这题目出得可谓是十分中规中矩了，这话出自《中庸》，讲的是君子的德行之一，行事要有自己的休养和准绳。

　　题如出处也十分中庸，但凡是个读书人，对于君子自身该保持的道德水准都能扯两句，但正因如此，这题也十分不好出彩，叶峥沉思一会儿，提起笔，决定还是以小见大，选取一个小的角度来进行自己的论述。

　　一篇文章做完，天色已近中午，叶峥放下笔，从食篮中取出白面馒头和捣碎的咸蛋黄，将蛋黄像酱一样抹在馒头上吃，这样馒头有了滋味，红油不容易沾到手，也避免了突然换了环境吃得油腻闹肚子而影响心情，气味也不熏。

　　对付着吃完，叶峥擦干净手，将纸上的草稿细细通读一遍，确认没有错字漏字和不妥的词句，便取了张干净的纸开始誊抄。

　　叶峥是在可以交卷的第一时间站起来把卷交了的。

　　反正已经写完也检查完，白坐着也是干等，这号舍里气闷的很，叶峥想早些出去见夫郎。

　　有了第一个就有第二个，马上又有几个站起来交卷的，看来憋不住的大有人在。

　　叶峥一走到考院外就见到云清，也不知他站在门口等多久了：“清哥儿，我出来了。”

　　叶峥像只出匣的鸟儿，飞奔向自己的夫郎。

　　回到家，云清早已准备好一大桶热水，叶峥痛痛快快洗了个热水澡，又吃了云清买回来的烧饼和羊肉馄饨，只觉得在号舍里憋了两天的浊气尽出，又是一条干干净净的好汉了。

　　便吃边和云清黏糊，诉说自己遇到的“苦难”：“清哥儿你不知道，那号舍又窄又矮，人关在里头连腿都伸不直，伸个懒腰都怕杵到两旁的隔板，吃喝拉撒都在里头，好在咱们有先见之明，没有准备那许多油腻的和汤的，万一在里头闹肚子，可真坑死人了，不仅坑了自己，还坑了隔壁。”

　　刚说了没两句，就听到隔壁略带不满的咳嗽声。

　　叶峥忙给云清举出活生生的例子：“你瞧，隔壁的兄台的嗓子都关出毛病来了！”

　　隔壁兄台：……

第35章

　　三场过后,他们退了租，紧赶着回去帮忙收稻谷。

　　今年叶家的稻子还长在地里的时候就知收成差不了，稻粒又大又密,那些之前说云家的稻谷种在水里准得淹死的人可是活生生被打了脸，一句屁话也说不出来了,还有人话里话外打听,也有明年要把自家稻子也种水田里的意思。

　　这些话云爹云罗氏一概不理，带着草哥儿成日在地里逡巡，按照哥婿说的那样,把多穗的，颗粒大的稻谷单独挑出来,留做下一耕的稻种。

　　叶峥他们回来的时候，挑种已经做好,两人顾不得歇息,直接撸起裤脚下了田，投入紧锣密鼓的收割工作中来。

　　叶峥忽然意识到自己的身体真健壮了不少,去年一亩割不到三分之一就手脚酸软直不起腰，今年割稻的速度却和云罗氏持平,云罗氏还要时不时直起腰歇歇，叶峥却觉得还成,大约是八段锦把腰上的肌肉和筋骨抻开了，就算见天弯腰干活也没想象中难受,晚上也不用云清给他揉腰了，甚至可以抱着云清做点黏糊糊的事。

　　自我感觉十分良好。

　　这天,叶峥还在田里忙活着,忽然村长急吼吼跑到叶家地头,打老远就气喘吁吁喊：“云老弟哎,还有峥小子，你俩咋还在地里，快别忙活啦！”

　　云爹奇怪地看了村长一眼，随口道：“收稻子时节，不搁地里忙活还能咋？”

　　村长喘着大粗气，斜了云爹一眼：“我不和你说，我和叶小子说，哦不对，现在该叫叶案首了。”

　　村长说着话，就一把子咧开嘴，高兴得合都合不上，祖宗保佑，这么些年村里终于出了个秀才啦，不止是秀才，还是秀才试案首呢，他这当村长的脸上也有光彩。

　　叶峥这才想起，原来早过了秀才发榜日了，这两天忙得昏天黑地，他们全家竟然把这件大事儿给忘了。

　　等等，村长刚说啥，案首，他是案首？

　　村长都激动老半天了，这家人还懵着呢，如果是其他人这么没眼色，村长早翻白眼了，可现在跟前的是云家人，是叶案首，他正哪儿哪儿瞧着都好呢，脸上自然也是慈祥得不得了：“峥小子诶，你还傻呼呼吶，你中案首啦！喜报都从县里传来俺们村了，快上来，还有云老弟你也别忙活了，你哥婿都中秀才了！”

