第98章 料敌

　　扑嗵两声, 两具“尸体”被兵士从船舷扔下江。那是艘小船，船舷没多高，入水的动静也就没多大。

　　江面水流依旧, 仿佛无事发生。

　　好一会儿后，下游十几丈外冒出两个人，没敢浮头太久，转瞬便又沉下去。之后两颗脑袋忽隐忽现，慢慢向江岸靠近，最终钻进岸边一片芦苇中。

　　不过, 他们的一切行动都清晰地落进薛元承的眼中。他站在大船高高的甲板上，举着单筒望远镜在芦苇当中扫视, 可惜芦苇丛太密，看不出丝毫动静, 他才遗憾地将望远镜收回固定在腰间的木筒里。

　　薛元承侧过身, 看向旁边同样在关注江面的谢煐：“为何要放两个人去给白泊报信？如此一来, 白泊不就知道你们已经知晓他的真实身份。”

　　谢煐还望着远方, 手指在腰间的平安扣玉佩上磨挲：“无妨, 白泊应当已经有所怀疑, 此番只是让他确认罢了。待他收到后续战报，他也会知道，碍于三郎与他的关系, 我们不会以此发难。

　　“放人去, 是我想看看他的反应……三郎和我都认为，以白泊那种谨慎却大胆的性子, 他要真对封家后人忠心耿耿, 不会将他效忠的主公留在他掌控不了的地方。”

　　薛元承“嘶”一声：“所以那边船舱里头那个, 只是个替身？”

　　“倒也未必就是假的……”但谢煐没将话说完, 中途话锋一转，“白泊一直想暗杀我和三郎，可这次我们到了江南，却未遭遇过一次危险。我总隐隐感觉到，白泊是有意让我出来对付伏龙教。”

　　谢煐微眯眼，边思索边道：“他若真想保下伏龙教，当初在朝堂上就该坚持动用更近的淮南东路水师。可他不仅没反对您提兵北上，也没有阻止我来江南，甚至没有限制我的行动。”

　　而一旦谢煐能在江南自由行动，薛元承的行动灵活性也会跟着大幅提高。

　　薛元承只守着两浙，那是他考虑朝堂关系。但他要真往江南东路用兵，旁人除了斥责两句好大喜功，也挑不出什么错来。何况有谢煐在，他还能占一个“守护储君”的大义名份。

　　此次将伏龙教一网打尽的江上夜战，对外的借口便是“送太子去往淮南西路时，更好撞上叛军过江”。

　　但实际上，白殊和谢煐一开始分析伏龙教的退路，就锁定了江南东路与淮南东路相接的这短短一段江面。薛元承也早早在这一段水域布下水.雷，只要伏龙教没在战事刚起时撤离，就总能抓到他们。

　　薛元承将谢煐送到临余之后，便亲自守在两浙与江南东的交接江段上。那晚斥候的消息一到，他便立刻向西出发，正堵住撞上水.雷群的伏龙教船队。

　　然而，这一切竟会是白泊所期待的？

　　薛元承蹙起眉头：“按说白泊既有心改天换日，最好是能和伏龙教里应外合，可惜伏龙教脱离他控制。如今他设计断尾……是否代表他准备要动手了？”

　　谢煐：“估计快了。但在那之前，他得除掉我。毕竟京里还有我的三千东宫卫，而且有我这个声望高的正统在，他也难以压制全体官员。”

　　薛元承：“猜得到他准备怎么对付你吗？”

　　谢煐：“去年底，他用女儿之死换得发配谢琢。我们猜，后手就是专为我而留。”

　　薛元承心头一跳：“肃王被发配到了哪里？”

　　谢煐终于转回视线，唇角扬起嘲讽的笑意：“连州庆来。”

　　薛元承眼睛猛瞪一下，拳头也瞬间捏紧：“个杀千刀的玩意！”

　　谢煐倒是很淡定，只道：“他用的是阳谋。如今天子对他盲目信重，朝堂几乎被他把持，他料定我便是看穿，也只能按着他的计划走。无非是到时拼个死活罢了。”

　　薛元承看他面不改色，想来既然看穿，当是也有应对之策，心才渐渐安定，伸手在谢煐肩上拍拍，以示无言的支持。

　　随后转而问道：“那些人要如何处置？”

　　谢煐：“分开拷问，把伏龙教的来龙去脉都问清楚，一定要问出史更汉的下落！若能问到他们藏在别处的钱财，便都归泉州水师。等把他们肚里的货掏干净，就都杀掉喂鱼，对外只说他们死在那晚混战，尸首跟着船沉了。”

　　薛元承有些诧异：“那个项麟也不留？”

