……
国王在仆人的搀扶下走进了房间，他看起来情绪不佳，不知道是因为苏格兰的消息，还是他腿上的伤口又裂开了，或也许二者都有。爱德华王子跟在他身后，从去年开始小王储就开始列席内阁会议，虽然是作为旁观者学习，但偶尔他也会提出一些令国王非常满意的建议。亨利国王的确是一个好父亲，至少对自己的儿子而言他给的只有无限制的宠溺，而这样的宠溺给他带来的却不是一个被娇惯坏的儿子，而是一个聪明敏锐的继承人，这也就更令国王喜出望外。
“起来吧，诸位大人。”国王说着伸出手，拉着自己的儿子走进了会议厅，大臣们跟在国王后面鱼贯而入。
国王坐在了自己的宝座上，爱德华王储坐在他身边。左手边第一位是加德纳主教，而右手边第一位本该由赫特福德伯爵占据的位子如今则空在那里。
“苏格兰的事情，诸位应该都知道了。”国王的声音十分低沉。
“是的，陛下！”托马斯·西摩爵士首先说道，“请允许我恭喜陛下！您的陆海军取得了辉煌的胜利！攻占爱丁堡的好消息真是振奋人心。”
国王微微一笑，“自然如此。”他拿起桌上的杯子喝了一口。
”请允许我提醒陛下，“加德纳主教开口了，“赫特福德伯爵的胜利尽管令人激动，然而他却丢掉了最有价值的战利品。苏格兰女王逃离了爱丁堡，如今很可能已经去了法国，这一场战争整个是徒劳无功！”他阴森森地望向托马斯爵士，硕大的鹰钩鼻子让他看上去有些吓人，“这样的行为显然是严重的渎职！甚至可以说是叛国！”
”陛下。”托马斯爵士连忙辩白，“我要抗议！这简直是无端的指责！”国王的脸上依旧没有什么表情，托马斯爵士不由得有些心虚，事实上他早已经预料到对方会发难，问题在于国王究竟是怎么想的。
然而国王并没有开口，一位侍从走进了房间，他手里端着一个银盘子，盘子里装着一封信。在整个内阁的注目下，他穿过大厅，走到国王面前鞠躬，把信递给了国王。
国王用小刀撕开了信封口的火漆，掏出了信纸，开始读起来。整个房间都安静下来，落针可闻。
不知道过了多久，国王终于放下了手中的信纸，“玛丽女王已经抵达了法国，”他的声音比平时更加低沉，这是国王即将发怒的标志，“她和法国王太孙已经举行了订婚仪式，他们甚至赶不及回到巴黎，就在鲁昂的教堂举行了仪式！”国王的脸涨得通红，“该死的，我饶过了他们的国家，还善意地把他们的女王引入我的家庭，和我的儿子签订婚约，我把她当作自己的女儿。”他抓起手边的威尼斯彩色玻璃杯子，一把摔得粉碎，“这就是我得到的回报！”
“陛下，正如我所说，赫特福德伯爵难辞其咎！”加德纳主教得意地看着对面的托马斯爵士，对方的脸上已经没有一丝一毫的血色。“请陛下追究伯爵的责任！”
国王大口喘着气，他恶狠狠地看了一眼托马斯爵士，然而并没有开口说话。
“我想我父王如今感兴趣的是更加紧迫的问题。”王子清脆的童声打破了屋里的剑拔弩张，“如今我们该拿苏格兰人怎么办？”王子看上去丝毫没有受到这些消息的触动，许多人都觉得他冷静的可怕，无论在任何时候都是如此，“简直不像个孩子”，而今天内阁会议室里的所有人又加深了这个印象。
国王的脸色好了许多，他摸了摸儿子的金色脑袋，“你说的很对，我的好儿子。”他露出欣慰的微笑，“真是可惜你娶不了那个小女王了，不过她也配不上你。”
我一点都不想娶她，爱德华心想，但他并没有表露出来，“不必担心，父亲。”
国王重新转向心惊胆战的朝臣们，“你们听到王子说的话了。上一次战争我们打赢了却白费功夫，我不想再来第二次。”
“或许我们可以要求苏格兰割让边境的几个郡？”诺福克公爵说道，他已经沦为会议的背景板很久了，突然开口让许多人大吃一惊，一时没有人回应公爵的话，屋子里陷入了一阵令人尴尬的沉默。