　　两人听了这才忙爬上田埂，跟着村长往家走去。

　　那报喜的人是县太爷派来的，一见到叶峥就恭喜作揖。

　　普通秀才自然没这个待遇，但案首就不同了，那是得县太爷接见一回的，可惜叶峥压根没想过自己会得案首，考中秀才又没啥仪式，过后知道信就行了，故早早回了村收稻子。

　　发榜出来，县太爷在衙门里等着叶案首上门，谁知左等也不来右等也不来，着人打听到那巷子里才知道，叶案首心大，考完最后一场就退租回家去了，这才有县太爷派人来村里报喜的事。

　　这秀才来可谓得正是时候，今秋就有免税六十亩的特权了，这正是叶峥要的真真正正的实惠。

　　这些天云家每天都有村民来报喜，话里话外都是夸叶峥有出息，夸云家祖坟冒青烟，当然临走不忘说一句，发达了可不要忘了老乡亲什么的——这句才是要紧的。

　　云家人也都乐呵呵听着，再客客气气送走。

　　叶峥也带着云清买了香烛纸钱去坟头烧了一回，算是与地下的先人知会一声，还承诺再攒点钱，就把坟头修一修。

　　考中了秀才，日子还是一样过，该吃吃该喝喝该下田下田，除了村民对云家人态度明殷勤外，其余并没啥不同。

　　上次水恒的送来的书籍，在其中一场考试中派上了用场，叶峥便想着怎么也得谢过这位水兄一声，以免失了礼数，便寻了一天给寺庙送豆腐的日子和云爹一起去。

　　僧人们得知叶峥中秀才的消息，自然是都同他道喜。

　　等叶峥见到明凈，问起水恒的时候，却被告知水恒接到家里急信，早几天就离开游云寺回家去了。

　　既如此，叶峥便点点头，觉得这辈子可能再无缘见到水恒了，那份好意也只能记在心里。

　　说完水恒的事，明凈偷偷告诉叶峥，因着同叶家订的酱豆腐太好吃，院里僧人每日打坐都没兴趣了，得闲就想吃，整日里讨论的也都是些口腹之欲的东西，上回还出了个在主持的法会上夸夸其谈的家伙，主持觉得这游云寺人心浮动，近期可能要整顿一下。

　　叶峥是个聪明人，知道和这游云寺的生意也许就要做不下去了，不过这也很正常，生意嘛本就没有个天长地久的，从先送一个月试试，到接连送了那么多个月，这大主顾已经够给意思了，于是点头致谢：“多谢明凈师父，你这么一说，我心里有数了。”

　　叶峥离开前，明凈和他告别，说自己也要回京城了。

　　叶峥这才知道，明凈竟然不是本地僧人，而是来游云寺访学的，如今期满，他也要走了。

　　正所谓天下无不散之宴席，叶峥唏嘘了一下，让他保重。

　　明凈说后会有期，叶峥却觉得，以他的志向，除非明凈再来，不然大约是后会无期了。

　　一下子要和两位朋友分别，叶峥有些惆怅，但他也知道这很正常，所以只惆怅了一小会儿就好了。

　　回到家，叶峥把游云寺的事在饭桌上说了，让大家有个心理准备。

　　果然，三天后，云爹从游云寺回来，说有一个僧人告诉他，主持吩咐的，以后不需要再送食了。

　　这个结果虽然早就想到了，但一下子失去了这么大的主顾，云罗氏还是觉得比较可惜，云爹却认为，乡下人以农为本，种田，看天吃饭才是最踏实的。

　　晚上躺床上，叶峥问云清的意见。

　　云清经过这几个月的学习，早已非那个目不识丁的云清，有了自己的见解。

　　从前他也和爹一个想法，农民就老老实实种地，得闲山上打猎，再苦再累，日子能过得下去就成，但他现在的想法却有了些改变，这不是说觉得就不用踏实了，而是云清开始认为，有些苦可以不吃，有些罪可以少受，农民并非生来就要吃苦，简洁成一句话就是：“苦难并不值得赞扬。”

　　叶峥听了，捏着夫郎光滑的皮肤，在他脸上亲一口，大赞：“云清，你悟了。”

　　然后就是酣畅淋漓的一夜，快活。

　　在叶峥夫夫夜话的时候，村长家里灯火通明，围了一圈各色村民，都是见了叶峥家稻田的收成好，希望自家也改成水田种稻子的。

　　但没有叶峥他们的经验，村民们不敢贸然在自家地头随意动土，生怕弄坏了，都来求村长给想个法子。

　　村长吧嗒着烟也发愁，这是人家想出来的法子，就和那肥皂、咸蛋、酱豆腐是一个道理，凭什么告诉外人啊？

　　可这种田之法到底又和肥皂等物不同，那些再赚钱，村里人再眼红，不会逼强着村长给拿主意。

　　但这是种田的法子啊，田地维系着一家人的吃喝性命，尤其今年看着年成就不好，刚结束那场春夏收，除了叶峥家大丰收，其余村民家里或多或少都比往年同期减产了二成左右，若秋收能保持这样也还活得下去，可是接下来的事谁又说得准，万一真闹了灾，颗粒无收呢？

　　那可真要卖儿卖女活不下去了！

　　“村长，我去给峥小子磕头！”

