赵慎打量了他一会儿，轻声笑道：“可怜天下父母心啊，老国公对孙儿的爱护之心，感人肺腑。”
“确实不敢当，这孩子今日之所以如此顽劣，全是我的纵容之过，我还要多谢世子替我教导这不肖的子孙。”老国公说完又道：“今早有个道士说远望我这宅院中有五彩之华光，我还百思不得其解，说是何来的华光，原来是贵人大驾光临，令府中蓬荜生辉，今日是下官七十岁的寿辰，世子既然远道而来，不如也坐下与我们一同宴饮作乐，权当是为世子接风洗尘。”
老国公这番话一出口，原本还不知该表何态度的众官员立刻听懂了他话中的意思，改了和缓的脸色，老国公的门生跟着附和道：“是啊，大喜的日子，只管高兴，诸事不提。”
赵慎慢悠悠地转着没有箭头的翎箭，“我记得汪循死后，在座诸位大人联名给皇帝上书，不惜触柱而死也要将我置之死地，如今竟然肯愿意请我喝酒，这酒能喝得吗？”
短短两句话落地，刚刚缓和了些气氛的大堂中顿时有如冰封。
赵慎的眼睛扫视着堂下这群噤若寒蝉的高官权贵，梁朝的官员或许是真的被“清流”两个字给毁了，听说先汉时期的名臣都是器宇轩昂，不卑不亢，即所谓的一身浩然正气，然而眼前的这群人却畏畏缩缩、步步小心，虽然口口声声都说出身名门，但骨头却乱塌塌的，这副样子确实很容易令人生出轻蔑之意，但若是真的瞧不起他们，却又是大错特错。
这群士族文官看似软弱好欺，其实却是大梁朝最不可撼动的一股势力，他们将自己牢牢地绑在一起，供养了一株名为京梁士族的参天巨树，盘根错节霸占了朝堂，天下十三州十之八九都位于那颗大树的阴影之下，砍掉一批，却又生出新的枝桠来，所有轻视他们的、威胁他们的，最终都无迹可寻，或是埋骨树下做了他们的垫脚石。
赵慎道：“这酒呢我今日就不多喝了，不过话倒是还想多说两句。这趟我回京，我知道在座诸公心中恨不得我即刻就死，如今这装模作样的是怕我弄死你们，说句实话，这是多虑了，我确实也看不上你们。”
屋中愈发静了下去，连咳嗽也不闻一声。
赵慎道：“我这个人向来信奉一条，愿赌服输。汪循之事是我失算，你们趁机弄死我，不管成没成，我没话好说，谁都有棋差一招的时候，真没了那也就没了。”
他望向老国公卞蔺，“当然同理，你们在座诸位也是如此，胜者生，败者死，这道理你们这把岁数恐怕比我懂多了。我知道诸位想要什么，只要记住愿赌服输，尽可以来取。话呢我就说到这里，大喜的日子，我还是要祝诸位大人……”他转着箭思索了会儿，接了上去，“福如东海、寿比南山。”
说完他抬手翻出案上新的杯子倒了杯酒，对着老国公一饮而尽，倾杯一滴未剩。
全场被训得鸦雀无声。
赵慎起身离开，李稚原本站在角落的阴影处，见状立刻不着痕迹地低下头，避免对方注意到他，而赵慎也好似真的全然没有注意到他，在迈出大门前，赵慎袖中的手腕动了下，原本用来射壶玩乐用的白羽箭直射而出，钉在了那块“永德同辉”的“辉”字上，那块象征着士族德馨的匾额摔裂在地。
哐当一声巨响，仿佛是一个山雨欲来的讯号，又仿佛是示威战鼓的第一声，砸在了在场所有人的心上，朱红的背影消失在夜雨中，简单负手。
一片沉默的狼藉中，老国公忽然抬手捂着胸口倒跌了两步，好在身旁眼疾手快的门生连忙去扶他，“老国公！快去叫大夫过来！”
老国公抬手示意他没事，他重新沉着气在案前坐下，顺了两口气，他抬头对着宾客道：“这宴会出了些岔子，这皆因国公府没有安排周到，诸位见笑了，小辈们继续宴饮吧，别害怕，来都来了，不要失了兴致。”
