因为要买骡子，今年的稻米黎家就留了六石自己吃，三十七石卖的官价，赚了十四两八百文。骡子是黎大上镇上畜牧行瞅的，两岁左右大，牙口也好，毛光水滑的，黎大瞅着好，价位也成，花了八两银子。

　　买了骡子办了手续，登记在册。黎大牵着骡子，又去买了酒、糖、大棒骨，药馆掏出了顾兆写的字条递给伙计，家里炖鸡放大料，黎大觉得味好。

　　装了一筐，回去路上黎大也没起在骡子身上，就牵着绳，让骡子驮着筐，慢悠悠的回到了村里。

　　黎大家买骡子了。

　　村里人人瞧见了，不过也没几个说酸话的。

　　“就是为啥不买牛？牛种地耕田不是更好使吗？”村里人疑惑这个。

　　但黎大家要买啥就买啥，又不是他们家买。

　　十一月中是彻底闲了下来，村里热闹起来，妇人阿叔闲着能串门说热闹八卦，杏哥儿抱着元元也爱上黎家来玩，他家今年水田试的多——

　　大哥家不乐意，怕危险，不过家里庄稼地的活都是公爹做决定。因为是黎周周赘婿顾兆出的主意，杏哥儿的公爹便仔细问杏哥儿成不成。

　　这杏哥儿哪里敢打包票，只说黎周周家上十亩水田的肥，他和周周从小长大，知道周周性格，不是张扬的人，很是稳重老实，又说大伯种田也好，父子俩都同意拿十亩水田来追肥，应该是没啥的吧？

　　本来杏哥儿公爹也纠结害怕，想着拿五亩水田试试算了。听到杏哥儿说这番话，尤其是黎大种田好，仔细想，那确实。当年黎家老头子分家，给黎大分的田，那都不能用偏心说，真真是恨黎大，分出去的十亩旱田，五亩水田，那都是糟透的。

　　尤其那旱田，是黎家年年种，田给累着了，种一茬黄米，那么好活的粮食，连一石都没有，就这样的旱田给了黎大。

　　黎大当初刚分家，带着五六岁的哥儿，头几年连肚子都填不饱，又不敢紧着种，让地缓，歇一歇，肚子就得饿。

　　杏哥儿婆母都要背地里说一声，当爹娘的，怎么心肠就能这么狠心，黎二黎正仁是黎家老两口的儿子，黎大难不成就不是了？

　　就那么糟的旱地，黎大愣是给种出来了。

　　今年多少收成来着？

　　杏哥儿知道啊，赶紧说今年黎周周家，旱地一亩有四石了。

　　于是杏哥儿公爹抽了一晚上的旱烟，咬了牙，上了十亩的水田肥。他家水田一共二十多亩。

　　就这样提心吊胆的，天天往田头去瞅，终于到了收成。

　　自然不用多说。如今杏哥儿婆母特别看重杏哥儿，夸杏哥儿当初胆子大能说话，家里地里庄稼的事，老汉问她啥意见，她都不敢吱声。

　　如今杏哥儿在王家地位那是一个大拇指。

　　“没事就去找周周串串门，抱着元元多玩会，家里如今清闲也没多少活。”杏哥儿婆母说。

　　杏哥儿便不客气，高高兴兴应了声，带着元元去找黎周周玩了。

　　“今年家里手松些，我想过几日去镇上扯点红布买些新棉花，给元元作身新衣裳，别看他人小小的，一天一个样，长得可快了。”杏哥儿抱儿子放地上，一手扶着。

　　元元如今会走路了。

　　按照这时候说法，元元去年元宵过了就是两岁，实则一周岁，现在实打实的一岁零十一个月，老人家会说孩子过了年就三岁啦。

　　古代小孩夭折的多，尤其是村里的，所以起的名字贱，往大报一岁也是想哄过小鬼，意思这是大孩子了，身子骨硬朗，少缠着。

　　“那一起去。”黎周周答应。

　　元元走路不太稳，摇摇摆摆的，杏哥儿就跟在后头扶着，怕儿子跌倒，一边说：“你要买啥？”

　　“买块糖，我岳家在盖屋，估摸没多久要来报喜信。”黎周周想提前备着，别到时候急急忙忙的。

　　杏哥儿说成，又想起什么，说：“我爹娘要带光宗去府县送粮了。”

