身上穿的那件短袄一瞧就是新做的，布料和头上抹额一样，对襟开，胸口是圆圆润润的‘福’字，这认识的人多，每年过年门上贴的、写的对子都有。领口袖口还有花。

　　早早来等着吃席的村里老太太一瞧就不得了了。

　　“诶呦老姐姐今年打扮的有福气啊。”

　　“可不是福字都穿身上了？”

　　“这衣服料子这绣活，谁做的？你家大儿媳给绣的？”

　　顾老太还没说，朱氏先笑说：“我哪有这么好手艺。”顾老太乐乐呵呵说：“是周周做的，前几天我过生，本来是乡下村里老婆子，哪里想大办吃席，还是我家老大说是正生，小四一听说盖屋摆酒席正好一起，老大就掏了一半银子，算是给我过个寿。”

　　原来如此。

　　村里人抿着嘴笑互相打眉眼官司，就说李桂花咋滴这么大方，原来酒席大房还出一半。顾老太把这话说的明明白白，朱氏听了也爱，他们大房总不能银子掏了，面子人情全是四房做的。

　　有人上手摸顾老太衣料，哎哟诶呀直夸，说这料子好，一定不便宜吧？比我去年给我家娃儿扯得那块还要好，这颜色以前也没见过如何如何。

　　“周周说是府县拿回来的，多少钱我不晓得，孩子破费了都是孝顺孩子。”顾老太是把黎周周夸了又夸。

　　有不长眼的拿当初黎周周迎亲，顾老太扭身就走说事。顾老太笑着啐了口，说：“你这个碎嘴的，那时候我就听外头风言风语学舌，你现在看看，兆儿上门过去过的咋样，你仔细瞅，这才多久就长得又高又结实，可见黎家是门好亲事，周周照顾的好，兆儿也没委屈……”

　　“没受委屈，我在黎家，周周疼爱我还来不及呢。”顾兆笑眯眯说。

　　大家起哄笑。

　　黎周周有些不好意思，害羞的，心里却高兴。

　　过生就是热热闹闹的，来顾家吃席，表面上总是要说些吉利话，于是团着顾老太夸顾老太有福气，说衣服好看、抹额精细——这也是实话，就算顾兆入门当了赘婿，小两口也没忘你这位老太太，还孝顺着呢。

　　于是顾书郎黎周周孝顺名声就有了。

　　旁边李桂花陪着笑，心里磨牙插不进去话，怎么好名声全到了顾兆和黎周周身上了？今个可是她家摆酒的。

　　今个的流水席，顾老太可是出了一回风头，村里爱说话爱学话的都是妇人，平时买根红头绳都能显摆一两天，更别提现在顾老太身上穿的新时面料颜色，那说的、眼神流露出来的可不是骗人的。

　　都羡慕着呢。

　　还有人想，这么好的面料颜色，让个老太太穿身上，这不是糟蹋浪费了么。后来真有人去镇上瞅，一问价钱可舍不得了买同款，选了块便宜的，回来又嫌，总是记着顾老太身上那件，又学了一通，顾老太过生那天穿的袄子光布料值多钱，别提棉花，还有那绣活，啧啧，你说黎家图啥啊？给个老太太送这么贵重的礼。

　　总之，本来是顾四家盖屋摆流水席的热度，当天吃席到之后几天全成了顾老太过寿，黎周周送的短袄，顾大家出了一半银子不然李桂花那小气样能舍得？

　　雪还没下。

　　黎家收起来的火炉早早摆出来了。

　　村里人去年买的，今年也差不多时间拿出来用，没买的农闲了赶紧去十里村朱泥匠家买。王婶家也是。今年水田收成好些，手里富裕，加上去年孙子冻得直哭，天刚冷，大儿子便说要买炉子。

　　王婶脸色先是变了下，最后不情不愿的掏了三十文钱给大儿子。

　　买就买吧。

　　今年订炉子的多，朱泥匠说附近几个村都有人来买，要排队等个六七天再来拿。朱泥匠家这一年凭着烧炉子、烧大茶缸就赚的不少。这会老子坐在后院的炉窖前，手里端着大茶缸，没事喝口热茶，盯着儿子干活。

　　儿子手艺不如他，还是要多看看。不过现在活多了，整天要他一人烧忙活不过来。

　　朱泥匠说：“下雪前，你和你媳妇抽空去趟镇上，给黎家的礼别忘了，一块糖，黎大好像爱喝酒，再买一坛子酒，还有干货脯子，这些钱别省。”

　　“晓得了爹。”朱泥匠儿子知道今年的进项全是靠顾书郎的主意，买那些个东西才能花几个钱？

　　别看大茶缸卖的便宜，可做起来也省事不费什么功夫，镇上村里干粗活的都爱用这个，黄泥也是村里附近山上掏的，不要钱，柴火也是捡的，就是费把力气，结果这个卖的最好最赚钱。

