小齐子是小厮，搬着一箱子一笼、被褥，和张妈先去了客栈安顿。

　　柔娘给了钱，让张妈与小齐子在客栈吃。

　　等坐好，堂屋点了油灯，是放了温热的绿豆稀饭，还有烙的酥酥脆脆的肉饼和红糖馅的，两道凉菜，分量足。

　　黎家吃饭的家伙什就很大。

　　要是一般主人家，开动前势必要客气说一番寒舍招待不周云云，可顾兆不是一般人，郑辉来的急，他家周周已经费了心思招待了，便热情说：“尝尝我家周周手艺，别客气，等大哥和大嫂院子安顿好，一定要叨扰一回！”

　　“你们只管来。”郑辉放了豪言。

　　顾兆给周周夹肉饼吃，郑辉便学着样给妻子夹。顾兆：……学人精这人。算了。

　　明明是家常菜，可不管什么到了黎周周手里，做出的味总是好的。

　　郑辉与唐柔是坐了一天的骡车，天气炎热，车厢里自然闷热，要是吃面食或者米饭，肯定没胃口，现在喝两口绿豆稀饭，解了渴，拌的凉菜酸酸的爽口，一下子有了胃口。

　　稀饭稀汤寡水的不饱肚子，啃一只饼，那肉饼滋味也好。

　　外皮酥脆，里头肉汁鲜美有味，红糖馅的更好吃。唐柔就很爱红糖口的，一口咬下去，那里头裹着的红糖丝丝流出来，软软糯糯的。

　　黎周周特意把饼做的小巧，小孩子巴掌大，府县人吃食上都讲究外形漂亮小巧，不像村里，尤其大嫂是女子，胃口估摸小，要是做的大了，剩下多不好。

　　也不知道郑大哥吃不吃大嫂剩下的。

　　顾兆是吃周周剩的，这会看他家周周第二个肉饼啃的慢了，便说：“我来吃，你吃红糖的给我掰一半。”

　　夫夫俩这么吃见怪不怪，倒是对桌坐的‘老夫妻’长见识了。

　　吃过饭，也没多留，主要是天黑了，郑辉与唐柔折腾一天，顾兆便说：“我与大哥不是亲兄弟，也算是半个家人了，咱们不必客气，早早歇着，等来日收整好了，我和周周再去拜访聊天，以后都在府县，不急着一时半刻的客气。”

　　“对，不见外。”郑辉点头，同妻子出了黎家。

　　第二日一大早便是去西边找牙人租房，顾兆是知道怎么跑的，也十分不客气，理直气壮的蹭了郑家的骡车帮他家拉下水——反正都是在西边顺路！

　　猪肉铺子是在最西边，牙人铺子先到。

　　路上车厢里，顾兆把郑辉抬过来一箱子的大料钱结了，问多少钱，郑辉报了个数，顾兆一听就不对，少太多了。

　　“你别是——”他还没说完。

　　郑辉先抢道：“给的是你本价，放心吧。我爹与爷爷倒是想白送你，别说一箱子的料，就是三年也包了，不过我拒了，知道你不是这中人。”

　　又说：“你是不知道，我这次回去和柔娘好了，家中人高兴，你和你夫郎若是过去做客，我们全家是奉你坐上宾，临走时还叮嘱我多和顾秀才来往，说你是益友。”

　　“……谢谢大哥了。”顾兆便不推辞了。那么一大箱子的料，真的比药店零买要便宜许多许多，这样一来，他家卤煮成本又能低了，回去再算。

　　顾兆是不知，郑辉口中的本价，那是从药农手里收上来的钱，没给按炮制后的算，自然是便宜不少。

　　两人先是买了下水，再拉了牙人一同走。

　　路上都谈好了，有顾兆在旁说道，就像顾兆想的，那一年二十两一环内的院子不好租，如今还空着，路上谈好了价钱，还便宜了一两银子。

　　要是郑辉谈，那就人要多少给多少。

　　一两银子也是修葺的，两进的院子后院荒废，窗纸总要换，瓦片也要检查检查，该换的换。

　　到了石榴街，顾兆拎着两桶下水下来，跟郑辉交代的差不多了，如今就是去看看院子，与院子主人签了契约合同就成。

　　确实如顾兆想的很顺利，不到中午郑辉就办好了，买家具、修葺、糊窗这些都有小厮和张妈跑腿，郑辉选家具定款式——还拉着柔娘一起去了。

　　未出阁的大户人家小姐是不轻易出大门的，唐家虽不是高门大户，可唐柔是庶出，以前三月三上巳节、庙里进香，嫡母带着女儿外出交际，十次里能有两次带着唐柔都算好的了。更别提上街采买。结了婚的，要是有相公陪同，倒是能逛一逛。

