吧？”

　　苏晏大惊：“臣绝无此意！皇爷正值春秋鼎盛——”

　　“嘴上讨好做不得数，不如让你亲身验证一下，朕到底老没老！”

　　皇帝不由分说，拽着苏晏直往榻上去。苏晏一边挣扎，一边告饶：“不老不老，皇爷年富力强，饶臣一命吧！”

　　“你想当朕的儿子？”

　　“不是不是！臣失言，罪该万死，皇爷开恩啊！”

　　皇帝轻轻松松将冒犯天威的臣子丢在了床榻上。反观苏大人，衣襟散了，冠帽也歪了，喘息不定，脸上红一阵白一阵，只能惊慌地扑腾。

　　“皇爷要打要罚臣都认，可别用这个吓唬臣——”

　　“又说错话了，怎么能叫吓唬呢。”皇帝面上喜怒难辨，俯身道，“这叫宠幸。”

　　-

　　沈柒在两名御前侍卫的监视下，策马驰过夜晚的街巷，全程面色阴沉不做声，只在路过一爿酒肆时停驻，买了坛烈酒。

　　他在苏府门口纵身下马，一手拎着酒坛，一手去叩门。

　　夜深人静，想必小厮们都歇下了，他以为要叩许久，没想到才几下，门内便传来苏小京的声音：“来了来了，是大人回来了么？”

　　清河不在家？半夜去了哪里，莫非……沈柒转头审视马背上的御前侍卫，这两人连马都没下，这是早就知道苏府主人不在？

　　苏小京又问了几声，见没人应答，以为是醉汉骚扰，嘀咕着折返回屋了。

　　沈柒走下台阶，问侍卫：“苏晏苏大人现在何处？”

　　两名侍卫对视一眼，其中一个答：“卑职不知。”

　　沈柒察言观色，更确定他们知情，于是面色一沉：“既然苏大人不在家，任务完不成，我这便回宫复命。”

　　侍卫乙皱眉：“沈大人，不是卑职爱多嘴，好心劝你一句，今夜就别再进宫了。”

　　“……明天呢？”沈柒问，“下朝后总可以向皇爷复命了罢。”

　　“明天？明天皇爷上不上朝，还未可知呢。”侍卫甲挤眉弄眼地笑起来，“春宵苦短日高起啊。”

　　沈柒脸色丕变，寒声道：“你什么意思？！”

　　侍卫乙瞪了甲一眼，似乎在警告他管好自己的嘴。

　　没有圣命，皇宫禁门是决计进不去的，沈柒咬牙，正待再去叩门，向苏府小厮问明苏晏的去向，侍卫甲又说了句：“别白费力气了，皇爷这是收拾你呢，看不出来？”

　　沈柒充耳不闻，叩门叫道：“苏小京！”

　　苏小京吓一大跳，开门见是他，松口气：“沈大人这是做什么，半夜三更的，我们家大人不在。”

　　“去哪儿了？”

　　“一个时辰前，有御前侍卫来传话，大人被召进宫了，到现在还没回来呢。”苏小京探头看了看台阶下，“哎呀，不就是这两位侍卫大哥嘛？”

　　沈柒转头瞪视两人，侍卫甲朝他做了个鬼脸。

　　“没事我先关门了啊，等大人回来，我会告诉他沈大人来过。”苏小京说完，砰一声关紧大门。

　　沈柒心底烧着一团阴恻而狂暴的火，此刻被强行忍住，他问那两名侍卫：“既然是圣上的捉弄，二位为何还跟着我？”

　　侍卫乙还未开口，侍卫甲嗤笑道：“当然是防止你硬闯宫禁，或者故意搞出什么大动静，坏皇爷的好事了。”

　　沈柒攥紧的拳头慢慢松开，掌心空荡荡地疼痛着，仿佛渴望着刀刃在握。他的神情反倒缓和下来，带着一种冰天雪地般的宁静，一言不发地疾驰。

　　两名侍卫赶紧跟上，侍卫乙厉声问：“沈大人这是要做什么？都是奉命行事，不要为难我们兄弟。”

