那些海寇们平时在大海之上，依仗着船只之便，来去自如，动辄袭击沿海村镇城市，今日不过只为袭杀萧青冥这个“钦差”和百来护卫。

　　本以为十拿九稳，没想到竟然遭遇叶丛这个硬茬子。

　　他们在海上横行无忌，到了岸上，却根本不是正规骑兵的对手。

　　叶丛领着大股骑兵们直接冲入海寇之中，依仗铁蹄来去如风，如入无人之境，杀得这些海寇丢盔抛甲，哭爹喊娘。

　　死亡的恐惧悬在每个海寇头顶，他们虽是亡命之徒，但一场毫无悬念一面倒的屠杀，也不会有人傻傻跟骑兵硬撼。

　　海寇们察觉不敌，马上就转身往港口逃窜，试图逃回海上，这些骑兵跑得再快，也不可能骑着马追杀到海面上。

　　只要他们回到船上，立刻就能逃出生天。

　　大股大股的海寇不要命地疯狂往港口逃去，眼看着海盗船降下的绳梯就要触手可及——

　　“轰——轰——轰——”

　　巨大的轰鸣瞬间在众人耳边爆炸，那恐怖的巨响震天撼地，脚下的大地都在这股未知的神秘力量面前剧烈颤抖。

　　港口码头的木板差点被震散，无数只小渔船在动荡的海面上彼此相撞。

　　“怎么回事？地震还是海啸了？”

　　海寇们震惊莫名，仓皇不知所措，有人大声惊叫：“船！我们的船炸了！”

　　那人惊恐万状的瞳孔中，倒映的火光冲天而起。

　　有御营的炮手将一台台远航炮拉到港口处，装填火药，升腾的硝烟里，一颗颗实心炮弹飞掠而过，带出狠辣的残影，无情撞击在停泊在外的海盗船上。

　　木质的甲板、船舱哪里是实心铁炮的对手，瞬间就被打穿无数个窟窿，漫涨的海水一点点淹没上来，转眼就吞没了好几艘船只。

　　留守的海盗纷纷跳下水面，却被烧红的海水烫得吱哇乱叫。

　　“完了！我们的船！”

　　几艘海盗船来不及等同伙上船，干脆抛弃了他们，直接扬帆快速逃离港口，除了少数十几条幸运儿，大部分船都挨了几炮，眼看是跑不掉了。

　　那些滞留在岸上的海寇们彻底慌了神，他们面前是连绵成片的火海，背后的叶丛率领的御营骑兵，前后都是死路，无数海寇绝望之下当场投降，跪地求饶。

　　直至此刻，惠宁城上空酝酿了半日的一场大雨，终于落下。

　　暴雨渐渐浇灭了港口附近被海寇燃放的大火，浇灭了燃烧的船只，来得快，去得也快，短短十分钟就只剩淅淅沥沥一点零星小雨。

　　叶丛的亲卫在雨中高高竖着御营的旗帜，眼看着就要将这群乌合之众一网打尽，恰在这时，远处竟又来了上千官兵，踏雨而来。

　　他们举着宁州的旗帜，身着软甲，人数约有两三千，正是宁州的地方军。

　　官兵的最前方，骑在一匹黑色高头大马上的刺史冯章，正飞快催马疾驰而来。

　　刺史率领的官兵们匆匆赶到，二话不说，就要抢先对那群完全失去了抵抗意志的海寇动手。

　　马背上的叶丛摸一把干裂的嘴唇，寒声冷笑：“这时候赶来，是来抢功，还是来灭口？”

　　他手中握着枪杆猛力一挥，厉声下令：“给我拦住他们，谁敢在我们御营骑兵面前动手？违抗者格杀勿论！”

　　御营骑兵是京城才刚刚整编半年的军团，旗帜也是崭新的，宁州上下的官员根本没人见过，冯章倒是听说过，但他万万想不到，一个来历不明、冒充“喻行舟”的假钦差，如何能调动京城的御营骑兵？

　　冯章见这些悍勇的骄兵悍将，竟然一言不合就对“同袍”动手，同样吓了一跳。

　　宁州这些地方军，这些年被冯章牢牢控制在手里，跟京城曾经那些勋贵军官一般的吃空饷喝兵血，真正的精锐不过一两千，几乎等同于冯章豢养的私兵。

　　他们常年承平，享受着宁州民膏民脂的供养，哪里是御营骑兵的对手？

　　只是一个照面，前锋部队就被打翻在地，哀嚎声不绝于耳。

　　冯章内心猛地一沉，嘴里高喊：“住手！我们是宁州军！切莫动手！”

　　叶丛倒也没下死手，只是给了对方一个下马威，他跨在马背上，抬手吩咐手下人退后，冷哼道：“大人可是宁州刺史冯大人？何故向我等动手？”