　　可唐柔嫁进郑家，之前一直拘在院子里，半步没踏出过。如今到了府县，没人认识她知晓她，身边相公陪着，问她什么床好，衣橱雕什么花样子，这都是第一次体验，姨娘以前教她，男人问女子想法，不该真的说，都是听男人的，要顺从，这才是规矩，可不知怎么的，就和第一次站在黎家灶屋里吃那颗鸡蛋的滋味一般，唐柔细声的真说了。

　　觉得这个好看，不想要那个款式。

　　郑辉说好，按照妻子想法来了，也是越看越觉得妻子选的好。

　　唐柔想，她又和姨娘说的不同了，没了规矩。

　　但灶屋的鸡蛋确实是好吃，滋味好。

　　郑家收拾院子的收拾，黎家的卤煮生意，一如既往的好。中午一锅卤鸡卖的快，有时候是熟客，有时候是生脸的，聊天间就知道是方老板介绍来的，说滋味好。

　　卤鸡一般都是两三人包了。

　　下午三点一大锅卤下水，这个自从大灶砌在铺子里，香味吸引了一些生脸客人后，中午排队取牌子的人变多了，可分量就那么些，总是有没买到了。

　　有些人抱怨牢骚在队伍里闹。

　　黎周周便说抱歉，人手忙不开，家里相公陪他做营生买卖，一天都没功夫看书了，请人请早来。

　　夜里夫夫俩洗漱完在床上互相按按。主要是顾兆给老婆按，揉着揉着就不对劲，故意逗他家周周，嘴上同周周说正经的，“……都说放农假，我是偷懒松快松开，上学看书有的是时间，再说等爹回来就好了。”

　　赶骡车的话，从家里到最西边的肉铺一小时就到了。

　　现在忙一些就和村里庄稼地收成一样，就这几天。顾兆不说这些了，岔开话题说起白天下午卤煮买卖的事，“今个我回后屋拿东西，是不是有客人找茬了？”他一来，就有几人走了。

　　“说咱家量少，每次来都排空，白白浪费一天。”黎周周原话跟相公学。

　　顾兆挑了下眉，这就是来找事的了，“什么排一天？自从给了牌子，中午卤鸡的功夫先到先得，买了之后各回各家，下午开铺子时间也是定着，就算嫌费时间不吃就好了。”

　　买卖营生就是双方自愿的，他们家也没从食客身上硬抢。

　　“明日开铺子，我守着。”顾兆说。

　　黎周周嗯了声，听相公话。说完了正事，可不得睡了。顾兆手都没个正经了，然后两人闹成了一团。

　　其实算算，爹该回来了。

　　临睡前两人说。

　　第二日，郑家的小厮小齐子一大早赶着骡车过来，热脸笑说：“我家少爷说了，顾秀才买下水费工夫，让我同您一起。”

　　顾兆也没客气，拎着俩桶给小齐子。小齐子接了放进车里。

　　“大哥家收拾好了？”顾兆拿了肉包给小齐递过去，说：“既然是赶车过去那不急，没吃先吃了吧。”

　　小齐子捧着热乎的肉包就啃，这位顾秀才可真是爽快人，待谁都一个样，从没瞧不起他们这些做下人的。

　　黎周周见小齐子啃得急，还给倒了一碗豆浆。

　　“家中收拾的利索了，家具有店里送，该抬得抬，该运的运了，约莫不出两日就能安顿好了，到时候我便要赶车回去。”小齐子说。

　　顾兆点点头，吃过了早点，洗了手，见小齐子也吃好了，上了骡车买下水。黎周周锁了院门一同出巷子，他去买鸡。

　　今个有骡车回来时间松快，早早把鸡、下水都处理好，该卤的卤上了锅，一锅卤鸡、卤蛋卖完了，今日下水牌子也发了，两人这才做晌午饭，还没吃两口，听到院子外动静。

　　“像是爹的声。”顾兆耳朵灵敏。

　　黎周周高兴，碗放桌上不吃了，赶紧去院子。顾兆紧跟着出来。

　　院子门没关，府县门户治安紧是一回事，现在黎家在巷子里口碑好，家家户户都认识，有点脸生的在门口多看两眼，回头隔壁两邻来买下水都要同周周讲。

　　现在习惯了不关院门了。

　　这会黎大卸了院门门槛，牵着骡子进来。

　　“爹！”黎周周一看是爹就高兴。

　　顾兆：“爹辛苦了。”

