“教授您想，新帝历55年的时候，晶巢母核之所以制造时间虫洞，是因为它感觉到了灭亡的危机……”

　　“所以才试图向过去——也就是人类还处于最绝望的低谷的年代，寻求能够接受它的感召的人类，是这样的吧？”

　　黛安娜：“以我们的推论，是的。”

　　新帝历55年。

　　那是人类的反击终于看到曙光，并且未来越来越明亮的年代。

　　“如果晶巢没有制造时间虫洞，按理来说，盖乌斯就不会受到感召，晶体教就不会成为反人类的异端，宇盗得不到助力，后来咱们也就不至于打得那么艰难。”

　　“那么人类的胜利，应该会更早、更轻松地到来才对。”

　　说到这里，小林困惑地眨巴眼：“但换个角度想想——”

　　“如果晶巢母核不制造时间虫洞，统帅也不会在他后来的回忆录里写的那样，幼时通过时间虫洞接触过去吧？”

　　“噢，你说统帅啊……”

　　黛安娜抿唇笑了，她在椅子上坐下来，神色变得温软许多。

　　似乎仅仅是提及到那个人，就能让她心情安宁许多。明明早已不再是当年那个胆怯的少女，但这点依赖却已成了习惯。

　　小林则沉浸在自己的思路里，越说越快：“如果真是这样，那或许大帝陛下根本就不会诞生，旧帝国不会被推翻，更没有神圣战役和白鸟计划，晶巢也不会被逼入不得不向过去求援的困境……”

　　青年掰着指头，嘴里念念有词，“那么这一切的开端，究竟在哪儿呢？好像是个先有蛋还是先有鸡的问题……我想得好头疼啊！”

　　黛安娜摇了摇头。

　　“人类在科学上要走的道路还长得很，我们对于时空的理解还很浅薄。”

　　“或许时间的实质，并非我们潜意识里以为的单向流动，而是一种闭环的因果——至少在局部可以形成一个闭环，找不到谁先谁后。”

　　青年喃喃道：“闭环的因果……”

　　黛安娜看向窗外，轻声道：“我们行走在这样的时间里，能决定的只有自己前行的姿态。”

　　“选择怯懦亦或拿出勇气，甘于黑暗还是追寻光明。”

　　窗外，白鸽正飞过晨光之下。

　　街角几个学生在背诵着什么诗文。要上班的成年人在车站等车，遛狗的女孩从他们身边经过。

　　花坛里的花朵全开了，再过半个月，两侧的大柏树也会进入叶子最茂密的季节。

　　黛安娜望着这片平凡而温馨的星城景象，浅笑着点头。

　　“嗯，今天也是个好天气。”

　　=

　　旧帝历17年。

　　黑色的、灼热的风吹过蓝母星的大地。

　　歪斜的钢筋丛林隐没在乌黑的天幕另一端，那是所谓的城市区，是帝国的贫民们怎么伸手也够不到的乐园。

　　贫民所聚集的野区则与荒坡乱岗相连。从那里传来一声声癫狂的吼叫，像是野兽的群嚎，发出的却是人类的语言。

　　“烧死他们！！”

　　“感染了慢性晶乱的残人类就是病毒，烧死他们！！”

　　生着晶骨羽翼的秃鹫盘旋在高空，等待着又一场暴动结束后啄食散落的尸体。

　　大地上，一个中年男人高举火把，眼里爬满血丝，歇斯底里地尖叫，“烧干净了没！！”

　　“那些病毒们，那些贱畜们，都烧干净了没！！”

　　风中的黑色是烟灰与炭尘。其中的许多粉末，是从烧焦的碳化尸体上剥落下来的。

　　火焰在杂草与石头间断断续续地烧着。这片荒坡上横七竖八地倒着死人，各个形态惨烈，更远处是一片焦黑，那是被活生生烧死的人类。

　　“杀死他们，都杀死，杀死！！”

　　“居然敢藏匿慢性晶乱晚期的残人类，还藏匿了三个！那个女人中邪了，她是想害死所有人，我们要杀死R8野区的病毒们！！”

　　忽然，十几个人影围了上来，各个神情冰冷地看着这个举着火把高呼的中年人。

　　其中领头的那个，手里拎了把土枪，这时咔嗒一声，上了膛。

　　“干什么，你们干什么，”中年人满头冷汗地讪笑，喊叫了太久的嗓子是嘶哑的，“我虽然也是R8区的，可跟我……跟那些残人类贱畜一点关系都没有啊，跟艾琳.杰一点关系都没有啊！”

　　“还有我儿子，我儿子感染了慢性晶乱，给我发现之后可是亲手烧死了他！我亲手烧死了我儿子啊，我烧——”

