按照郅玄的计划，千名甲士分成两批，其中一批带领国君调拨的国人、庶人和奴隶先出发，余着护卫郅玄，带领多出来的庶人和奴隶启程。

　　府令牢记郅玄的吩咐，做事不敢有半点马虎。

　　由于部分甲士还在路上，国人和庶人也没有到齐，他只能先从城外的营地中分出一部分人，整理出名单，交给之前过府的几名下大夫，由其率领出发。

　　这几名下大夫的资料郅玄都已经看过，也分别当面谈过。对于他们的能力，郅玄持肯定态度。忠心与否，能不能放心用，还要继续观察。

　　选择他们带领队伍存在一定风险，很容易让氏族在途中串联。但郅玄没有其他选择。唯有主动露出一些破绽，让氏族们认为有利可图，才方便接下来的计划。

　　此外，先安排部分人离开，也是为了让西原侯安心。

　　郅玄迟迟没有出发，不断聚集的甲士和陆续送到的物资又过分显眼，很难不让西原侯提心。再加上主打找上门的庶人，万一处理不好，难保不会让西原侯翻脸。

　　当然，这是最坏的情况。

　　在事情还有转圜余地的情况下，郅玄绝不想走到那一步。

　　毕竟马上就要离开西都城，一百步已经走完九十九步，距离成功只有一步之遥，他可不想功亏一篑。

　　为了让各方安心，郅玄故意让府令动作大一些。如他所料，第一批队伍出发时，国君府和各氏族都有了动静。

　　氏族确定消息属实，再无其他动作。包括密氏兄弟在内，都没有另外派出探子，也无意同出发的队伍联系。

　　究其原因，郅玄尚未去往封地，新军也未正式建立，聪明人都不会急在一时。

　　“事未成，此时派人岂非成了靶子。”

　　这个道理没有氏族家主不明白。即使家族中有人按捺不住，想要做些手脚，也会被立即按住，不许他们轻举妄动。

　　氏族选择按兵不动，西原侯则不然，在队伍出发隔日，就将郅玄召入国君府。

　　对于西原侯的问话，郅玄早有准备，回答得滴水不漏。

　　此外，他每回答一句问话，就要恭维一番西原侯。话中引经据典，情真意切，就差眼含热泪扑上去抱一把大腿。

　　不肉麻得渣爹受不了算他输！

　　西原侯第一次发现被人恭维是如此难熬之事，见郅玄还在滔滔不绝，只能强行打断他，不想再听下去。

　　“此去郅地，我儿当多加谨慎。氏族可用，却不可不防。属官唯忠，无需心急，当徐徐图之。狄戎如野草，其性情凶悍，无食果腹时，恶如成群野狼。遇内事，封地国人可用，庶人可用，奴隶亦可用。千名甲士未必忠于你，唯对外拼杀，可放心用之。”

　　听到西原侯的话，郅玄不免惊奇。

　　话中固然有挑拨的成分，却也是实实在在地提醒和教导他。

　　“儿遵父亲教诲。”郅玄正色道。

　　西原侯主动抛出橄榄枝，他必然要接着。在羽翼丰满之前，他要学会走钢丝，还要尽量走稳。

　　不就是脸皮厚一点吗？

　　他擅长。

　　看到郅玄的反应，西原侯目光复杂，道：“你是我子，性情行事不类我，更类你大父。”

　　西原侯口中的“大父”，指的是上代西原侯，也就是郅玄的祖父。

　　在郅玄出生前，上代西原侯就已去世，他没有亲眼见过这位驰骋疆场威名赫赫的诸侯，一切关于他的事情都源于书上记载和别人口述。

　　西原侯年轻时以强硬手段压制氏族，正是受到父亲影响。只可惜他没有父亲的能力和强悍，不小心遭到暗算，使得军权旁落，才造成如今局面。

　　今天的西原侯格外有谈性，以上代西原侯为开端，他给郅玄讲了许多原氏祖先的事情，重点是历代先祖如何开疆拓土，如何同氏族斗智斗勇。

　　其中有成功，自然也有失败。

　　成功压服氏族，则君威赫赫，在朝堂说一不二；失败的或沦为傀儡，或英年早逝，身后仅有史书上的文字方能还给他一个公平。

　　史官强悍，以家族传承，历代执刀笔，无论功过，只录事实。权大如国君六卿也无法掩盖真相。

　　假使西原国的史官因执笔遇害，他国史官必会蜂拥而来。动手之人乃至他背后的家族都会被万人唾弃，就此遗臭万年。

　　这样的例子比比皆是，不独西原国。

　　史官执笔记录真相，不会因某国强大擅自更改。就算一国史书能改，天下诸侯国何其多？哪怕流传下一份，真相就不会被掩盖。

　　这个时代严守礼仪，方方面面都有规则，某些方面甚至称得上死板。但也是这种刻板，留给后世一个宝贵的遗产，那就是风骨！

　　西原侯讲述得十分平淡，郅玄却听得胆战心惊，为平铺直叙中的鲜血淋淋，为字里行间的刀光剑影。

　　“我不及父亲，若是你，未知能做到几分。”西原侯突然话锋一转，一句话犹如炸雷，直落郅玄头顶。

　　郅玄没有抬头，颈后已然冒出冷汗。

　　室内的温度并不高，他却像是坐在火炉上，随时随地都可能被火焰吞噬。

　　一直滔滔不绝的西原侯突然停下，他不再讲述历史，而是认真地看着郅玄，耐心等着他的回答。

　　郅玄暗中苦笑，心中十分清楚，这一次他不可能蒙混过关。

　　他不确定门外是否埋伏着刀斧手，万一他有哪句话说得不对，是不是立刻就会摔杯为号。

　　“为何不答？”西原侯沉声道。

　　郅玄用力闭上双眼，再睁开，迷茫和担忧退去，只余一片坚毅。

　　“玄不知，问我者是君上还是父亲？”