　　沈柒不应，催鞭愈急。

　　两名侍卫见他往东边，并不是去皇宫的路，松了口气，又有些疑惑不解。

　　沈柒一路驰到东市，远远见街尾的通惠河旁，那个卖馄饨的摊子还亮着灯笼，眼底掠过一丝瘆人的杀机。

　　他在摊子前下马，一步一步走到桌旁，坐下。

　　侍卫们不明所以地跟上来。侍卫甲搔了搔头，笑道：“原来是要来吃馄饨。刚好兄弟们肚子也饿了，老板，来三碗猪肉馄饨，分量要足。”

　　两个侍卫一左一右，占据了方桌的两面。

　　老板肩上搭着脏汗巾，慢吞吞走过来，“三碗猪肉馄饨？”

　　“刚不是说了，你耳聋？”侍卫甲不耐烦地说。

　　“不，”沈柒冷冷开口，“一碗，没有馅儿的猪肉馄饨。”

　　那两名侍卫顿时面露不悦，“沈大人，两碗馄饨才几个铜板，要不要这么吝啬？”

　　老板注视沈柒，慢慢笑起来：“我就说过，沈大人还会再来的。”

　　沈柒闭眼，再睁开时，仿佛做了一个艰难而巨大的决定，回答：“我不仅来了，还带了两张投名状。”

　　两名侍卫听得莫名其妙，侍卫甲正要开口发问，沈柒手中绣春刀铿然出鞘，在他猝不及防之际，从桌下一刀掼进他的腹部。

　　侍卫甲也算机敏，虽来不及格挡，但在瞬间扭转身形，这一刀刺进旁肋，并未致命。

　　沈柒拔刀，血溅桌椅，侍卫甲手捂血流如注的伤口，踉跄后退，也拔出刀来。

　　侍卫乙抢身而上，挥刀直取沈柒。

　　老板连连后退，站到了墙根处，仿佛对眼前突来的血腥厮杀视若无睹，脸上还带着憨厚的笑容。

　　沈柒以一挡二仍占了上风，觑了个空子先把负伤的侍卫甲捅了个透心凉，飞起一脚踹入河中。

　　侍卫乙见势不妙，施展轻功飞掠而走，想回去搬救兵。

　　沈柒抓起桌面竹筒中的一把筷子，天女散花般投掷出去。对方挽出一团刀光，削断了绝大部分筷子，但仍有一根筷子如坚硬的铁钎，洞穿了他的咽喉。

　　侍卫乙从屋顶翻滚落下，跌进了河里。

　　沈柒几步追到通惠河边，见漆黑的河面上倒映着残月，有丝丝缕缕的血色从水底冒出来，随即蔓延了一大片。

　　老板从后方慢吞吞跟过来，说：“要不要我找人帮你打捞？处理尸体，我挺在行。”

　　沈柒道：“葬身鱼腹，尸骨无存，更省心。”

　　老板笑道：“沈大人果然够狠，够决断，是个能做大事的。”

　　沈柒问：“这两张投名状，够不够分量？”

　　“倘若不够呢？”老板反问，“你还能再杀几个？”

　　沈柒冷笑：“你见过谁家买东西付定金，把全款都付了？再说，够不够，是你一个守门人说了算的？”

　　老板道：“你想见我上面？可惜，得先过了景隆帝那关——派来监视你的两个侍卫不明不白地消失，难道他不会彻查？”

　　沈柒道：“谁说‘不明不白消失’，是与我一同遭到了隐剑门余孽的伏击，他二人英勇殉职，连尸首都找不回来。至于我，我比较幸运，只是受了重伤。”

　　他按了按自己愈发疼痛的骨裂处，吸口气，继续道：“只须找个剑术高手，往我身上要害处刺几个洞，就行了。”

　　老板叹服，说：“沈大人是真的狠。也不必再找了，我这里有个派来压阵的，一等一的剑术高手——”

　　他吹了声古怪的口哨，唤道：“二十三号！”

　　一个鬼魅般的身影，从浓重的黑暗中蓦然浮现出来，似乎从来就是黑暗的一部分。黑衣风帽下，年轻男子面无表情，一双猩红色的眼睛宛如兽瞳，冰冷死寂，而又暗藏着极其危险与恐怖的爆发力。

　　“这是‘血瞳无名’，”老板略带得意地介绍，“七杀营顶尖的侠刺。”

第192章 用手还是用嘴

　　两名內侍诚惶诚恐地退出养心殿，重新关闭殿门，擦了一把额头上的冷汗，躬着腰匆匆走下台阶。

　　內侍甲低声道：“刚才皇爷把槅扇门捶烂的那一下，可把我吓坏了。”