　　男人的声音被几声无情的枪响淹没。血浆飞溅，壮硕的身体砸在地面上。

　　他手中的火把也甩了出去，在夜幕中划过一道小小的明亮弧线。

　　旧帝历17年，夏末。

　　在被命名为R8野区的贫民区，发生了旧帝国历史上最为惨无人道的一次暴动。

　　人类的帝国建立才十七年，基地混战年代的血腥味还没散去。野区正是道德失落的混乱之地，区间的冲突很常见。

　　然而这一次，入侵R8野区的外来者惊讶地发现，这个野区里竟然藏匿了许多感染慢性晶乱的残人类，甚至有三位晚期病人。

　　罪魁祸首名叫艾琳.杰，新人类，是这个野区事实上的领导者。

　　在旧帝国的律法中，杀死平民慢性晶乱患者无罪，晚期病人则必须被执行死刑。

　　而在普世的观念中，残人类是低贱的奴隶、牲畜，让这种进化失败的物种威胁到新人类的生命安全，是绝不容许的事情。

　　于是暴动持续了一日一夜。艾琳.杰本人，以及那些感染了慢性晶乱的残人类，被活生生用火烧死。

　　乱世扭曲了人性，外来者肆意发泄恶意，几乎屠了整个R8野区。他们凌.辱女性，将反抗者肢解，踩烂孩童的头骨以娱乐。

　　夜幕降临时，火焰熄灭了，热血也干涸了。

　　有个年轻的男人，神态木然，双臂间抱着一具烧焦的尸体，如游魂一般走上山坡。

　　“……艾琳……”

　　“我的……艾琳……”

　　从微微隆起的肚腹来看，尸体生前应当是个孕妇……那曾是他天使般善良美丽的妻子。

　　——在很多年后，史学家将会考察发现，艾琳女士被害之时，正有一位爱人。

　　在这个混乱的年代，“结婚”这种仪式只有贵族才配享有。但总之，艾琳与她的异性之间已经发生了爱人最亲密的关系，并且受孕，将要有一个孩子……可她却突兀又悲惨地死去了。

　　男人抱着焦尸登上了坡顶。

　　他低头，看到了下方游荡的人群。

　　……多么丑陋，多么卑弱的一个物种啊。

　　恶杀死善，暴动打破平衡。花费数千年时间建立起来的文明社会与道德准则，原来可以这样轻易地分崩离析。

　　一种令人作呕的厌恶感涌上男人的心头，随后的则是空虚。

　　终将死去的生命，终将灭绝的种族，终将崩塌的文明……那么这一切有什么意义？

　　男人不愿再看那些鬼魂般的人类了。

　　当他缓缓仰起头的时候，来自宇宙的星光穿透阴沉的天幕与黑风，照耀在他的身上。

　　今夜的星光似乎比往日更加雪白、更加透亮，让人头晕目眩。

　　又似乎是那片星空连接了另一个时空，让无声的呓语化作神谕降临。

　　男人死灰般的眼底似乎有了异样的光，仿佛一个悟道的教徒。

　　他干裂的嘴唇动了动，轻轻说道：“是吗……原来是这样吗？”

　　“死亡即为永存……毁灭即为亘古……混乱即为真理……”

　　“艾琳……我明白了……我想我明白了。”

　　男人垂眸看了怀中的焦尸一眼。他忽然松开了手，任爱人的遗体从怀中跌坠。

　　焦黑的“人棍”沿着山丘的坡度翻滚而下。几只秃鹫扑着翅膀追了过去。

　　男人再也没有多看妻子的尸身一眼。他向后仰倒，聆听着来自几光年外的呓语，闭上了眼。

　　他倒在山丘上，神态安宁，像是睡在了星光深处。

　　——多年后，有的学者认为，那位一夜之间以最残忍的方式失去了妻儿的男人，就是后来接受了晶巢感召的晶体教大主教，盖乌斯。

　　=

　　蓝母星，近地宇域空间站。

　　“废物！！”

　　一声如雷沉闷的低吼，自阴冷的实验室响起。

　　身材高大的皇帝从阴影中走出，“一群废物……！”

　　实验室前的悬浮灯照亮了那副线条粗犷的五官。皇帝粗眉厚唇，有着红褐色的乱发，与苍狼般阴鸷的绿眼睛。

　　一排排研究人员跪在皇帝面前。为首的涕泗横流，不停将额头往地上磕。

　　“陛下！！陛下我们可以再做一次的！已经快了，快成功了，求您再给我们一次机会吧，下次一定能成功的陛下！！”

　　暴君奥丁抬起手臂，他挥了挥粗糙的大掌，身后的卫兵们立刻齐声拔出了配枪。

　　“不要，不要，我不想死——”

　　“好，开枪吧！！”

　　突然，一个年轻的研究员跳了起来，负责人的哭声被遮断了。

　　“我早就受不了了，每天每天做那种人体实验，白天活在担惊受怕里，夜晚就是无休止的噩梦……”

　　“我听着实验体们的惨叫，看着那些不成人形的死状……”

　　青年双眼发红，脖颈上青筋跳动，“皇帝陛下，他们也是人啊，是活生生的人啊……！！”

　　奥丁眯起眼。

　　他指了指那个青年：“这个小孩太吵了，朕不喜欢。”

　　两个卫兵从左右上前，用晶骨轻松地制住了试图反抗的年轻人。

　　那个哭求饶命的实验组长，此刻早吓得牙齿咯咯作响：“陛下……陛下，这个家伙一定是疯了，他竟敢……”