“我不觉得这是个好主意。”王子再一次开了口，迎面而来的是许多惊讶的目光。一直以来王子都很少在内阁会议上插画，而今天已经是第二次了。而国王看上去对此乐见其成，许多人在内心里把王子的重要性又调高了一等。
“我们已经彻底打垮了苏格兰，他们的君主已经出逃，国家彻底陷入了无政府状态。”爱德华接着说道，他并不经常干预国事，毕竟作为储君而言过多干政很可能引来国王的猜忌，然而今天的问题太过重要，苏格兰历史上在1603年和英格兰成为共主联邦，而两国彻底合并要到1707年，如今他有机会把这一切提前五十几年，更不用说他也再不需要为了苏格兰的王位而去娶某个人了……
”仅仅割让几个郡对我们的帮助微乎其微，苏格兰女王如今已经彻底投入了法国的怀抱，苏格兰以后会成为法国人在不列颠岛上的桥头堡。”王子接着说道，“我们不能允许这一切的发生，苏格兰只能是朋友而不能是敌人。”
“所以你是要……废黜玛丽女王。”国王说道，“这倒是一个有趣的想法。一个与我们友好的苏格兰君主，而不是法国人的傀儡，很有意思……”他沉思了几秒，“那应该由谁来当这个国王呢？”
“关于这点我有一个主意。”多塞特侯爵开了口，“您觉得伦诺克斯伯爵怎么样？”
“伦诺克斯伯爵？”
“他也是苏格兰摄政会议的成员，但是一直是亲英派，和阿伦伯爵与王太后政见不合。出身王族旁枝，也是斯图亚特家族的成员，更重要的是他也是您的外甥。”侯爵说道，“如果由他担任国王想必非常合适。”
“那如何操作这一切呢？”国王转向身边的大法官。
“首先苏格兰议会要通过决议，废黜现任的女王，然后议会会通过法案，对某位候选人提出邀请，请他接任苏格兰的国王。”
“听上去很简单。”
“是的陛下，他们的议员们一贯很听话，尤其是当我们的大炮对准议会的时候。”屋里爆发出一阵笑声。
“听上去是个好主意。”国王转向自己的儿子，“换一个国王，很好的想法，爱德华。”
“这并不是我的主意。”王子说道，“我不觉得伦诺克斯伯爵是个合适的人选。”他转向大法官，“您说议会会决定对某位候选人进行邀请，是这样的吗？”
“的确如此，殿下。”
“换而言之，这个问题完全由我方决定，不是吗？”
“我不会说的这么……直白，但是是的，殿下。”
“既然如此，”王子又转向国王，“为什么他们不能把王冠送给您呢？”
“给我？”国王确实惊讶到了。
“英格兰，苏格兰和爱尔兰的国王陛下，阿尔弗雷德大帝的梦想，如今有机会在您的手里实现了。没人统一过整个英伦三岛，如今您有机会了。”王子的声音就像诱惑着水手的赛壬，国王的眼睛里的光亮越来越浓厚，欲望和贪婪开始占据上风。
“你说的……有道理。”国王转向大法官，“这合乎法律吗？”
“是的，的确如此，陛下。”大法官说道，“请允许我恭喜陛下获得另一个王国！”他的反应实在是极快。
“恭喜陛下！”内阁成员们都站起身来，“英格兰，苏格兰，爱尔兰和法兰西的国王，亨利八世陛下，万岁！”
国王哈哈大笑，他一把抱起自己的儿子，在他的脸上亲了一口，“多亏了你，我的好孩子。”
“去给赫特福德伯爵发信，要他确保苏格兰议会的那些应声虫把他们的王冠恭恭敬敬地递到我手里！”国王对着大臣们说道，“先生们，我想你们可以开始打包行李了，我们很快要来一次去爱丁堡的短途旅行了！”
第40章 刀剑胜于雄辩
赫特福德伯爵把玩着手里的嘉德勋章，“这可真是出人意料。”他喃喃的说道，他本来觉得不受到国王的责罚就是一个令人满意的结果了，没想到国王的信使送来的并不是国王的指责信，而是授予他嘉德勋章的嘉奖。
“的确如此，多亏了王储殿下。”罗伯特说道。