　　冯章不曾经历过京城整治文官武将，依然带着身为封疆大吏的倨傲，他丝毫瞧不上叶丛这等武夫，见叶丛看到自己竟然不立刻下马跪地行礼，脸色越发难看。

　　“本官正是宁州刺史冯章，你是何人？见到本官还不速速行礼！你奉谁的命令，竟敢自私调兵入城？！还在城里公然杀人！”

　　冯章来时，一边吩咐手里秘密掌握的海寇船队，袭击惠宁城，若是能一举杀死那个冒充喻行舟的假钦差，自是最好。

　　就算将来喻行舟朝他兴师问罪，只要将所有责任全部推到海寇头上就是，了不起捉拿一些海寇交差了事，谅喻行舟远在京城，鞭长莫及，无凭无证又能拿他如何？

　　退一万步说，即便海寇袭击失败，侥幸被对方逃走，只要一路驱赶萧青冥夹着尾巴灰溜溜逃出宁州地界，他的目的同样也能达成。

　　宁州依然是他冯章的地盘，谁也不能撼动。

　　可他万料不到，萧青冥既没有被杀死，也没有被赶走，反而不知从哪儿弄来了一支骑兵，把他控制的海寇打得屁滚尿流。

　　冯章暗骂这些海寇不中用，事到如今，他唯有最后一条路可以走了——当众揭露萧青冥冒名之事，不等对方表明身份，当场将人拿下。

　　不过依照眼前的情况看来，这些骑兵实在棘手。

　　冯章扬起下巴，手里马鞭遥指着对方，冷冷道：“这里是惠宁城，在本官治下，不管你是谁的人，都无权阻止本官诛杀这些进犯的海寇！”

　　“还不速速领着你的人马退出惠宁城，否则本官必上奏弹劾！”

　　他对面的叶丛等人，听到冯章这番义正辞严的命令，皆露出不屑之色，谁也没有动弹。

　　若是放在一年前，恐怕他们连城都不敢进，更遑论在一位朝廷一品大员面前拒不下跪。

　　而现在，叶丛和御营骑兵背后站着的人是当今圣上，别说区区一个刺史，就算在永宁王在此，也别想叫他后退半步。

　　叶丛冷笑：“末将姓叶，微名不足挂齿，我家大人吩咐了，所有敌人一个不留，这些海寇自有我等处理，不要刺史大人费心。”

　　冯章大怒：“你是什么东西？区区一个武夫，也敢在本官面前无礼？”

　　他怒极反笑，眼底满是嘲弄之色：“你家大人？本官倒要瞧瞧，是谁敢公然冒充喻摄政，犯下杀头大罪！”

　　听到这话，叶丛和秋朗等人面色古怪，他们身后的将士们面面相觑，都用一种看傻子的眼神望着冯章。

　　叶丛心中忍不住暗笑，看来陛下冒充喻大人身份的事确实暴露了，这位刺史大人恐怕在海上呆得太久，也不知该说他是消息过于灵通，还是过于闭塞。

　　陛下常年幽居深宫，整个宁州，有几个人见过他的长相？谁又能想得到，本该端坐于龙椅上的天子，竟会纡尊降贵，千里迢迢微服惠宁城呢？

　　就在两拨官兵对峙之际，一队长长的马车队由远而近，两排护卫在前方开路，中间拱卫着一辆刻有萧氏皇族徽记的奢华马车，沿着长宁河的官道远远驶来。

　　宗室马车在众人面前停下，车门大开，一个略显苍老的声音，从马车里传出来：

　　“冯刺史，多时不见，别来无恙？”

　　冯章眼前一亮，顿时喜上眉梢，哈哈大笑：“永宁王殿下大驾，下官有失远迎！”

　　一只瘦削的手扶着车夫的手臂，矮身走出来，永宁王年逾七十，满头白发，身形高大而精瘦，身上穿着繁复的亲王华服。

　　世子萧昶跟在父亲身侧，搀扶着他的手臂，有侍从亦步亦趋跟在他身后，替他提着长而华贵的衣摆。

　　永宁王竟然亲自来了！

　　那厢，看台上的江知府和一众宁州官吏，见到冯章带着官兵赶来，还有永宁王驾临，一个个如同见到父母一样，心中大定。

　　有人眼神隐晦地往萧青冥身上瞟，面上难掩讥诮之色。

　　就算这位是朝廷钦差又如何？有刺史和永宁王在，就算他手里有兵，莫非还能对堂堂宗室王爷出手不成？

　　永宁王代表的可是皇室，只要王爷一声令下，这些兵马还不是得乖乖退出惠宁城。

　　冯章冷笑着瞥一眼马背上的叶丛，沉着脸道：“见到永宁王殿下当面，你这武夫怎么还能安坐在马上？还不速速前来行礼？”

