回去的路上恰巧路过孙家肉铺，往常秋红靠在肉摊旁边招呼来往买肉的客人，如今人去楼空，空空荡荡肉铺只剩下一片狼藉，几根冻了冰渣的猪骨头，零散的扔在摊子上面。
一阵风刮过，刘翠花觉得有点冷，拢了拢衣襟，双手揣进袖口加快了脚步。
*
第二天一早，刘灵芝和刘老汉早起出摊了，铺子一开门街坊四邻便都围了过来，一整头猪还没到中午就卖完了。
爷俩高兴的数着钱正准备收摊回家，门口突然来了个人。
“这是刘二哥家铺子吗？”
刘老汉闻声抬起头：“广祥，你怎么来了？”
来的不是别人，正是以前的老对门邻居，刘杏她爹刘广祥。
“快进来坐。”刘老汉拿抹布擦了擦手，招呼他进去。
“不进去坐了，我来镇上卖土篮子，顺便给你捎个信，你大哥不太好了……大福让你有空回去瞅瞅。”
刘老汉心咯噔一跳，眼前发黑好悬晕倒，幸好旁边刘灵芝眼疾手快，一把将他扶住。
“幺儿，幺儿！快点套车回刘家屯，你大伯……你大伯……”刘老汉急得说不出话，眼泪哗哗的往下掉！
“爹，你别着急！我这就去套车！”刘灵芝麻利的收了摊子把牛车套好，扶着他爹坐上牛车，抿着嘴面色沉重朝家里疾驰。
到了家，刘灵芝急匆匆的跑进屋。
刘翠花正坐在炕上给小丫做衣服，“这么早就卖完了？”
“娘，快收拾东西，大伯不好了！”
“啥？！”刘翠花手里的针一下扎到指尖，疼的她倒吸一口凉气，不敢相信的又问了一遍：“幺儿，你说啥？”
刘灵芝把徐渊叫过来一起收拾东西：“刚才刘杏他爹过来捎信，说大伯快不行了，让咱们赶紧回去。”
刘翠花捂着胸口好悬一口气没上来：“怎么会这么突然？大哥身体不是挺好的吗？”
来不及想太多，收拾了几件衣服，拿了些银子着急忙慌的上了车，直奔刘家屯。
路上刘翠花抱着刘小丫，不停的掉眼泪，“大哥身体一向硬朗，怎么会突然不行了，也没问清到底发生什么事？”
小丫还不小，不知道奶奶为什么哭，伸着小手给刘翠花擦眼泪：“奶，不哭了，丫丫给你糖吃。”从口袋里掏出一块麦芽糖递给她。
刘翠花摸着孩子的头发，哽咽着说：“奶不吃，丫留着自己吃。”
刘灵芝：“我和爹着急回来，也没细问到底怎回事。”
刘老汉坐在前面闷头赶着牛车，手里的鞭子不停抽打着牛屁股，恨不得牛跑起来才好，打的牛哞哞直叫。平日里他是最心疼自家的大花牛，若不是真急了哪舍得打。
路上积雪还没融化，牛车跑快了免不了要打滑，徐渊有些担心。
“叔，你别着急，这路不好走，咱们别出了事。”
刘翠花也赶紧收拾好情绪：“老头子，别打那牛了，再慢天黑前怎么也赶到了。”
刘灵芝连忙换了位置，自己去赶车，让他爹坐后面去。
刘老汉抽着旱烟，满脸哀恸。
刘树春比他大三岁，算起来今年也五十七岁了，年前来镇上办年货的时候看着挺精神的，怎么就突然不行了……
赶到刘家屯的时候天色已晚，村里的人家都点了灯，这会正是饭点，一片炊烟袅袅。
徐渊已经三年多没回过刘家屯，记得自己当年出来的时候也是这样寒冷的冬天，漫山遍野都是白茫茫的雪。如今的心境早已大不相同，路过徐家门口时，看都没看一眼。
牛车赶到刘树春家门口，见大门上已经挂上白番，院里也起了灵棚，刘翠花终于忍不住拍着大腿，嗷一嗓子哭出来：“大哥诶！”
屋内杨氏闻声连忙往外走，儿媳妇和孙媳妇在身旁搀扶着她：“翠花啊，你可来了……你可来了！”妯娌俩抱在一起泣不成声。