　　“一个不留。”谢煐眼中闪过冷光，“三郎深恶他们挑起江南叛乱，陷百姓于战火。早杀早干净，留着人恐夜长梦多。”

　　薛元承略一挑眉，却也痛快应下：“成，舅父保证给你们处理干净。”

　　谢煐点下头，突然听见白殊在脑中唤他：【殿下，饭菜好了，回来用膳了。】

　　他眸光不禁放柔，对薛元承说句“小舅父，饭菜好了，回舱里用膳吧”，便转身先迈开步。

　　薛元承奇怪地嘀咕着“怎么就知道饭菜好了”，一边跟上去。结果还没走到舱门，就见出来唤人的冯万川，果然是饭菜已好。

　　几人进到舱中，东宫卫正端着饭菜送上来。薛明芳和贺兰和同坐一案，贺兰季南自坐一案。

　　白殊坐在一张长案的一侧，正拿着画板在画画，黑猫和白鹿趴在他身旁，已经先吃上了。

　　薛元承走向薛明芳旁边的一张独案，听见儿子正给贺兰父子讲自己先前如何跟着水师兵士布置水.雷，那晚水.雷如何炸掉众多敌船，自己又如何搭着戈船去杀敌。

　　他在儿子背后拍了一巴掌，嘲道：“说的这么热闹，你亲手杀了几个叛党啊？”

　　薛明芳挺胸：“十七个！”

　　贺兰季南笑着赞：“十二郎头一回参与水战，很不错了。”

　　薛元承眼中含着满意，嘴里却只说：“你别夸他，我薛家儿郎就是得什么仗都能打。”

　　谢煐没理会这边，走到白殊身旁坐下，探头往他手中本子看上一眼，发现他在画项麟。

　　白殊见谢煐眼中带着疑惑，便解释道：“画下来，回去诈一诈严七，看能不能撬开他的嘴。而且……我总觉得这人有点点眼熟感。”

　　谢煐没多问，伸筷子给白殊夹菜，示意他吃完饭再忙。

　　江南捷报频传，嘉禧帝心情逐渐好转，朝堂上的气氛也日渐欢快。及至这一日，“叛党首领一干人等欲趁夜渡江，被恰好撞见的泉州水师一举全歼，匪首诸人随船沉江”的战报传来，喜悦的气氛达到顶峰。

　　嘉禧帝虽然不太满意让薛家人立了首功，但尽快稳住江南这个粮仓加钱袋子才是首要的，因此也不吝下旨夸奖几句。而京中对江南空缺差使的争夺也愈发激烈，吏部众官员每日不知接到多少邀约。

　　白泊直管吏部，这段时日齐国公府的门槛更是几乎被踏平。

　　不过，今日来的客人却又不一般。

　　白泊下值回来，刚跨进大门，总管便匆匆迎上前，附在他耳边低语几句。

　　他点下头，面上丝毫未显异常。进到书房，便见到麻掌柜带着两个满脸憔悴的中年人在候着。

　　麻掌柜原在房中焦躁地来回踱步，听着动静，立刻几步抢上前，伸手就要去抓白泊的手臂，口中还急道：“白公，快快设法搭救殿下！”

　　白泊敏捷地一闪身，没让他抓着，只道：“莫急。叛党被俘的消息已经传回朝中，会由禁军押送进京，殿下目前尚无性命之忧。”

　　他走到上首坐下，却是突然变脸，猛拍案几道：“当初我不就说过，让殿下一定要在泉州水师抵达之前撤走，为何一直留在江南！”

　　被麻掌柜带来的两人当中，年纪更大的张二哀声叹气地回道：“殿下恨毒了范家兄弟，想要趁着这次抓到他们血祭先人，坚持留在江南寻找机会。”

　　白泊目光扫过三人，冷哼道：“是殿下想抓他们血祭先人，还是你们恨他们断你们财路，才撺掇殿下留下寻仇？”

　　张二苦着脸：“我们如何敢不顾殿下的安危啊……”

　　白泊却是毫不客气地质问：“我一再说了，时机成熟之前要低调隐忍，我会给你们提供赚钱机会，切不可张扬。可看看你们这些年，推动青莱两州海运走私，垄断江南丝绸市场，哪一桩不遭人眼红！是完全将我的话抛到脑后去了吧！”

　　张二羞愧得垂头不敢搭话，麻掌柜和另一人却不买他的账，直接回呛。

　　“白公，我们赚来的钱送了多少给你，你花用时怎么不说？”

　　白泊：“如何没说？但你们听了吗！你们那么多出格的动作，要不是我跟在后面替你们遮掩，你们早被朝廷注意到，还想安稳赚钱？”

　　说着他又叹口气：“也是我帮得太周全，才养得你们的心越来越大，让殿下越来越沉不住气……明明该退，却逞一时意气，以致招来祸事。”

