在他脖颈的大动脉处，生长着一道道的鳃状结构，被晶体撑开，露出猩红的鳃片，毫无疑问，鳃腔早就被填满了。
他的左眼不翼而飞，留下空荡荡的黑色眼眶，右侧因为眼皮的缺失，如鱼类般大大睁着，恐怖至极。
至于衣物之下的身体，当然也好不到哪里去。
“后悔进来了吗？”那人声音嘶哑得古怪，陈词这才意识到，并非电流造成的失真，而是他发出的音色本就如此。
也许声带遭受影响，口腔的形状变化，也让发音和正常人类有所不同。
陈词只愣了两秒，就迅速回过神来。
他的表情重新恢复平静，如同眼前的怪物，是再正常不过的存在：“您好，这里除了您之外，还住着其他人吗？”
“其他人都和我一样，我暂时还不想把你俩带给他们。”那人后退两步，腾出空来，“进来吧。”
傅天河一颗心在胸腔中咚咚狂跳。
那是……什么？
他当然能接受生长出来的Ashes晶体，毕竟他自己也有过那种时期，可……鳃？
人怎么着也不应该长出那玩意吧！
陈词迈步跟上，精神力悄无声息地散发，探明房间内的所有情况。
操作台，屏幕墙，麦克风。
这是一间控制室，大概是用来操作释放出去的众多机器人的。
方才他也是在这里，同陈词对话。
“真稀奇啊，都已经过去十九年，竟然还有人过来。”
那人说着，坐到控制室里唯一的椅子上，椅子似乎被使用了很久，坐垫和靠背都已经磨得露出里面的棉絮。
“自出事之后，针对月光的救援一直都在进行，但它被严密封锁，部队来了上百次都被挡在外面，直到最近，我们发现了突破封锁的方法，才成功进来。”
陈词顿了顿，主动道：“我叫陈词，他叫傅天河，请问您怎么称呼？”
“埃里克。”那人裸露的眼球转动，视线移向傅天河，“他是晚期感染患者。”
傅天河深吸口气，没什么好惊讶的，他刚才的那幅表现，和曾经嘲笑他右眼的人，又有什么区别？
“是的，我的右眼被Ashes刺瞎了，也接受过全身手术，将晶体清除，但都起不到治愈的效果。”
埃里克：“但看起来你的状态，可比我们好得多啊。”
傅天河：“很多年前，我偶然得到了一个能够抑制Ashes的物件，所以才勉强以这个姿态活到现在。”
既然埃里克说着“我们”，就没必要再问其他幸存者的状况如何了。
但无论外貌怎样，他们也都还活着。
而且并未表露出痛苦，就好像……Ashes已经不再会让身体剧烈疼痛，疯狂瘙痒了。
埃里克看向陈词，似乎发现了什么：“你和一个感染晚期的患者结合，为什么没事？”
“我的血有抑制Ashes的功效，而我本身，是不会感染的。”陈词如实回答，没有隐瞒的必要。
“几个月来，我也在帮着他拖延感染的进程，但情况已经发展到了我能力之外的地步。”
埃里克的半边眼皮抖了下，似乎在做眯眼的动作：“……你多大了？”
“十八岁，等到九月份，就十九了。”
“月光是我诞生的地方，我想知道有关自己的更多秘密吗，如果您知晓，请告诉我。”
埃里克盯着陈词，任何一个人被那样恐怖的眼睛盯住，都绝对会不住颤抖。
想逃吗？不，因为陈词清楚知道，眼前的存在，是他的同胞。
情感的存在，确实让他软弱，懂得了何为恐惧。
但，从中得到的，还有更多。
“我知道了。”
埃里克站起身，态度和之前相比，几乎是一百八十度的转变。
“走吧，带你们看看设施内部的情况。”
“至于外面的那些人，就先让他们等一下吧，空间有限，不好再接待更多了。”
傅天河无声地咽了口唾沫，情况多少有点诡异，不过就算有诈，他们随身携带着武器，九月还有精神力傍身，不至于落入危险境地。
傅天河压低声音，通过频道告知沙弗莱：“我们要去避难所里面看一下，你们找个安全的地方，稍微等一等吧。”
沙弗莱：“好，随时保持联系。”
陈词：“你们应该不怕Ashes了吧，为什么还要设立那么多闸门？”
埃里克：“主要用来挡住外面的那些东西。”
陈词：“蓝色的异形生物吗？”
埃里克：“对，还有些其他的，这里能要命的玩意可不止那一种。”
傅天河加入对话：“一直以来，你们就都住在这里吗？”
“不然呢？”埃里克反问，“除此之外，还有哪里能去？”