一群人忙应和他的话，老国公起身离开席位，四位尚书台的老臣也转过身跟进去，余下的人则是留在堂中继续聊天喝酒，没有人再提一句刚刚的插曲，但谁都能察觉到酒宴的气氛大不如前，且有种欲盖弥彰的感觉，侍者进来默默又迅速地收拾了那块摔碎的匾额，又很快地退下去，只有长案上那只琉璃杯盏还没有人收，所有人都默契地没有投去一眼。
李稚扭头望了过去，他盯着那只流转着精光的杯盏，许久才慢慢吐出了一口气。
内心被深深震撼的不只是李稚，国公府后堂中，老国公正在与同僚讨论今日之事以及商量对策。
“他怎么会回来了？是皇帝将他召回来的？”
后堂中你一言我一语，众人都觉得赵慎此次入京必然是为了复仇，慌慌张张说了堆没用的，没有一个说到点子上，老国公重新躺靠长椅上静静养神，仿佛周围同僚的议论声音都不再入耳。
这一头，李稚提前离席，出了国公府，身后宴会上，那群年轻人全都扭头看向他的背影，眼神微妙。李稚自然知道这是为什么，汪循之死能够发酵到如此之大、影响如此深远，可以说与他脱不了干系，当日正是他指证赵慎，才最终逼得扎赵慎仓皇逃到了雍州老家，对方阴沟里翻船自然印象深刻，如今赵慎再次回来，以他的性格，势必不可能放过自己。
在国公府前，李稚当时一察觉不对劲就先退到了暗处，没有引起赵慎的注意，饶是如此，他还是被震住了。他不是怕事的人，但局限摆在眼前，他很怕遇到两种人，一种是卞昀这种全然意气用事的莽夫，还有就是如赵慎这种……纯粹的疯子。那一脚又一脚结结实实地踹上去，他笃定赵慎当时是想要卞昀的命。
李稚不是死脑筋的人，他既没有卞昀的家世背景，也没有卞昀常年习武的好身板，没必要拿命去硬碰硬，这阵子还是先不出门躲着些，沉住气总能把这件事慢慢解决了。李稚总觉得过了这两年，那位广阳王世子似乎比过去更加深不可测、也更为疯狂了。这是件好事，对方说，愿赌服输，而李稚想的是，久赌必输。
人在何时最疯狂？灭亡的前夕。李稚甚至怀疑那位广阳王世子的身上是不是出了什么事，他并不是没做过赵慎回来复仇的打算，若他是赵慎，要么等五年之期结束皇帝亲自召入京，这是下策；要么是在边境得了赫然战功回朝受封，这是中策；而最稳妥也是最实在的上策，则是干脆不再回京，一力经营老家雍州，盘活西北，反制盛京，谋时而动。
在梁朝，混迹西北边境的武将都懂一个朴实无华的道理，边将远朝堂。所以李稚是绞尽脑汁也想不明白，赵慎究竟为什么要在这时候入京？还是孤身一人，不带兵马没有召令，就说来就来了。除发疯了以外，找不到别的解释，又一想，或许这就是真相。
也许不是每个人做事前都会思虑再三，像赵慎这样的皇室子弟，含着金汤匙出生，十几岁就手握兵权，要风得风要雨得雨，信奉的法则也一直是顺我者昌逆我者亡，在边境待得憋屈了，就不管不顾想要回来耀武扬威一番，他自信他能够全身而退，只把这当做了一场游戏、一场赌局，或者正如所说，他其实压根看不上他们这群人。
但李稚又隐隐觉得，事情没这么简单。
李稚走在暴雨中，他想着事情走着神，没有注意到有辆马车一直不远不近地与他并行，等他察觉到不对劲，那辆马车已经跟了他一路了，他忽然反应过来，马车怎么可能和他走路一样快？撑着伞的手顿时僵硬了。
他没敢扭头看，只用余光扫了一眼，遍地都是溅开的晶莹雨花，那辆马车正是之前国公府前与卞昀差点相撞的那一辆，一个身影坐在前面架着车，暴雨模糊了他的侧脸，右手随意地搭在膝盖上，虚虚地握着缰绳，却并不用力，马就自行拖着车辆在雨中慢慢踱步。
