啧啧，真是，人不可貌相啊。

　　草哥儿看看云爹云罗氏，又瞧瞧吃得满嘴生津的安儿然儿，犹豫着说：“我吃块试试。”

　　特意挑了个小的，是个李子，放嘴里，才刚嚼了一口，就捂着腮帮子，牙，牙倒了！

　　小豆子虽也不喜食酸，但表现没他爹这么夸张，皱皱眉还是能一口口吃的。

　　叶峥笑过了，怂恿云清也吃块。

　　云清无所谓，阿峥这明显就是想看他笑话。

　　不动声色扎起个小黄瓜吃了。

　　叶峥瞧着他嘎嘣嚼着没反应，不会吧，难道真不酸？

　　自己也扎个小黄瓜放嘴里，一嚼，那混着酸醋棕榈糖和生果自然鲜酸的汁水就爆开，酸意直冲脑门子，赶紧吞下又漱了好几口那味儿才去了。

　　就见云清吃了一块又一块，仿佛味觉丧失似的津津有味，不解问他：“清清你不酸啊？”

　　云清摇头。

　　安儿然儿吃完手上那块，蹦跳说好吃还要。

　　叶峥瞧着两小一大，眼神里都是难以理解。

　　云罗氏这时候想起什么，笑说：“我都差点忘了，清哥儿小时候最不怕酸，那酸枣挂在枝头他就爬到树上一把把往嘴里塞，还有那脆生生青梅，也是摘了就往嘴里送，我试着尝了一个，差点把我牙酸倒了，清哥儿还笑着说好吃——安儿然儿这不怕酸的习性，可不是完全随了清哥儿了么。”

　　云爹也连连点头佐证：“的确有这么回事。”

　　逛过酸嘢摊，一条街差不多也走到头了。

　　收获颇丰，番茄辣椒柠檬棕榈糖，割了一吊肉、手臂长的胖头鱼、各色菌子，还瞧见有卖石蟹和草虾的，各买了半篓子，还有当地时令鲜蔬、果子，叶峥其实满心想弄个大榴莲让家人开开眼的，一问才知道榴莲还没到成熟季节，那罢了以后再说，长街尽头，有人提着一串串拳头大葡萄似的东西在叫卖，叶峥凑近一瞧，嘿，竟然是海底椰，这是好东西啊，天然果冻来的，于是付过银子把人家摊上的海底椰都包圆了，余衡力气大，主动接过抗在肩头。

　　这就一上午时间过去了。

　　众人意犹未尽还不想回，那就不回，随便找了家饭馆填肚子。

　　饭馆里的卖的也是当时特色食物，有红的黄的蓝的各色糯米蒸的饭，酥脆炸小鱼，还有猪肉酸菜米粉、炒饵丝饵块、菜粑、红糖糍粑等等等等……

　　像京中那样各色精致烹饪取了花名的菜不多，更多主要是当地特色，吃的也是这口鲜香。

　　他家人多不怕吃不下，就各样都点了一份。

　　云爹不爱食酸，但喜食糯米和菜粑，云罗氏和草哥儿被猪肉酸菜米粉的味道迷住了，酸菜酸笋的味道和酸嘢又不同，和米粉煮在一起完全可以接受，吃了一大盆，云清觉得炒饵块挺清爽好吃，也吃了些米线和小鱼，三个孩子吃了不少酥脆炸小鱼，安儿尤爱红糖糍粑。

　　叶峥的口味是天南地北都接受，每样吃着都好。

　　还有余衡，他也不挑食，也是每样吃着都习惯都好吃。

　　用过这顿饭，一家人摸着肚子扶墙而出，更不能回家了，走走路消食是必要的。

　　云清主动提议说买些帮工，前段时间见了王府下人的工作效率，一家子的心思都浮动了，想着专业的事还是交给专业的来，而且爹娘年纪也大了，更重要的，阿峥现在是知州了，家里不能没点排面，走出去叫人笑话。