　　內侍乙点头：“皇爷极少发脾气，苏大人这回是触了逆鳞了。你听见没，说锦衣卫沈柒阳奉阴违，欺上瞒下，还敢动皇爷的人，可苏大人却一味替沈柒说话，这不是犯糊涂是什么？也不知咱俩离开后，皇爷会怎么责罚他。不过也难说，我瞅着皇爷对这位苏大人着实有些不寻常……”

　　內侍甲嘘了一声：“这是宫里，妄议君上，真不要命了。我好心提醒你一句，谨言慎行！”

　　“还是哥哥谨慎，我晓得了。”內侍乙缩了缩脖子，连忙噤声不提。

　　两人在廊下道了声别，各自回屋。

　　不多时，从內侍甲屋子的窗缝内钻出只体型小巧的黑羽雀鸟，悄无声息地掠向夜空，飞出皇宫围墙。

　　-

　　殿内的床榻上，苏晏胆战心惊地低声叫：“皇爷说过不忍强迫，要等臣开窍。还说臣若不是心甘情愿的，就算脱光了您也不稀罕碰一下，食言而肥啊皇爷！”

　　“你的窍是开了，可惜开给了别人。”景隆帝一语双关地道，“朕如今一回想为你加冠的那天，就觉得自己是不是犯了个错误，否则朕所有的怜惜、尊重与期望，怎么就全都为人作嫁了呢？”

　　苏晏想起那天沈柒的举动，说是趁火打劫也不为过，劫的不仅是自己，更是皇帝的威信与成全。此后两人孽缘深种，更是一发不可收拾。他不由万分羞惭，哽咽道：“臣愧对皇爷……”

　　“你不止一次说过愧对朕，是不是说完心头就会舒坦些，然后毫无负担地继续同他人鬼混？

　　“但凡朕多盘问你几句，多逼迫你一分，喔，了不得，委屈得不行，又是‘乞骸骨’、又是‘文死谏’，胡搅蛮缠的劲儿尽往朕身上使。你说，这不是仗着朕先表明了心意，仗着朕对你的别样情分恃宠生娇，又是什么？

　　“你把这股子倔强气性，但凡用一半在沈柒那厮身上，早就把他拒于千里之外了，何至于弄成眼下绞缠不清的局面！

　　“苏清河啊苏清河，你这看人下菜碟的功夫，可是真不一般哪！”

　　皇帝句句犀利，如无形的掌掴鞭抽，使得苏晏难堪到了极点，也难过到了极点。

　　他自知理亏，此刻舌头再也灿不出莲花来，但恼羞太甚伤及自尊，自然而然就蓬起了怒火。

　　羞与愤交织，个中滋味实在难以言表，甚至生出了万念俱灰的感觉。苏晏忽然伸手去解腰带，颤抖的手几下没解开，转而胡乱去扯皇帝身上的衣袍，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“皇爷说得对，都是臣不识好歹！天恩浩荡，臣早该乖巧些，欢欢喜喜地把自己进贡上去——皇爷打算怎么宠幸？臣先把姿势摆好了，看合不合您心意。”

　　皇帝一把抓住他扒拉衣襟的手，忍着满心苦涩，责道：“又在朕这里撒泼耍赖，真把自己当小孩子不成？”

　　苏晏破罐子破摔，挣扎着抽出手，整个人往皇帝身上一扑，又去扯他裤子，“臣记起来，皇爷上次说过坐腿上，君命如山岂敢不从……”

　　景隆帝被他哭得头疼、心疼，被泪水打湿的肩头也烧灼似的疼，明知道这眼泪半真半假，所谓的乖巧也不过是以进为退的手段，但仍没能狠下心来，就着这股强势把他直接拿下。

　　也是隐隐担忧，按照苏晏的性子，眼前拿下容易，事后只怕要与他离心离德，如同好容易培育出的苗木，被这一夜风吹雨打去，就再也不肯发花枝了。

　　终究是长长叹了口气，把苏晏圈在怀里，不准他再动弹。

　　苏晏哭得直抽抽，挣扎几下没挣动，想狠咬一口又没那胆量，就拿前额去磕皇帝的胸膛，撞钟似的一下下没个完。