虽然这些活也繁琐繁重，可时下百姓活着都累，有的地方累了还吃不饱肚子——比如昭州。所以鄚州来说已经算平稳安逸了。

　　八月初，昭州这天气还是闷热的。

　　顾兆骑着马，身穿一身棉布圆领袍，这圆领袍制式更方便骑马一些，底下穿裤子，两侧开襟，袍子到膝盖下方一点，他特意让周周给他改短的，袖口扎紧了，上马下马干什么都方便。

　　可还是热。

　　不过他第一次下乡到各个府县，还是不能直接短打上身，会被底下县令心里笑话的。顾兆倒是不在意被别人笑话，而是官场上你不拿捏架子了，又是新人初来乍到，底下的人轻视你后，之后的事情就不好办了。

　　新官上任三把火不是假话。即便这位新官想当个糊涂官混日子，那刚来的时候气势得扎起来。

　　跟随的随从几人都穿的裋褐，顾兆心里暗暗羡慕。

　　“还有多久到？”顾兆问。

　　衙差是当地人，回话：“回顾大人，快了，还有十来里路。”

　　这几位当地的衙差算是能说几分官话的，顾兆就带着，起码和本地人说话交流比较方便。

　　他们这已经走了快三天了，看样子天黑前能到。

　　顾兆赶马，后头人都跟着。

　　即便是走的官路，也坑坑洼洼的，好在不用翻山，五个府县，唯一有山阻挡的要绕路的就是最东边的岷章府县了，这里顾兆打算最后一个去。

　　昭州五个府县，带着成千个村子，加起来的人口不如宛南州的三个府县人口多，不足百，登记在册的人数统共八十六万人，不过这数据已经是七年前记录的，有的地方太远，深山拐角，这类就忽略不记了。

　　不过大致上差不多，一个州不足百万人口。

　　昭州城里带着附近的村子，人数最多，差不多有个三十到四十万。每个府县分摊下去，府县、镇、村，差不多有个十一二万，最少的就是岷章府县了，只有七万人口。

　　顾兆之前问师爷，为何这般少人。师爷是说的快了叽里咕噜的顾兆听不明白，大概就是各方面原因复杂，大人去了就知道了。

　　好的。

　　顾兆现在去的这个府县叫播林府县，西接南夷，与戎州、忻州接临。人口略多一些，有个十三五万，因为临近其他两州，通关送货什么的肯定方便一些，离昭州，顾兆骑马水平三天。

　　要是老手骑马，那两天差不多就到了。要是赶夜路不休息，那一天多就到。

　　到了天快黑了，也看到了播林府县的城门。

　　赶在城门关闭前，衙差拦住了关城门的小兵，用本地话大喊说：“后头是昭州新上任的顾大人，等一等再关。”

　　小兵将信将疑的检查了衙差的腰牌，而后点头哈腰的。这时顾兆一行人打马到了，进了府县，先借宿播林知县府里——其实按道理住衙门也成。

　　不过府县的衙门都年久失修，顾兆都怕睡着了，横梁瓦片掉下来砸了他。去了播林知县宅子，地方也算敞快，顾兆单间，其他九人凑合挤了两间。

　　播林知县年纪也大，有个四十多快五十岁，人籍贯虽不是播林的，但是隔壁府县人，点了蜡烛，先给顾大人行礼，而后慢慢说情况。

　　找了会音调，才切回几分官话几分土话。

　　顾兆起码能听懂了，一问一答很快时间也晚了，便让县令先回去睡，明日要到处看看。他之前跟周周说十来天回去，怕是这十来天才能囫囵摸一个府县村镇情况。

　　第二天一大早吃了早饭，就开始转悠了。顾兆重点是问：种植什么农作物，一年几熟，山里是否有村民，雨季多吗，有没有矿山——

　　啊？啥矿山。播林县令都懵了，同知大人问话，他是紧着回话，都听的不甚明白，咋就没点寒暄客套话的，上来就问这些。

　　顾兆换了话问：有没有种了田长不出米的山。

　　这下子，播林县令听明白了，说有，还有好几处，“……这里的百姓可怜了，种什么什么不成，一年到头就粮食糊个温饱，都说是老天爷罚他们，没法子的事。”