　　更别提炉子了。

　　“你看着拿，别寒酸了，我瞧着顾书郎是有大造化的。”

　　朱泥匠儿子觉得爹又说高了，顾书郎是聪明些，琢磨的大茶缸也好使，可大造化就不成了吧？难道还能跟村里秀才比肩了？

　　过了几日，附近各个村子的人来取炉子，其中就包括王婶的儿子。这人去年见过，二十八封炉窖了才来，朱泥匠儿子记得清，还说家里有孩子能不能通融下。

　　想啥呢。你家有孩子不会提早来买，他家炉窖都封了，这要是拆开烧一炉得到年三十，还过不过年了？

　　没见过这样的，心疼孩子那就早些时候来。

　　王婶大儿子买到了炉子心里松了口气，脸上也多笑，跟着朱泥匠儿子聊了两句，说起今年庄稼收成好，有肥田法子。朱泥匠儿子听了个模糊，啥肥田法子？

　　他一问，这人含糊拿着炉子就跑了。

　　回头朱泥匠儿子跟爹说。朱泥匠说：“刚那人是西坪村的？”

　　“对啊，去年上门买炉子还说是黎家隔壁的，我记着呢。”

　　朱泥匠来了精神，让儿子把话仔细学一学，听完后，然后说：“这次去黎家早早拜年，我跟你们一起去。”

　　“啊？爹，这就不用吧？大冷天的冷嚯嚯。”

　　“我和黎大说说话，你懂个屁，赶紧干活。”朱泥匠踹了这不开窍的儿子一脚。

　　十二月底，终于下雪了。今年雨雪没去年来得早，村里庄稼人都提心吊胆，等终于下了雪才松口气，好了好了，下了就好了。

　　黎周周前段时间做衣裳，给顾阿奶做了短袄后，给爹也做了一身。那块靛色的布因为卖给杏哥儿一丈，剩下的做个短袄够了，相公的袍子布料怕是不够。

　　“我衣裳够穿，尤其是袍子，嫁妆袍子没怎么穿。”顾兆见周周想跑去镇上再买一块布给他做袍子，赶紧拉着手劝，这大冷的天走到镇上，风刮在脸上跟刀子一样，又累又冷的。

　　“那块新的蓝色，你给你做件新袄子。”

　　黎周周：“这料子这么好，我穿干活浪费了。”

　　“瞎说。”顾兆先否定老婆说穿新衣浪费这句，然后跟黏皮糖一样凑过去粘着老婆，笑嘻嘻撒娇说：“我不是也有件蓝色的袍子吗？周周也做一件蓝色的袄子，到时候咱俩新年时穿情侣装，走出去都知道咱们是一对恩恩爱爱的小夫妻。”

　　相公又说他听不懂又听懂的话。黎周周想着相公说的画面，觉得堂屋火炉热，都坐不住，脸烧的最后嗯了声说：“好。”

　　最后剩的那一丈靛色布料，黎周周给自己做了一件夹棉的斜颈裋褐，还剩了一些布料，正好用来绑头发。

　　给爹做了一身。

　　农闲时间多，黎周周做完衣服闲不住，又把家里穿不了烂糟糟的衣服拆好拼齐，做了一扇厚门帘，缝线纳了几遍，挂在堂屋口，遮风驱寒，白日里就把一侧别在门上，只露出一角通风换气用的。

　　整个屋子暖和了不少。

　　如今锅里煮着骨头汤，下了几颗大枣，滚刀白萝卜，汤煮的奶白，里头下点面条白菜豆腐都好吃，热烘烘的下肚子，发发汗舒坦。

　　年二十六，黎大便搭着褡裢挨着村去杀猪了。

　　今年拿回来的猪下水攒了一大盆，黎周周学着炖鸡的做法，分两次做，他怕做坏了。其实往年都是拿回来洗干净拿油拿酱炒，下水味道重，不用酱炒不好吃。

　　热油、红糖、大料还有酒，煮了半个多小时，抽了柴火锅端到后灶，相公说多放会入味，差不多天黑了爹回来了，黎周周才夹了一碗还是余热的卤味下水，大块的切了切堆一碗里。

　　喝的是杂粮稀饭，一碟萝卜丝，一碗卤味下水，热腾腾的大馒头。

　　“爹相公，尝尝咋样，是不是哪个卤味？”

　　黎周周觉得和炖鸡时不一样，说不上来，反正他觉得也好。

　　里头还有鸡胗、鸡心，猪肝猪肺猪大肠等等，表面上看着颜色深红，酱香油亮的。

　　黎大先夹了块，因为他杀猪，每年跟前这猪下水吃的，说实话已经腻味了，不过农家人哪能挑粮食浪费吃的，下水来来回回就这个味。

　　冲。

　　可今天就不一样。黎大尝了口，他不知道啥叫卤味，但就是好吃，“比之前拿酱炒的好吃。”筷子没停，一口下水一口馒头。

　　顾兆也觉得好，可能跟食材本身有关，这里的鸡、猪都是拿麦麸猪草喂的，鸡还散地在后院走，肉质好，酒也是粮食酿造。

　　“好吃，再泡一晚上，明早上试试，这一锅汤能当卤子了。”