　　黎大是满脸的灰尘，现如今的路不像现代水泥路，天一热，赶起路尘土飞扬的，走个一两天，那真是风尘仆仆，字面意思。

　　尘土很多。

　　“黎二今年收花生早，我走的时候还给装了一麻袋，不过没来及晾，这个一会要晒着。”黎大摘了帽子，掸掸上头的灰，先把花生交代了。

　　顾兆卸货下来解了麻袋口先晾着，又把车上用拼布门帘裹着的匾额小心翼翼抱下来，先把这个放铺子里，一会吃完饭挂上，就挂在他家周周每日卖卤煮下水正后面的墙上。

　　食客一眼就能瞧见的位置！

　　村里花生一般都是八月初收，因为七月太忙了，有些人想着歇歇缓口气，多让花生在地里带几天也没啥。黎二今年七月中下收，也是看大哥回来了，便早早收了一部分给大哥背过去。

　　是卖个好的意思。

　　知道大哥喜欢吃这个，如今路远，拿着吧，小弟的心意。

　　黎大本来是不要，可黎二赔笑腆着一张脸，就怕他拒了，便收了。

　　热水兑了，爹先洗漱，黎周周给爹下面条，顾兆扫了院子一块地，把花生靠着菜地旁铺开晒着，一边说：“爹爱吃花生，等晒好了，咱们做一锅盐水卤花生，这个好吃。”

　　黎大正洗着呢，听见还有这个做法，痛快说：“好。”

　　等一家人坐上吃饭了，顾兆和黎周周的饭早都凉了，面也坨了，可跟着爹来回跑了这么些天比，这都不算啥。两人也不是娇气的，囫囵吃了，不浪费粮食。

　　吃完饭夫夫俩洗漱收拾，还有做营生卤煮下锅，幸好是早上处理的快。

　　黎大这次不是特别累，吃过了也睡了一小会，醒来精神好，还和顾兆把匾额挂到了铺子里。

　　下午卤煮营生开张。

　　刚拆了木板，外头队伍已经排起来了，黎周周刚给卖了几份，轮到一人，就是昨个儿在队伍里闹事的——相公说的，那就没错了。

　　黎周周要牌子，那人却说：“牌子我弄丢了，不过中午我排队时你见过我的，我昨日还来了，我又排在前头，总不能不认账吧？”

　　黎周周是记得这个人，中午他发了牌子没错的，便收了钱给打两勺，那人买到了神色高兴，正要走，顾兆说：“牌子我亲自刻的，你丢了，一文钱补上。”

　　那人先是脸一变，正是要吵，可不知道想到什么痛快多付了一文。

　　等卖完了，正是要收铺子关门时，有个人拿着牌子姗姗来迟了，口中喊：“别关别关，我刚有事耽搁了，这不是牌子吗。”

　　黎周周一瞧这人，再看手中的牌子，不由蹙着眉。

　　这人就是昨日闹事的，刚买过了啊。

　　“你刚买过了，说牌子丢了，还补了一文钱。”

　　“别胡说，我从来就没来过，一直忙着，现下才来，连着排了四天的队伍，耽误我这么大功夫，今日终于领到牌子了，你说可以回去，下午拿牌子就好，怎么翻脸不认人了……”

　　这人开始高声哭诉，引来了许多路人，是真路人还是假的先不提。

　　黎记卤煮生意好，一勺子难求要排队，住的近的都知道，有时候今个买了，明个来晚一些就没有了，有时候耽误起来两天都吃不到，如今越来越难买了。

　　买不到难免是有些不快，这人一番话算是戳中了没买到路人的心。

　　不过明事理的路人自然也知晓，那黎家卤煮做的好吃，那是费工夫，人手不足，没买到只能怪自己。可也有些‘路人’在人群中喊，一言一句的，你说我排了四天没买到，那人说我家住的远从来就没买到过如何如何。

　　配上前头闹事的。

　　没一会人又多了，七嘴八舌的开始给断‘官司’，只看这闹事的哭的可怜，人家手里又是拿了牌子，还说三天才买到，好不容易的，怎么没的吃了如何如何。

　　黎周周答应说明日给你留一碗也不成——

　　“各位街坊邻居看热闹的，大家安静一会。”顾兆出声了，人群果然安静了些，可还没等顾兆说话，闹事的便更大声哭诉，只说自己可怜，并不是故意找事的，他就是委屈云云。