霍皖衣辞别了赵绝，却没有回府，而是转身向另一道门走去。
他来得刚刚好。
不偏不倚，正巧遇见了他想见到的人。
跨过门槛走出来的人影在看见他时怔了片刻，刘冠蕴道：“霍大人怎么在这里？”
霍皖衣垂首施礼：“见过刘相，下官……是有一事想要请教相爷。”
“请教可不敢当，”刘冠蕴笑眯眯道，“许久不见霍大人，霍大人倒是越发让人惊讶了。”
“……不知相爷为何惊讶？”
霍皖衣竟是这般恭谨谦和，让刘冠蕴频频侧目：“我惊讶的就是这个。”
“霍某理应如此，相爷无须惊讶。”
刘冠蕴道：“霍大人是有什么要事需要求助于我？否则怎会如此讲究情理。”
霍皖衣眨了眨眼，状似无辜道：“听刘相的意思，难道霍某以前不曾讲究过情理？”
他问出口来，刘冠蕴坦然回视，二人对望不语，无声胜有声。
顿了顿，霍皖衣道：“霍某以前的确不太讲情理。”
刘冠蕴还是那副笑眯眯的模样：“无论霍大人有何事相求，都让我们先上了车马再说罢。”
霍皖衣点头应是。
皇宫门前只剩下了刘冠蕴的车马落停于此，华盖红厢，流苏点缀，远远儿望去，犹如一座小亭。
刘冠蕴先坐上马车，仆婢便又伸出手来，将霍皖衣托扶上去。
车帘降下，两人于马车中对坐，案几花色寥寥，摆放着诸多水果糕点，却不太像是刘冠蕴的口味。
见他目光落在那堆糕点上，刘冠蕴含笑：“霍大人如果想要尝一口，也是可以的。”
霍皖衣的视线一触即收：“刘相大人说笑了，霍某对于这些并不钟爱。”
刘冠蕴道：“本相也是如此。都是为了家中的孙儿，否则以本相的才学，这里应该摆着诗书典籍，而不是瓜果糕点。”
不动声色地打趣。
霍皖衣微微笑起：“刘相大人着实幸福。”
刘冠蕴道：“霍大人年纪轻轻，又前途无量，也让本相很是羡慕。”
霍皖衣道：“相爷言重了。”
“既说言重，霍大人何不开门见山？”刘冠蕴又道。
马车中骤然一静。
过了片晌，霍皖衣轻声道：“今日不过是下官头一次上早朝，却已能看出朝堂上各分其派，个个都有着自己的算计。这般混乱的朝局，若说只是先帝遗存的顽疾，怕是太过片面。”
闻言，刘冠蕴道：“那在霍大人的眼中，这各自为派的毛病是如何而来？”
霍皖衣道：“未必然人人都喜欢拉帮结派，在朝堂上寻志同道合之人。他们各自为派，多为利益驱使。而利益之说，无论是前朝还是今时，从前还是现在，都是亘古不变。”
刘冠蕴道：“强权镇压，可行否？”
霍皖衣道：“可。”
刘冠蕴又道：“以利诱之，又可行否？”
霍皖衣颔首：“可。”
“……既然都可，”刘冠蕴眯着眼睛笑呵呵的，“那霍大人还担忧什么？”
“……”妖～精
浅浅吸了口气，霍皖衣道：“无论是强权镇压，还是以利诱之，总不能只叫陛下来做。”
“除却陛下，本相与谢相大人也是能做的。”
刘冠蕴随口答了这句，忽而一怔，目光落在霍皖衣不显端倪的脸上，笑道：“你是想问谢相？”
“相爷睿智，下官……确实是想问谢相大人。”霍皖衣只得承认。
刘冠蕴道：“你旁敲侧击说了这许多话，原来就是为了问关于谢相的事情。”
“还望相爷能为下官解惑。”霍皖衣道。
刘冠蕴道：“若是本相知晓的事情，为你解惑也可。只不过，若你想要知晓的是连本相也不知道的，那本相唯有爱莫能助四字。”
霍皖衣又沉默了片晌。
他道：“下官自从进入朝堂，便不曾遇到什么风雨。”
刘冠蕴颔首道：“的确。”
“纵然真正的身份被人传出，下官在朝中却也不曾听到多少风言风语，可说静谧非常。”
“不错。”