如果不看那透明雨水中映出来的红光，这一幕或许还有些自然风流，李稚压着彻骨的凉意，想要装作若无其事继续往前走，可他刚动了这心思的瞬间，左手边就响起了一个声音。
“如此专心致志地想了一路，是想些什么呢？”对方回过头来，些许雨水打湿了他的脸庞，一双眼睛深不见底，声音却轻飘飘的。
李稚像是被一只手从前往后猛的扼住了喉咙，再也不能往前挪动半步，漆黑的巷子中有穿堂风吹过来，暴雨落在伞上发出巨大的哗啦声响。
赵慎打量着犹如被定身的李稚，轻声笑道：“我还在想，刚刚在谢府门口听到了个熟悉的声音，等下了马车却再也没见着人影，我还道是我听错了，原来是躲起来了。所以你是一会儿机灵，一会儿呆愣吗？”他诚心诚意地发问。
第46章
青砖上跳着雨珠，马车的檐下系着盏昏黄的灯，李稚慢慢转过身，面部的肌肉有些僵硬，但并没有表露出恐惧，一双黑白分明的眼睛直直地看着赵慎，像个毫无感情的俑人。
如果不去看只那紧握着伞柄、控制不住轻微颤抖的右手，可以说这孩子掩饰得还算及格。
“怎么，这是天太黑遮住了你的眼睛，不认识我了？”赵慎边说话边随手地整理了下马缰，“我对你可是印象深刻啊，李稚。”
被点名的李稚猛地攥了下手，“卑职见过世子殿下。”
兴许是因为刚刚在国公府大出了风头，眼前的赵慎看上去心情不算恶劣，右手随意撑着支起来的膝盖，斜坐在马车上，半边脸隐在黑暗中，另外半张脸沐浴在烛光中，风一吹鬓角的碎发卷了起来，看不清他的表情，只隐约听见猩红衣领翻起来的哗啦声，风停下来，他依旧悄无声息，像是在林间黑暗中独行的猛兽。
李稚没有跑，他有自知之明，他绝对跑不过那辆马车。
赵慎一直望着他也没说话，李稚似乎察觉到危险的靠近，身体下意识慢慢地绷紧了，就在这种酷刑似的沉默铺天盖地迅速蔓延开时，赵慎终于开口说了一句话，有点莫名其妙，他说：“这座楼台叫朱雀台，年久失修，已经看不出原本的样子了。”
李稚心头一跳，他们所处的这条街道名叫朱雀大街，身后不远处有座荒废多年的朱雀台，原本的园林景观与建筑群已经全部拆除，只留下一座斑驳破旧的高台，隐在闹市的角落很不起眼，平时街上人来人往，也没什么人注意到它。
他顺着赵慎的视线看了一眼，夜雨滂沱，曾经的皇家楼台矗立在黑暗中，因为常年无人打理，顶上的拱架塌下去大半，满目断壁残垣，完全想象不出当年天下英雄纷至沓来的风流辉煌，千古鸿业，尽是雨打风吹去。
赵慎重新看向李稚，换了副打趣的口吻，“看在今夜国公府门前你挺身而出，为我仗义执言的份上，你我之间的账，我今晚就暂时不同你算了，俗话说的好，善有善报恶有恶报，你说是吧？”他说最后两句话的时候笑了下。
李稚并没有感到丝毫放松，尤其是在看见对方那若隐若现的笑容时，他浑身甚至绷得更紧了。
外界传闻赵慎喜怒无常，他算是领教了，眼前的赵慎与在国公府时相比，看上去确实更慵懒平和，但也更有种不声不响的恐怖。李稚心知他绝不会是因为什么“善有善报恶有恶报”而放过自己，刚刚那一刹那，他隐约感觉到赵慎似乎什么东西被勾起了往事，心境也随之变化，选择放自己一马。
脑子里迅速过了一遍，李稚想要尽快脱身，以免赵慎心血来潮又反悔了，他沉声道：“世子殿下，更深夜重，卑职先行……”
赵慎随意地打断了他的话，“何况我也不能够动你啊，你虽说年纪轻轻，却已经是谢府的座上宾，我听闻谢家那位大公子对你格外看重，耗费心血亲自栽培，我与谢府打了这么些年的交道，怎么说也要给他留两分面子，你说呢？”