　　这句话着实大胆，出乎西原侯预料，也和他之前的小心翼翼截然不同。

　　“有何区别？”

　　“若为君上，玄惶恐，不为世子岂敢妄言。若为父亲，玄不堕祖宗威名，必当竭尽全力。”

　　话落，郅玄抬起头，直视西原侯，腰背如钢刀笔直。

　　凝视他片刻，西原侯忽然笑了，笑声由低到高，甚至有几分癫狂。

　　听到声音，门外的侍人吃惊不小，却不敢轻易窥伺，只能站在原位，猜测是何事让国君大笑。

　　自从遇刺重伤，不能领兵出战，西原侯再未这样笑过，以至于让许多人忘记，他年轻时是何等意气风发，豪迈爽朗。

　　郅玄不出声，等着西原侯停下。

　　良久，西原侯终于笑够了。

　　大笑让他耗尽了力气，情绪过于激动，他只能双手撑在案上，发出几声咳嗽，重重地喘着气。

　　郅玄留心观察，发现西原侯的一条手臂正微微发抖，显然，他的旧伤又开始痛了。

　　西原侯的直觉极其敏锐，郅玄来不及收回目光，就被抓个正着。

　　清楚看到西原侯眼中的凶光，郅玄忍不住倒吸一口凉气，脊背发凉。强忍住没有低头，强迫自己和西原侯对视。

　　他不能说完全了解西原侯，但他了解人性。

　　如果这个时候避开视线，很可能让对方陷入暴怒。

　　四目相对，郅玄的汗出得更急，沿着他的脖颈流下，浸入衣领。

　　西原侯深深地看着他，忽然叹息一声，挽起自己的衣袖。

　　映入郅玄眼帘的，是一条因骨折变形的手臂。两条丑陋的疤痕沿着肘弯处攀爬，一直延伸到肩头。疤痕形状很不规则，很难断定是由什么武器造成。

　　西原侯无心为他解惑，只道：“看清楚了吗？”

　　“君上……”郅玄嗓子发干。

　　“若你为国君，可会如我？”

　　郅玄的心在狂跳。

　　今天的一切都太不合理，眼前的西原侯简直像换了一个人，和他之前了解的截然不同。

　　“莫要想着搪塞。”西原侯放下衣袖，遮住隐隐作痛的手臂。起身绕过桌案，站定在郅玄面前，居高临下地看着他，沉声道，“若你为国君，可会如我？”

　　“不会。”这一次，郅玄没有逃避，直视西原侯，给出对方答案。

　　“善！”西原侯再次大笑，“狡诈如狐，果然如你大父。”

　　西原侯转过身，郅玄身上压力顿减。看着对方的背影，很想问一句：说自己的亲爹狡猾真的好吗？若是上代西原侯泉下有知，会不会气得想要掀开棺材板？

　　看着重新落座的西原侯，郅玄压下疑问，迅速打起精神。

　　演戏也好，真意也罢，今天的事处处透出不寻常。但也能看出一点，西原侯在试图修复和他之间的关系。

　　该怎么说？

　　多年和氏族斗智斗勇，果然能屈能伸。

　　经过之前的谈话，父子俩表面关系缓和。事实如何，只有彼此心知肚明。

　　时间不早，该说的已经说完，郅玄起身告退。

　　西原侯叫住他，留下在府内用膳。

　　“此去封地，必数年不得见。”西原侯感叹道。

　　郅玄并不当真，却也从善如流，谢过西原侯，留下一同用膳。

　　席上十分丰盛，有炙烤的鹿肉，也有炖煮的牛肉和羊肉。此外，还有一些郅玄没见过的野物。

　　西原侯告知他，是虎肉和鼍，也就是鳄鱼肉。

　　“鼍产于东南，国内少见。”西原侯很喜欢鼍肉，一口气吃光满满一鼎。

　　郅玄夹起一块鼍肉，一边嚼一边想这口会判几年。咽下去后，又夹起鼎中的虎肉，想起之前吃过的鳇鱼和北安国宴上的珍禽，不出意外地话，他能把牢底坐穿。

　　饭后，西原侯道郅玄戍边不易，又送他十名婢女，各个年轻貌美，声如黄莺，腰肢柔软，看样子就是十分擅长歌舞。

　　“谢君上赏赐。”

　　人送到面前，郅玄自然不能拒绝。

　　西原侯对他的识趣十分满意，父子俩心照不宣，再未提起氏族和新军之事。

　　离开国君府，郅玄一路想着心事。牛车后跟着国君赐给他的婢女，一路上香风阵阵，如花朵盛放，引得路旁行人驻足。

　　到家之后，郅玄召来府令，命他将人带下去安置。

　　“不要让她们随便走动。”郅玄道。

　　“诺！”

　　府令严肃表情，看起来颇有几分骇人。

　　少女们初来乍到，不敢造次，只能老老实实跟着府令下去，暂时安顿下来。