“武库是圣祖开朝以来就创建的，圣祖勤勉积下大业，到了顺德年间已是国库充盈，武库一直由兵部分调统管，当时戍西远比如今要猖狂的多，边关起战事，将士们自然需要兵器，可官匠筛选极为严格，几乎都是兵部一手调遣的，当时上虞一带便有着铁乡的盛名，他们大多以打铁为生，此事后来传道谒都，先帝便下旨招揽民间铁匠。”

　　说到此处裴崇元畅谈了一口气，“我朝贪腐已不是一朝一夕的，负责招揽的官员一层层盘剥，以低价强迫铁匠为武库铸剑，购置的铸铁材料也有问题，俗话说巧妇难为无米之炊，他们再有本事，也无处发挥。”

　　“可恶。”纪礼不涉朝政，读的书，学的道理都让他对此生憎，他神情一滞，猛一拍桌道：“先帝如此圣明，怎么不严惩他们。”

　　“你哪里懂这些。”裴崇元叹道。

　　裴熠听的仔细，也便在脑中迅速的做出猜想，“历朝贪官只要尚未危及皇权，皇上便不会轻易动他们。”

　　“为何？”修竹也好奇，“这不是养虎为患吗？”

　　“他是统管天下人的皇上，坐在那个高位上，考量的不止是面上的黑白。朝中文武百官，接连纵横。让不同派系的官僚实力互相制肘，才能维护皇权的绝对威严，这便是帝王之术。”裴崇元接着说：“但是戍西不断侵扰边关，以至战事不断，锻造兵器的事刻不容缓，当今的太后当时还只是贵妃，她聪慧过人，便是她想了个让群臣都想不到的办法解决了。”

　　“什么办法？”纪礼迫不及待。

　　“她提出铁匠从官制改为民制，工部为司察监大量收购民间的兵器，凡能达到兵部验收标准皆以高价购入，这样一来便轻易化解了武库升选的难处，而上虞也因此一度繁荣。”

　　听了裴崇元的话，他们恍然大悟，纪礼从前每一回进宫见着太后都觉得她只是个心计深沉的后宫妇人，却不想她有这样的才智，顿时升起了些许敬佩，“那是好事啊，真没想到太后竟然有这般才略，这么轻易就解决了先帝的难处。”

　　“是好事么？”裴熠却不以为然，他余光扫过裴崇元便知道不会这么简单，“事事都有两面，看起来好的，却可能藏着更深的陷阱在其中。”

　　“不错。”裴崇元似是知道他心中所想，望着他说：“最开始的两年确实效果甚佳，可这个主意出自贵妃，她这一个办法不仅替先帝解决了难题，更让那些提着脖子的贪官免了罪责，更减少了武库筛选官匠的麻烦，还替户部省了银子，因这一改制，她当年在朝中的威望可谓一时无两。她只这一步棋便收拢了多少人的心？”裴崇元说：“当时挂帅的将军便是你父亲，他率领飞虎军平定了西面的战事，战事一停，兵器需求量便骤缩，武库便是从那时起开始渐渐没落的。”

　　裴熠隐约生出一种错愕的感觉，但他一时却说不清，好像是揉乱的一团乱麻，他一时还找不到那个“头”，他笃定，只要能找到那个“头”，便离他要翻的事更进一步。

　　“太后从那时便已在朝中有了拥趸，即便新帝登基，朝中经历了清换，但都不过是钻冰求火，无济于事。”裴崇元站起身，踱了几步，背着手感叹。

第42章 劫难（二）

　　“先帝因太后聪慧而对她青睐有加，她的恩宠靠的是才貌。”裴崇元说：“先帝一度将她喻做史书上记载的章献明肃皇后。可见有多宠爱，即使先帝晚年被恶疾缠身，伺候在旁最多的也是她而非皇后。”

