幸好被柳夫郎打断了，黎周周差点说现在相公和他那回事也好多，比以前承受有些吃力了。他之前从不说这些，肯定是晚上天黑在一个被窝聊起来，就忘了。黎周周怪不好意思，岔开了话题说别，“其实也不是我厉害，卤煮方子是我相公琢磨出来。”

　　“就是你厉害啊，方子是你相公琢磨，可平日里开铺子做买卖不得你自己来。”柳树觉得黎夫郎干活干多，还顶起了这个家，不由羡慕，“我要是像你一样就好了。”

　　家里吃口肉都紧张。

　　黎周周：“你不想去府县吗？”

　　“我想去啊。”柳树坐着跟黎夫郎说话，“可我一走怕一家子被人欺负，再说府县开销大，我家男人回来从不说纸贵笔贵要多少钱，都说好着好着，可我又不是傻子，就我们镇上吃喝都是那个数，更别提大府县了，我过去了没地方住，吃饭也是——”

　　“包吃包住。”黎周周想起来还没跟柳夫郎说这个，他们一家下午傍晚到，读了信严家人开始张罗晚饭，还有铺盖屋子住宿地方，又是喂骡子，天一黑就是洗漱烧水，好像是没功夫说这个。

　　黎周周觉得不应该，跟着柳夫郎赶紧解释清楚：“我家隔壁租了一间院子，我家是四间正屋，一间用作铺子做买卖，剩下三间自己住，我这儿做卤煮有些伸展不开，就把隔壁三间院子租了两年，打算两间做买卖，一间空着睡人。”

　　“你要是过来可以睡那一间，我家离清平书院走路过去两三刻，你一个夫郎单独住也不安全，到时候你家相公也可以一起……”

　　另一边严父炕屋里。

　　严父还没睡着，往日里天一黑躺炕上就睡了，可今天不是有个顾秀才在嘛，顾秀才和他家儿子不同，长得才是真正一个读书人模样，他睡觉打鼾，怕叨扰了顾秀才。

　　三人身高足，是横着睡，这样空间大，严父睡着刚好，黎大和顾兆是脚悬空了些，不过缩着腿就缩着，凑合一晚。

　　顾兆能察觉到爹和严父都没睡，他也睡不着，不由就开口说些在书院里事，主要是说严二哥日常，让严父不要紧绷着，缓和一些。

　　孩子在外读书，长久不回来，回来了，严谨信那副性子也不是和家里父母聊生活起居人，爹娘是不多话老实性格，可对孩子操心关心是实打实。

　　这不，顾兆先起了个头，严父还紧张，想问是不是绕了顾秀才，顾秀才缺啥还是渴了饿了，可接着往下听，说是他家谨信事，便慢慢松快下来。

　　“……二哥写诗特别好，每次考试都是拿第一名，我就不成，写没灵气，夫子说我是笨拙挤出来，二哥就帮我……”

　　原来谨信念书写诗好啊。严父心想，也自豪。他不知道诗咋写，可顾秀才都说好，还比顾秀才强呢。

　　“平日里晌午饭是免费，不要钱饭菜没什么荤腥油水，去晚了，菜就没多少了，只剩下汤汁了，味道也还行能吃，我们三人都是吃食舍饭，要花钱添个荤腥也成，不过不划算，二哥从不花钱买。”顾兆有点小心思，“我和大哥还好，下午放学了回家吃，家里饭菜做得香能见个荤腥。”

　　严父心里就紧，他知道谨信不是大手大脚人，花钱省着，可读书伤神，不吃油水咋办？一到农假还回来干活……

　　“十天一休沐，就是放假洗个澡洗个衣裳，二哥住在宿舍，这日早上是洗漱，然后洗了衣裳，修整一下舍屋，还要抓紧时间看书学习。”