　　“今年二叔二婶光宗都去啊？”黎周周问。

　　去年黎周周成亲，黎二才从府县送完粮没几日。每年都是十一月农闲了，黎二家的稻米不卖，舂干净了，装着麻袋给府县上黎三黎正仁送去。

　　全是稻米，没有麦子。

　　刘花香说她那弟妹是府县城里人，娇气的不得了，跟她们农家人比不了，平日里很少吃杂粮，见天的白米饭吃，用的碗啊小巧的，让她吃得八碗才成……

　　这是早先刘花香带着杏哥儿光宗一起去，见了世面，回来学给村里人，府县人穿什么、吃什么、用的什么碗都能说一天，当时村里人听得也热闹，没见识过啊。

　　黎周周听杏哥儿学过，只记得府县好大。

　　黎二家送粮也不是白送，收钱的，按着官价一升八文钱。赶着牛车去府县，天不亮出发，因为牛车驮着粮食，杏哥儿唯一去的那次，也是他和弟弟光宗轮着坐，光宗坐的多，他大部分是走的。

　　到了府县已经晚上，城门关了，他们得在外头露宿一夜，早上城门开了才能进去。

　　杏哥儿那次回来，路上吃的苦，挨的冻都没提，只捡着府县好话说了。如今年龄大了，嫁了人，家里田收成好，手里有了银钱，再谈起过去那次去府县，就坦荡多了。

　　“可累人了，光宗今年已经十四岁了，我不信爹娘还让他坐一路。”

　　“其实去府县也没啥好玩的，走一路累的脚磨泡，夜里睡在城墙外，幸好爹有经验拿了铺盖，可也冷啊，终于进去了，还要走路，小叔家院子也小小的，还不如村里院子大敞快，我多吃一碗饭，小婶就咳嗽……”

　　杏哥儿回忆起来，越发觉得那次苦了。

　　“府县啥都贵，小叔家没井，喝水都要花钱买，拉个屎尿，第二天天不亮有人来收，小婶说叫什么夜香，那玩意能香吗，瞎扯。”

　　杏哥儿记忆可深了，那次过去住了两天，他们一家挤在一间屋里，睡不好，都不敢吃饱肚子，拉个屎拉多了，还听小婶背后说。

　　“你知道府县的稻米一升多少？”

　　黎周周：“十三文？”

　　村里的稻米卖出去，粮商给的高，但是要求多，苛刻的厉害，而且还容易拖银钱，说好的价，最后总要变着法子扣一些。黎大脾气硬，自此后就卖官价，官价给的少八文钱，可利落。

　　镇上粮铺一般卖出去的米价十一二文，要是再贵那镇上人还不如亲自去村里买，就是多费手续，进城门也得交钱，这么一折腾，贵一两文也成。

　　黎周周想着府县，多给报了一文钱。

　　“少了。”杏哥儿哼了声，“我听我爹说，府县一升稻米要十五文呢。”

　　黎周周惊讶，“这么贵啊。”

　　“可不是嘛，所以阿爷阿奶催着我家年年给小叔送粮。”杏哥儿说。

　　黎周周不由心想，二叔二婶人还挺好，送了这么多年，但是——不是黎周周把二叔二婶想的坏，而是杏哥儿爹娘真不是这样放着大便宜不占，还让别人占他们家大便宜的人。

　　又是费牛又是折腾，八文钱卖给弟弟一家粮食图啥？没啥可图，黎二两口子又不是做菩萨，都说已经分家，爹娘在府县住着，他们在村里住，真不送了就不送了，难不成爹娘还能回来亲自拉粮食？

　　给黎三送了这些年粮食，黎二每次去都诉诉苦，老两口对二儿子也心软，每次会补点银钱，也不过是八文钱的一升米，最后成了九文钱不到十文。

　　最主要的利，便是老两口给黎二夫妻画大饼，每次去问光宗多大了，说光宗机灵，再过几年大了，让夫妻俩把孩子送府县，让他小叔带着也学算账，到时候一年不种田了，拿银子就有二十多两。

　　杏哥儿在家时，夜里没睡着偷听爹娘说过，但不好学给黎周周听。

　　这次爹娘带弟弟去，怕是就为送光宗去府县给小叔当学徒。

　　光宗十四岁了。

　　等这次回来事情定了，再说吧。

　　“对了，你家咋买了骡子？田里还是牛好使，村里人都说呢。”杏哥儿岔开了话题。

　　黎周周也没多问，顺口答说相公说买骡子好。

　　“又听你相公的。”杏哥儿闹黎周周。

　　黎周周便笑笑，没接话。

　　过了两日，李桂花大儿子铁蛋跑来报信，说家里盖屋，阿奶过生，爹娘和大伯说正好两桩喜事攒一起，摆个酒席，定了日子，让大哥大嫂别忘了。

　　黎周周给铁蛋抓了花生当跑腿，说知道了。幸好和杏哥儿没急着去。回头进了屋跟相公商量。顾兆拍了脑门，“忘了阿奶生辰了。”