　　“舅舅似乎对太后评价颇高。”裴熠语气如霜，他以为凭裴崇元的傲气，会对太后嗤之以鼻。

　　“你来问我，我便如实与你说了。”裴崇元面容沉静，裴熠这句话并没有给他带来多大的悸动，他说：“造福不假，造孽也是真。”

　　裴熠沉默了，他抬头看了裴崇元一眼，他说这话的时候眼里翻动着些许复杂的情绪，这种神情他多年前曾在父亲脸上也见过。

　　“还有一事请教舅舅。”裴熠短暂的收回目光，将话题岔开。

　　这时纪礼正起身去门口接过下人更换的第三杯茶，他刚起身便听裴崇元说：“你去叫厨房备一些糕点来，我记得昨日皇后又让董师傅做了一批新糕点赏赐，你去拿些过来。”

　　这些事其实吩咐下人做就行了，但纪礼很聪明，他知道是父亲有话要单独与裴熠说，放下新茶便拉着修竹声应声出去了。

　　待门从外面被掩上，裴崇元才说：“你是想问你病着的这些时日朝中大臣都是何反应？”

　　“正是。”裴熠点头，倏而又皱起眉，问道：“皇后所赐的糕点是否有人鱼目混珠？”

　　裴崇元颔首，仔细的打量了他一遍，转而问道：“我猜便是和此有关，你可有事？”

　　“舅舅放心。”

　　裴熠静了片刻才说：“先皇后过世后皇上不顾群臣与太后反对，执意要立楚氏而非太后选中的魏氏为后，足以说明楚氏为人，我若真的在这个时候出事，禹州军权必定在群龙无首的情况下暂由兵部接管，谁乐意看到这一幕？”

　　裴崇元说：“聂通是皇上亲选的兵部尚书。”

　　“历来官员擢升都不是皇上一人说了算，说是亲选，不过是一道圣旨下到聂通的府上。”裴熠看着他：“聂通如何擢升到今天并不难查。”

　　裴崇元擦着手上沾上的茶水，思考了片刻，讪然一笑：“是我小看了你，那你如何断定不是皇上，他对你的戒备可也不轻。”

　　“是了，正是因为他对我有戒备才更不会是他。”裴熠说：“他戒备是因为我未曾受他掌控，是个未知，可兵部大权不在他手里，这是已知，退一万步来说，万一一击不中，他就彻底失去掌控禹州军的把握，他不会那么做。”

　　裴崇元微怔，随即看向他，说：“朝中一切如常，除了赵王爷因太后咳疾多去看了两次，并无其他异常，不过......”裴崇元想了想，说：“前日早朝后，我在城门回府之时遇上了禁军的大统领。”

　　“关津？”

　　“嗯，我与他平素并无往来，他却追上来问了一句你是否安好，我说不知，他便匆匆离去。”裴崇元问：“你何时与他有交情了？”

　　在裴熠的印象里，他与关津并无任何交情，上次关津提醒他功高震主，这次又向裴崇元询问自己的近况，禁军不与任何朝中官员有私交，是大祁的历代禁军的规矩，何况裴熠还是手握兵权的将军。

　　“我与他并无交情。”裴熠如实说：“他与聂通都是飞虎军出来的，舅舅可知他们从前关系如何？”

　　裴崇元缓缓站起身，来回踱了两步，望着沉下去的夜色，仿佛是在回想，过了半晌才说：“据我所知他只是普通的同僚，聂通进飞虎军的时候，关津已经是飞虎军的前锋，后来聂通凭借自己的努力成了副将，说不上是至交，也未听说过有矛盾。”

　　裴熠也跟着起身。

　　所有跟飞虎军相关的，除了关津和聂通，不是死就是伤，而他们一个成了帝王身旁最受信任的禁军统领，另一个身居兵部尚书，禁军统领在谒都掌管着十万军权，皇城的安危皆在他一人手里，而兵部尚书则掌管全国武官的选择、任用和兵籍、军机、军令之政，为军事行政的总汇,这两人手中的权利用一手遮天来形容绝不夸大。