　　叶峥当然同意，他也是这个想法。

　　于是一群人又转道去牙行说了要求。

　　过了几日，牙人备齐府上需要的人手就给恭恭敬敬送来叶府挑选了。

　　叶峥恰巧出门不在家，云清拿主意。

　　牙人知道是知州家要买人，相当于雁云城主家要人，那挑的自然都是最好最有经验的人给送来，那孬的坏的有前科的，自然是不敢送了来，万一得罪了知州，那他连带整个牙行都吃不了兜着走。

　　来的人有二十几个，排成两排站着，都按照牙人教好的，规规矩矩低着头拢着手不敢抬眼看人，以免失了礼数。

　　牙人点头哈腰：“云大人，这些都是调.教过最知理懂规矩的，相貌也筛选过，您按了心意随便挑随便选，若这一批不可心，过几日小的挑了人再送来。”

　　云清对于挑选下人也没什么经验，只是按他的私心想法，人踏实肯干，忠于主家才是最重要的，相貌什么的无所谓。、

　　云清平日里很少端架子，可以说根本没什么架子，但他生得俊美修长，脸部线条利落，若沉思起来，倒真有一股凌然不可接近的高级感。

　　云清没说话，牙人揣摩着上一位知州家需求，从人堆里拉了个穿桃红裙子的女孩儿出来，自以为讨好道：“大人您瞧她，她叫红柳，要说相貌是里头最是拔尖的，那脸蛋身段都是百里挑一，针线活也好，还是个雏儿，干干净净的，您要了她去，无论是伺候爷们房里还是伺候针线，那都是最合宜不过的。”

　　云清一听就皱起眉，他生得高挺，一米八二，那牙人又黑又瘦瞧着一米六二不能再多，居高临下看下来一眼，真是把牙人吓了一跳，心道不愧是知州夫郎，这威仪真是令人不敢逼视，不过为什么这么看自己，莫非是不喜欢红柳这样娇娇弱弱的？

　　在他们南边这里风气开放，哥儿的确能嫁人不错，同时哥儿也能娶妻，更有甚者，爷们娶了哥儿当夫郎，再纳个妾或通房丫头，夜里大被同眠的也正常的，哥儿虽不易令女子受孕，但身上零件一样不少，和女子也是能成就好事的，反过来说，若男子娶了妻，再纳个哥儿当妾室或通房，只要爷们不在意，上头那些也是通用的。

　　若有那千分之一的概率哥儿令女子受孕了，孩子生下来，也是记在家中族谱里，跟其他孩子并无不同。

　　这点南边风俗，云清不清楚，他听得牙人这么说，就以为这牙人意思是要给阿峥纳个妾，没明白牙人主要是把这个丫头推荐给云清自己的。

　　那周身的气势当时就冷了下来，他当然知道以叶峥性子不可能纳妾或者弄什么通房，但只要一想他的阿峥有碰别的女子的可能性，那冷气就像不要钱似的释放出来。

　　别瞧着云清平日里宽和自若，万事不大上心的样子，若真有叶峥敢碰别的女子那一天，他能做出什么来自己都不敢保证，兴许情绪上头，把阿峥囚禁到个大山里无人处，一辈子不让他出来，只看着自己，也是有可能的，所以轻易别挑战他的脾气。

　　还是草哥儿听着不对摸摸胳膊，对那牙人说：“去去去，胡说什么呢，我东家和夫郎情比金坚，要你弄两个能做事的送来，这意思早和你吩咐清楚了，你放什么狗屁自作聪明呢，快别废话了，趁早把那勤劳肯干的弄出来瞧瞧，这些个花红柳绿的就免了！”