李稚没了声音。
赵慎的眼神像在打量一个令他觉得不解的谜团，“这么久了，回回见着你，我都在想你到底是哪里让谢家人另眼相待？莫非你身上是有什么秘密吗？”他伸出手去，示意李稚过来。
雨巷中，那只伸过来的手清瘦修长，手背半掩在殷红的袖筒中，指节上有常年戴韘挽弓射箭留下的深痕。
李稚站在原地良久，知道躲不过，终于撑着伞往前慢慢地往前走，刚一走近，那只手忽然抓住他的胳膊，将他一把拽了过去，李稚几乎是立刻反抓住那只手，却因为力量不够没推开对方，脖颈猛地一沉，那只手放在了他的后颈处，他被迫低下头去，与那双漆黑的眼睛对视着，两个人的脸几乎贴在了一起。
对方问他：“你有秘密吗？”
李稚道：“没有。”
夜空中忽然劈过一道白色的闪电，将暴雨中的朱雀台照亮了一瞬，也将两个人的脸照得无比清晰，很快黑暗中响起惊天动地的雷声，整座王城中好像一个人也没有，雷雨冲刷着鳞次栉比的屋宇，汇入朱雀台对面那条暗潮汹涌的梁淮河，又尽付诸东流。
赵慎慢慢笑了笑，松开了李稚，没有再多说什么，他重新转回身去，挽着马缰轻劈了下，马车继续往前走。李稚反应过来，迅速往后退了两步，但还是险些被那辆马车撞上，他目视着前方一动不动，看着马车从眼前过去了，那张冷峻的侧脸也消失在眼前。
也不知道过了多久，李稚才低下身从旁边捡起伞，一伸手他才发现自己浑身都在轻微颤抖，他缓缓攥住了手，重新抬头看向街尽头的方向，夜雨中那辆马车已经完全看不见了，只有轱辘的迟迟声还隐约传来。他轻吐出了一口气。
马车上，赵慎忽然换了只手握着缰绳，原来的手则继续搭在膝盖上，袖筒中有红色洇出来，他仿佛没有察觉到一样，雨水飘零，他像是在思索着什么事，最终仍是没发出任何的声音。
李稚并没有回自己的家，而是回了谢府。
因为他时常留宿在隐山居中，为了方便休息，谢珩让徐立春将隔壁空着的侧居收拾出来，让他能够住下。李稚进了屋子后，从柜子中翻出干净的衣服，将湿透的衣服换下了，他坐在暖炉边烤着火，闻着松香燃烧的味道，那种惊魂不定的感觉消散了些，渐渐地又生出些不真实感来。
赵慎竟然放过了他这次？李稚有种劫后余生的感觉，他撑住了额头闭目养神，再次睁开眼时，余光扫见那堆在架子上的湿衣服，忽然，一抹奇怪的颜色引起了他的注意。
李稚起身迅速翻出了自己的外衫，打开衣领处对着灯烛一看，青色的后衣领处果然有一道不起眼的红褐色，他立刻抬手伸到后颈处摸了下，没有摸到伤口，但是一擦，确实像是有一点干透了的东西沾在皮肤上。
李稚突然反应过来，是血。
赵慎的手上有伤口？
他下意识用力擦着脖颈上的血迹，却不知为何有种擦不干净的感觉。
李稚原是打定主意这两日不出门避风头，可一件事情却打乱了他的计划。贺陵病了。
贺陵的年纪大了，人生七十古来稀，对于这个岁数的老人来说，闲数着眼前的日子过活，过一年便少一年，尤其谢晁的去世对贺陵而言确实是个不小的打击，自那之后，他一直抑郁寡欢，每日只待在国子学编书。加之年前开始，盛京气候古怪，不是连月的风雪，就是下个没完的雷雨，贺陵看着硬朗，其实身体不大好，年前因为水土不服病了一场，他没跟任何人提及，这些日子操劳过度，又病倒了。
李稚得到消息立刻出门去了一趟贺府，抬手敲开大门，仆人见是他，拉开门放他进来。
“老师怎么样了？大夫来看过了吗？”
“御医来看过了，好多了。”
“这怎么一点消息也没有？”李稚说着话往中庭走，“病了多久了？”
