“朕自己来吧。”萧青冥接过热毛巾，舒服地敷了把脸，“怎么是你过来？县令应当有安排侍从。”

　　莫摧眉笑吟吟道：“外面的人，怎能随意放人接近陛下？还是臣自己来，比较放心。”

　　萧青冥暂时收起了那些风花雪月的心思，将昨夜看过的信件递给对方，道：“尽快传回京城。”

　　莫摧眉将信件收到一个专门的木匣中，又将今日新的文书交给他，恭敬道：“瑾亲王殿下已经按照您的要求拟好了旨意。”

　　那是一卷印在明黄绢帛上的“圣旨”，萧青冥随手展开，查阅无误后，拿出自己随身携带的私玺盖上。

　　“甚好。没想到皇叔动作这么快，早知道，朕应该早点重用他才是。”

　　莫摧眉又道：“文兴县令一大清早已经在外面等着陛下了，看样子好像十分为难。”

　　萧青冥颔首：“让他进来说话。”

　　片刻，文兴县令小心地提着衣摆进来，朝他拱手行礼：“喻大人，从昨日到现在，县衙外面已经聚集了一大群百姓，他们连夜在县衙门前排队鸣冤，下官只得一人，实在是……顾此失彼。”

　　“大人您看，该如何是好？”

　　萧青冥冷笑一声：“看来这位梁督监作的恶还真不少，居然这么遭人恨。”

　　县令擦了把汗，道：“大部分都是铁厂的工人们。他们堵在县衙门外，要求处置贪官污吏，这该如何是好？是否需要下官派人将他们驱散？”

　　萧青冥想了想，淡淡一笑：“不必，既然来告状的人这么多，人证物证俯仰皆是，我看也不必细细追查了，你去告诉外面的百姓，就说三日后，县衙会公开审判梁督监等人。”

　　“让大家稍安勿躁，必定给受苦的百姓一个交代。”

　　县令松了口气：“是，大人雷厉风行，实在是我等臣子楷模。”

　　萧青冥挑眉：“别急着拍马屁，还有件事，需要县令大人帮忙。”

　　县令精神一振，在摄政面前表现，这可是难得的机会：“大人您请吩咐，下官一定肝脑涂地！”

　　“也不是什么大事，只是需要重新拟定一批契约……”

　　※※※

　　这几日来，萧青冥宛如钦差般，将梁督监等一众贪官污吏、监工打手打入大牢的事，飞快在文兴铁厂和文兴县传开了。

　　失去了官员的铁厂，暂时由县令派差役和卫所的官兵代管，这种时候，他们哪里敢对工人们有半点颐指气使。

　　整个铁厂的氛围前所未有的松快，几乎全县城的百姓，都在议论这件大事。

　　听说这位“喻大人”要收集贪官污吏的罪证，不少受过盘剥和欺凌的工人以及百姓，四处奔走相告，甚至连夜去县衙门口排队击鼓鸣冤，长长的队伍，把街道都堵的水泄不通。

　　很快，县衙传出即将公开审判梁督监等人的消息，百姓们群情振奋，这天天色还没亮，众人就汇聚到县衙附近，乌泱泱的人群，以铁厂的工人们为最。

　　陈老四站在人群的最前方，他手里还牢牢牵着媳妇和儿子的手，他们等这一天，实在是等了太久了。

　　一种差役从大堂后鱼贯而出，手持水火棍分开两侧站好，棍底包有一层铁片，重重杵在地上是击出沉闷的声响。

　　这样的声音带着天然的威严，外面乱哄哄的声音顿时消散了许多。

　　文兴县令跟在萧青冥之后，亲手为他拉开椅子，自己则在左侧下首的位置上落座。

　　喻行舟本来站在萧青冥右侧，他的眼神若有若无往对方身上扫了扫，便命人在自己旁边多添了一张椅子给他。

　　喻行舟挨着他坐下，压低声音笑道：“多谢喻大人赐座。”

　　萧青冥本想像往常那样与他拌嘴几句，话到嘴边，不知怎么忽然说不出口似的，又默默咽了回去。

　　或许是对方挨得太近，那熟悉的白檀木香气再一次飘入他鼻间，萧青冥嗅着对方身上的香气，思绪就开始走神，不知飘到了哪里。

　　直到文兴县令出声询问：“喻大人，可以开始了吗？”

　　萧青冥才回过神：“开始吧。劳烦县令大人主持。”