　　草哥儿自从跟了云家，那气势也是一里一里学起来了，云清意思是家里买了人草哥儿先统领着，所以这些人说起来就是草哥儿以后的手下了，自然他的款也就拿出来了。

　　牙人吓得噗通一声跪下，连声说是是是，小的糊涂了猪油蒙了心，别和小的一般见识。

　　忙把红柳和其他几个娇柔妖艳的都拉到队伍后头去，把那穿着朴素的，看着有力气能干的人点到前头来。

　　云清点点头，这几个看着才像样了点，刚才前头那几个一瞧就不是能做事的。

　　牙人见贵人脸色缓和了些，擦一把额头上汗水，终于明白过来这家买人是真买得用的人没有旁的心思，可不敢作妖了。

　　拉了个长相一般的，老老实实介绍起情况。

　　这些牙人都是见人说人话见鬼说鬼话，最是奸滑的，云清不爱听他口若悬河，叫他少开口说话，让他们自己说。

　　牙人弯腰连连应是，退到一旁低下头。

　　云清看了一眼草哥儿，草哥儿就走上前去，挨个问他们家中情况，为何卖身为奴，有什么技能本事，让不要藏着掖着有什么都说出来。

　　这些人就开始说。

　　有口齿伶俐说得好的，也有笨嘴拙舌连句囫囵话也不会讲的，还要一开口就要跪下，站着不敢应答的。

　　草哥儿不看这种表面功夫，只努力透过现象看本质，瞧人的忠奸善恶。

　　他早已非吴下阿蒙，在京中做生意和那么多人打过交道，很是累积了看下层人民的眼光。

　　那些一瞧就眼珠子到处乱转，精明得都冒出油来的一概不要，他又不是做官的东家要挑那等会说话的师爷，寻常家用仆人，要那么精明的做什么，太精明了容易生事。

　　只着重问了几个看着老实的，说的和看着对得上的，那些撒谎不实在的也不要。

　　比如有个丫头说自己力气大能洒扫，从前是干粗实活计的，瞧着也是憨厚相貌不显，似乎可用，但草哥儿眯眼把她手提起来一看，就知道扯谎了，哪有粗使丫头的手白白净净连个茧子都没有的。

　　这样的也落选。

　　最后，从里头挑了几个穿着朴素，相貌老实，手上的茧子和说出的话也对得上的，例如有两个年纪略大的哥儿说自己能做针线，那手上也有常年做针线留下的痕迹，这样的就要了。

　　还有个婆子说自己烧常年在厨房做工，可烧饭食，闻一闻那衣服上确有油星味，手上也有常年锅灶上忙碌的痕迹，也要了。

　　还有两个憨厚的男子，一个四五十岁，一个二十多，老实说自己没有本事，只会挑水劈柴搬东西，云清问他们眼睛手脚如何，回说都好，既没有夸大本事也不扯谎，还是要了。

　　牙人最是精明能琢磨人心的，瞧他们挑走那几个，暗自佩服，的确是会看人挑的都是顶用的。

　　云清没有挑那等说自己读书识字的，阿峥身边的人让阿峥自己看着来才顺手。

　　挑好了人，婆子和哥儿就由草哥儿领着安置在前院东边房舍，爷们安排在西边，先定了规矩不许随意窜门，男子不许随意去东边，具体晚上余衡回来让余衡给他们说规矩，余衡自己也听草哥儿的。

　　这两日先这么着看看人品，等两日过去，再看着是分配去门房还是分配去各处。

　　下人买好了，宅邸里人口多起来，看着那场面就起来了。

　　傍晚时分叶峥回来，后头跟着余衡牵着那年轻骆驼。

　　走过前院的时候就见家里多了不少生人，有的劈柴有的打水，一看就知道是买了下人了，草哥儿正掐着腰和他们训话，瞧见叶峥就拍手让大家停下来，说这是男主人知州老爷，那些人就低头袖手本本分分喊老爷，这感觉还挺奇妙的，早上出门时差不多还是光杆司令，回到家就有一屋子奴才了。

　　但这年代就是这样，这些人叶峥家不买，他们也当不了平民挣不了饭食，去别家当下人这待遇还未必有在叶峥家好呢，起码他家没有那等刻薄会磋磨人的，去别人家当奴才可就不一定了。