“两个多月了，老先生的性子你也清楚，不让人往外说，前两日高热撑不住了，才肯在家歇一阵子，听说传出去了还动了一番肝火。”
“我去看看。”
“早上御医来过后，过来看望的人不少，老先生觉得心烦，索性交代闭门谁也不见了，这会儿正一个人在房间里写字。”说着话仆人引着李稚往书房走。
贺府中只有两个老仆，全是贺陵从老家带过来的，另一个正在屋檐下打着蒲扇煎药，身旁还堆放着劈好的柴禾，看见李稚时对着他点头示意。
李稚来到了书房，贺陵果然正在书桌前写字，负着左手，腰背笔直，一身靛蓝的长袍整齐服帖，全然没有久病的衰弱，听见脚步声，他抬头看了眼，看见是李稚时，手中的笔停了下来，“你怎么来了？”
李稚对着他行礼，“学生见过老师。”
贺陵抬手用笔尖在墨砚中蘸了蘸，“进来吧。”
李稚这才走进去，“老师，我听闻您病了，过来看看您。”
贺陵继续写着大字，笔力刚劲，折钩撇捺，一点没有拖泥带水，“这有什么好看的？年纪大了，身体总有些不爽快，真计较起来都是些不值一提的小毛病，旁人闹闹哄哄，你也跟着大惊小怪，怪道谢中书说你这性子还要磨砺两年。”他的声音不冷不淡，但能听得出来比平时沙哑两分。
李稚一看清贺陵的脸色，他原本提着的心顿时放下去不少。
贺陵问道：“早膳用过了吗？”
“这……还没有。”
贺陵抬眼示意老仆拿点吃食过来，老仆会意后退下去了。
正好字写完了没墨了，贺陵看起来还想要继续写，李稚见状伸手去帮他磨墨，却被贺陵制止了，“别动，放着，不是你干的活儿。”
李稚收回了手，贺陵自己磨了墨，把剩下的几个字写完了。这是一篇旧汉古赋的节选，没有名传，或许是前朝哪个失意的文人写的，贺陵自从年纪大了以后，很少写新的文章了，倒是很喜欢在故纸堆中淘些没名没姓的文章，闲暇时编了一本《沧海录》，又将点评汇总成了一本《遗珠录》，老人家这一辈子都在和文章打交道，病中翻一翻那些年轻人写的好文章，便觉得神清气爽。
贺陵尤其喜欢眼前的这篇文章，将它列为《沧海录》的第一篇，不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休，道尽了那一代文人的平生。这世上所有的东西都难免变得老旧，唯有好的文字历久弥新，他摊着纸晾墨，抬头看向对面的李稚，“这两日谢中书不在朝中，你更要好好为谢府当差，切忌有松懈之心，我这里没什么好操心的，你用完早膳就回去吧。”
李稚看着贺陵，忽然轻喊了一声，“老师。”
贺陵重新看他一眼，察觉到了不寻常，停下来道：“你遇到什么事了吗？”
李稚立刻摇头，“没有，我只是想说，老师您多保重身体，累了歇息会儿，您想要做的事情，我们也可以帮您做。”
“我也做不了多少了，能多做些就只多做些，迟早是要全交给你们的。”他让李稚走到自己身旁来，纸上的墨痕已经干透了，他将东西卷收起来，然后回身从书柜中取出两本书，正是刚编完的《沧海录》与《遗珠录》，他将这两本书连带着刚写完的字一起递给李稚。
李稚伸手接过。
贺陵道：“这两本书你拿回去，你还正年轻，别总往老人家这里跑，只管去做你自己该做的事情。”
李稚道：“是，老师。”
贺陵一生没有娶妻，膝下也没有任何子嗣，他收弟子、教学生，却从不将他们视为自己的一部分，高山护育着一缕缕涓涓细流，溪流终将汇入沧海，与高山比肩而立，此中有真意，欲辨已忘言。他对李稚道：“好了，别过了病气，用了膳就早些回去吧。”