　　顾兆没问，那为何不搬走这事。古人有时候思路不同。

　　要想富先修路。

　　顾兆打算第一项干法就是修路，修水泥路。

　　水泥的成分其实简单，石灰石、黏土、铁矿粉。除了后面的铁矿粉不好找——但也不是弄不到。其他材料，其实大历很常见的。

　　然后就是按照比例开始烧制。顾兆想，也不需要现代那种工艺比例精细，毕竟现代的水泥路需要抗造，各种货车卡车，经久耐用，而时下的路是百姓踩踏，撑死推个木轮车、骡车马车，能有个一二百斤已经算重了。

　　而且第一批修路也要好好细化。

　　顾兆看资料时，脑海里已经有大概了，一定是先紧着五个府县到昭州城方向，昭州城以后可以作为一个大型的商贸城市中枢，五个府县各自发展优势不同，将货物送到昭州城，然后在转上。

　　鄚州消化自己下头的府县农作物其实已经有些饱和了，人家市场都满了，紧着自己府县来，咋可能帮昭州这些下头府县销售？

　　顾兆想的是去中原地带——宛南、唐州、寿州。

　　他家当时赶路，车马队伍走的也不算快，从宛南州差不多路程有一个半月——刨去了在村里住的那几天。按理来说搁古代还好，不算特别远，但有一点，整个昭州的特产，不适宜长途运送。

　　就拿荔枝来说，昭州产的荔枝其实最多还甜，汁水饱满，个头大，果肉晶莹剔透的，比鄚州产的要好许多许多，可难运送啊。

　　南郡布政司每年都给京里皇宫送——荔枝皇家专享。

　　是用冰送着，一路快马，马走的官道，驿站换马，快马加鞭，可送到了皇宫，两箱的荔枝能捡出来一箱的都算是好的，大多时候是半箱，表皮略坏的也不敢送圣上。

　　这样的半箱荔枝，帝后分一些，后头得宠的妃子能分一盘，前朝受重视的大臣能得一盘——极少数。

　　可见运送水果成本太高了。

　　昭州其实宝贝的东西多着，沿海有各种海鲜鱼虾水产水货，还有珍珠——珍珠这块极大可能被当地的乡绅富族垄断了。顾兆不往这边想，他要是干，那就是改善民生。

　　珍珠稀奇贵重，可不是能人人挖珠去卖，什么东西多了也不显贵了。

　　沿海吃海，靠山吃山，山里的菌子笋子干货，这都是。干货倒是好送，可在山里，来回翻山背着一筐到了府县，百姓卖的价贱，商人倒手，赚的多是商人。

　　甘蔗、菠萝。甘蔗还能熬成糖砖，去送，不过鄚州人家也能种，商人为了省路上便利，去鄚州买还近，干嘛要来昭州。

　　总之昭州发展不起来，一是前头有个更便捷的鄚州，昭州有的鄚州也有，路近，山不多好方便运送。二是昭州独一份的东西，都容易坏容易烂，不好运送。

　　想要解决，那就是一修路，二想办法延长保质日期。

　　至于粮食上，够百姓自己吃就成了。顾兆不往粮食上发展，主要粮食沉甸甸的，运输成本高，再者产量没有中原地带丰富多产。这就算了。

　　……昭州还有种植棉花的，产量少，仅供一个府县、村镇人自己穿夹衣盖被子，棉花喜干燥，昭州虽然夏季漫长一些，但雨水太多了。

　　能种棉花的就播林、容管、万安三处。具体情况顾兆还没去，只是在述职报告书面上查出来的。

　　“大人有所不知，咱们昭州冬日里也比较暖和，一件夹棉的衣衫就够了，有的火气壮的男丁只需两件单衣便可御寒过冬。”底下人回话，这位新来的上官还是北方人，听说北方还下大雪，冬日里能冻死人。

　　他们昭州冬日里可没出现过这般情况。

　　“先不说棉花了，带我去看看我刚说的山头。”顾兆要挑石灰石原厂地。

　　播林府县是一年两种水稻，水果不怎么管长得都喜人，可卖不出去价钱，基本上没人大片面积的种植，到了水果下来季节，空气里充满了菠萝味、荔枝味，可惜，百姓们吃不完全都坏了烂在树上地里。

　　水稻是四月到七月，七月到十一月。

　　要是修路的话，那要征徭役，只能赶在农闲时间十二月到四月这五个月，将每段路如何修，哪里划分到哪个村镇要仔细。第一次修路，那还得教，之后一片片传下去。

　　趁着九月到十一月能建水泥厂了。

　　时间赶任务重。

　　有的地方一年种不了两季水稻，像是沿海的容管、吉汀，一年一种，大部分时间出海打捞，米和海鲜混着吃饱肚。这两个地方修路时间就不急，比较富裕。

　　先紧着播林、安南两地。

　　顾兆带着人去了播林知县指的地，马都进不去，实在是没路，便让两人在下头看着马，步行上山。

　　“大人辛劳，这样的活还是下官去，大人在此等候便是。”播林知县说道。

　　顾兆：“不用，你不知道我找什么。”说罢抬脚就走，刚走两步，树枝划了衣袍，顾兆将衣袍撩起来别在腰间，“走吧。”