　　既然兵部不在皇上掌控，那禁军必然捏在皇上手里，否则太后不会如此心急。

　　他默默地想着，直到裴崇元推开木窗，有风穿透进来，他被凉风在面上猛一吹，打了个激灵才回过神。

　　“那孩子是谢家后人？”

　　隔着木窗，在院中的灯火里，裴崇元看见两个年轻人正在说话，懒散的坐在石椅上朝嘴里丢果脯的是纪礼，他边上站着个身着黑袍的年轻人，他背对着书房的木窗，双手抱臂的应对纪礼的问答，那人正是同裴熠一起来又被纪礼拽出去的修竹。

　　“你不必惊讶。”裴崇元察觉到裴熠一闪而过的惊讶，立马安慰到：“他与他父母的相貌全然不同，我并非因此猜出来的。”

　　裴熠远远看着修竹，纪礼翘着脚，抬手拾起一块果脯，正要丢嘴里的时候却忽然手指一转，变换了个方向，果脯肉便向修竹的门面砸去。

　　修竹习惯了出其不意的“问候”对纪礼这种小手法，第一眼就看出来了，他不疾不徐的向后一让，那果脯肉便从他让开的位置砸过，落到了地上。

　　他回头的一瞬间，裴熠和裴崇元看见他面上是带着微笑的。

　　“谒都都知我容不下你，你也不屑于裴府往来，你肯带他道裴府便说明他非寻常护卫，他虽然从了武，却兼具了文人的傲骨，那是打娘胎里出来后言传身教刻在骨子里的，他与你一样。”裴崇元远远的望着立在院中的年轻人，颇有感慨的说：“便是如此你才带着他在身边的？”

　　裴熠看向裴崇元：“谢大人因父亲一事遭受了无妄之灾，我此次回来必然是要查清当年谢乔两家事发真相的。”

　　“查出来又当如何，人都死了。”

　　“该如何便如何，大祁律法写的清清楚楚，舅舅知道我非是以德报怨之人，否则我便也不会回来。”

　　裴崇元定定的看了他片刻，释然说道：“阿熠，我们要想在这诡谲多变的朝堂中寻一个突破口，万事都不能行错一步，否则翻案无望亦会丢了性命，你带他来裴府也罢，可别再带他去掬水月。”

　　“先生不是贪生怕死之徒。”裴熠立刻说。

　　裴崇元收回视线问道：“他去过了？”

　　裴熠看着他没说话，便是默认了。

　　良久，裴崇元才说，“便是看在谢大人的面子上，我也会照拂的。”

　　裴熠从他的眼神中看出些别的东西，廊檐上的灯笼里掌着烛火，裴崇元更深沉了，片刻后他才自顾自的在心里说“应该不会那么巧。”

　　*

　　夜深了，长街也便静了，墙脚的野猫翻身跳进寂寥的街巷，悄无声息的张望四处。修竹吁马驾车，从裴府出门就觉察到高处有窸窣的动静。

　　“不要分心，回府。”感受到马车的不稳，裴熠隔着车帘叮嘱修竹：“他们只是想确认车里的人是谁。”

　　高墙上有一只猫发出一阵尖叫的嘶吼，仿若是被人踩到了命门发出的惨烈叫声。

　　“还不出来。”领头那身着夜行衣的年轻人边望着前行的马车边说：“马上就到侯府了，我就不信你不下来。”

　　“头儿，他是不是病糊涂了，所以才没发现我们？”其中一人提议道：“我要不要直接下去拦住他们。”

　　这话刚一出口，其余人便齐刷刷的看向他，随即被“头儿”兜头踹了一脚：“上面有令，只叫跟着他，你想违抗命令？”

　　那人一听上面，便紧张起来，摇头道：“不是的，属下不敢。”