　　谨信以前在家可从不干洗衣裳活，都有他阿奶和娘，上次回来他就说咋还动起了洗衣裳心思，原来是在外头学会了。严父心想。

　　这又学习又干活，吃不好，没人照料，久了这身体是不是就要熬不成了？

　　“不过伯父放心，就是一些自己衣裳两身衣袍，没啥大件。”顾兆给严父‘宽宽心’。

　　严父听了一路都没插嘴，因为跟着顾秀才说话有些拘束，这会便说：“那谨信睡得铺盖卷不得晾晒洗漱？这也是大。”

　　“那自然没法子，二哥干活利落很快。”

　　“这倒是……”严父喃喃，可还是觉得不成，操心啊。

　　另一头柳树都兴奋快在炕上给黎夫郎翻跟头了。

　　“还给我一两银子一个月？！”

　　“还管着我吃喝住？”

　　“黎夫郎你咋心地这么好呢。”

　　黎周周便说：“我不是心地好，你过来也是帮了我，做卤煮买卖可不轻松。本来不该请你，因为你家相公和我相公都是秀才，请你过来干活怕你家里人误会，慢待你，绝没有这个意思。”

　　“咋可能慢待我，你给我一个月一两银子工钱，这算啥慢待，还管吃管住，你就去问问，方圆十里地村子，别说一两就是半两也有是人过去。”柳树才不在意这些，“都说秀才娘子有风头，可耍啥风头了，家里日子照旧。”

　　还是一年见不了多少油水，全都攒着银子，也不敢买新布扯衣服。

　　“你不知道，我们镇上也有个秀才娘子，熬了十多年了，还是秀才娘子，整日里秀才啥都不干就知道看书，全是秀才娘子给人绣帕子浆洗衣裳，起早贪黑辛苦，一双眼我看着都能瞎了。”

　　柳树曾经短暂被秀才夫郎名头唬了一下，可现实教做人，回娘家了该咋还是咋，说秀才夫郎有本事，那咋只给娘家拿十个蛋，都秀才夫郎了不得风光起来。

　　咋风光？拿啥风光？

　　还不是得银钱嘛。

　　“你家要真是想看我男人笑话，那干啥还要辛辛苦苦送石粉，又辛辛苦苦跑一趟，我虽然没读过书，但好赖我知道。”

　　柳树说掏心窝子，是真没把黎夫郎当外人了，说：“家里就六亩旱田六亩水田，现在肥料有了收成好，一年到头我们紧巴巴吃喝不敢添点油水，一年能攒个二十两都谢天谢地。”

　　“地是死挪不动，我要是出去干活，一年又能有个十二两，就拿十两说，这不得攒个三十两。”

　　柳树说完了，他还没见过这么多钱，心脏噗通噗通跳，说：“咋就这么多钱，那到时候过年了，不得大碗大碗吃肉，全都吃肉饺子，还包什么菜。”又好奇问：“黎夫郎，你家过年吃啥？”

　　黎周周便笑了，觉得柳树可爱，说话说着说着到了吃食上。

　　“你多大？我是康景二十八年人。”黎周周说：“不用叫我黎夫郎这么客气了。”

　　“那你比我大三岁。”柳树也是个打蛇随棍上，美滋滋叫：“周周哥，你叫我小树就成，你还没说你家过年吃啥，我得想想，现在琢磨琢磨。”

　　黎周周笑说：“我自己卤下水，有时候河里捞了鱼就吃鱼，杀一只鸡，还有饺子。”

　　柳树哗啦啦口水都能流下来，他可太馋了。

　　“诶呀要是婆母阿奶公爹不答应我去，我都想打滚耍懒了。”

　　黎周周就不知道咋接话，就、就柳树还要打滚耍赖真假？在村里时，二婶有时候偏心光宗，缺了杏哥儿，杏哥儿也生气，但撒娇黏糊，变着法拐着来，后来嫁到了王家，可不敢跟着婆母公爹这般来横。