　　麻掌柜两人面色一片黑，却不肯认错，只道：“如今还说这个干什么！你倒是想法子救殿下呀！”

　　白泊瞥他们一眼：“那也得殿下被送进京，我才好有动作。你们且先回去，耐心等上一段日子吧。”

　　之后不管三人如何劝说，白泊都没松口。

　　三人无法，只得先回去。

　　白泊却叫住了张二：“我与张公也久未相见，想叙叙儿时之事，张公可否留一晚。”

　　张二犹豫片刻，还是留了下来。

　　白泊让总管将麻掌柜二人送出门，暗地里使了个眼色，总管也微微颔首。

　　张二没发现这主仆两人的些许异样，只忧心忡忡地坐下。

　　白泊看门重新关上，却是摆正脸色，沉声说道：“事实上，朝廷收到的消息是，殿下等人都死在混战当中。听你们方才说的，想来是太子下令杀了他们。”

　　张二愣了片刻，才反应话中意思，手中茶盏立刻摔下，眼里一下涌出泪来。

　　“殿、殿下他……没了？怎会如此……这让我还有什么面目下去见韩国公啊……”

　　白泊待他痛哭过一番，情绪稍稍平静之时，却道：“不过，张公倒也不必心灰意冷。我这里有个人，还请张公一见。”

　　张二抬起通红的眼：“啊？”

　　此时他哪还有心思见什么人……不对，白泊怎还会如此平静？他们谋划多年的大事，如今可是彻底完了！

　　白泊没多说，只拿起案上的铃摇一摇。过得不久，便有人敲门进来。

　　张二疑惑地看着来人，随后渐渐瞪大眼，嘴也张得合不拢，失声道：“这……他……”

　　白泊微微一笑：“张公，伏龙教散落在外的那些人，往后还劳你来整合。”

　　伏龙教核心被整个端掉，谢煐和白殊也终于审问清楚他们的底细。

　　大煜高祖留下的前朝公主夫家姓封，受封韩国公，赐五代不降等袭爵。

　　被前魏国公借机清算后，韩国公的小儿子和诸多未满十五岁的养子一同被流放。流放途中，有一些以前受过封家大恩的人设法营救，那群孩子得以诈死逃脱。

　　之后他们逃到黔中，生活慢慢安稳下来，就开始思考复仇之法。

　　白泊原跟着养父姓封，是众人当中能力最强的一个，出事前以十岁稚龄考取秀才功名，也算是京中知名神童。他便提出由自己顶替人科考，入朝寻找机会。

　　于是他们四处留意，盯上独自带母进京赶考的原白泊，想方设法接触对方，套出各种信息，又出言诱哄他进山为母守孝，最终杀了他取而代之。

　　但白泊入仕后久久未有好消息，余下众人想另谋出路，便迁到岭南，成立了伏龙教，从在乡间行骗慢慢起家。如今伏龙教的核心人物，大部分便是当时的封家养子们，小部分是后来吸收的“有能之人”。

　　而那位改姓前朝国姓“项”的“殿下”，是当时活下来的封家小儿子的儿子。那位封家小儿子在逃亡中吃了不少苦头，生活又从云端骤然跌进泥里，就一直郁郁寡欢，只活到三十几岁便过世，还被伏龙教众人“追封”为“大周皇帝”。

　　另外，史更汉的确和伏龙教做过交易。伏龙教众人已供出他的藏身之处，谢煐当即派出一队东宫卫去抓人。

　　处理完伏龙教的事，谢煐等人一直在江南留到五月底。

　　江南的叛乱于五月中就已全部平息，泉州水师也不得不返回驻地。

　　到五月下旬，两浙换种的秧苗都顺利扎根，长势喜人。消息报回朝廷，嘉禧帝见拿不到谢煐的错处，果然下令让他回京。

　　六月十六，挂着黑龙旗的三艘船回到京中，又得到京中百姓的自发迎接。

　　白殊和谢煐下船上马，马边跟着白鹿。这一回，百姓们掷来的鲜花、手帕等物多是冲着白鹿去的。

　　小鹿初时还被吓到了，躲到两人的马中间去，让白殊哄了好一会儿才肯出来。后来它发现掷来的东西都不会伤害自己，还欢快地追着跑，逗得道路两旁的百姓们哈哈笑。

　　一行人在百姓们的夹道欢呼声中一路分别回了上景宫和卫国公府。

　　白殊先洗过头，泡了个澡，才让人端上饭。

　　待用过饭，他例行到院中散步。谢煐饭前只洗了头，现在也去泡一泡澡。

　　一路搭船虽说不多累，但回到久违的家中心情总是有些惰怠，白殊没走多久便回了卧房。