　　“对，我们也去。”

　　“只要峥小子和云家的愿意松口，要俺们咋样都成！”

　　商量了一夜，好话歹话说尽，直到东方微晞，村里人才顶着熬红的眼各自散去，村长也不由长叹一声，难办啊！

　　若是往常，云家老两口是外来户，叶峥又是个赘婿，这迫就迫了，大不了在其他地方补偿他们，可关键就在这节骨眼上，叶峥已经中了案首，再也不是他凭着一个村长身份可以拿捏的了，相反，以后村里还多的是要仰仗云家的地方，根本开罪不起。

　　中午，云罗氏炒了一道地三鲜，捞了一盆咸水河虾，一个韭菜炒鸡蛋，饭是混了咸肉丁的豌豆杂粮饭。

　　一家人埋头吃饭。

　　云爹吃着饭，看着哥婿有些欲言又止。

　　叶峥注意到几次，干脆放下筷子不解道：“爹，咋了，有话说？”

　　云爹就说了几句年成不好的话。

　　又有些吞吞吐吐地问叶峥，若无碍的话，可不可以把水田种稻的法子告诉村民，到底是一辈子的老兄弟了，看不下去。

　　叶峥当什么事呢，一听就笑了：“您咋跟我和清哥儿想一块儿去了。昨夜我们还说呢，要把这水稻田的法子推广开来。”

　　毕竟是从小生长的地方，有点摩擦归摩擦，不至于在这种事情上小气。

　　云爹闻言长舒一口气，脸上也有了笑模样，看着叶峥这个哥婿真是怎么看怎么满意，聪明，识大体，还有良心，他们云清到底没找错人。

　　吃过饭，云爹主动去找村长，把这事儿说了。

　　村长正愁不知怎么开口呢，听到云爹主动这么说，不啻瞌睡有人送枕头，当即老泪差点飚出来，连连拍着云爹的手，道云老弟你是好的，峥小子也是好样的，我正愁怎么腆着老脸开口呢，若这法子真能让村里平安度过今年，让我给你三跪九叩也成啊！

　　村里人人自喜，都赞云家，赞叶峥，赞云清，赞云罗氏，连草哥儿这个成天在云家做工的，也得了村里人不少好话，说他命好，还嘱咐他做工可需勤勉，不要偷懒，不要误了主家的事。

　　草哥儿压根不理他们。

　　现在知道说这话了，之前还有人话里话外从草哥儿这打探不出云家院里鼓捣的东西，就说云家对草哥儿那是假慈悲，把他当奴隶使呢，还说草哥儿就是命贱，当了云家奴隶，以后小豆子就是家生子，也是个奴才命。

　　这草哥儿可不像云家人那么仁慈，还愿意把水田法教授出来，他可是一一记着说这些话的人的！

　　现在也别想让他给好脸色看。

　　进了农历七月，临近秋闱乡试的日子。

　　有一天云清从邻村送了野兔回来，竟然神色古怪地问叶峥：“阿峥，你可有报名七月底的乡试？”

　　叶峥被问得一头雾水：“乡试？没有啊，我不是和你说过，我只打算在乡间做个逍遥秀才，不再往上考的吗，怎么，清哥儿希望我继续考学？”

　　云清点点头，又奇怪道：“我回来时候，岑夫子叫住了我，让我给你带话，说保人的事尽管放心，他已向乡里报名当你乡试的保人，还有府学的几个学生，也信得过你人品，愿和你相互作保，我一听这事，水都没喝赶着就回来告诉你，既你没有报名，我想这其中是否有些误会。”

　　叶峥听得也是一怔。

　　这岑夫子就是原身的开蒙老师，正是跟着他念书原主才九岁中了童生，但叶家二老故去后，原主就与这位夫子再没有任何往来，如今岑夫子冷不丁同云清说这件事，这其中必定有哪里不对。

　　想到这里，叶峥便道：“不急，把咱家驴牵出来我去邻县问问。”

　　云清准备套车陪他一起去，却被叶峥往椅子上一按：“你来回两趟不嫌累啊，我自个儿去就成了，邻村又不远，你好好在家歇着。”

　　说完就站起来去后院牵驴。

　　叶峥没觉得有什么不对，云清却愣了愣，阿峥的力气什么时候变这么大了，竟然能把他按在椅子上，哪怕他没有反抗，这也是很大的力气了。

　　而且阿峥……不知不觉，阿峥的发顶已经和他的眉毛齐平了，两人差不了多少高度了。

　　叶峥急吼吼去了岑夫子家，岑夫子一见他就笑，仿佛很高兴这位学生的再次到来。

　　叶峥来不及寒暄，鞠躬一礼开门见山道：“岑夫子，我并无报名乡试，请问是谁让你替我作保的呢？”

　　岑夫子奇怪道：“你没有报名，不可能啊，是县令大人派人告知我你找不到合适的保人，无法参加乡试。嗐，我说你这孩子也真是见外，我一日是你夫子，便终生是你夫子，这种事你该直接来找我，难道我还会拒绝不成？”