伯爵意味深长地看了他一眼，倒真是个忠诚的人。不过他这一次也的确欠了王储一个大人情，“你说的很对，另外我还没有恭喜你呢，子爵。”一同到来的还有对整支军队高级军官的嘉奖令，罗伯特也得到了罗塞斯子爵的封号，虽然仅仅是一个封号而并没有相应的封地，但仍然向所有人显示出这个十几岁的少年的炙手可热，无论是在国王还是王储那里。“以后我们可以称呼你为罗伯特大人了！”
“谢谢您，阁下。”罗伯特淡淡的说道，丝毫没有表露出得意的心情，伯爵内心里把对他的评价又调高了一个档次。
“好了，言归正传，陛下的命令你也已经看到了。”伯爵拿出信使刚送来的国王敕令，“坦白的说我对于陛下的决定感到非常惊奇，不过我也必须承认王储的确提出了一个很好的建议。”他喝了一口面前的葡萄酒，“苏格兰问题实在让人厌烦，该是时候一劳永逸的解决北方问题了。”
“我想苏格兰议会并不会是一个问题。”罗伯特说道。
“啊，的确，他们很善于聆听意见，特别是当剑架在他们脖子上的时候。”伯爵笑了笑，“重点在于可能引发的叛乱，高地仍然有零星的抵抗势力存在，爱丁堡也有秘密结社的相关报告。如果一切顺利的话国王下个月就会抵达爱丁堡举行加冕仪式，陛下的安危是我们最重要的任务。”
“是的，阁下。”罗伯特躬身行礼。
“好啦，现在你可以去传达我的命令了，苏格兰议会要尽快召开，时间就定在这周五。”伯爵看了看桌上的日历，“三天时间，足够我们让这些应声虫们按我们的指挥棒演奏了。”
……
苏格兰议会的组成类似于法国的三级会议，由来自不同等级的代表组成。与法国不同的是，苏格兰的每位议员都拥有投票权，而在法国每个等级仅仅拥有一票。
在举行议会的圣吉尔斯教堂门口，各个等级的代表按照自己所属的等级聚在一起。第一等级的教士们穿着他们的紫色法袍，第二等级的贵族则穿着镶着金边的礼服。而构成第三等级的市民和乡绅们，则穿着平淡无奇的黑色礼服。
代表们互相交谈着，许多人的脸上都带着担忧的神色。每个人都清楚这项会议的议程，然而除了极端的亲英派，其余的所有人都对与英格兰成为共主邦联缺乏热情。主教们对于亨利八世在宗教上的残暴和独断恐惧万分，许多人担忧国王会强制推行圣公会，彻底摧毁苏格兰长老会。贵族们的地位也受到威胁，很明显未来的国王会留在伦敦而不是爱丁堡，他们的地位毫无疑问会被边缘化，伦敦的宫廷视他们为乡巴佬。第三等级里的商人和手工业者担忧英格兰发达的工商业会彻底毁了他们的生意，乡绅们则怀着朴素的爱国主义热情而反对合并。
然而虽然心怀不满，但是大多数人还是打定了主意在今天的议会上一言不发，而看到围着教堂的英格兰士兵时这样想的人就更多了。
“他们把大炮都搬来了！”一个头发花白的乡绅对他的同伴说。议员们正在进场，而门厅对面的街道上，英格兰军队已经架起了大炮，炮口正对着大教堂的尖顶。
“他们的意思很明确。”他的同伴回答，“我现在只想赶紧投下赞成票然后回家去。”
“可这意味着我们被吞并。”
“我根本不在乎这该死的法案意味着什么，哪怕亨利国王要封他自己为宇宙统治者我也不在乎。”
乡绅皱了皱眉头，“也许你是对的。”他叹了一口气，“我们什么都做不了。”
三个等级的代表按照各自的等级在教堂落座。
钟楼上的钟声敲响了，伦诺克斯伯爵走到祭坛一旁，“诸位议员们，现在议会开幕。”
人群里爆发出一阵嗡嗡声。“请问您以什么名义站在这里，您又不是议长！”有议员站起身质问。
“议长被指控叛国罪，已经被捕了，由我担任临时议长。”
“我反对，这不合法，是谁给了您权力自封为议长的？”那议员大声怒斥着。
“是我。”
赫特福德伯爵的身影从侧廊的阴影里出现，跟在他后面的是罗伯特·达德利。
那位议员如同被掐住脖子一样闭上了嘴巴，他的脸涨得通红，甚至有点发紫。
伯爵没有理会他，径直走到主座上。“可以开始了，先生们，别让我打扰你们。”
“这是苏格兰议会，伯爵大人。”一位议员站了起来，但是他的声音明显低了八度。