　　说罢，他微微侧过头，悄咪咪瞪了喻行舟一眼，就是这厮，明知道自己嗅觉灵敏，故意熏上好闻的香味吸引他的注意力。

　　喻行舟时时刻刻都暗暗关注着对方，这一眼瞪过来，立马就察觉到了。

　　他有些莫名其妙地回以注视，后者却刷的把脸别开，只留给他一个正经肃穆的侧脸。

　　陛下这又是怎么了？难道自己又哪里叫他生气了？

　　喻行舟开始反复思考，甚至把每一餐饭吃的什么菜色都回想了一边，也没有得到答案。

　　大庭广众的，他也不好说什么，只是像往常那样默默看着对方。

　　文兴县令一拍惊堂木，大声道：“带一众犯人上堂！”

　　须臾，梁督监和监丞，还有萧孟小郡爷，以及一群监工被差役带了出来，他们身上穿着囚服，头发凌乱，脖子上套着枷锁，脚上还有铁链。

　　被拖出来时，梁督监等人已是形销骨立，原本肥硕大肚子，像破了洞的气球一样瘪了下去，两颊凹陷，眼底都是青黑。

　　乌亮的头发竟然夹杂了不少花白的杂色，足见这几日在牢房中等死的滋味，是如何的煎熬。

　　周围的工人们一见到他们，立刻群情激动地大声叫骂起来，不少百姓扔出了手里的烂菜叶和坏掉的臭鸡蛋，往几人身上一通狠砸，好好出一口怨气。

　　陈老四的媳妇紧紧抱着儿子，双眼微红，恨声道：“阿宝，好生看着，这些欺负过我们家的坏蛋，他们也有今天！”

　　陈老四也激动地面颊轻颤：“这天底下终究还是有王法的！”

　　文兴县令熟练地拿起一叠状纸，是他从这几日鸣冤的工人们手里收集的，听说县里好些个状师得知京城里来的大官要严惩梁督监，都愿意不要酬劳为百姓们写状纸，短短几天，就送来了一大摞。

　　县令事先已经挑选过一遍，只将其中罪行最为严重的单独拿出来，扬声道：“犯人梁圆，勾结监丞，受贿索贿巨额赃款，将朝廷专卖的铁器，私下走私售卖，规避朝廷课税，中饱私囊。”

　　“为了完成向朝廷上缴的铁，不惜以次充好，将低价搜罗来的劣质铁夹杂在优质铁之中，将省下的好铁走私贩卖，以谋取暴利！”

　　“梁圆，你可认罪？”

　　萧青冥当初在军器局观看火炮实验演示时，就发现铸炮所用的铁质量不对劲，原来是被下面的官员贪污了。

　　梁督监浑身发颤，伏跪在地上，心里越发沉重，没想到这么短的时间，竟然把这么多事都挖出来了？这才几天啊！

　　他不想死，哪怕抱着一线希望，他咬紧牙关，沉声道：“下官冤枉，一定是有些低贱的商人因为从我这里拿不到铁，所以怀恨在心，蓄意报复！”

　　“大人，就算要杀要剐，也要讲证据，只有一纸诉状，下官不服！”

　　萧青冥嘲讽地一笑：“他要证据，便呈上来给他，也好叫他心服口服。”

　　莫摧眉微微笑了笑，又该轮到他的拿手绝活表现了。

　　他轻轻拍了拍掌，一群官兵将这几日从梁圆府上，抄家抄出来的几箱子金银珠宝抬出来。

　　起初，梁圆还在狡辩，直到第三个，第四个，以及更多箱子抬出来打开，满满的黄金，足有上万两，金灿灿的金属光泽，差点耀得周围所有人睁不开眼。

　　围观的工人们都惊呆了，这还是他们这辈子第一次见到还这么多的黄金！

　　梁圆脸色大变：“怎么会……我明明……”

　　莫摧眉冷笑道：“明明藏在矿山里面一个废弃的矿洞里，对不对？”

　　“里面除了黄金，还有你暗中打造的密室，里面都是你这些年来走私买卖的账本，若要人不知除非己莫为，梁大人，你这点小手段，我见多了，根本不够看。”

　　梁圆这下彻底无话可说，完了，这下全完了，他若是身死，没了这最后的家产，他的家人们纵使不被株连，也不可能有好日子过了……

　　他辛辛苦苦一辈子攫取的家当，一夜之间全做了别人的嫁衣！

　　文兴县令冷哼一声，又道：“带原告们上堂。”

　　这次走出人群的，确实一大群曾受过梁督监等人欺凌压迫的工人们，居然足足有十来个人，其中就包括陈老四。

　　“大人，小人要状告梁督监和监丞合伙谋财害命，他们手中不止一条人命！”

　　“铁厂中设有训牢，实际上就是他们动用私刑拷打工人的地方，无论是谁，只要对他二人有一星半点的忤逆，轻则鞭打，重则烙刑。”