　　他话音未落，就见马车已经停了下来，顶上那几人便悄悄伸长了脑袋，夜色原本很沉，但侯府们口点了许多灯笼，他们在暗处看着下方便更明亮一些。

　　修竹将马车的缰绳拴在侯府门口的树上，然后又回到马车边，替裴熠掀开了车帘，裴熠俯身下马车，修竹伸手搭了一把，下车时裴熠差点栽下。

　　“我就说病糊涂了吧。”那人见裴熠踉跄的样子，急着说：“走路都走不稳，肯定是病的不轻。”

　　领头的不予理会他，“没有打草惊蛇便完成了任务。”他说：“回去复命。”

　　作者有话说：

　　国庆节快乐，还在追文的小可爱们，有多余的海星望不吝投喂。

第43章 劫难（三）

　　侯府的前院栽着一颗红枫，是裴熠尚未出生的时候裴小舞亲手栽种的，这种树是南方的种子，在谒都也生长的极好，裴熠进门前在门口驻足抬首望了一眼，枫叶被秋风扫的落了几片，周围一片漆黑，唯独院中灯火通明，他抬手接了一片红枫，似火一般的鲜艳，即使在黑暗里也格外夺目。

　　裴熠抽回手，低声说：“他们走了。”

　　修竹木讷的点点头，站在原地没有抬脚，也没有开口，裴熠转过身问他：“你还有事？”

　　修竹面露难色，他犹豫半晌却不言语。

　　“不要叫人发现了身份。”裴熠的视线扫过他，不咸不淡的叮嘱了一句便扔了红枫，推门而入。

　　片刻后，侯府的管家出门牵马，门口已经没了人影。

　　*

　　修竹从侯府折返，去了一趟玉楼，亥时已过，大祁每至秋冬便会开宵禁，此时街上楼里便都已消停，白日的胜景已经不复，夜晚便显得诡谲。

　　玉楼的大门紧闭，萧琼安今夜宿在玉楼，此刻尚未入眠，在灯下翻着琴谱，听到风声头也没抬就开口：“定安侯府的人都像你一样喜欢翻窗么？”

　　修竹靠在窗边，带着满身风霜，却面容温善，看着萧琼安的侧影微笑。

　　秋夜寒凉，桌上的热茶在炭火上温着，呼呼的冒着热气。修竹见他穿的厚，膝上又披着厚盖毯，便随手将窗户关上，“萧公子的女使都这般粗心大意，不关门窗的么？”

　　他轻车熟路的坐到萧琼安对面，桌上放着两个茶杯，萧琼安手边的那杯他已经和过，里头还有半杯茶，另一个则是空的。

　　“等你啊。”萧琼安终于合上书肯抬头看他，见到他下颌的伤口，不知为何，面上的不悦一闪而过。

　　修竹不以为然，他挑眉道：“你怎么知道我回来了？”

　　萧琼安倒了杯茶水递给他：“想知道就知道了。”

　　修竹发现萧琼安在某些时候说话贺霍闲非常相似，他也会在不经意间流露出他给人的那种神秘莫测的孤独感。

　　“我要是不来，你不是白等了？”修竹握着茶杯，他来时匆忙，外头起了寒，热茶在手里传递着舒适的温度。

　　萧琼安将温茶的炭火推道对面人的手边，说：“不来便不来，不过是再多看会儿它。”他指着桌上的琴谱笑说：“又能如何。”

　　修竹微微一愣，随即一笑。

　　“琴尚未修复，可能需要稍等一段时日。”萧琼安垂眸饮了一杯热茶，略有迟疑的说：“你不妨再等等。”

　　“所以......”修竹疑惑起来，萧琼安居然以为他是来取琴的？

　　“咳，无妨，我过段时间再来取。”修竹抿紧唇线，目光在屋里漫无目的的晃起来。

　　屋里一时陷入沉默，静候片刻，萧琼安推着轮车到了壁架旁，他似是要取东西，却又因为腿脚不便而不得不求人。