　　“你别怕，我又不会真地上打滚，又不是小时候了。”柳树拍着胸脯，他早都不来这一套，“衣服脏了还得自己洗，不划算，撑死就是多念叨念叨几次。”

　　也不用柳树念叨，第二天吃了早饭，严家人就答应同意小树过去帮衬。

　　柳树还有些诧异，不放心家里，可严阿奶说：“你没嫁进来时候，咱家日子也是这般过，村里那些说是非不理不惹就成了。”

　　那时候严谨信读书，恪守规矩，才不会和村头妇人计较。严家女眷听村里人背后笑话他家供书生白费钱，不去理就成了，也没说干过架。

　　“就是啊，小树你就安心去，到时候要辛苦你又要干活，还要照顾谨信，阿娘知道你辛苦了。”严母也是觉得亏待小树，“屋里头你不操心，告诉谨信让他也别担忧，地里活我和你阿奶还有你爹慢慢干也成。”

　　“那不成，阿奶年纪大了别累着了，到时候农忙我和谨信一块回来，周周哥都和我说好了，能给我放假。”

　　顾兆在老婆跟前小声念：周周哥。

　　黎周周好笑在桌下拍了下相公手，然后反被相公抓到了，玩了起来。黎周周耳根子发红，大家伙都在呢，可还是没抽手，由着相公。

　　既然定了主意，那就收拾不耽搁，黎家人还要做买卖。柳树自己收拾了包袱，一些衣裳，严阿奶和严母则是蒸了一锅包子馒头，临时赶得紧，给小树带上，还有一坛子酱。

　　“这个带上，劳累你们了。”严阿奶跟黎大顾秀才说。

　　黎大接了坛子放好，说：“婶子不劳累，放心吧。”

　　严母则给小树叮嘱，“小树你到了府县见到了谨信就跟他说别不舍得花钱吃荤腥，这读书伤身，你看镇上绣娘秀才，熬得人麻瘦这就是不吃肉，你要是有空了，时不时给他补补，别担心花钱。”

　　“娘我知道，我做事你还能不放心，他要是不吃了，我喂他吃。”

　　严母一下子踏实了，早上她听男人说谨信在府县都没咋舍得沾荤腥，这咋成，起码得吃个蛋补补，又说：“你要是辛苦累了，也吃吃肉。”

　　“知道放心吧，娘你和阿奶也要吃好些，别太省着了，我去府县做活还有银子拿，谨信读书开销我就够了，家里钱能松快一些。”柳树说这些，可一看婆母和阿奶神色就知道没听进去。

　　婆母和阿奶是软脾气人，嫁进来这么久，就是他和人干仗撕头发，婆母和阿奶也没说过他一句重话，要是他阿娘早揪他耳朵让赔礼道歉了。

　　严家处处好，就是穷就是扣，太省了。

　　旁边黎大想起来啥，添了句：“小树多正经话，照顾好身子，以后还要享福抱孙子。”

　　严阿奶先乐合不拢嘴，对了对了，小树过去了，以后和谨信住着，可不得肚子里能见到动静了。

　　“是是是，肯定得活久久，见着我们小树和谨信娃娃。”

　　依依不舍说完了叮嘱平安话，严家人目送着骡车不见了影，这才回屋，村里人问起来了，就说谨信在外头读书不会照顾自己，他同窗一家办完事顺路来接小树过去，让小树照顾谨信去了。

　　这话还是顾兆提醒，就别说柳夫郎去府县打工。

　　严家人不懂为啥不能说，顾兆还没说话，柳树一想就知道：“我一个夫郎去府县干活，我是正正经经，可村里头那些嘴碎背后指定嚼舌根说我不好。”

　　严阿奶一听觉得对，肯定不能这么说。

　　顾兆其实是想着两层意思，一层维护了严二哥面子，虽然他知道严二哥不在意，可能少一些嘲笑指指点点当然好。二者，严二哥没中举之前，严家人在村中还是低调闷声发财——一年十二两银子，这放在村里对一个哥儿工资来说已经是巨款了。