　　这山不算高耸挺拔，南边的山多是圆润秀丽，要真是陡峭险峻，那就没法子种田，百姓得饿死。不远处梯田一片片的，八月中下，田里绿油油的旺盛，百姓穿着麻衣裋褐，头戴草帽，赤着脚在地里忙活。

　　顾兆看了下，劳作的百姓都是袖子卷到关节处，裤腿挽到膝盖上。有的更甚，穿了件短袖款式的对襟褂子。

　　凉快啊。

　　顾兆艳羡看久了，播林的县令随着顾大人目光看过去，当即急了，高声呵斥，说：“还不快来拜见顾大人，衣衫袖子成何体统，都放下来——”

　　“日头这般大，田里劳作晒着闷热，不用管束衣衫的事。”顾兆先跟县令说。

　　县令立即改了态度，作揖说：“顾大人体恤民情，实在是百姓之福。”

　　顾兆没回话，端了架子，做了同知大概知道当初在翰林时，为何施大人整日黑着肃着一张脸，其他人不敢靠近攀谈了。

　　实在是官腔烦、拍马屁的烦，你给个眼神，那底下的官看眼色闻风而动的一通吹嘘，时间都浪费在这上面了，不如板着脸威严状，让底下官员吹也吹不下去。

　　这不，顾兆没回话，播林的县令便讪讪退后守在一旁。

　　田里劳作的百姓急忙过来了，袖子放下的放下，裤腿捋顺的捋顺，见了这一些穿着不同的人，还战战兢兢不知作何，播林县令刚开口斥责，顾兆先抬手拦了，见面前几位眼底惶恐难安，温和说：“莫怕，不是来寻你们事的，只是有话要问你们。”

　　百姓们眼底是惶恐难安加迷茫了。

　　听不懂。

　　“你给翻——”顾兆指了知州府的衙役，“我说什么，你拿土话问。”

　　那衙役上前，穿了差服腰间还挎刀，几个百姓刚没瞧见，现在一看，噗通噗通的就跟下饺子似得，全都跪在顾兆面前，忙是磕头。

　　顾兆让起来，播林县令拿土话说，可没用，这些百姓知道面前来人是官老爷官大人，一个个害怕腿软说什么都站不起来了。

　　“……”顾兆见此心中实在无力，其实想想也能明白，以前在西坪村时，宁平府县县令到了村中，全村老少村口迎接，通通下跪回话，村长更是惴惴不安唯恐出了什么纰漏。

　　让站起那便站起，规矩佝偻着腰缩在一旁，大气都不敢喘。

　　西坪村属于中原地带，百姓吃饱喝足家中多多少少有些余钱，尚且如此，对官老爷的惧怕都是刻在骨子里的，更别提远在穷乡僻壤的昭州百姓了。

　　吃喝不仅是巴望老天爷，更是看上位者当官的脸色政令。

　　“起来站着回话，不拘你们什么事。”顾兆又说了遍。

　　孟见云就上去了，一手两手的把那几个前排带头跪着的都给提溜起来了，等真站着了，虽然腿软腰躬，可比刚才嘴里全是求饶、不住磕头强。

　　顾兆先问一家几口人，多少亩田地，收成多少。

　　“我家一共七口人，六口，七口——”

　　“到底多少人。”县令在旁打断了问。

　　这下回话的吓得腿成筛子了，看着又要噗通跪下，顾兆蹙眉，孟见云上手便扶着那人，硬是架起来没跪下。

　　“我、我家有个哥儿，马上要出嫁了，这就是六口了，一共水田七亩，还有些麻田、棉花田这些五亩。”

　　大历有田律规定是一回事，可落实到地方还要因地制宜。这人家村子在山上，全村有个六十来户，可种的地就不多，梯田这一块，那一块，就近了种田劳作，所以分到手的水稻，男丁一人有个两亩差不多，不够了那就山脚下的旱田，种种棉花豆子这些。

　　女孩哥儿没有水田可分，基本上就是一亩半亩的旱地。

　　没法子田地紧缺。

　　“收成呢？”

　　“一亩水田一年下来有个三石差不多了。”