　　叶丛略皱了皱眉，犹豫了一下，这位王爷辈分极大，按理确实该行跪礼。

　　不料，却见身旁的秋朗依然不动如山，就那么坐在马上，眼神冷漠如霜，半分要下马的意思都没有，看永宁王和冯章的目光，跟看阿猫阿狗没有区别。

　　叶丛暗自咂舌，素闻陛下身边第一爱将秋朗统领，高傲不可一世，除了陛下的命令谁也不听，他今天才知道原来事实比传闻更夸张。

　　既然身为禁卫军统领的秋朗不动，叶丛自然也没有动，他们身后的将士更不会有动作。

　　这下可把冯章和永宁王气得够呛。

　　“你们这是要反了吗？！”

　　永宁王活了这么大一把年纪，已经很多年没有感受到愤怒的滋味了，距离上一次，还是“喻行舟”将他的儿子发配到矿山做苦役，现在还没能释放。

　　永宁王眯起双眼，枯瘦的脸皮皱成深深的沟壑，冷笑道：“本来倒要看看，那位‘喻摄政’见了本王，是否也像尔等这般嚣张！”

　　自以为有了靠山的江知府等人，终于大松了一口气，他自觉时机到了，赶忙朝师爷使个了眼色，后者心领神会，立刻带着那两个人证来到永宁王和刺史冯章面前。

　　“王爷，冯大人！此人根本不是喻摄政！昔年喻摄政曾当过惠宁城知府，小人见过他，大人若是不信，可以多叫些人过来认。”

　　“哦？”冯章和永宁王交换了一个心照不宣的眼神，“竟敢有人冒充朝廷大员，来人，速速将此人带过来！”

　　他二人所在的位置，和看台之间正好被叶丛的骑兵人马挡在了中间，也挡住了冯章二人的视线。

　　他们依稀只看见看台上远远走下一道颀长的人影。

　　彼时，笼罩在宁州上空厚重的乌云彻底散开，金红的日光如刀锋一般自天空切下，在几方对峙的人马之间，划下一道光与暗的分界线。

　　就在此刻，跟随在萧青冥左右的禁卫军，竖起一杆玄黑为底，金明镶边的大旗，中间一个硕大的“皇”字尤为醒目，在凛冽的寒风中猎猎作响。

　　挡在永宁王和刺史面前的骑兵们，同时朝左右两侧分开，让出中间一条道路。

　　叶丛和秋朗以及身后的众多骑兵将士们，终于翻身下马，他们齐刷刷半跪在地，朝着中间一步步走来的天子低首臣服，身上轻甲在日光下泛着森寒的冷芒。

　　萧青冥步伐沉稳，不疾不徐来到众人面前，在他身后，莫摧眉等人护卫在侧，周围一干宁州官员面面相觑，不少人对着那面皇字大旗目露惊愕之色。

　　他一手端在身前，宽大的袖袍静静垂落，面容庄重而威严，萧青冥目光环视左右，眼神波澜不惊，唇边笑意淡漠：“方才，朕似乎听见，有人要见朕？”

　　萧青冥手里把玩着一块灿金色的令牌，上面刻着四个无比惹眼的大字——“如朕亲临”。

　　此言一出，四下顿时陷入一片死一般的寂静。

　　整个惠宁城上下，几乎没有人见过当今皇帝的长相，就连永宁王，也不过在二十多年前，萧青冥在襁褓中时见过一眼，他震惊地睁大双眼，根本不敢相信面前的男子会是皇帝本人。

　　他身边的世子萧昶更是不堪，用力揉了一把眼睛，这人不是喻行舟吗？怎么自称“朕”呢？！

　　在场所有人里，唯独一人，曾在皇帝登基那一年，跪在祭天大典台阶下，远远看过皇帝一眼——这人就是刺史冯章。

　　他在看清萧青冥模样的那一刻，整个人如坠冰窟，双手不受控制开始发颤，下巴都快掉到地上，身后一层又一层腻子，汗流浃背。

　　“皇、皇上——？！”

　　冯章膝盖下意识开始发软，皇帝若是远在京城，那只是龙椅上一个象征罢了，他这样的封疆大吏完全可以不管他。

　　但如今，皇帝活生生就站在他面前，就不再只是象征，而是实实在在手掌生杀大权！

　　他骨子里对皇权根深蒂固的敬畏瞬间涌上来，噗通一下便跪了下去。

　　“下官不知圣上驾临，陛下万岁万岁万万岁！”

　　冯章这么一跪，周围所有官员和官兵们全体哗然，随即割麦子般纷纷跪倒。

　　就连古稀之年的永宁王，在这种措手不及的状况下，也不得不朝着一个比他年轻几十岁的青年下跪。