小刘氏红着眼睛，拉着他们往屋里走：“伯娘快别哭了，仔细哭坏了身子，幺儿大郎快进屋，这一路上冷了吧。”
“还行，不冷。”徐渊抱着小丫，刘灵芝拎着行李跟在后面。
进了屋，孙媳妇张氏赶紧把孝布拿来，给几个人带上，刘翠花穿上麻衣哭的上气不接下气。
“怎么就…就这么突然，都不给见一面啊？”
杨氏拉着她的手摇头：“谁能想到，昨个还说要跟大福上山去拉柴火，下午跌了一跤就不行了，后半夜咽了气。”
俩老了太太哭了半个时辰终于平复下心情。
刘翠花哑着嗓子问：“东西都准备齐了吗？”
杨氏点头：“寿衣是前几年提前备好的，穿着也合适，宝蓝底绣寿字的缎面褂子，用的都是好料子。”村里的老人大多过了五十岁就开始提前准备后事用的东西，省的用的时候抓瞎，总不能光着屁股上路。
“银子够使不？不够我这拿了些。”
“够用，棺材也是现成的，阴阳先生给看了日子，初十、十一不能出殡，十二下葬，埋在老坟茔地里咱爹身边。”
“哎……”刘翠花难受的叹了口气，生老病死，时至则行，谁也阻止不了，都是命啊。
“我原以为我病病怏怏的得走他前头去，谁成想竟让他抢了先。”杨氏说着说着又往下掉眼泪。
“可别这么说，嫂子你得挺住了，孩子们还指望你操心呢，你要走了谁疼他们？”
旁边儿媳妇和孙媳妇都红了眼睛：“娘，您保重身体啊。”
小刘氏是真心实意的心疼自己婆婆。刘家只有大福一个男丁，打她嫁过来那日起，杨氏拿她就当亲女儿一般，从没苛待过她。
“二伯母您劝劝她，从昨天到现在一口东西都没吃，这么大年纪了，这么熬身体怎么受得了啊！”
刘翠花一听马上打起精神：“大嫂，你可不能这样，你还打算跟着大哥一起走了？你都给他操心一辈子了，也该享几天儿孙福了！”
杨氏熬了一天一宿，这会明显有些精神不济，靠在枕头上摇摇头：“我才不给他操心了呢，这辈子跟他就没享过一天福。”
“可不是！你说咱俩嫁到他们刘家的时候，穷的揭不开锅，事事都要靠自己，咱娘又是个泼辣性子，容不下人说一点不好，当年你生大福的时候，要不是没人管，哪至于让他落下腿脚上的毛病。”
提起这个杨老太太瞬间来了精神，支着炕坐起来，攒了一肚子的委屈忍不住往外倒豆子：“生大福的时候正赶上秋天，我让咱娘帮我看几天，我好去地里忙活忙活，结果她扭头就去了姑子家。”
“没办法我只能背着大福去地里干活，襁褓把孩子腿绑的太紧，勒坏了腿筋，刘树春那老王八犊子因为这事还打了我，我不心疼吗？那是我身上掉下来的肉！”
那会刚杨氏还年轻，刘大富又是她第一个孩子，一点经验都没有，完全是摸石头过河。为了干活方便把孩子紧紧的绑在身上，哭闹也没管，结果晚上回家才发现儿子的腿都被勒肿了。后来刘大福长大才发现，勒坏那条腿始终比另一条细很多，走起路来跛脚。
“当年他踹我胸口那一脚，到现在阴天下雨还疼，你说我给他生儿育女他也忍心下得去脚！”
旁边小刘氏给自己儿媳妇使了个眼色，让她赶紧把粥端进来，看老太太这精神头至少能吃两碗。
刘翠花跟着一起骂：“都是没良心的，幸亏这条腿保住了大福的命，也应了这个名字，是个有大福气的。”
提起刘树春的不好，杨老太太也顾不上悲伤，老爷子活着的时候他当家，家里大事小情都是他说了算。刘树春跟刘老汉还不一样，他脾气大不听劝，若是不和心意还敢动手打人。也亏的杨氏是个好脾气的，换成刘翠花两口子早打上天了。