“谁说不是呢。”伯爵微笑着说道，把守在大厅里的英格兰军官和士兵们大笑起来。
那议员似乎还想说些什么，突然他感到有人在拉扯他的衣角，他转过头，发现自己的同伴正给他使眼色。他叹了一口气，坐了下来。
“诸位大人，代表们。”伦诺克斯伯爵重新开始了他之前没说完的话，“今天的议会主要有两项议程。”他打开手里的信封，里面是法律委员会所提出的两项议案。苏格兰议会所讨论的议案必须由一个提名委员会选出，而赫特福德伯爵已经确保这个委员会里充斥着合适的人。“第一项议案，由于苏格兰女王玛丽一世陛下已经无法履行职责，且其离家弃国的行为已经构成对国家的背叛，现提出议案对玛丽·斯图亚特的王位予以废黜。”
“附议！”伦诺克斯伯爵的党羽开始大声鼓噪起来。
并不是所有的议员都如此易于屈服，反对的声音也在大厅四处响起。
“女王还是个小女孩，所有的决定都是摄政会议做出的！”一位头发几乎全白的议员大喊道，“女王没有任何责任！更换摄政议会的成员就够了！”他的发言引发了一阵阵掌声，许多人大声附议。
“议长阁下。”赫特福德伯爵又开了口，虽然他的声音并不算大，但他一开口整个会场都安静了下来，“请您让书记员记下这些破坏会场秩序的先生们。”
“这是我的权利，我是议员，我抗议这种暴行！”那位老议员针锋相对，但更多的人则纷纷偃旗息鼓，坐在座位上把头低下来，希望书记官不要注意到他们。
“那么现在投票开始。”伦诺克斯伯爵宣布。
议员们从大厅里鱼贯而出，大厅有两扇门，赞同议案的从左边的门再次进入，反对者则通过右边的门回到会场。
所有人走出大厅后，书记员先是关上了两扇大门，随即又重新开启。
大门刚刚打开，亲英派的议员就争先恐后的从左边的门涌进大厅当中，唯恐落在后面而显得立场不够坚定。
另一边的大门显得门可罗雀，那位老议员整了整自己的领口，三十年前他曾经骑在战马上冲向英格兰人的方阵，三十年后他又如同冲锋一般骄傲地从右边的大门走进了大厅，几个议员跟在他的身后。许多人互相交头接耳，举棋不定，然而等到其他人都走进了大厅之后，他们也被迫选了一扇门走了进去。
四百五十名议员都回到了大厅，统计完选票的几位统计员在文件上签好自己的名字，恭敬地捧着结果走到议长面前。
“议长阁下，投票结果如下。”
“赞成票，三百八十五票；反对票，六十五票。”
伯爵接过写着选举结果的文件，“谢谢你们，先生们。”他用手里的小锤子猛地一敲，“法案通过！”
亲英派议员爆发出一阵掌声，而那位老议员的脸涨得通红，他冷哼一声，站起身来，走出了议会大厅，有几个人随着他一起退席，但不过是零星几人而已。
“肃静！”议长喊道，“下面讨论第二项议案。”他拿起另一份文件，“法律委员会建议，邀请英格兰国王，亨利八世陛下成为苏格兰的国王。具体的法律文件各位之前已经收到，现在开始表决……”
“我要求在这之前投票通过一项修正案！”一位议员喊道，“我要求选举伦诺克斯伯爵阁下为苏格兰的副王！”
人群当中爆发出一阵喧哗声，赫特福德伯爵转过脸，冷冷地看着临时议长，“你好大的胆子。”
伦诺克斯伯爵被这目光看的有些发寒，“我对此事一无所知。”他辩解道。
“你觉得我是傻子，还是国王陛下是傻子？”赫特福德伯爵冷笑，“你想得倒好，想让国王担着一个虚名，而你自己掌握苏格兰的实权吗？”
伦诺克斯伯爵的手心微微出汗，这的确是他的手笔，亨利八世国王身在伦敦，他对于苏格兰王国的统治毫无疑问要通过一名代表来完成，让国王任命他，一位苏格兰王族的成员为副王，对于那些不甘心彻底成为英格兰一部分的议员而言，无疑是一个最不坏的选择，能够尽可能地保证苏格兰的独立性。当然伦敦方面绝对不会高兴，但是如果他把生米煮成熟饭，英格兰方面就要好好考虑一下是不是值得与他翻脸了。