　　今年是顾阿奶过六十生辰。

　　“怪我不好，去年过年忘了去大伯家看阿奶。”

　　整个顾家，对原身真心疼爱的便是阿爷阿奶了。顾阿爷早几年去世，老父去世，几个兄弟自然商量分家，顾阿奶跟着顾大伯过日子，平时过年过节的有走动。

　　分家后，顾四盖的屋彻底弄的妥帖，原身就从大伯家回去了，最初还往大伯家看阿奶勤快，后来一日日读书，只有过年去大伯家问阿奶讨个红包钱。

　　再后来去的也少了。顾兆过来，接了原身记忆，脑子里全是提前入赘黎家，怎么掏空黎家，怎么从头来，早早发达，要如今小瞧他的人好看，对着亲爹后娘除了恨没别的。

　　对顾阿奶的记忆压根没多少。

　　顾兆自然也忘了这茬。如今周周提起来，于情于理于孝道都是他不该。当初原身先斩后奏去黎家自荐入赘，都谈好了，回头跟家里说，也是一顿的闹，顾父差点动手，被顾兆混了过去，加上后娘李桂花撮合，才成了。

　　整个顾家，唯独顾阿奶是真心不愿意顾兆入赘做上门婿，对顾阿奶来说那就是火坑，哪个男人会做上门婿？

　　顾兆还记得，当时周周来迎亲，刚到村口，顾阿奶便哭着说兆儿不嫁了，不做上门婿，骂李桂花让把钱还回去。顾兆当即说他愿意，黎周周都到门口了，要是他突然拒了，那黎周周就真成了东西坪村的笑话。在这个时代，过了八字，媒人定了，临时悔婚，唾沫星子都能把黎周周埋了。

　　可能也是那次伤了老人家的心。

　　后来辞别顾家高堂时，顾阿奶便不愿意受这份礼，气得回大伯家了。

　　“相公，你别自责了，也怪我忘了提醒。”黎周周觉得是他不该，应该要记得的。就算阿奶生他的气，做小辈的受着就受着了。

　　顾兆哭笑不得，他俩情况还真不一样，周周从小到大可能没受几分爷爷奶奶的疼爱，又是单身粗汉爹带大的，当初成亲回门拿什么礼，周周都不晓得。

　　缺这方面的常识。他又忘了。

　　“我不自责，周周也不自责，回头我跟阿奶撒撒娇，她老人家以前疼我，要是看到我长高了、壮了，周周待我又好，指定会消了气，要是还生气，咱们每年都去磨一磨，总会好的。”顾兆说。

　　黎周周嗯了声，当天下午便去王家找杏哥儿。

　　杏哥儿婆母见是黎周周特别热情客气，还给抓了把晒干的红枣让黎周周吃，“听杏哥儿说你爱吃这个，多补补气血。”

　　又指了路，说杏哥儿在屋子里，让黎周周别客气当自家。

　　黎周周道了谢，没去找杏哥儿，而是问：“伯娘，我阿奶快过生，我想给她做件袄子，不知道老人家喜欢什么颜色？什么款式，还有身材我也拿捏不住。”

　　杏哥儿婆母没反应过来，黎周周要去府县给他阿奶送衣裳？

　　“是我相公的阿奶。”黎周周补充。

　　“哦哦，是顾家老太太啊，多大了？胖瘦如何？”

　　黎周周便回答六十了，寻着成亲时见了一面的记忆，“不胖不瘦，和伯娘您差不多高。”

　　杏哥儿闻声出来，见黎周周和他婆母说的正好，顿时惊奇。

　　黎周周竟然还能和他婆母聊一起？不是那种应付客套回话，真的在聊天！

　　等过去后，杏哥儿才听明白，黎周周要给他家相公的阿奶做件夹棉的袄子，他婆母也热心肠，说：“……你买了布，拿过来我给你教怎么做。”

　　“成，谢谢伯娘。”

　　“客气啥。你们要去就明个早早去，元元我明个给带一天……”杏哥儿婆母安排的头头是道。

　　等送了黎周周走，回来还跟杏哥儿说黎周周好，以前不咋相处聊天，今个发现黎周周孝顺，孝顺的也是顾家的老太太，府县里黎家老两口就后悔去吧。

　　杏哥儿对婆母说自己阿爷阿奶也没啥意见，反正从小到大阿爷阿奶都不喜欢他，当然最不喜欢的就是黎周周，谁让他俩是哥儿，不是宝贝值钱的男孩。

　　当然阿爷阿奶最喜欢的还是小叔了。

　　看时候，爹娘弟弟应该是到了府县了。