郑垚也就只瞄了一眼，轻咳一声，把身后的人推出来：“把在病患所的所见所闻一五一十说出来，不得有任何虚言。”

　　陆清则拢着袖看向郑垚身后的人，意外发现是熟面孔。

　　是上回去贼窝营救宁倦时，那个又会小语种又会开锁、相当多才多艺的锦衣卫小靳。

　　小靳砰地单膝跪地行礼，低下脑袋，口齿清晰：“启禀陛下，城外的病患所虽建了不少，但因患者众多，且染疫者每日增加，一间病患所内，至少有十余名病患，病患躺在窄硬的小床板上，周遭除了低泣，只余痛吟。”

　　宁倦眼神一沉。

　　他此前去病患所视察时，条件可不是这样的。

　　下面那群吃了熊心豹子胆的，竟当真敢在他眼下玩这种把戏！

　　莫不是觉得他来江右后，只关不杀，心慈手软么？

　　宁倦的面色莫测，淡淡道：“继续。”

　　想到在病患所看到的一切，小靳无声叹了口气：“暑气溽热，东西烂得快，人也是。有的病患下肢已经开始溃烂而不自知，引来了苍蝇蚊虫，又因着发病后，许多病人会上吐下泻，病患所地上积垢一片，隔着布巾，都会闻到浓浓的恶臭。”

　　郑垚听得已经有些反胃了，瞪着眼看过去：“没人清理打扫吗？”

　　小靳犹豫了一下，看向宁倦，不知道该说不该说。

　　陆清则捏了捏突突直跳的太阳穴：“想说什么便说吧。”

　　小靳还是不敢说。

　　宁倦负着手，居高临下望着他，眸子如一块冷凝的冰：“说，朕不会怪罪。”

　　“属下听到管理病患所的官员闲谈，原话是……”小靳咽了口唾沫，“‘这小皇帝在京城被卫首辅压着，就来江右逞威风，脏活累活都丢给我们干，自己逍遥快活赚好名声’，另一个说‘这群染了病的贱民，早点死干净的好，省得本官成天提心吊胆的’。”

　　周遭的气氛死寂了一瞬。

　　宁倦冷冷勾了勾唇角。

　　郑垚眼皮狂跳个不停，瞪了眼死心眼的小靳。

　　让你原模原样说，你还真就原模原样说啊？！

　　总有人跳着想找死，陆清则脑仁发疼，瞅了瞅没表情的宁倦，感觉他应该快气疯了，轻轻吐出口气：“看来有人不服你啊，陛下。”

　　宁倦对着他还能露出笑来：“老师才醒不久，听这些事伤神，朕去书房与郑大人详谈，你先回去歇息吧。”

　　语气柔和，但不容置疑。

　　陆清则愣了一下。

　　怎么还要特地把他支走再谈？

　　但宁倦做的决定，他一般不会反对，也不会利用老师的身份，强硬地要求宁倦做什么，只是心下失落了一瞬，便点点头，没有非要插手不可：“好。”

　　见陆清则转身回了房，宁倦的脸色彻底沉下来，一整衣袖，下了台阶，大步朝外走去，一直走到书房里，才叫了声：“郑垚。”

　　郑垚和小靳一直跟在后头，听到叫唤，低首应声：“陛下请吩咐。”

　　宁倦从桌上捡起两本名册，漫不经心地翻开，薄唇启合，似乎是自言自语：“朕好像让他们误以为朕很仁慈。”

　　那语气也不冷，尾音却渗着股说不清的森寒，直往人头皮里钻，听得郑垚眼皮又跳了跳。

　　宁倦扫了眼手中的名册，丢过去：“去做你该做的事。”

　　一刻钟后，在官署里休息了几日的锦衣卫全员出动，骑着快马飞散出城，如雷的马蹄声踏遍江右。

　　不到一时辰，十数个曾在这场天灾人祸中火上浇油的酷吏从大牢里被提出来，锁上镣铐。

　　郑垚骑着马，拖行这十几人，一路到了洪都府。

　　洪都府的百姓虽未受灾，但在江右这班子地方官手下过得也十分水深火热，在发现被拖行的竟是平日里那些高高在上盘剥自己的官员后，百姓们一下沸腾了，几乎是全城出动，围观唾骂。

　　绕城跑马一圈后，这些人也都半死不活，快没气了。

　　郑垚将人拉到城门口，脸色冷酷：“尔等贪污受贿，玩忽职守，鱼肉乡里，罪不容诛——依陛下御令，当庭斩首！”

　　十数人脑袋哐当落地，一溜被挂于城门之上，枭首百日。

　　江右的百姓平日里受够了欺压，这会儿不仅不害怕，反而拍手叫好，争相围观。

　　这个消息很快传到了各地。

　　前些日子，因陆清则病重，宁倦心余力绌，便将部分被关押的官员放了出来，协同处理江右的事务，以免冗务缠身。

　　拖到洪都府当庭斩首的，都是当时没有放出来的那批。

　　被放出来、逃过了一劫的剩余人得知消息，三伏天的，一股凉意也从脚底窜上了后脑勺，冒着涔涔冷汗，连呼吸都不敢太大声，生怕稍重一点，自己的脑袋就得跟着挂上去。

　　没被放出来的，自然是罪大恶极的。

　　他们被放出来的，应当是……没事了吧？

　　众人劫后余生般地想着。

　　然而很快，郑垚就大摇大摆地领着锦衣卫来逮人了。

　　各个官署又被清空了一波，包括集安府外病患所。

　　所有人战战兢兢的，皆以为自己就要被押去城门口，赴往黄泉路了，没想到他们并未被拉去洪都府砍头，反而被带回了集安府官署，隔着门跪见了圣上。

　　众人面面相觑，茫然的同时，心里又生出了几分希望。

　　陛下莫不是召他们来问话的，还有一线生机？

　　宁倦靠坐在椅子上，面前摊着院子里跪着的那批官员的名册，上面列着名字、官职、生平作为等，除了锦衣卫的调查，剩下的来自之前见过的几大商户，以及狱中的拷问交代。

　　他执起朱笔，没有多余废话的意思，轻描淡写地划去第一个名字：“程岳秀。”