　　说着，几个工人纷纷露出自己前胸后背的伤痕，纵横的伤疤难看至极，有的伤已经很有些念头了。

　　其中一个工人双目发红，控诉道：“我的兄弟和父亲，都是被这两个狗东西活活打死的，他们连个裹尸的草席都没有，就往矿山里一埋了事！”

　　“还有因为催缴出铁，活活累死的，没有钱治病病死的，不知道有多少人，每年总有人消失，那矿山后面，不知道埋了多少白骨！”

　　“才变作了这些黄金，和他们身上的绫罗绸缎！”

　　“可没有人在乎，根本没有人在乎我们这些贱命！死了一个，还有孩子顶上，没有孩子，还有其他发配来的苦役……”

　　原告工人们说到激动处，哽咽不已，周围的百姓们议论和喝骂之声，几乎要把县衙屋顶的青瓦掀翻。

　　梁督监等人，在百姓们愤怒的指责和咒骂中，瑟瑟发抖，瘫软在地。

　　他们自知难逃一死，杀人不过头点地，但这样当众将他们的脸皮扒下来踩在地上，平时对他们卑躬屈膝，逆来顺受的刁民，如今人人都上来唾一口唾沫，也足以叫他们羞愤欲死。

　　待百姓们发泄够了情绪，萧青冥不紧不慢取出那纸圣旨，道：“本官已经得到陛下首肯，全权处理此案。”

　　“梁圆等一众文兴铁厂官吏，于公，贪赃枉法，受贿索贿，走私朝廷明令禁止的重要铁器，欺上瞒下，以次充好，于私，欺凌工人，谋财害命，与永宁王府萧孟勾结，企图夺取他人私产。”

　　“人证物证俱在，罪证确凿，罪不容诛。为平息民怨，尽快还苦难者以公道，无需待上报刑部秋后问斩，处当场行刑！”

　　直到萧青冥将斩首令牌扔到梁圆面前，彻底宣告了他们生命的尽头，梁圆和监丞，还有身后一群监工们，这才真正的感受到死亡的降临。

　　巨大的恐惧席卷而来，梁圆等人无不痛哭流涕。

　　与之相反，周围的工人和百姓们无不拍手叫好，鼎沸的人声完全将他们的哭声淹没。

　　转眼之间，他们就被行刑的官差按住，押送上刑场，刽子手毫不犹豫手起刀落。

　　一颗颗带着惊恐和后悔的人头飞扬而起，又接连滚落，整个刑场的地板几乎被鲜血浸透。

　　人群中有短暂的沉默，继而沸反盈天。

　　陈老四等工人们各个欢欣鼓舞，前所未有感到轻松，压在他们头顶沉甸甸的刀，终于挪开了，他们可以活下去，更好的活下去。

　　萧青冥见时机已到，站出来，向一众铁厂工人道：“诸位工人，今日除了将梁圆这些贪官污吏明正典刑以外，还有一件重要的事要告知大家。”

　　周围的人们安静下来，好奇地等待他说话。

　　陈老四等一众工人，已经完全信服了这位“喻大人”，他们命运的转折都是由这位大人带来的，无论接下来这位大人要他们做什么，就算为对方卖命，都会无条件答应。

　　萧青冥示意文兴县令拿出一叠白纸黑字的契约书。

　　“诸位工人们，本官曾承诺，朝廷会废除铁厂匠户的制度，如今本官上奏的请求已经得到朝廷允准，文书在此。”

　　他将快马收到的文书亮出来，道：“请县令大人今日在此做个见证，从今往后，铁厂再没有所谓‘贱籍’工匠和矿工，大家将如普通百姓一样，可以自由选择工作。”

　　工人们面面相觑，一时之间完全不敢置信，今天他们已经看见了有生之年最不可能看见的事，难道天上还会有第二块馅饼吗？

　　萧青冥不疾不徐拿起一张契约，道：“这是一张雇佣契约，大家可以自愿签署。”

　　“如果愿意继续留在铁厂，靠自己的手艺或者一身力气工作的，以后每月可以领俸米和工钱，也不再限制人身自由，契约的时限到期，也可以离开另谋高就。”

　　一个工人犹豫一下，小心翼翼地问：“大人您的意思是，还可以离开铁厂吗？”

　　许多工人出生在这里，父死子继，一辈子都在跟矿石和铁器打交道，连文兴县都没有去过，老了干不动活，就是埋骨矿山的下场。

　　萧青冥语气和缓：“当然。不愿意留下，本官和朝廷都绝不留难，而且还可以根据大家在铁厂干活的年限，领取一笔补偿金。”