　　黎周周听相公的，锅里还有一些放着没动，第二天早上捞出一块尝了尝，味更浓厚了，他将剩下的捞出来，锅里的汁不倒，留着卤剩下的下水。

　　早上又是馒头粥下水配着吃。

　　后来下水就攒着，攒到了年二十八，黎周周卤了一大锅放了一晚。年二十九当天，朱泥匠带着儿子儿媳还有大孙子来拜年，带了好些礼。

　　糖、酒、果脯干货，还拿了一块布。这个可不便宜。

　　大家伙坐在堂屋说话，暖烘烘的，黎周周给小孩备了瓜子花生饴糖吃，果脯也上了，黎家自然是留着朱泥匠一家吃午饭，人家拿着礼呢。

　　中午黎周周和朱泥匠大儿媳收拾了一桌饭菜，昨个卤的一锅下水正巧能上，原本下水不是啥正经荤腥，待客肯定是不太合适，可卤过的味道好，又新鲜，黎周周先让朱大嫂尝一口。

　　“能上吗？”

　　“诶呦，你要不说这是下水，我都尝不出来，做的真好。”

　　朱大嫂也是个能人，尝了好吃稀奇没见过，夸了又夸黎周周，也没问一句‘咋做的’。她家就是手艺匠，公爹、相公都是靠手艺吃饭，如今黎家琢磨出个新鲜的吃食，她哪能腆着脸问这个？

　　人万一想做买卖呢？

　　等这碗卤下水上了桌。黎家焖的是一锅白米饭，又是鸡又是鱼，还有炸好的肉丸子，素菜就俩，白菜烧豆腐，用肉酱烧的，可好吃了。

　　一道凉拌的萝卜丝。

　　因为家里烧炉子还烧炕，顾兆最近有点上火——他自己都觉得奇了。之前刚过来第一次过冬天，晚上睡觉不抱着周周，他手脚都是凉的，如今才不过一年多，穿的也是和去年一样的厚度，炕也是去年的烧法，结果今年上火了。

　　黎大说这是好事，身子补回来了，村里年轻的小伙子都是火气十足。

　　好事是好事，可上火也遭罪。顾兆有点口腔溃疡，疼的吃东西没胃口，黎周周心疼相公，最近断了骨头汤，顿顿凉拌萝卜丝给相公下下火。

　　朱家人最初还不好意思夹肉菜吃，看着多馋眼，不好看，便一口肉，两筷子白菜萝卜丝，可朱泥匠的孙子小孩一个，自然是爱吃肉，阿娘夹了萝卜丝就摇头说要吃肉肉。

　　“大家别客气，萝卜是我家周周给我拌的，最近有些上火。”顾兆说。

　　朱泥匠儿子喝了些，闻言笑呵呵说了个荤话，“这简单啊，还吃啥萝卜丝，夜里去去火就成了。”然后被媳妇儿桌子下踩了一脚，说了句胡咧咧什么。

　　没等继续说，朱泥匠先说这下水咋吃着不一样，好吃。黎大就接话，于是围着卤下水好吃谈起来，夸黎周周手艺，夸别的，反正没人提刚才那句话。

　　黎周周面上应着话，耳朵根都红了。

　　吃过饭，黎周周和朱大嫂收拾，小孩坐在灶头前烤火吃饴糖。屋里黎大、朱泥匠闲聊，朱泥匠儿子和顾兆陪着偶尔插个话，说着说着，朱泥匠就说到庄稼地里的事了。

　　肥料啊。

　　最后黎大把旱田的肥料法子说了。

　　冬日天短，聊了没一会功夫朱泥匠一家就要走，黎周周给朱大嫂装了一大缸子的卤味下水，朱大嫂推辞了两下便爽快接了。

　　刚出了黎家门，朱泥匠先是恨恨拍了下儿子后脑勺。

　　“你猪嘴啊，满桌子的肉还堵不住。”

　　“我一说高兴就给忘了，不过也没说错，顾书郎上火了，他又不是单着的，夜里抱着他家哥儿——”

　　“你还说！”朱泥匠抬手又打。

　　其实桌子上村里男人开两句荤话也是常见的，不过黎大家的顾书郎是读书人，看着又很敬重黎周周，当人家面说这话自然不好。

　　朱泥匠大儿子挨了打，还不知道为啥，不过是寻常的一句话，咋地啦？他和其他村里人喝酒吃菜时大家都说啊。

　　“你刚说一半，我瞧着顾书郎和和气气的神色就不一样了，谁家屋里人喜欢自家男人在外人面前说拿人泄火的？”朱大嫂白了眼男人，又不是暗门子里的小娼妇。