　　这年岁，主人家对签了卖身契的奴才的处置权高得吓人，就是一言不合打死了，也不过就是给几两银子摆平的事，叶峥还是当地知州，全城除了高高供起来的雁云郡王，论官职他是第一，奴才们不满纵告官也没地儿告去。

　　真应了那具玩笑话：堂下何人胆敢状告本官？

　　这么着，想必没人敢在他家弄鬼，只要不搞事，好好工作，家里也不会亏待下人。

　　就这样吧。

　　走进正堂，云清给他脱了出门衣衫，没多久草哥儿身后跟着两个低头的哥儿，端着饭食摆上来了。

　　那饭食一看就不是家里人做的，是本地手艺。

　　云清解释说招了两个厨房上的人，以后做饭事情就交给他们，既来了南地，以后还要做许多年官，总不好一直不适应南地口味，慢慢要习惯起来。

　　云清无论说什么叶峥就没有反对的，当即双手赞成说清清说得对。

　　那两个哥儿有一个三十七岁的叫菊伢，从进来起就低头规矩往桌上摆菜，一眼也不抬头乱瞟，另一个二十九岁的叫纳伢，年轻些，胆子也大，趁着放菜间隙就偷偷往老爷夫郎处瞧，当然也不敢猛瞧，就用余光悄悄看。

　　草哥儿从进门起就注视着他俩，把这一切都收入眼底，家里东家别看在外雷厉风行，在家却是个佛爷，清哥儿性子正，恐怕是不耐和这些下人磨牙的，云伯云婶又都是厚道人况年高尊贵，如今既把人教给他管，草哥儿便很有一份责任在身上，自觉要拿出在京学的本事，把人都调理得服服帖帖的。

　　那个不乱看的自然是好，有一点好奇心的也不是全错，以后说给他们改了就罢了，若说了几次还是不听，后头不留情面也有个说法章程。

　　摆好桌，又去请老太爷老夫人，恭敬请老太爷老夫人坐下。

　　云爹坐是坐，诧异看一眼草哥儿，心头不解，不是一向叫云伯云婶的，怎么忽然改口老太爷老夫了。

　　还是云罗氏拧他一把，在耳边轻说草哥儿初管人，那规矩要在人前立起来，自己自然要做个表率出来，不好像从前一样浑赖，叫老头子面上自然点，不要拆草哥儿的台。

　　云爹听了就不管这些个，说阿爷喂我们安儿然儿吃饭。

　　草哥儿又教两个人喊安少爷然少爷。

　　都恭敬喊了：“安少爷然少爷好。”

　　安儿然儿坐在阿爷膝头，一边一个，都不是怕生的性子，睁着大眼好奇瞧着陌生人。

　　纳伢起先也瞟着少爷们看，但少爷们眼睛灵活，纳伢一看他们，他们也看纳伢，那眼珠就像水银碗里盛着两滴漆墨，皮肤玉一样清透洁白，多看两眼，纳伢就自惭形秽低下头去，不好意思再看了。

　　这些草哥儿都收在眼睛里。

　　等人齐了，草哥儿就说大人们慢用，小的带他们先下去了。

　　云清很配合地说：“去吧。”

　　等人走了，小豆子才从里屋出来，穿着清凉短褐，他已经七岁了，被草哥儿教得很有些少年老成，双腿并拢规矩坐在凳子上一起用饭。

　　这顿饭不能说用的十分香甜，对南地口味大家还在适应中，除了云爹一点酸都沾不得外，其余也没啥不好接受的。

　　盐水白灼虾他们在溪山村也老吃，最受欢迎的当属那盆石蟹，将石蟹洗净中间剪开，沾了面粉后下油锅炸得焦香酥脆，几个小朋友一人跟前啃了一堆壳，云爹喝酒也觉得有滋味。

　　吃过饭，云罗氏忍着没动手收拾碗筷，而是等草哥儿带了菊伢来收拾。

　　饭后略坐着说会话逗会孩子，纳伢就来说热水已经调好了，请老太爷老夫人去洗漱。