　　外面传来一阵长刀破肉声。

　　惨叫与惊呼随即而至，磕头求饶声也响了起来，乌糟糟一片。

　　宁倦眉也没抬一下，继续划去下一个名字：“朱玮。”

　　“姚茂。”

　　“卜斌。”

　　“桂玉平。”

　　……

　　朱笔划去姓名，一个个名字念出口，面前的名册仿佛生死簿，少年帝王的声音成了催命符。

　　屋内静得落针可闻，外面的惊呼惨叫求饶也渐渐消弭，陷入了长久的死寂。

　　长顺屏息静气伺候在旁，等了许久，见宁倦随意翻弄着名册没再说话，试探着开口：“陛下，可是结束了？”

　　宁倦“嗯”了声，搁下了朱笔。

　　老师告诉过他，水至清则无鱼，若是都杀光了，江右恐怕也要陷入瘫痪了。

　　修剪点烂枝烂叶罢了。

　　此番数十名官吏的血泼洒而下，足以染成江右本地官头顶的血色阴影。

　　不仅是江右的地方官。

　　消息传出去，想必各地的官员都会对传闻里懦弱无能的少帝改观，不敢再轻视怠慢，阳奉阴违之举也能减少不少。

　　余下的这些再行处置，罚奉降级皆看功过。

　　屋内没有再传出声音，郑垚估摸着是结束了，甩了甩刀上淋漓的鲜血，凶悍的脸上皮笑肉不笑：“陛下的话说完了，诸位还不叩拜谢恩？”

　　满地流淌着温热的血，溪流般潺潺而流，染过活下来的人的膝盖，混着他们滴下来的汗水。

　　余下的官员身体抖得停不下来，仿佛现在不是三伏盛夏，而是数九寒天。

　　鼻端充斥着浓重的血腥气，眼风稍稍一歪，就能看到满院倒地的、脸庞或相熟或陌生的脸。

　　所有人都不由自主地咽了口唾沫，战战兢兢地一头磕了下去：“微臣……谢恩。”

　　再抬起头时，每个人的脸上都沾了血。

　　郑垚鄙厌地睨着这群平日里为祸百姓的狗官，拖长了声音：“诸位大人，可以散了，陛下仁慈，允准各位回去休憩半日。”

　　那声“仁慈”落进耳中，有种说不出的嘲讽。

　　来时一大片人，回去时不到一半，他们想立即离开这里，却腿软得几乎爬不起来，好不容易互相搀扶着起来了，又再次谢了恩，瘸瘸拐拐地回去了。

　　郑垚不屑地嗤了声，跨过脚下的尸体，走进书房：“陛下，都办妥了。”

　　宁倦勾画出几个替补的官员，兴致缺缺地合上了名单。

　　郑垚杀了个尽兴，热血都还在沸腾，兴冲冲地问：“陛下，接下来做什么？”

　　宁倦看了眼外头，折腾了一下午，已然落日熔金，暮色四合。

　　他接过长顺递来的丝帕，低头擦了擦手：“天色暗了。”

　　郑垚一时没反应过来：“啊？”

　　“老师该喝药了。”宁倦道，“通知下替补官员，收拾下外头，别让老师知道这件事。”

　　郑垚顿时肃容：“微臣晓得，必不会让陆大人知道此事。”

　　陆大人病歪歪弱不禁风的，要是知道今天这场血色屠杀，再病倒一次，倒霉的就该是他了。

　　宁倦嗯了声，放心地走出书房门，看也没看地上那一片血色蜿蜒。

　　长顺也不敢多看，跟在宁倦身后，一溜烟离开书房的范围，胸口那颗怦怦直跳的心脏才安稳下来。

　　快到陆清则休憩的院子时，宁倦的脚步忽然一顿，想起了什么似的：“朕身上有血腥气吗？”

　　您还在意这个？

　　长顺壮着胆，上前嗅了嗅，摇头：“回陛下，没有。”

　　宁倦垂下眼，略作思索之后，还是没有走进院子，找了间空房，让人送来新衣裳换上，确保一丝血腥气也无了，这才跨进了院子。

　　晚膳和药已经都送上来了，陆清则被宁倦当成雪人，禁止多走动，禁止多吹风，禁止处理公务，连看书也不许，无聊到了极点，听陈小刀说了一下午单口相声，才勉强捱下来。

　　听到院子里传来脚步声，便知道是宁倦回来了。

　　陆清则在心里数了三秒，少年挺拔的身影就出现在门口，朝他露出个灿烂的笑：“老师，在等我吗？”

　　陆清则打了个小小的呵欠，揶揄道：“厨房送来的是双份晚饭，都是陛下的旨意，哪儿敢不等。”

　　长顺极有眼力，看陈小刀还没反应过来，上去拉着他就往外走：“小刀，陛下不喜欢人伺候着用饭，咱们也下去吃饭吧。”