“我们作为感染者，不再惧怕充斥其中的Ashes，能够外出探索，但历经了千辛万苦，终于到达地面之上，才发现月光被永久封闭了。”
“我们尝试过所有办法，都没能将门打开，花了很久，才终于接受被永远困在里面的现实。”
陈词：“门的存在，是为了防止Ashes外漏。”
“是啊。”埃里克淡淡道，不再说话。
为了保护更多人，去牺牲小部分，听起来是多么天经地义。
但当自己成为那被牺牲的少数时，可就没有那么好受了。
人类是具有利他性的生物，歌颂奉献，崇尚付出。
但比起主动做出的觉悟和选择，他们是被动接受牺牲的，到头来也只能认命。
肘弯处早已愈合的针孔又在隐隐作痛。
虽然从前的他并无感情，但陈词知道，在面对镜子时，他仍能从眼瞳中，窥见最深处的厌烦和埋怨，灰烬般冰冷。
如今他已经足够平静，他愿意主动抽取鲜血，给傅天河、或是受伤的三名伤员。
也许幼年的他只是因为在防疫站见到残忍场面，颤抖中做出决定，有恐惧的成分作祟。
而现在，他真正自愿，并且不为当年的选择后悔。
他们已经打开了月光大门，Ashes外露已成定局，如果无法找到合适药物，势必会引发巨大的骚乱。
“况且我们变成这幅样子，也不可能离开了。”埃里克推开面前门，进入一条走廊，几个孩子正在打闹。
看到陈词和傅天河，孩子们一愣，旋即瞪大眼睛，兴奋道：“是其他避难所的人来串门了吗？”
埃里克：“他们是从外面来的。”
“外面？”
最年长的孩子高声道：“我知道！就是比所有避难所还要外面的地方！”
陈词看到这些孩子，忍不住呼吸一滞。
有很多人会喜欢人类幼崽，但不包括陈词，这个世界上能让他产生“喜欢”情绪的东西，实在不多。
可绕是他如此冷漠，也做不到无动于衷。
他们凸出的眼睛，面中的距离，稀疏的毛发，还有细长且关节异常的四肢，都像极了具有某种先天性的遗传病。
明明是无邪的孩童眼眸，被他们仰头望着，却似被深渊地狱里的小鬼凝视。
“你们好。”傅天河笑道，他俯下身好让孩子们能更清楚地看到自己，“对，我们就是从外面来的。”
年纪最大的那个孩子约莫十岁，一点也不认生，热切问道：“外面很大，你们是从哪里过来的？见过阳光吗？据说这个世界上大部分地方都被海水覆盖，是真的吗？”
“嗯，是真的，我们从辰砂来。”
埃里克：“塔伯，我和客人还有事，你们先自己玩去。”
“好嘛。”男孩撇撇嘴，“等你们说完，记得让客人给我讲一下外面的故事。”
等到孩子们打闹着跑远了，陈词轻声问：“是先天性的，还是后来变成这样的？”
“出生就是这样了，我们住进这里之后的好几年间，都没有人怀孕，在第五年才终于出现第一例，但只怀了四个月就流产了。”
埃里克淡淡道：“可能是因为我们基因的变化吧，此后的胎儿几乎都会在早起自动流产，刚才你们看到的几个孩子，基本上就是这些年出生的全部了。”
“……或许在明确知道绝对会有问题的情况下，我们不该让他们出生。”
傅天河：“别这样想，起码现在他们很快乐。”
埃里克摇摇头，不再说话。
听到有陌生动静，走廊上的门纷纷打开，一双又一双窥视的眼睛朝他们看来。
所有人的情况都和埃里克无异，他们的肌肉被紫晶取代，皮肤萎缩，头发消失，如同被泼洒的强酸溶解过，但全都还活着，并且长出不该在人类身体上出现的部位。
有那么一瞬间，陈词觉得Ashes致死率百分之百可能还算做一件好事。
在封闭的避难所里，所有人都是相同状况，群体效应会让他们在心理上好受许多。
可一旦去到外面，他们就是彻头彻尾的怪物。
“来吧。”埃里克将两人带到一间会议室，避难所内的所有房间都相当狭窄，舍弃了不必要的功能，以便能够安置更多幸存者。
很快，又一人走了进来，从身体轮廓来看应该是个女性，她后颈处的腺体被溶解，无法判断出第二性别。
“艾比。”她简要地自我介绍。
艾比和埃里克并排坐在陈词和傅天河对面，显然他们两个是这座避难所的负责人。
艾比：“从你们刚进入不久，我们派出的机器人就发现了相关的动静，但没想到你们竟然能真的找到这边来。”
陈词：“我们一直在发送信号，试图和幸存者们联络，但你们没有回应。”
艾比：“我们没想过要离开。”
陈词当然知道原因。