“……刘相大人觉得，此事是否合乎情理？”
“如何不符情理？”刘冠蕴不紧不慢道，“你是本朝状元，更是三元及第的不世天才。世人传你文曲星降世，谁若敢对你妄加揣测，那就是在责怪本相、责怪谢相，更是责怪陛下。”
霍皖衣道：“但就如今下官得到的奖赏而言，说是白日飞升也不为过。”
刘冠蕴道：“你自有能力，就算是白日飞升也合情合理。须知礼部尚书林作雪，他昔年也只是偏远之处的一方官员，是陛下登基后，他毛遂自荐，有着足够的功绩，方被直接破例擢升为礼部尚书。与你相较，你们都胜在’功绩‘二字上。”
“然而下官的功绩却是陛下授意安排。”
霍皖衣叹了口气：“在此期间，无数官员为下官行了便利，不曾以势相压，不曾用权刁难。刘相大人觉得，这也是合乎情理的吗？”
刘冠蕴一皱眉头，到底没再装作听不懂：“本相明白你的意思，你觉得这种种功绩，都有谢相从旁相助，否则你不会如此顺利就升任三品官员，得以进宫朝议。”
“是。这即是下官想要知道的。”霍皖衣答。
谢紫殷究竟想要什么，在做什么，为什么要让他走到这一步上？
给他权势，给他名声，这些从前的霍皖衣不曾真正拥有过的东西，好似以另一种方式来到他的身边。
刘冠蕴沉吟许久，摇首道：“本相也不知道。”
霍皖衣道：“相爷不曾发现什么蛛丝马迹么？”
刘冠蕴道：“如谢相那样的人物，他不想让人知晓的事情，何曾有过痕迹。”
霍皖衣晃了下神。
他不由想起四年前的桩桩件件，从来有迹可循，时时都让霍皖衣觉得有机可趁。
只可惜谢紫殷那样的人物。
也还是败给了一个情字。
杀人不见血，执刀无需刃，单单是情之一字，已能让人剜心刺骨。
他心头隐痛，却也只是轻笑：“……相爷说得不错。”
刘冠蕴道：“既然你我都不知晓，那也唯有等候谢相大人揭晓谜底了。”
宫内静得落针可闻。
叶征坐在窗前看秋风簌簌，而落叶纷飞。
自罗志序一走，这皇宫便冷清许多。
叶征想，若是谢紫殷心中没有藏着那么多事，背地里还在算计什么，想来自己也不至于如此寂寞。
他思及此，忽而起身走到桌前，掸开纸张，提笔写了几个字。
便在此时，忽而有内侍在外尖声道：“陛下……霍皖衣霍大人求见。”
作者有话说：
刘相：你俩到底要怎么。
霍美人：不知道。
叶征：朕也不知道！！（急了）
第114章 暗语
霍皖衣得了允肯，踏入屋中，躬身施礼道：“臣，拜见陛下。”
“霍卿免礼，赐座。”
“谢陛下。”
坐于上首的帝王气势沉稳，与当初所见相较，又添几分威严。
霍皖衣应声起身，于一侧的太师椅上落座，还未及出声，叶征先他一步发问：“霍卿今日入宫，可是有何事要说？”
“回陛下，臣自升任三品以来，还未当面答谢陛下深恩——”
“所以霍卿今日是来答谢朕？”叶征语气轻轻，好似有两分笑意。
霍皖衣道：“是。”
叶征道：“霍卿说朕于你有恩，但这恩情从何而来，霍卿也该明白。朕给了你机会，而你把握住这机会，如此，怎能说是深恩？”
霍皖衣神色不动，垂着眼帘回答：“若无陛下恩赐机会，臣又如何能走到今日？”
“朕于你如说是深恩了，那谢相于霍卿而言，那恩情岂不比海更深。”
霍皖衣道：“臣当时时自省，不忘谢相大人的恩情。”
他应答的话语全然挑不出错。
叶征也并非想要挑他的错处，不过是随心调侃一二。
闻言，叶征道：“那朕就放心了。”
霍皖衣道：“不敢让陛下忧心。”
叶征微一颔首，有些促狭道：“你谢也谢过，便先告退罢。”
霍皖衣不动。