孙媳妇从锅里端着温热的粥过来递给杨氏：“奶，你喝两口。”
刘翠花伸手接过来塞到杨氏手里：“把粥喝了，别让孩子们跟着操心。”
“哎。”杨氏这会儿倒真有点饿了，一碗粥喝了下去，胃里顿时舒坦多了。
“你来了我这心里就好受多了，不然一肚子话没人说。”跟小辈们说不理解，跟外人又说不着，只有这个老妯娌能理解她们当年的不容易。
好不容易把老嫂子安抚好，看着老太太睡着了，刘翠花下了地。
小刘氏已经备好了吃食，知道他们赶路匆忙肯定还饿着肚子。
刘灵芝和徐渊领着小丫过来吃饭，刘翠花却没什么胃口，夹了两筷子就吃不下了。
“幺儿，你去叫你爹进来吃点东西，晚上还要熬一宿，不吃东西哪撑得住。”
“哎。”刘灵芝放下筷子出去叫人。
*
外面刘老汉坐在灵棚里给刘树春烧纸钱，看着大哥躺在木板上，穿着崭新的寿衣，身上盖着绸子被，头发胡子都整理干净，除了面色苍白就像睡着了似的。
刘老汉他们兄妹一共四个，刘树春是老大，除了早夭的二姐刘淑夏，下面还有个妹妹刘淑冬。妹妹前也几年走了，如今就剩他自己，越发觉得孤零零。
“二伯，你进去歇会，我在这看着就行。”
“没事，我不累。”刘老汉解开麻绳又拿了捆烧纸，一张一张的扔进火盆，刘大福见状搬了把凳子坐在旁边。
“你爹临走前交代什么了吗？”
“没有，走的太突然了，下午在门口跌了一跤就昏了过去，叫了邻村的郎中过来施了针也不顶用，下半夜人就没了。”
刘老汉从腰间掏出烟叶搓了搓，塞进烟袋锅里，就着烧纸上的火点燃，烟雾顺着鼻孔散出，带着一声重重的叹息声。
能活到五十七岁也算是寿终就寝，村里交好的人家都过来烧纸吊唁，明天后天停灵两天，大后天出殡。
现在才二月中旬，地里还没开化，埋人也是个麻烦事。
“坟地找先生看过了吗？”
“找了，七叔给看的地方，就在我爷身后那块地。”
“挺好，旁边给我留着，将来我们老哥俩做个伴。”
“诶。”刘大福擤了擤鼻子，拿袖子擦了擦眼泪。
刘灵芝出来：“爹，进去吃点东西吧，大哥你也进去吃点东西，不然这一宿熬不住。”
刘老汉也没逞强，扶着凳子站起来，颤颤巍巍的往屋里走。
刘灵芝看的心里不是滋味，他爹好像一瞬间就老了。
晚上男丁要守孝，刘老汉领着刘大富加上大明二明坐在灵棚里烧纸。原本刘灵芝也该出来烧纸，奈何一直瞒着身份也就算了。
杨氏睡了一觉，醒来坐在炕上发呆，刘翠花安顿好刘小丫便急忙赶过来。
“那小丫头就是你们收养的？”
刘翠花满脸慈爱的说：“嗯，三岁多了，活像个机灵鬼，一张小嘴可会哄人了。”
杨氏笑了笑：“挺好的，等以后幺儿和大郎有了孩子，还有个姐姐做伴。”
刘翠花欲言又止，脱了鞋上炕坐在杨氏身边：“嫂子，我跟你说个事你可别埋怨我。”
“啥事啊，还神神秘秘的。”
“这事搁我肚子里十多年了，原本打算带到棺材里去，现在想想咱们也没几年好活的，说出来也不打紧。”
杨氏啐道：“别说那丧气的话，你身子骨一向硬朗，没准能活到八十。”
“哎，其实幺儿他……他是个男娃。”
杨氏没反应过来，愣了半天才追问：“男娃？那为啥给他做女孩打扮啊？”
“还不是那些年打仗闹的，好不容易等仗停了，衙门里说谎报性别逃兵役，是欺君之罪要杀头的。我把幺儿东藏西掖，生怕被人发现，要不然怎么会搬到镇上卖猪肉。”