　　这些人眼红了，又得不到这份工，可不得背后诋毁，更加嘲笑严家，巴不得严家紧巴巴抠搜搜继续过穷苦日子才成。

　　赶车花了一天半，路上在镇子上客栈歇了一晚，为了省钱，照旧是顾兆和爹一个屋，黎周周和柳树一个屋，顾兆在旁边酸溜溜，黎周周小声答应了很多‘条件’，顾兆才开心起来。

　　老婆好好哦~

　　回去下午看日头衙门还没歇，顾兆先拿着苏狗娃户籍册和同意书去登记挂靠，也幸亏他身上有功名，花了三十文钱，做了个‘加急’，一切都办妥了。

　　明天能回去上课了。

　　顾兆做完了事，回去将苏狗娃户籍册和黎记卤煮契书给周周，家里这些周周保管。另一边，黎周周趁相公跑衙门时候，带着柳树去了隔壁小院子先安顿好。

　　柳树一进院子先是觉得小巧，住惯了村里屋，不过进屋一看，墙咋是白，这床咋还有柱子雕花？他自己带了铺盖卷，麻利说自己来收拾，不用周周哥忙了。

　　“隔壁就是我家院子，有水井，以后你吃水用水就过来。”黎周周说。

　　柳树笑开心，“你放心吧，我才不跟你客气。”

　　黎周周还带着柳树去街面走了一下，买了牙刷牙粉、皂荚胰子、洗脸木盆帕子等生活用品，柳树要付钱，黎周周说不用，“你算是员工福利。”相公这么叫。

　　至于柳树相公，那黎周周就不管了。相公说该咋就咋办。

　　“周周哥你对我好好啊。”柳树特别想亲近下周周哥，可还是克制住了，顾秀才好像不喜欢他太亲近周周哥，他家孩子多，大哥姐姐妹妹弟弟都有，又是生了一串娃娃，哥儿就不值钱，没人稀罕过他。

　　周周哥真好。

　　柳树是干劲满满，端着木盆回去，恨不得立刻马上开工给周周哥干活赚钱，赚多多。

　　两人回来路上，巷子里有人问这是谁啊，黎周周便介绍了柳树，说是严秀才夫郎，小树听他忙不过来好心过来搭把手。

　　巷子里人就知道了，这又是一位秀才夫郎，便客客气气打招呼。柳树不怕生，张嘴就叫，什么阿叔、阿婶，等回到院子里，人都记了个七七八八，还能知道谁家是卖包子，谁家卖醋。

　　“你记性好啊。”黎周周讶异。

　　柳树便骄傲，“我刚到严家村时，全村过来看我热闹笑话我，我要是记不住人，他们笑话我，我咋逮着骂回去！”

　　“……”黎周周。

　　两人边说话，边拾掇菜，收拾了一桌。因为柳树刚到，黎周周有意做丰盛一些，给柳树接风洗尘，吃个好，明个儿就要开始忙起来了，所以是买了一只鸡全宰了，一半炖了，一半炒了，一斤五花肉用糖和酱烧成了红烧肉……

　　柳树烧着柴火口水能流下来，他长这么大，过年都没吃这么好。

　　“我家也不是天天这么吃。”黎周周笑着解释，“过日子平时也省，不过你刚到，加上我爹和相公奔波劳累了这些天，咱们一起解解馋，明个要干活了，可要辛苦你了。”

　　柳树：“我吃这么一顿，能犁三亩地不带歇。”

　　“……”黎周周就笑，小树说话好有趣。

　　顾兆办完了差事，见天色不早，也不嫌折腾去了一趟学校，柳夫郎接来了，今个第一晚得安一下两口子心。他一进学校，先跑了一趟教室，果然瞧见二哥在默书。

　　“二哥！”

　　严谨信抬头一看顾兆，书也看不下去了，说：“小树来了没？”